肅州城，也就是后世的酒泉。
城墻高大巍峨，三丈有余，屹立于祁連山下，俯視著河西大地。
但是這一日，肅州城外忽然出現了北疆騎兵的身影。
守備府立刻下達命令，四門緊閉，任何人不得出入。
此時，肅州守備使仁多乙埋，與肅州刺史劉本義，并肩站在城墻上，望著城外的北疆大軍，面色無比的沉重。
“轟轟轟轟”
數以千計的第二鎮騎兵縱橫在蒼涼的大地上，卷起滾滾沙塵。
他們全部赤旗赤甲，凝聚著烈火般的煞氣，以排山倒海般的氣勢，滾滾沖向了甘州城，將整座城池困在熾熱的牢籠里。
“嘶”
“這些北疆蠻子，變得更加兇悍野蠻了。”
劉本義目光死死的盯著城外，凝重的聲音說道。
這不是他第一次遇見北疆軍，兩年前，北疆第一次東征西夏的時候，便打到了肅州城。
只不過，如今的北疆軍威更盛，戰斗力更加恐怖。
自從他收到邊關告急的情報之后，才過去了多久？
北疆蠻族竟然就先后攻克了敦煌和瓜州兩城，兵臨肅州城下。
“北疆軍接連征戰，定然已經兵疲馬乏，如今又剛至肅州，立足未穩，我軍或許可以趁夜偷襲。”守備使仁多乙埋說道。
“不可”劉本義連忙勸阻道。
“北疆蠻子狡猾，兩年前便引誘我軍出城，趁機重創。”
可是仁多乙埋卻是不以為意，不屑的搖了搖頭道：“本將已經派人打探清楚了。”
“北疆真蠻只有三四千人罷了，其他的都是高昌回鶻的仆從軍，戰斗力弱的可憐。”
“而我肅州城中有一萬精兵，何嘗不可一戰？”
說罷，淡淡瞥了一眼劉本義，搖頭說道：“戰機稍縱即逝，劉刺史不懂兵事，還是把心思放到民事上去吧。”
“想想辦法，為我大軍多搞一些糧食才是正事。”
聽到仁多乙埋的諷刺，劉本義瞬間臉色漲紅，一副氣惱的樣子：“你”
但是沒辦法，肅州的軍隊在名義上都是由守備府掌握。
這是低于統軍府的一種臨時統兵機構，專門為肅州這種商業重鎮設立。
因為肅州的西邊是瓜州，設有西平軍司，東邊是甘州，設有甘肅軍司。
沒有必要再設立軍司統軍，所以便設立了一個臨時守備府。
而仁多乙埋則是在兩年前的河西之戰后，新上任的守備使，是西夏的貴族公子哥。
所以，即便是守備使的職位低于刺史，但他依舊從骨子里瞧不上劉本義這個漢人。
可是在劉本義看來，這個公子哥或許研讀過很多兵法，但卻還是第一次實踐統兵，很是擔心這個家伙是在紙上談兵，葬送了肅州守軍。
于是，劉本義極力相勸，但是奈何仁多乙埋依舊一意孤行。
不耐煩的他直接轉身離去，臨走時留下一句話：“哼，本將就讓你們看看，什么是將門虎子。”
劉本義心中焦急，氣的直跺腳：“此戰若敗，你就是大夏的罪人。”
當天下午，仁多乙埋便得到消息，北疆軍只留下了兩千北疆真蠻和六千高昌軍繼續包圍肅州城。
其他的北疆真蠻子則是向四面八方奔去，疑似去劫掠肅州城外的村寨了。
對此，仁多乙埋面露喜色：“太好了，天助我也。”
“若是北疆真蠻的騎兵全部留在城外，本將或許還會忌憚一些。”
“可就憑那些高昌人？哼！”
“不值一提！”
說罷，仁多乙埋便調兵遣將，準備給北疆軍來個大的。
深夜，肅州城門大開，西夏騎兵口銜枚、馬裹蹄，來到了城外。
看著越來越近的北疆軍營，仁多乙埋大喝一聲：“勇士們，給我殺。”
北疆真蠻兇悍，不好對付，所以仁多乙埋選擇先去攻打高昌軍營。
借著月色的光芒，三千騎兵向著高昌軍營沖殺而去。
速度越來越快，很快便引起了高昌軍的混亂。
“殺！”
仁多乙埋沖進營中，手持狼牙棒，瞬間砸碎了一個高昌士兵的腦袋。
紅白之物迸濺在臉龐上，月色之下的他宛若魔鬼。
可這腥臭的味道，反而刺激的他更加激動，大喊大叫的繼續沖殺。
他的父親、祖父都是西夏宿將，傳到他這一代已經成了真正的將門。
心高氣傲的仁多乙埋，勵志要做出一番成就，絕不愿意掩埋在父祖的光環之下。
眼見北疆蠻子入侵，就是他建功立業的最好機會。
若是面對北路的北疆軍主力，他肯定會選擇死守城池。
但是西路的北疆軍只有一萬兵力，還有大半高昌軍，仁多乙埋誓必將其拿下。
“啊啊啊”
“敵襲，敵襲”
高昌軍慘叫聲不斷，一個個的倒在了肅州軍的屠刀之下。
但是慢慢的，仁多乙埋卻是感覺不對勁了。
肅州軍的沖殺越發艱難起來，速度越來越慢，周圍的高昌軍越來越多。
他們漸漸不再慌亂，而是有組織一樣，利用絆馬索、長槍陣、弓弩等武器，開始對肅州軍進行圍殺。
隨著越來越多的肅州軍士兵慘叫著跌落下馬。
仁多乙埋的臉色也是越發蒼白，再也沒有了剛才的心高氣傲。
“上當了。”
“該死的，我們上當了。”他顫抖的聲音說道。
騎兵的優勢在于他的速度和機動性，而一旦失去了這兩樣，必然會成為步兵的槍下羔羊。
“撤，撤”
仁多乙埋大聲嘶吼，用狼牙棒砸斷了一支刺來的長槍后，緊接著卻是感覺背后傳來劇烈的疼痛。
原來是一名弓箭手，偷襲射中了他的肩胛骨。
劇痛感傳來，沉重的狼牙棒重重的砸在地上。
“守備使”
“去救守備使”
“快撤！”
周圍的肅州士兵大聲呼喊，救出了仁多乙埋，轉身向肅州城方向沖去。
但就在他們剛剛沖出高昌軍營的時候，遠處忽然響起了一陣戰馬奔騰的聲音。
一名親衛忽然大喊：“騎兵，是北疆蠻子的騎兵。”
“我們被包圍了。”
無數的火把點燃，蜿蜒漫布在大地之上，宛若無盡的火蛇狂舞。
看不見北疆軍的身影，卻能清楚的聽見北疆鐵騎的轟鳴。
數以千計的北疆騎兵，正從四面八方向他們這支殘軍殺來。
這一刻，仁多乙埋哪里還不明白，這就是一場針對自己的陰謀。“北疆賊子，可恨至極。”
“不敢和本將堂堂正正的一戰，竟然耍這種陰謀詭計。”
“枉為男兒！”
仁多乙埋的一只胳膊垂落在胸前，面目猙獰的大吼，鮮血流淌了一地。
可卻不曾想，他的夜襲手段也是陰謀詭計，烏鴉嘲笑野豬罷了。
“快，撤”
“趕緊回去”
仁多乙埋憤怒咆哮，要趁著北疆軍沒有徹底完成合圍的時候，先一步返回肅州城。
可是當他們來到城門外的時候卻是傻眼了。
“開門，快快開門”
“守備使大人在此，趕緊把門打開。”親兵們急切的大聲喊道。
但是城門卻是紋絲不動。
因為劉本義就站在城墻上，他是眼睜睜的看著仁多乙埋是如何一步步陷入包圍的。
此時對仁多乙埋那個混蛋，簡直再痛恨不過了。
完全就是一頭自以為是的蠢豬。
葬送了肅州城的三千騎兵，僅憑城中剩下的守軍，不知道還能撐多久。
“不能開門。”劉本義大聲喝道，阻止了城門守軍。
“北疆蠻子就在城外，一旦打開了城門，那么北疆騎兵定然順勢沖殺進來，一切可就完了。”
聽到這話，城門上的士兵面面相覷，頓時停下了開門的行為。
但仁多乙埋既然親率大軍夜襲，定然會在城中留下心腹。
對方自然不肯聽從劉本義的命令，堅持要放仁多乙埋進城。
最終，劉本義不得不僭越職權，命令護衛將其斬殺。
以刺史的身份，暫代守備使之位，統管肅州城防務。
城外的仁多乙埋見城門久久不開，哪里還猜不到是劉本義使壞呢。
蒼白的臉龐上更是驚怒，憤怒嘶吼道：“劉本義，你就是一個奸詐小人。”
“出賣朝廷大將，一定不會有好下場。”
“我父親絕不會放過你的。”
仁多家乃是西夏將門，勢力雄厚，劉本義當然知道自己緊閉城門的后果。
但是為了全城百姓，他并不后悔這么做。
于是，對仁多乙埋的怒罵完全是充耳不聞，反而命令自己的心腹去收攏守軍的兵權。
月色皎潔，照耀在大地上，在黃沙的反射下，映襯的天地宛若晨曦。
寒風呼嘯，卷著黃沙將赤色日月戰旗吹的獵獵作響。
戰旗之下，李東江身穿赤色棉甲，手扶騎兵刀，借著月色的光芒凝望著遠處的肅州城。
過了好一會兒，發現城門外雖然聚集了越來越多的肅州騎兵，可任憑騎兵如何怒罵，卻絲毫不見城門打開。
“看起來，城中是有高人啊！”李東江輕輕搖頭，無奈的一笑。
只要城門一開，城外的騎兵定然蜂蛹而入，那種情況下想要在再次關閉，就根本不可能了。
北疆騎兵也可趁勢殺進城中。
但是奈何，肅州城內的人不上當。
“動手吧。”
“先滅了城外的騎兵。”李東江沉聲命令道，決定先把城外騎兵全部吃掉，再考慮攻城的事情。
“嗚嗚嗚”
低沉的號角聲在夜色之中響起，于荒涼的河西大地上不斷回蕩。
北疆騎兵不再佯攻，而是開始了真正沖鋒。
戰馬奔騰，箭矢齊射。
北疆的精銳騎兵在短短時間內，便將那數千名如驚弓之鳥的肅州軍大敗。
斬殺數百人，俘虜了兩千多人，大獲全勝。
風沙裹著肅州軍的哀號撲在仁多乙埋的臉上，他看著甘州騎兵在北疆軍的肆虐下，要么被殺，要么跪地投降。
此刻的他，心中滿是悲憤和悔恨。
“少主人，快走。”一名親兵的嘶吼從身后傳來，那是仁多家的奴仆，對他忠心耿耿，此刻正用血肉之軀阻攔追兵。
月夜的寒芒映出他扭曲的面容，仁多乙埋突然笑出聲。
他知道，自己是跑不掉了。
“本將是仁多家的長子，不能給家族蒙羞。”
他用左手緩緩拔出彎刀上，刀刃貼著喉結緩緩上移，呢喃說道：“黨項的勇士，自當馬革裹尸。”
話音戛然而止，一抹艷紅順著刀鋒蜿蜒而下，在黃沙上暈開。
城墻上，劉本義聽到外面的殺戮聲消失，神色凝重，更是絕望。
仁多乙埋自殺了，仁多家是不會放過他的。
但是，劉本義別無選擇。
眼眸漸漸的變得堅定，沉聲吩咐道：“傳令，城中男女，無論老幼，全部上城墻。”
“死守肅州城。”
北疆軍勢恐怖，肅州城又損兵折將，唯一的出路就是固守待援。
在北疆軍圍城之前，他已經接到了興慶府的命令。
樞密副使嵬名世安正率領五萬大軍趕來支援，再加上涼州和甘州的大軍，總兵力不下十萬。
肅州城還有一線生機。
第二日，北疆軍開始攻城。
因為第二鎮沒有神威大炮的支援，只有二十門虎尊炮，對肅州城造成的破壞有限。
所以，只能命令高昌軍為先鋒，用最原始的方式進行攻城。
但是高昌軍卻遭到了城中守軍的堅決抵抗，猛攻三日卻對其毫無辦法。
劉本義在肅州當了好幾年的刺史，在任期間善待百姓，鼓勵農桑，勤政愛民，是一個好官。
在肅州城有著很高的威望，在他的親自帶領下，全城老少一起守城，打退了高昌軍的數次進攻。
第五日，城墻下面已經倒下了上千尸體，可是肅州城依舊屹立不倒。
這讓李東江都為之動容。
“肅州城中的刺史是叫劉本義，對嗎？”
“沒錯，是叫劉本義。”
“是個人才啊。”李東江輕嘆說道。
能以文官之身，帶著一城老弱在高昌軍的猛攻下，堅持這么多天，能力可見一般，在肅州百姓中的威望更是不小。
“再去勸降。”
“告訴劉本義，若是開城投降，我北疆軍將會保證肅州百姓的安全。”
“若是頑固不化，城破不日，便是肅州全城人的死期。”李東江冰冷的聲音說道。
“遵命。”
北疆軍再次派出了使者進行勸降，而結果不出所料。
值得到了劉本義的一句回復：“忠臣不事二主，好女不侍二夫。”
李東江聽完之后，輕輕搖頭道：“可惜了。”
說罷，命令高昌軍繼續猛攻，務必拿下肅州城。
又過了幾日，肅州城依舊完好，高昌軍使用了很多種辦法都無濟于事，這讓李東江都無語了。
之前是因為神威大炮的存在，讓北疆軍中很多人都產生了一種錯覺。
但實際上，想要攻破一座高大的城池，哪里是那么容易的？
放在生產力低下的這個時代，圍攻好幾個月都是很正常的事情。
但是奈何，第二鎮還沒有配備神威大炮。
于是，李東江只能發狠說道：“繼續挖地道，用大量火藥，炸塌城墻。”
接下來，高昌軍一邊裝作佯攻的姿態，一邊進行地道的挖掘。
劉本義也察覺到了這點，看著攻了一會兒便退去的高昌軍，又看向距離城墻不遠的一片帳篷。
“挖地道嘛？”
“哼！”
“用大缸貼在城墻下面聽，盡快確定地道的方向和位置。”劉本義沙啞的聲音說道。
這些日子里，他以身作則，在城墻上已經守了十天沒有走下去一步了。
臉色憔悴，申請狼狽，亂糟糟的模樣哪里還有西夏的名士的風采？
簡直就像是一個叫花子。
但唯有那一雙深邃的眼眸，變得更加犀利且精神。
“遵命。”
親兵重重點頭，轉身離去。
但是他們不知道，李東江并沒有打算通過地道挖進城里，而是到了墻根地下就停止。
用炸藥破壞城墻的地基，所以劉本義的手段失靈了。
但是，還沒等到地道挖通的這天，第六鎮的援軍便抵達了肅州城外。
“刺史，刺史大人”
一名身上滿是血污泥土的士兵，急匆匆的跑了過來。
神色驚慌、目光駭然，氣喘吁吁的對著西城門上親自扛木頭的劉本義說道。
“東城，東城外來了好多騎兵。”
“有，至少有好幾千人。”
“全都穿著白色的甲胄，旗子也是白色的，上面有一個太陽一個月亮。”
聽到士兵的話，劉本義臉色頓變，直接一屁股坐在了地上。
喃喃自語說道：“白色的日月戰旗”
這一刻，自己在一瞬間失去了全部的力氣，巨大的疲倦感席卷而來，眼前似乎都開始便的烏黑。
他是經歷過兩年前的河西之戰，知道北疆軍中有一群身穿白色甲胄的騎兵，而且日月戰旗也是北疆軍的標志。
所以，東面來的那群騎兵，定然是北疆軍無疑。
更是說明，黑水城被攻破，甘州城岌岌可危，河西走廊被截斷，肅州已經成了一座孤城。
“天不佑我肅州城啊！”
劉本義發出了一聲悲憤大喊，直接暈死了過去。
這一刻，正午的日光突然暗了三分，肅州城垛上的瞭望的士兵百姓們，全部神色駭然，甚至是心生絕望。
只因為在東方戈壁之上，一片赤紅色的騎兵正如同煮沸的血浪，自地平線翻涌而起。
起初是星星點點的猩紅，眨眼間化作遮天蔽日的赤色洪流，數十面繡著日月圖案的赤旗在狂風中獵獵作響，將半邊天空都染成了不祥的血色。
甲胄碰撞的鏗鏘聲混著馬蹄轟鳴，如沉雷般滾過大地。
八千赤甲騎兵組成的鋼鐵巨獸在肅州城外緩緩停下，
李東河看著城墻上依舊樹立著的西夏旗幟，淡淡的一笑：“看來，這次二哥還是沒能贏我。”
“本以為第二鎮能在我大軍抵達前，攻克肅州城呢。”
隨后，兩鎮大軍匯合在一起。
本打算一鼓作氣，直接攻下肅州城，然后就是三日不封刀，屠滅肅州城。
讓所有人都看看，抵抗北疆軍的下場。
但是隨行的考功司參軍張興華，在了解了事情的始末之后，卻是站了出來：“二位都統，在下與肅州城刺史劉本義乃是舊交。”
“能否寬容在下一日。”
李東江的臉色變得不好了，自己在肅州城下吃癟，只有屠城才能洗刷恥辱。
張興華這個狗東西是想讓自己心里不痛快啊。
“你若是想勸降的話，本都統勸你就別白費心思了，劉本義那個人，冥頑不靈，死不悔改，不會投降的。”李東江冷哼說道。
張興華卻是輕輕搖頭，自信的語氣道：“凡事沒有絕對。”
“劉本義雖然是個愚忠之人，但是人都有弱點，他的弱點就是城內百姓。”
張興華原本乃是敦煌刺史，與肅州刺史劉本義乃是舊交，關系非常好，實在是不忍心他為了夏國殉城。
在張興華的勸說下，李東江還是答應了寬限一日。
一日之后，大軍攻城，城破之日，雞犬不留。
而就在當天下午，一個包裹便通過吊籃送上了城墻，擺在了劉本義的病床前。
首先映入眼前的乃是一面帥旗。
上面寫著‘甘肅軍司米禽’這六個大字。
看到這面旗幟的瞬間，劉本義的眼眸緊縮，絕望的搖頭道：“甘州大軍已經全軍覆沒了嗎？”
甘州城呢？
恐怕也無幸免的可能，畢竟興慶府的大軍根本不可能在這么短的時間內抵達甘州城。
也就是說，河西走廊被徹底截斷，肅州成為了一座真正的孤城。
隨后，他又打開了張興華的信件，說的也都是勸降的話，希望他能憐憫百姓，開城歸降，北疆軍保證不會進行屠城。
劉本義苦澀的搖頭道：“這個老東西，還真是拿捏住我了。”
但是沒辦法，援軍已經指望不上了，肅州城淪陷則是遲早的事情。
劉本義不能眼睜睜的看著城中百姓被屠戮。
于是，重重了嘆了一口氣，沉聲說道：“罷了，開城門。”
隨后，他便名人離開房間，想要自己一個人休息一會。
片刻之后，他的護衛察覺到情況不對，直接破門而入。
驚恐的大喊道：“大人，大人”
甘州城外，旌旗漫卷，數百面日月戰旗遮蔽了天穹，數以萬計的北疆鐵騎踐踏著大地。
滾滾奔騰，卷起塵沙席卷，徹底將甘州城包圍。
武衛軍中，李驍拆開了張興華送來的信件，里面有肅州城之戰的詳細過程。
為了避免全城百姓慘遭屠戮，劉本義下令開城歸降。
但是卻自己一個人躲在房間自殺，好在關鍵時刻被親兵救下。
對于這樣一個人，李驍還是很敬佩的。
只不過，在西夏的貧薄歷史書中，李驍不記得有劉本義的名字。
或許是隨著西夏史書的焚毀，一起消失在了歷史中。
但更可能是因為西夏腐敗的官僚制度，庸者憑借關系混的風生水起。
但是像劉本義這種一心為民，又與其他人格格不入的官員，注定會遭到排擠。
連這個肅州刺史都相當于發配，仕途恐怕也到此為止了。
“這般人才，西夏君臣有眼無珠，不知善用，但我北疆卻是求賢若渴。”李驍輕嘆一聲說道。
北疆以武立基，但也需要文臣輔佐。
更何況，從肅州城的戰績來看，這個劉本義還是個文武全才呢。
“告訴劉本義，讓他好生休養身體，莫要急著尋死。”
“等本都踏平河西走廊，班師回北疆之際，自會召他相見。”
“屆時，他若還想為那將亡的夏國賣命，本都倒不介意陪他在城頭上，好好暢談一番。”
李驍沉聲吩咐道。
說罷，目光看向兩里之外，高聳的甘州城，目光陡然間變得犀利起來。
手指下意識地摩挲著腰間刀柄，沉聲說道：“傳令各部，安營扎寨，明日一早攻城，一日之內，務必拿下甘州城。”
明黃的騎兵陣列瞬間撕裂暮色，馬蹄卷起的沙塵慢慢平息。
二十門神威大炮則是巍然的聳立在大地上，炮口吞吐著幽藍的冷光，仿佛要將那高聳的城墻碾成齏粉。
甘州城上的守兵遠遠望見這森然軍勢，頓時陷入了無盡的恐慌之中。