朔風裹挾著砂礫掠過荒原，萬千黃白色戰旗自地平線處翻涌而起，如同一道道金色鋒芒撕裂天穹。
寒風呼嘯，戰旗獵獵作響，數萬北疆鐵騎以河西走廊為軸，自南向北展開鋼鐵長陣。
大軍正前方，二十門神威大炮如蟄伏的鋼鐵巨獸般一字排開。
黢黑的炮管泛著幽冷的金屬光澤，仿佛一只只仰天嘶吼的巨蟒，黑洞洞的炮口直指低垂的云層，帶著毀滅一切的威懾。
“嗚嗚嗚嗚”
隨著李驍發動總攻的命令下達，一聲低沉的號角劃破天際，炮手們迅速將炮彈塞進炮管之中。
第二神機營千戶吳大茂站在后方，‘蹭冷’一聲拔出騎兵刀，猙獰的臉龐嘶吼道：“開炮。”
剎那間，大地開始劇烈震顫，二十門大炮同時發出震耳欲聾的轟鳴，聲浪如洶涌的潮水般向四周擴散，連空氣都被震得扭曲變形。
此時的甘州軍，也從北疆軍的異常中，感受到了氣氛的不尋常。
米擒鐵勒下達了就地防守的命令，盾牌兵、長槍兵、弓弩手等等，開始組建烏龜陣。
但是陣型剛剛組建完成，大地之上便響起了巨大的轟鳴聲。
“什么聲音？”
“那是什么東西？”
“雷聲？打雷了嗎？”
正向面對北疆軍的刀盾兵們，聽著聲音，面露驚恐，甚至有人還仰頭看天，只聽見雷霆聲，天空卻是萬里無云。
可就在下一秒，巨大的鐵彈裹挾著刺耳的尖嘯劃破長空，如流星般向甘州軍陣營重重砸了下去。
“轟隆！轟隆！”
最前方的幾名盾牌兵被砸中，榆木盾牌連帶著士兵的身體都被砸了個對穿，瞬間便是一副血肉橫飛的場面。
后方的士兵被滾滾向前的鐵彈掀翻在地，抱著斷裂的雙腿痛苦嚎叫。
“啊啊啊”
“救我，救我啊”
“雷神發怒了，降下天雷懲罰我們了。”
“不要跑，不要亂，站在原地不要動。”
沙塵滾滾中，慘叫聲此起彼伏，地面被炸出一個個巨大的彈坑，沙石、泥土、殘肢斷臂漫天飛濺。
二十枚實心鐵彈不過是造成了幾十人的傷亡，但所有人都被這從未見過的恐怖威力嚇得肝膽俱裂。
無論將領怎么呼喊，都無法阻止士兵們的恐慌情緒。
畢竟這些人大都是沒有經過訓練的新兵，打順風仗還行，可面對北疆炮火的洗禮，所有士兵都慌了。
米擒鐵勒看著這幅場景，也是直接麻爪了。
憤怒的神情下，是掩飾不住的慌亂和駭然。
喉間像塞了團浸滿沙礫的破布，半句罵娘的話都吐不出來。
“怎么可能？不可能”
“到底是什么鬼東西？”
他喃喃自語，臉色蒼白，見了鬼似的一副難以置信的模樣。
他已經想象過北疆軍的所有進攻手段，包括輕騎兵襲擾，具裝甲騎強勢破陣等等。
但是怎么也沒有想到，一向以騎兵著稱的北疆蠻族，竟然搞出了這樣一種恐怖的東西。
這個時代的第一架火炮，要在三年后才被南宋發明出來，所以此時的米擒鐵勒根本沒有見過火炮。
就在神威大炮將甘州軍打的懵逼之際，北疆軍的第二輪炮擊很快又準備就緒。
第一次是實心鐵彈，算是試射。
之后的射擊，則都會被換成開花彈。
“轟轟轟轟”
大炮再次發出怒吼，無情地收割著甘州軍將士的生命，整個戰場陷入一片火海與混亂之中。
在呼嘯轟鳴聲中，一枚炮彈便直接砸落在了不遠處。
“該死～”
米擒鐵勒已經見識過了這東西的威力，被嚇得亡魂直冒，下意識的鉆進了馬肚子下面。
“轟”
伴隨著一聲巨大的轟鳴，天地仿佛陷入一片死寂，米擒鐵勒的耳朵開始嗡鳴起來，身體都被一層黃沙掩蓋。
“統軍，統軍”
遠處的親兵趕忙的沖來，將米擒鐵勒從一堆血肉中拉了起來。
而此時的他，眼前都是金星，只能看見親兵們在張嘴大喊，卻聽不見他們在說什么。
不久后，他稍稍緩過神來，看到眼前的一幕卻是驚呆了。
只見剛剛站在自己周圍的親兵全都躺在地上捂著傷口慘叫。
而自己的戰馬此刻就像是馬蜂窩一樣的躺在地上，到處都是血洞，腸子還掛在外面。
見此情況，米擒鐵勒只感覺胃里一陣翻江倒海，毛骨悚然得感覺瞬間席卷全身。
若是剛剛自己反應慢一些，恐怕也會如同戰馬一樣被開膛破肚了。
但即便如此，米擒鐵勒依舊被開花彈爆炸的碎片崩傷，整個右腿都變得鮮血淋漓。
“這，這，魔鬼，簡直就是魔鬼”
米擒鐵勒臉色蒼白，身體微微顫抖，打了半輩子的仗，卻還是第一次打這種窩囊仗。
連北疆蠻子的面還沒碰到，就被打的這么狼狽。
以二十枚炮彈的落點為重心，周圍兩丈之內的士兵，不是捂著傷口倒地哀嚎，就是直接被炸死。
整個大軍，亂作一團。
這個時候，身邊的一名親衛忽然說道：“統軍，這好像是火藥”
“什么？火藥？”
米擒鐵勒聞言一愣，靜下心神之后，細細嗅聞，空氣中的確是飄蕩著一股火藥的味道。
中原的火炮雖然還沒有被發明出來，但是火藥的歷史悠久，米擒鐵勒對此并不陌生。
而第一輪發射實彈的時候，只需要在炮管里面裝載推進火藥，位于落點處的甘州軍，并不會聞到太明顯的火藥味道。
但是開花彈不一樣，炮彈里面的火藥會進行二次爆炸，所以會在原地留下濃濃的火藥味道，久久不散。
米擒鐵勒聞著空氣中的味道，臉龐上依舊是一副難以置信的模樣。
西夏也有火藥，但與此時的味道略有不同，并沒有北疆軍火藥味道的這般濃烈，而且也根本不可能爆發出這般威力來。
“這，到底是怎么回事？”
米擒鐵勒眉頭緊鎖，感覺自己似乎是發現了北疆軍的秘密，但卻又根本無法理解。
就在這個時候，北疆軍的第三輪炮擊開始。
身邊的親兵再次大喊起來：“響了，又響了。”
“統軍，北疆蠻子又要開始了”
這一次，米擒鐵勒比較幸運，二十枚炮彈的落地范圍距離他的位置都比較遠。
沒有受到太大的傷害，但是甘州軍的其他士兵們就倒霉了。
每一枚炮彈炸開，都會迸射出數十枚鐵釘、鐵片，周圍兩丈內的士兵都無法幸免。
痛苦的慘叫聲、驚恐的嚎啕聲連成一片。
接連十幾輪的炮擊之后，神威大炮陷入了沉寂，需要降溫之后再使用。
而甘州軍陣之中卻變成了一副修羅地獄。
空氣中彌漫著一股火藥夾雜著腥臭的味道，尸體橫七豎八地散落各處，有的被鐵彈攔腰斬斷，脖頸以詭異的角度扭曲著。
有的被鐵片劃開腹部，內臟裹著碎石攤在滾燙的沙地上。
未斷氣的傷兵在血泊中蠕動，伸手抓向虛空，喉嚨里發出破風箱般的喘息，染血的指甲深深摳進沙土，卻再也爬不起來。
燃燒的營帳化作沖天火柱，嗶剝聲中，箭矢、甲片被高溫烤得扭曲變形，帶著火星墜落。
而就在這個時候，大地之上再次響起了一陣低沉的號角聲，宛若來自亙古的戰歌，裹挾著無盡的殺意向甘州軍滾滾的撲來。
“嗚嗚嗚”
還沒等甘州士兵慶幸炮擊結束的時候，抬眼卻看見了一副更令人膽寒的景象——千余具裝甲騎已經在一里外完成列陣。
戰馬身披的甲片泛著幽藍冷光，騎士們的精鋼面甲遮住大半張臉，只露出鷹隼般的眼睛。
隨著馬群踏步，甲片碰撞出令人牙酸的聲響。
為首的將領是一名千戶，他全身披著重甲，高高舉起鋒利的破甲錐，指向烈日高懸的天際。
低沉的聲音大喝道：“黑甲軍！”
“殺！”
剎那間，所有重騎兵同時發出怒吼：“殺！”
“吼吼吼”
戰馬開始緩步向前，鐵騎踏碎皸裂的大地，密集的鐵蹄聲如同暴雨傾盆般響起。
“轟轟轟轟”
一千五百名具裝甲騎，奔騰在揚起的沙塵中，向著甘州軍瘋狂殺去。
六鎮擴編之后，李驍針對黑甲軍也進行了改革。
將黑甲軍的編制拆散，分別編入六鎮之中。
每鎮五百名黑甲軍，統領為千戶，直屬于都統親領。
眼下，河西戰場上的北疆主力為第一鎮、第四鎮和第六鎮。
三鎮的黑甲軍共計一千五百騎。
全部聚集在一起，宛若一柄鋒利的長矛般撕裂大地，向著甘州軍沖殺而去。
而此時的甘州軍士兵剛剛經歷了一番轟炸，已經變得如驚弓之鳥。
此時又看到具裝甲騎殺來，士兵們全都變得臉色煞白，神色驚恐，身體都在忍不住的顫抖著。
“鐵鷂子，是鐵鷂子來了。”有人大聲嘶吼。腳步開始不斷的向后退卻。
鐵鷂子是西夏的定國神器，雖然只有三千人，但在西夏軍中卻有著巨大的威懾力。
可北疆軍中又出現了一支不亞于鐵鷂子的具裝甲騎，很多士兵的心態更加崩潰了。
站在最前排的刀盾兵開始不自覺的向后挪動腳步，弓弩手的雙臂也開始微微的顫抖。
天氣寒冷，但每一個士兵的額頭上都是冷汗直冒。
隨著黑甲軍的速度越來越快，距離越來越近，甘州軍的整條防線變得更加松動。
“放箭！快放箭！”
陣前的一名甘州將領大聲嘶吼，盡管心中同樣驚駭，但卻明白，若是擋不住這些披著鐵皮的怪物，他們所有人今天都得死。
甘州軍的弓弩手們聞言，哆哆嗦嗦的拉動弓箭，或者扣動神臂弩的板機。
“簌簌簌”
伴隨著呼嘯聲響起，數以千計的箭矢射向了黑甲軍。
普通的箭矢對鐵甲幾乎沒有傷害，唯有神臂弩的威力很強，但也只有在五十步之內才會對黑甲軍造成致命傷害。
短短的百步距離，黑甲軍轉瞬即至，盡管也有一些士兵倒霉的被射中跌落下馬。
但面對已經驚慌如同綿羊的甘州士兵，眾多的黑甲軍士兵則是發出了狼嚎般的怒吼。
“殺”
而另一邊，望著已經不足五十步的黑甲鐵騎，甘州軍士兵的心態是徹底崩了。
有個年輕士兵突然扔掉盾牌轉身就跑，邊跑邊哭喊：“娘！我不想死！”
甘州士兵們大部分都是剛剛征召而來的新兵，經過了連續五天的折騰，早已經心神疲憊，全靠心中的一口氣撐著想要返回甘州城。
可是先被北疆軍炮火的襲擊，這種超越時代毀滅力量，極大的震撼了甘州士兵的心神。
緊接著又面對這排山倒海一般的具裝甲騎，甘州士兵們再也沒有戰斗下去的勇氣了。
北疆軍，仿佛真的不可戰勝。
“跑，快跑啊”
哭喊聲像瘟疫般迅速蔓延，士兵們再也顧不上軍令，紛紛轉身就跑，整個軍陣瞬間陷入混亂。
馬蹄聲如雷鳴般逼近，具裝甲騎的陣型化作一道不可阻擋的鐵墻。
瞬間沖破了甘州軍的盾牌陣，將其防線沖的七零八落。
那些依舊緊握盾牌的士兵，被強大的戰馬沖擊力給撞飛了出去，筋骨碎裂。
那些手握長槍的士兵，捅在鐵甲上，卻只是擦出一道火花，然后被黑甲軍士兵揮手砍下。
那些弓弩手們更是不堪，近戰之下甚至都沒有了放出第二箭的時間，便被捅穿了胸膛。
后方軍陣之中，李驍手持千里眼望著黑甲軍已然沖破了甘州軍陣，握著千里眼的手臂緩緩放下，沉聲喝道。
“傳令，第一鎮正面進攻，第四鎮和第六鎮左右包抄。”
“全軍出擊，務必全殲甘州夏軍。”
“遵命！”
話音落下，低沉的號角聲在戰場上響起。
“嗚嗚嗚嗚”
肅殺的氣氛變得更加凝實，第一鎮萬戶秦春生、林大壯紛紛拔出騎兵刀，大聲喝道：“壞小子們，跟老子沖過去。”
“碾碎他們”
數以千計的第一鎮騎兵瞬間瘋狂起來，戰馬嘶鳴，金戈咆哮，卷起數丈塵沙。
宛若一道黃色的巨龍一般，向著甘州軍沖殺過去。
與此同時，第四鎮副都統羅猛、第六鎮都統李東河，同樣拔出騎兵刀，厲聲大喝：“殺”
兩支騎兵軍團在第一鎮左右，滾滾奔騰向前。
數以萬計的騎兵沖鋒，踩踏著大地都在劇烈的顫抖，震撼的場面宛若地龍翻身，徹底結束了甘州軍的最后抵抗。
“娘，娘，我要回家！”
“救命，我不想死啊。”
“咱們就是種地的，干啥來這個地方啊？該死的官府，讓我們來送死啊！”
“不打了，投降，咱們投降。”
“把兵器全都扔的遠遠的，跪在地上投降吧”
甘州軍陣之中到處都是嘈雜的慘叫聲、呼喊聲。
他們想要逃跑，卻非常清楚，自己根本跑不過北疆蠻子的戰馬。
擺在面前的唯有一條出路，投降。
中軍，米擒鐵勒看著數以萬計的北疆鐵騎奔騰的場景，而自己軍陣又徹底崩潰，已經意識到了事情到了最壞的地步。
不用手下將領們給臺階，他便是迫不及待的脫下了自己的甲胄，恐慌的聲音說道：“走，走，撤退。”
“趕緊離開此地，回甘州城。”
說罷，帶著自己的親衛與甘州騎兵匯合，脫離了軍陣，向著甘州城的方向逃命而去。
隨后，一場追逐與獵殺的行動便在河西走廊上展開。
數以萬計的騎兵，以百戶、什戶為單位，對那些逃跑的甘州士兵進行追逐與獵殺。
投降者不殺，負隅頑抗者死。
直到了日落西山之時，戰爭才真正結束。
武衛軍拱衛下，李驍騎馬佇立在一座山丘之上，看著連綿起伏的祁連山脈，感受著這片大地帶來的蒼茫與豪邁。
心中只感無盡慨然。
“河西走廊啊”
這里是中原的門戶，拿下了河西走廊便意味著距離中原又近了一步，距離李驍的夢想實現，又近了一步。
不久后，九猛安合、韓玖遠等人聯袂來到了李驍面前，翻身下馬，撫胸說道：“大都護”
“不必多禮。”李驍轉過身來，點頭說道。
“大都護，戰果已經統計出來了。”
“我軍斬殺兩千多名甘州軍，捕獲一萬六千多名戰俘，只是可惜跑了甘州軍統軍使米擒鐵勒。”九猛安合說道。
這場戰爭，甘州軍慘敗。
兩萬大軍幾乎全軍覆沒，米擒鐵勒只帶著一千多騎兵倉皇逃回了甘州城。
對于這個結果，李驍并沒有失望，只是望向甘州城的方向，淡淡說道：
“他能跑到哪里去？甘州城嗎？還是興慶府？”
沒有足夠的兵力駐守，甘州城對北疆軍而言，與一個被扒光衣衫的少婦沒什么兩樣。
隨后，韓玖遠又向李驍匯報了繳獲的物資。
除了那一萬六千多名俘虜之外，這些物資才是最重要的。
甘州軍的普通軍械沒什么價值，甚至還得回爐重造。
真正能利用上的，就是那些甲胄和神臂弩了。
這兩種東西，北疆軍從不會嫌多。
但最重要的還是糧食。
黑水城本就缺少糧草，所以甘州軍在出發的時候，攜帶了十幾萬石的糧食。
如今，全部成為了北疆軍的給養。
足夠北疆大軍吃好幾個月了。
“傳令，第六鎮留下，繼續追捕逃竄的甘州騎兵，并向肅州城進軍，接應敦煌方向的第二鎮。”
“第一鎮、第四鎮兵馬，進攻甘州城。”李驍低沉的聲音說道。
河西走廊上的五座重鎮，從西向東分別是敦煌、瓜州、肅州、甘州和涼州。
李驍的北路軍從黑水城南下，如今的位置是在肅州與甘州之間，將會繼續向東進攻甘州。
而肅州城雖然商業發達，但并非是西夏的軍事重鎮，所以兵力不多。
有第六鎮的接應，與第二鎮合力，完全足以在短時間內拿下肅州城。
“遵命！”眾將齊喝。
三鎮大軍在休整過后，于第二日一早開拔。
第六鎮向西進軍，掃蕩周邊的村寨，劫掠百姓，直至抵達肅州城。
第一鎮和第四鎮也是如此，這些村寨之中的百姓雖然窮困，但是田主和官僚之家卻是相當富裕。
殺一個田主的所得錢糧，幾乎足夠北疆大軍三五天的消耗。
而且最重要的還是人口，無論男女，都要劫掠回北疆。
而與此同時，輕騎逃命的米擒鐵勒只用了不到半天時間，便逃回了甘州城。
“快，關城門。”
“任何人不許出入。”
穿著一身破舊羊皮襖的米擒鐵勒，進城之后的第一個命令便是死守城門。
可在見識過北疆軍火炮的恐怖之后，他卻絲毫無法從這高大的城墻上感受到任何安全。
“城中還有多少兵丁？”
米擒鐵勒叫來了幕僚李仲諤問道。
此時的李仲諤則是一副憔悴的模樣，畢竟這幾天來的他的活計可是不輕。
不僅要征兵，而且還要打著愛國的名義，向那些大戶索要助軍費。
難度相當大，搞的他心神疲憊。
但卻根本比不上他此刻心中的震驚。
消息已經在甘州城傳開了，甘州大軍慘敗，幾乎全軍覆沒。
北疆大軍很快便將抵達甘州城下。
這讓他的心中無比驚駭，北疆軍竟然恐怖如斯？
失去了兩萬大軍的甘州城還能堅守幾天？
甘州城若是淪陷，河西走廊必然會淪為北疆軍的跑馬地。
大夏國，竟然也淪落到如此地步了嗎？
收起了心中情緒，李仲諤立馬回應道：“回稟統軍，在您離開的這幾日，統軍使府又征召了五千兵丁，此時都在城南大營訓練。”
“不過，助軍費的征收不太順利”
米擒鐵勒現在已經不關心錢不錢的了，最在意的是兵馬。
聽到又征召了五千兵丁，再加上之前留在甘州成的五千人，以及他帶回來的一千多騎兵。
此時的甘州城，有將近一萬兩千兵丁駐守。
盡管其中絕大部分都是沒經過訓練的新兵，但也能夠稍稍能給他一些安全感。
“立刻將所有兵丁調入城中，固守待援。”米擒鐵勒下達了命令之后。
便與李仲諤商量起來，如何給興慶府寫軍報。
兩萬甘州軍幾乎全軍覆沒，這可是震撼朝野的大事，他肯定逃脫不了責任。
所以他便打算將責任推卸給已經戰死的副將，自己只求一個失察之責。
然后，還需要給朝中的一些官員送錢送溫暖，讓他們幫忙自己說些好話。
但一切的前提，都得先守住甘州城，至少要等到嵬名世安的援軍抵達。
可沒有想到，第二天中午的時候，北疆大軍的先頭部隊便抵達了甘州城下。
“轟轟轟”
戰馬奔騰，旌旗漫卷，數以千計的鐵騎奔騰在河西走廊的大地上，宛若巨龍般將甘州城四門圍攏了起來。
站在城墻上的米擒鐵勒看著這一幕，臉色倉皇，再也沒有了往日的意氣風發。
嘴里不斷的呢喃說道：“來了，他們來了。”
“那些魔鬼還是來了。”