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暮色之中，北疆軍大營如金色巨蟒盤踞在廣袤戈壁。
第一鎮和第四鎮的一萬五千名將士全部身披黃甲，在落日余暉下連成一片流動的熔金海洋。
獵獵黃旗插滿營壘，遠遠望去，仿佛天際垂下的金色幕布籠罩大地。
戰馬嘶鳴，煙火繚繞，嘈雜的聲音此起彼伏，將士們吃著晚飯，嬉笑怒罵聲不斷。
這是一天之中難得的放松時間，等到太陽完全落山，整個大營都會完全宵禁，不允許任何人發出大的聲音。
而就在這個時候，營寨大門兩側矗立著十丈高的瞭望塔上，一名警戒的士兵，對著下面的將領大喊道：“百戶，有一支兩百人左右的騎兵正向我們而來，好像是第六鎮的人。”
執勤的第一鎮百戶，立馬放眼望去，只能看到草原上的一群小白點。
與第六鎮的甲胄有些相似。
“派人去看看。”
三名騎兵沖出了轅門，與來人騎兵接觸了一番，確定了他們的身份。
第六鎮，第十八百戶，負責押送金國使團來此面見大都護。
與此同時，完顏永熙就如同被拔了毛的野雞一樣，變得非常狼狽。
原本的豪華華蓋馬車被第六鎮扣押，身邊的護衛也全部被繳械，關押了起來。
只給他換乘了一輛破舊的馬車，帶著少量的隨從官員，在北疆軍騎兵隊護送下向北而去。
這讓完顏永熙氣憤非常：“本官是大金國皇帝特使，來找蕭思摩是有要事相商量。”
“豈容你等如此怠慢？”
“野蠻，你們簡直就是一群野蠻人。”
剛開始的時候，完顏永熙一直在大罵，要求獲得上國使臣的最高規格禮儀接待，但是負責押送的第六鎮騎兵對他的怒罵，完全是充耳不聞。
無奈之下，只能閉嘴，但坐在這破舊的馬車上，顛的他苦膽都快吐出來了。
直到這天傍晚，當他看到遠處那座如巨獸般橫亙在蒼茫大地上的北疆軍營，完顏永熙的眼眸狠狠的一縮。
“這是”
入眼所及，整片戈壁草原蜿蜒分布的都是密密麻麻的營帳，從山頭一直蔓延至另一座山腳下。
仿佛無邊無盡，唯一能看到的只有其中走動的黃甲士兵，以及轅門上獵獵作響的日月戰旗。
“好大一座軍營”完顏永熙震驚呢喃。
根據他的經驗判斷，如此巨大的軍營，至少能承載十萬大軍。
不過考慮到北疆的騎兵數量更多，戰馬占據了大部分空間，但至少兩三萬大軍還是有的。
“若全部都是騎兵的話，北疆的軍力不可小覷啊。”完顏永熙心中沉重的說道。
然后又估算從黑水城到此的距離，可以肯定這里絕對不會是北疆。
“這么多大軍，為何駐扎在距離黑水城這么近的地方？”
“難不成”
“北疆軍要攻打夏國？”
完顏永熙被自己的這個猜測給震驚到了。
迫不及待的想要回去告訴嵬名忠世這個情報，但是又想到，可以讓西夏先去試探北疆的實力。
很快，完顏永熙被送進了北疆軍營。
隨便安排了個帳篷，給了一張臭烘烘的羊皮褥子，讓他睡在硬邦邦的地面上。
這一晚，完顏永熙失眠了。
直到后半夜才睡著，但不過兩個時辰過后，便被北疆軍的喧囂聲吵醒。
“來自金國的使者，大都護請你過去。”
一名百戶找到了完顏永熙，帶著他向大帳走去。
路上，完顏永熙發現北疆軍士兵都是一副忙碌的樣子。
他們身穿厚重的棉甲抵御寒風，一邊吃著硬邦邦的馕餅，一邊將帳篷、鍋灶等收拾起來，放在馬背上。
在看到身穿女真衣服的完顏永熙時候，全都是一副警惕又犀利的目光。
這些從尸山血海中走出來的兵將們，面無表情散發出強勢的煞氣，讓完顏永熙的心里都有些發毛。
強做鎮定的問道：“你們這是要拔營去什么地方？”
“要去攻打黑水城嗎？”
本想套出些有用的情報，但是旁邊這是身穿黃底紅邊甲胄的百戶，只是冷冷的看了他一眼，根本不予回答。
很快，楊守敬帶著他來到了李驍的金帳外面。
武衛軍正在拆卸帳篷，大軍很快就會繼續向黑水城方向前進。
此時的李驍，正坐在帳篷外面，大口大口的吃下了一張馕餅，囫圇的喝了一碗小米粥。
“傳令第六鎮都統李東河，我中軍主力將會在三日后抵達黑水城北的白磯巖。”
“著第六鎮兵馬，先行掃除黑水城外的軍寨，斷其羽翼，截斷黑水河通道。”
在李驍說話的時候，旁邊一個年輕人，也將李驍的原話用簡體字記錄下來。
這個年輕人，名叫李書榮，十七八歲的模樣。
父親曾經是沙洲的一個底層小吏，因此有條件送他去讀書識字。
到了北疆之后，因為其聰明伶俐，又寫的一手好字，所以被李驍選中，擔任自己身邊的‘文書’。
沒有正式官職，也沒有任何權力，只是負責給李驍寫東西。
待他寫完，李驍查看過后，便直接蓋上自己的‘北疆大都護’印。
最后火漆封印，交給傳令兵快馬送到李三河手中。
“大都護，金國使臣到了。”
看到李驍有了空閑之后，楊守敬上前匯報道。
李驍聞言，輕輕瞥了一眼遠處的那個‘胖子’，點頭說道：“讓他過來。”
隨后，完顏永熙來到了李驍面前。
看著這個穿著暗金色甲胄的年輕人，他的心里有些驚訝。
“閣下就是遼國的東都留守使蕭思摩？”
李驍站在原地，周圍是十幾名武衛親軍撫刀佇立，虎視眈眈的凝望著完顏永熙。
淡淡說道：“本都并非是東都留守使。”
“而是北疆大都護李驍。”
“兄長蕭思摩已經故去，金主派你來何事，可以和本都說。”
話音落下，完顏永熙的眼眸輕輕一縮，但表面上依舊不動聲色。
從李驍的話中，他聽出了三個意思。
蕭思摩死了。
現在的北疆是這個叫李驍的年輕人做主。
他是蕭思摩的兄弟，而且從名字和語言上分析，他似乎是一個漢人。
對此，完顏永熙輕輕點頭，并不太在意。
蕭思摩死不死的沒關系，反正他只要見到北疆主事人就夠了。
“大都護閣下，本官完顏永熙，奉大金國皇帝陛下命令來此，是希望大都護能奉上兩樣東西給我大金。”
聽聞此話，李驍倒是有幾分好奇。
要是沒記錯的話，此時的金國皇帝應該是叫完顏璟吧。
“金主想要什么？”李驍問道。
完顏永熙挺起胸膛，淡淡一笑：“吾皇希望大都護能奉上一捧北疆的土，和一碗北疆的水。”
此話一出，李驍頓時笑了。
“哈哈哈”
“我北疆的土和水？”
“哈哈哈哈”
但就在下一秒，李驍的笑聲戛然而止，平淡且漠然的目光向著完顏永熙壓迫過去。
本以為金國有一點點貪心，沒想到他們竟然如此貪心不足。
竟然想要將北疆都給吞下去，也不怕撐破了肚皮。
而完顏永熙能作為使臣，自然也不是好相與的，面對李驍的氣勢壓迫，只是淡淡的瞥過目光，撫過錦袍上金線繡的海東青，故作隨意的模樣。
嘴角勾起一抹譏諷：“怎么？大都護笑完了？莫不是草原的風沙堵住了耳朵，聽不懂本官的話？”
他又抬起頭來，看向周圍忙碌的北疆兵將們。
雖然心中對北疆軍的實力已經有所警惕，但是表面上卻代表著大金的威嚴，不容折損。
又看向遠處廣闊的草原天地，淡淡的聲音說道：“吾皇說了，北疆的土該染大金的顏色，北疆的水該養大金的戰馬。”
“大都護閣下若是識相，乖乖奉上，咱們還能留幾分體面。”
李驍的眼眸越發的犀利，淡笑起來，輕輕的拍了拍手說道：“好，完顏大人好膽色。”
“從來沒有敢如此威脅本都，你還是第一個呢。”
完顏永熙也是淡笑一聲，點頭說道：“我們大金的男人，一貫血性。”
“不只敢想，更是敢干。”
隨后又有所指的說道：“聽說北疆與王廷素來不合，若是我大金皇帝派遣兵馬，幫助遼主平定叛亂，不知道大都護你們北疆能否當得起那個局面。”
這也是金國的底氣。
北疆和王廷鷸蚌相爭，金國就是那個足以改變西域平衡的砝碼。
只不過因為信息差的緣故，金國君臣并不知道王廷已經難以對北疆形成威脅了。
話音落下，只聽見‘噌噌噌’的金戈之聲響起，周圍的武衛親軍紛紛拔出了騎兵刀，目光冷厲，虎視眈眈的盯著完顏永熙。
楊守敬的彎刀，甚至幾乎已經落在了他的脖子上，面目猙獰，憤怒的聲音喝道：“狂妄！”
只等李驍的一聲令下，便能將其一刀兩斷。
但面對刀斧加身，完顏永熙卻根本不為所動，反而還用一種蔑視的目光掃視了一圈親兵。
昂首挺胸，背負雙手，一副坦然鎮定的模樣說道：“大都護若想試試大金鐵騎的滋味，就請將本官立刻斬殺于此。”
“傾月之余，吾皇必將調三十萬大軍來北疆踏平你的營帳！”
“別以為縮在這黃沙地里就能稱雄，在大金眼里，北疆不過是只待宰的羔羊！”
說罷，完顏永熙的臉龐上微微露出了冷笑，目光望向李驍的臉龐，蠱惑般的語氣說道。
“不過，若是我大金鐵騎出征，必然會讓草原生靈涂炭。”
“吾皇有好生之德，不愿見此慘狀。”
“所以才特許給了大都護閣下一條生路。”
“獻上北疆的水土，做我大金國的永世之臣，那個時候我們就是一家人。”
“我大金還會幫助北疆，消滅王廷的威脅，讓大都護閣下你成為遼國的國主。”
“豈不美哉。”
看完，完顏永熙的表演，李驍從始至終都是面無表情。
這個完顏永熙倒是個能臣，刀斧加身面不改色，更能在這種情況下，依舊對手握重兵的李驍，進行威逼利誘。
絕對是個合格的外交官。
只不過對于他做出的承諾，李驍根本就不相信。
幫助北疆消滅王廷？
呵呵。
金國人巴不得北疆和王廷兩敗俱傷呢，不過是想借著北疆之手，將勢力范圍擴展到整個西域罷了。
“金使可知道粘割韓奴？”李驍忽然淡淡的聲音說道。
聽到這個名字，完顏永熙先是一愣，緊接著臉色一變，驚疑的看向李驍。
粘割韓奴是金國初年的將領，隨完顏宗弼南征北戰立下赫赫功勞。
皇統四年（1144年），金國任命粘割韓奴為武義將軍，出使西遼。
在其抵達西遼后，恰逢太后蕭塔不煙外出打獵。
他見到蕭塔不煙后，不僅不下馬跪拜，還要求蕭塔不煙下馬接詔。
蕭塔不煙大怒，直接命人將其碎尸萬段，頭骨制成的酒器還在王廷之中呢。
完顏永熙對這些事情自然很是清楚，但是此刻李驍忽然提起這件事情，卻讓他的心中產生了不安的感覺。
“大都護何意？”
“兩國交兵不斬來使，感天太后擅殺我大金使臣，就已經是壞了規矩。”
“吾皇念及女子之身，不予追究，但是大都護可不要一而再的挑戰我大金的底線。”
完顏永熙厲聲威脅說道。
可是，面對他的威脅，李驍只是輕輕的搖頭。
早知道金國是打的這般主意，李驍也根本不必浪費時間聽這家伙的廢話了。
慢慢的走到了完顏永熙的面前，高大的身影帶來了滿滿的壓迫感。
微微低頭，俯視著眼前還不到李驍鼻子的完顏永熙。
“北疆人的骨頭硬，寧折不彎。”李驍低沉的聲音說道，犀利的目光直刺其眼眸。
“想要北疆的土？先讓你們金國人拿命來換！想要北疆的水？我倒要看看你們有沒有本事活著喝上一口！”
話音落下，李驍直接一腳將其踹飛了出去。
“啊”
慘叫聲響起，完顏永熙圓滾滾的身子滾出了很遠。
身后響起了李驍冰冷的聲音：“若是金狗敢踏進北疆半步，我定叫你們有來無回。”
“把你們的血摻進土里，把你們的尸首沉進河里，讓整個草原都知道——犯我北疆者，死無全尸！”
話音落下，李驍直接喝道：“將他的腦袋割下來，裝進盒子里，還有本都剛剛說的話，全都寫下來，一起送回中都。”
“遵命。”
楊守敬撫胸喝道，隨即面色冷厲，帶人大踏步的走向了完顏永濟。
他已經忍了這個家伙好久了，早就想一刀砍了他。
至于說，兩國交兵不斬來使？
聽聽就行了。
這個道理早就過時了，如今的天下是強者為王。
更何況這是哪里？
荒蠻的北疆、野蠻的草原。
跟一群蠻夷打仗，誰還遵守不斬來使的規矩？
要說誰殺的使者最多，女真人數第一。
面對煞氣騰騰的楊守敬幾人，完顏永熙是真的慌了。
掙扎著起身，大聲喝道：“兩國交兵，不斬……”
可是話音未落，兩名武衛軍便直接將其按在了地上。
楊守敬拔出騎兵刀，站在一旁，猛然麾下，直接來了一個行刑式砍頭。
“崩”的一聲，鮮血噴濺，染紅了草地，滿是驚恐的頭顱還在地上滾動。
“大都護，金國這次恐怕不會善罷甘休了。”
“那就讓他們來好了。”李驍冷聲說道。
他斬殺完顏永熙，就是為了激怒金國人，最好能讓完顏璟派遣大軍遠征北疆。
目前金國雖然已經開始走下坡路了，但是實力依舊不可小覷，常備兵力有數十萬人。
北疆的實力自然無法與之相比。
若是在此時進攻中原，無異于找死。
可若是將決戰地點放在草原上，引誘金國大軍主動遠征，那么戰爭的節奏將會徹底掌握在李驍的手中。
他有信心將金國大軍徹底消滅在草原。
金國大軍中，那龐大的糧草后勤，武器戰馬，最重要的是數以十萬計的漢人青壯，統統都將化為北疆的給養。
所以，李驍還巴不得聽到金國大軍遠征的消息呢！
“呼”
“將他的腦袋腌制起來，隨行的護衛也處理掉。”
李驍冷冷的瞧了一眼地上的尸體，直接翻身跨上戰馬，繼續率領大軍向黑水城方向進發。
即便是金國派遣大軍遠征，戰爭也絕對不會是在今年爆發。
先不說路途的遙遠，就是十萬大軍的征調、后勤準備，就不是短時間內能完成的。
全部準備下來恐怕都快要入秋了。
若是金國大軍敢在秋天進入草原，李驍做夢都能笑醒。
所以，當務之急，還是先解決掉西夏的問題，再應對明年金國可能發動的遠征。
而就在第一鎮和第四鎮大軍即將抵達黑水城的時候，接到李驍命令的第六鎮，已經開始發動了進攻。
黃石寨，是位于黑水城以北，十里左右的一座小型軍寨。
是黑水城北方的第一道防線，用來警戒北方游牧部族的進攻。
黃石寨的規模不大，常年居住著一百多人，其中所有的男人都是軍戶，軍民一體。
這里就是他們的家，所以便在黃石寨周圍開墾出了一片土地，用來種植糧食。
春耕雖然結束，但是田地里面依舊有不少人正在除草，挑水。
寒風呼嘯，一個身穿厚實羊皮，黢黑臉龐上滿是溝壑的老農，用木桶從河邊挑來水，一瓢瓢的澆灌在種子坑處。
看著這一片滿載希望的田野，他的臉龐上露出了苦澀的笑容。
“哎，希望老天爺今年能多多賞臉，多給點糧食吧。”
西北貧瘠，糧食平均產量甚至不到畝產兩百斤。
軍餉又時常拖欠，一家人全都指望著這幾畝田地生活呢。
老農家還好一些，有幾畝薄田，但是其他人就只能耕種指揮使、統軍使等大人物家的土地了。
一年到頭能收獲的糧食，就很少了。
“哎，這樣的日子，什么時候是個頭呢！”
遠處，一個中年漢子重重的嘆息說道。
交租、交稅、還要服兵役，沉重的負擔幾乎壓的他快要喘不過來氣了。
尤其是如今青黃不接的時候，家里的存量快要見底了。
家里的孩子每天都餓的嗷嗷叫，男人也是累啊。
“忍忍吧。”
“再忍十幾年，這輩子就到頭了。”
“只要咱們積德行善，來世就能過上好日子了。”
男人的妻子一臉虔誠的說道，同時還雙手合十，向佛祖禱告。
西夏是一個佛教盛行的國家，即便是黑水城這種邊疆城鎮里面，也有兩座佛寺呢。
信佛的人不少。
因為生活的苦難讓他們變得麻痹，只能將希望寄托在那虛無縹緲的來世。
男人雖然保持懷疑，但畢竟相信了半輩子，不能中途而非，于是也跟著雙手合十。
但就在下一秒，他卻忽然聽見遠處傳來一陣低沉的轟鳴聲。
“轟轟轟”
仿佛天邊的悶雷，讓所有人的臉色頓時巨變。
“馬蹄聲？”
“有馬蹄聲，至少有好幾百匹。”
“是從北邊來的，有敵人。”
“快，快回寨子里去，點燃狼煙。”
田地里耕作的軍民們頓時亂作一團，紛紛翻身上馬，逃命般的向黃石寨趕去。
與此同時，北方大地上響起了北疆漢子們野性的咆哮。
“駕，駕”
“駕”
“吼吼吼吼吼吼”
數百道紅邊白甲的身影從沙丘后躍出，如狂風卷著暴雪壓向寨子。
口中時不時的發出吼吼的嚎叫聲，給黃石寨的軍民們不斷施加心里壓力。
“是北疆軍。”
“他們沖過來了。”
“快點燃狼煙，請求黑水城支援。”
黃石寨之中雖然一副緊張的樣子，但卻全都井井有條，每個人都知道自己該干什么事情。
無論男女老幼，只要能引動弓弦，全部站在了城墻上。
緊張的握緊弓箭，指向遠處的騎兵。
只等他們靠近之后便立刻射箭。
只不過，北疆軍可不會輕易讓他們得手。
隔著百米距離，便紛紛停了下來，轉而向左右奔騰而過，將黃石寨給包圍了起來。
看著黃石寨中被點燃的狼煙，一名副千戶勒住戰馬，佇立在遠處，沉聲喝道：“大都護還有三日便會抵達黑水城。”
“兩日之內，必須攻破黃石寨。”
“迎接大都護！”