努梅昂在原體伏爾甘最喜歡的鐵砧旁邊找到了他。
“大人。”
盡管并非戰時，但火蜥蜴軍團的一連長依舊披掛整齊，將他黝黑的面容隱藏在馬克四型動力甲可移動的頭盔后面：就像大部分的戰斗兄弟一樣，努梅昂并沒有一張足以讓他聞名帝國的臉。
這似乎是每一名伏爾甘之子共同的宿命：盡管同為大遠征中兢兢業業的參與者，盡管同樣立下了不計其數的功勛和勝利，但火蜥蜴軍團從始至終，都不被認為是一支可以改變大局的力量。
大多數帝國人甚至是阿斯塔特兄弟對于他們的認知，僅僅局限于有一個原體叫伏爾甘，有一個軍團叫火蜥蜴：僅此而已。
當阿巴頓、考斯韋恩、西吉斯蒙格、阿庫多納、賽維塔和巴亞爾的名字在大遠征的傳說故事中熠熠生輝的時候，在第十八軍團中，卻不曾走出任何一個足以名震全帝國的人物。
這并非戲言：努梅昂就曾多次親身感受過。
作為火蜥蜴的一連長，烈焰守衛們的領袖，努梅昂就像他的父親和兄弟一樣，熱衷于去幫助每一個遭遇困難的帝國人，為他們赴湯蹈火且不追求任何回報。
（以防你們沒聽說過：烈焰守衛就是伏爾甘的原體衛隊。）
但在很多時候，甚至可以說是絕大多數時候，當他們在航行時遇到了遭難的帝國船只，并義無反顧的與其并肩作戰，直到將來犯之體全部擊退后：那些心懷感激的凡人們想要感謝他們時，卻又根本說不上來他們的名字。
這些凡人都不是蠢貨，他們能從努梅昂的榮譽標志和肩章中認出他的身份，知道他是第十八軍團的二號人物：只不過，他們從來都沒記起過，第十八軍團的二號人物到底是叫什么名字？
久而久之，努梅昂甚至有些習慣了這種事態的發展。
他依舊會熱情的援助能看到的任何一個帝國人：如果對方在感謝時不會尷尬的陷入沉默，而會流利說出的他名字的話，一連長甚至會有種受寵若驚的感覺。
當然，這并不說明努梅昂會喜歡這種情況，事實上，這是火蜥蜴的一連長對于光芒萬丈的大遠征為數不多的負面影響。
也正因如此，對于大遠征開始逐漸落幕，而軍團得以長期駐扎在夜曲星上的現狀，至少一連長本人是持雙手肯定的態度的。
而他的想法，在第十八軍團中也算不上冷門，火蜥蜴們當然不會逃避為帝國而戰，但他們更多的是出于責任感而非榮譽，既然銀河已不需要戰火，那伏爾甘的子嗣也不會為不能殺戮而遺憾。
事實上，作為十八個阿斯塔特軍團中難得的，非常具有生活情調和個人色彩的軍團來說，火蜥蜴們在和平時期的生活，也是可以過得非常豐富多彩的：甚至比他們在戰爭時節還要精彩。
他們不需要諸如競技場這種通用的消遣方式，只要回歸到夜曲星的土地上，火蜥蜴們有的是辦法度過他們漫長的歲月。
這一點，努梅昂深有體會。
盡管他并非夜曲星人，而是泰拉人，但百年來的融合早已讓他的價值觀念與尋常的夜曲星戰士沒什么兩樣了：行走在庇護圣城中就像行走在他的家鄉一樣。
他從自己的私人居所出發：沒錯，作為所有阿斯塔特軍團中最親民的那一個，火蜥蜴們是和凡人住在一起的，除了需要訓練的新兵和部分指揮官外，大部分火蜥蜴在夜曲星上都有自己的房子。
他們和凡人混居，并不會專門劃出一片區域，不少火蜥蜴甚至依舊與他們在成為阿斯塔特之前的家人們住在一起，在沒有戰爭的時候過著與凡人無異的生活。
在卸下動力甲后，他們是鄰里和社區中的領袖，負責引導凡人生活和調解彼此矛盾，他們也是狂熱的鍛造愛好者：盡管伏爾甘的子嗣們向來欲望不多，但在每個火蜥蜴的心中，都潛藏著一個夢想。
他們都夢想著能夠打造出足以和原體的手藝相媲美的造物。
而當無需關照凡人，也暫時不想追逐夢想的時候，火蜥蜴們還是卓越的獵手和優秀的美食家。
他們是為數不多能夠的夜曲星噩夢般的土地上，做到自由穿梭與活動的勇士：當藏匿在數以百萬計的火山中的爬行類怪物蠢蠢欲動的時候，獵殺它們既是為了保護身后村落的安全，也是為了證明和平沒有消磨他們的意志。
而在野獸的尸體身旁，伏爾甘的子嗣們往往能夠找到最合適的佐餐配菜：其中最受歡迎的是一種夜曲星獨有的辣椒，以其為原料的粉末倘若倒入酒或菜肴中，足以讓最狂野的太空野狼只是聞到味道，便狼狽不堪的逃離宴會現場。
換句話說，這種辣椒是康拉德和阿爾法瑞斯在針對阿斯塔特時的備用酷刑手段之一，連基里曼都不敢在咖啡中加入，而火蜥蜴們卻可以面不改色的吞下去，將其當做是種美味佳肴看待。
而倘若上述一切都還不足以消磨掉你的動力，那么夜曲星還有著它獨特的考驗：每隔十五個泰拉標準年的時間，夜曲星的超巨型衛星普羅米修斯就會前進到距離母星非常貼近的軌道點上。
每當這時，強大的引力會讓兩個世界土崩瓦解：地震會撕裂整片大陸，雷云在空中翻涌，密如森林的閃電和數千座火山將無差別的屠殺所有不幸的人，這便是火蜥蜴們口中的試煉之時。
而火蜥蜴們將在庇護城，即僅有的七座能夠扛住這種大災難的穩定地塊結構中保衛他們的人民：正是這種頻率極高的考驗，讓伏爾甘之子們始終能夠保持斗志，以及與母星民眾的血肉相連。
但反過來說，如此不穩定的天文情況和地理構造，讓夜曲星其實并不適合成為首都：但是上到原體下到戰士，從未有人想過將火蜥蜴軍團遷離到別的地方。
盡管許多人都知道，這也許并非是一個符合理性的選擇。
“但理性雖好，卻并非是生活中的一切，努梅昂。”
第十八軍團的原體穿著一件無袖的鱗甲，像是個尋常人般坐在他親造的第一個鐵砧面前，他的身邊既沒有吹捧的侍從，也沒有負責守衛的士兵，倘若不是其體型實在是過于駭人了，恐怕沒人會覺得眼前之人會是個原體。
“就像我們都知道，鍛造武器需要平靜的心和精準的計算，但倘若只擁有這兩樣寶物，你永遠都只會是一個優秀的鐵匠，而不是一個真正的大師。”
當他說話的時候，伏爾甘并沒有停下手頭上的活計，他的錘子在以一種極為美妙的規律感，敲打的那塊泛著藍光的金屬：原體渾厚的嗓音和金屬碰撞的聲音混雜著，宛如一曲雖然并不輕柔，卻足以讓人沉醉其中的樂章。
努梅昂站在旁邊，對于原體展現出來的力量和技藝如癡如醉，并充滿敬畏感的打量著富伏爾甘與他還未成型的作品：盡管還遠遠看不出來真正的輪廓，但有一點卻是可以篤定，他尊敬的基因之父這一次又超越了自己的極限。
這會是撼動銀河的寶物。
而正當他這么想的時候，卻發現原體笑了起來：在那張黝黑的面容上，潔白的笑容是那么顯眼。
“你知道是什么嗎：真正的大師需要哪項寶貴的品質？”
努梅昂點了點頭：他當然不可能像小孩子般無知。
“創造力，大人。”
“唯有走出自己的道路，才能成為真正的大師。”
“而這恰恰需要一種與理性相違背的事物：浪漫，或者情感。”
“我更愿意將其稱之為夢想。”
伏爾甘微笑著，他鍛造的過程稍微停歇了一下，似乎在等待金屬適應自己新的輪廓：一連長抽空偷偷瞄了一眼，他發現那是一種并不常見的造物。
“這是什么，大人？”
努梅昂有些不確定地說。
“一雙……利爪？”
“沒錯，獨特的武器。”
火龍之主點了點頭。
“這并不是為我準備的：比起切割我更喜歡敲擊。”
“不過……”
原體話鋒一轉，他的聲音肉眼可見的變得柔和了起來。
“這是為我親愛的兄弟，康拉德所準備的禮物。”
他仰起頭，兄弟的情誼讓伏爾甘那張天生兇惡的面容，也變得和藹可親了不少。
“你知道的，康拉德是一個多么討人喜歡的小家伙，他是我們所有兄弟中最可愛的一個：天吶，雖然我們之前很少來往，但我覺得我們的友情并不會因此受影響，康拉德喜歡和所有人交朋友。”
“而我也是。”
“我持相同觀點，大人。”
努梅昂點了點頭，他并不是在隨大流的表示附和，而是發自內心的認同原體的話。
誠然，午夜領主和火蜥蜴間其實并沒有什么深厚的聯絡，他們很少能夠并肩作戰，但僅有的幾次還算是合作愉快，至少雙方都沒有觸及到對方的紅線。
第八軍團并不是一支在戰爭中能表現出更多仁慈的部隊，他們在某些時候，至少是他們認為覺得必要的時候，也不介意重新撿起屠殺和恐嚇的老本行，但這些行為從未失去控制過。
而每當火蜥蜴們對這種行為表示出抗議的時候，午夜領主軍團的領袖：在絕大多數時候，這個人都會是賽維塔，也會以一種康拉德式的概念來解決問題。
他們會干脆的將有爭議的戰區移交給火蜥蜴，然后自己選擇去啃那些更難的骨頭：又或者是將那些做過了頭的家伙拖出來，當著兩個軍團的面執行槍決，用鮮血來彌補曾經犯下的錯誤。
“我們無法控制一切，但我們至少會讓他們罪有應得。”
面對這樣的說辭，火蜥蜴雖然還是有些無法接受，但也表達了自己的尊重：畢竟，有懷言者、太空野狼和暗黑天使這樣的例子珠玉在前，午夜領主也不算是很過分。
更不用說，在混亂的遠東星域逐漸收歸帝國統治，而穩定的貿易路線也開始在各個原體的封地間通暢運行后，諾斯特拉莫一直在以很優惠的價格，穩定的向夜曲星輸入他們缺少的各種金屬原料。
康拉德知道他黝黑的兄弟擁有著打造武器的愛好，他將這種原料供給當做表達善意的手段，而非趁機狠賺上一筆。
目前看來，效果不錯。
“康拉德向我們證明了他是一個值得尊重的、友善的人。”
伏爾甘顛了顛自己的錘子。
“還記得嗎？上次我們去追繳夜曲星附近流竄的克拉夫異形海盜的時候，因為缺少關于這些敵人的資料而每每陷入被動：是康拉德專門派人來，將他們在食尸鬼群星中與這些異形的作戰經驗傾囊相授，可以說幫了我們大忙。”
“當然不會忘記，大人。”
努梅昂嚴肅的點了點頭。
“所以，您打算為他打造一雙金屬利爪，當做謝禮嗎？”
“他從未這樣說過。”
似乎想到了什么，原體的臉龐上浮現出兄長的溺愛。
“但我們上次見面，也就是在烏蘭諾的時候，他有時經常會有意無意的纏在我身邊，跟我討論我打造出來的那些強大武器：雖然他從未當面承認過，但他言語中總是在表達對擁有一雙新利爪的渴望。”
“說真的，我覺得他在討要禮物方面算不上成熟。”
“但，為什么不呢：那雙乖巧的大眼睛很難讓人拒絕的。”
伏爾甘大笑了起來。
“反正我也正有這打算。”
“而且，我準備將這雙利爪分別命名為寧靜和寬恕。”
“這其中有什么深意么？”
“沒什么深意，只是……”
伏爾甘的面色突然頓了一下。
作為原體中公認的善良者，與他粗獷的外表不同，伏爾甘其實擁有著所有兄弟中最細膩的情感，在這方面，他甚至比摩根。福格瑞姆以及荷魯斯更突出：他總是能夠感受到兄弟們內心深處的變化。
“我只是覺得，當我第一次遭遇康拉德的時候，那個時候他才剛剛回歸帝國，他給我的感覺是一個滿是悲傷的人，他的心中翻涌著對于世間一切沸騰的惡意，他憎恨人類帝國和銀河，更憎恨他自己。”
“我曾以為這會是個悲劇。”
火龍之主搖了搖頭。
“不過，當我在后來，在他經過了摩根的教育，以及領回了自己的午夜領主軍團后，當我們再次見面的時候，他給我感覺就已經好上不少了：尤其是最近，他的心中竟然出現出現了一種寧靜，一種對于萬事萬物，最重要的是，對于他自己的寬恕感。”
“所以，我取了這個名字：我希望這種情況能保持下去。”
原體有些不安地嘆息。
“算是我的一點私心吧：希望不會被他看出來。”
“這樣啊。”
努梅昂點了點頭。
“就像您將準備送給荷魯斯大人的戰錘命名為黎明使者一樣嗎？”
“沒錯。”
說到他最信任的兄弟，伏爾甘的臉龐上浮現出了一抹敬意。
“我前不久見過荷魯斯，他給我的感覺宛如初升的太陽，我原以為帝皇的離開會影響到他，但牧狼神并沒有因此而沮喪，他正變得更加強大且自信，在他的身上，我能感受到未來。”
“我能感受到：他很有可能成為人類的黎明使者。”
“您是指他的那些議題嗎？”
一連長有些好奇。
“不。”
原體點了點頭。
“我對這些不關心，但是當我們安享和平的時候，影月蒼狼的確是唯一一支還在為了尚未收復的帝國土地而奮戰的軍團：他們在這數十年間飽嘗了勝利與鮮血，正變得愈加龐大且強大。”
“的確如此：我聽聞他們的人數很可能已經超越四十萬。”
努梅昂有些感慨。
“照這么說的話，他們的兵力差不多是我們的五倍了。”
“畢竟我們不需要太多人。”
原體對此倒是無所謂。
就像他說的那樣，伏爾干的封地是所有兄弟中最小的，甚至比安格隆和圣吉列斯的還要小：夜曲星所在的大漩渦南部邊疆是一片荒僻到極點的土地，這里的絕大多數星系都還沒有文明的痕跡，充斥著大量的原始世界和蠻荒世界。
甚至有這么一種說法：若是以五百世界的標準來看，火蜥蜴軍團掌握的世界連五十個都不到，而且其中絕大多數都是些沒什么特別產出的平庸世界，若不是火蜥蜴軍團本身的兵力就不多的話，他們可能連武器都無法知道自給自足。
再加上軍團長久以來保持著主要在夜曲星上征兵的傳統，缺少來自于各個世界的代表，他們對于治下領域的控制力也可見一斑：火龍之主不得不保持著日常巡邏的古老傳統，來確保他手下的總督們沒有胡亂做事，壓迫民眾。
不過話又說回來，在頻繁的巡邏與仁慈的心理作用下，火蜥蜴們倒是的確能夠破獲治下幾乎每一個總督的肆意妄為，這讓他們在民眾中的聲望其實并不低，不少受壓迫的帝國民眾都會將伏爾甘及其指示視為拯救的天使。
而在貴族階層，第十八軍團也有屬于自己的好名聲：有誰會不喜歡不貪不占，會保護他們而且不會插手他們權力的上司呢？
所以，火龍之主在他的領地下還是擁有著統治根基的。
雖然并不如某些強大原體那般深厚，但也不是能輕易動搖的。
但在更多時候，火龍之主對于他的世界只是保持著羈縻統治，相對落后的世界組建公社，定期來夜曲星參加公社大會，而那些更發達的地方，比如說巢都世界和工業世界則可以保持半獨立的狀態。
大家在一個說是聯邦，但實際上更像邦聯的集合體內共同度日。
這個政權甚至沒有一個多么正規的官方名稱：在外界，人們會戲稱其為大漩渦聯合公社。
而在內部，這個名字似乎也有些恰到好處的妙筆：火蜥蜴們很難說擁有一個國家，伏爾甘事實上也沒有一頂王冠，他們既不會參與日常管理，也不愿意動用各個勢力的力量來為自己做些私事。
第十八軍團最重要的職責，就是在軍事上保護眾人的安全，以及在某些重大議題上，由原體伏爾甘起到一槌定音的作用：這種議題往往是帝國的征稅，到目前為止，也沒出過什么大亂子。
泰拉的手還沒有，而且似乎也沒興趣伸到這種偏僻之地，再加上伏爾甘在掌印者和高領主那里的印象分都很不錯，他們也不愿意逼迫過深：火蜥蜴們會交稅，稅額算不上低，也不算過分。
如果真要說的話，倒是有個細節讓人隱隱覺得不安：泰拉的稅額雖然一直沒有超標，但的確保持著穩定的增長節奏，而在火蜥蜴所治理的國境線之外，有關于抗稅的暴動和起義的消息此起彼伏。
難免讓人心生不安。
但除此之外，火蜥蜴到也沒什么需要擔心的問題。
他們享受著和平，就連海盜和異形的威脅都微乎其微。
那既然如此的話，火蜥蜴自然不用保持太大規模的兵力：雖然伏爾甘也在有意識的擴軍，但他的兵力至今還沒超過九萬人，是所有軍團中最少的那一個。
就連破曉者的兵力，都要比他們更多一些。
“我聽說第二軍團在幾年前剛剛擁有了十萬大軍，現在他們的人數正在朝著十一萬挺進。”
“值得慶祝，不是么？”
伏爾甘點了點頭，他的注意力又放在了自己的作品上。
“能夠捍衛帝國和平的戰士，當然是越多越好。”
“雖然我有些不明白：既然大遠征已經結束了，和平已經降臨，他們為什么要這么多士兵？”
“并不是所有人都在這樣做。”
努梅昂思考了一下。
“至少，多恩大人在近些年來也沒怎么擴張他的帝國之拳。”
“是啊。”
火龍之主點了點頭。
“這很正常：以后不會有需要投入軍團級別的力量的戰爭的。”
“和平已經降臨了，不會再有悲劇了，也不會再有犧牲品了。”
“比起思考戰爭，我們還不如去思考一下面前的金屬，以及幾年后的試煉之時。”
“希望還來得及。”
“來得及什么？大人？”
“啊，沒什么。”
伏爾甘摸了摸下巴。
“只是最近，當然也有可能是幾年后，我們需要在夜曲星上迎接我的幾位兄弟：摩根，它會帶著康拉德和基里曼一起來，來與我們洽談些合作事宜，而且她本人好像還有些私事想請我的幫忙。”
“私事？”
努梅昂瞄了眼鐵砧。
“摩根閣下也想要件新武器？”
“那倒不是。”
原體搖了搖頭。
“但她跟我說：她有把非常奇妙的異形劍，也許會需要我的幫助。”