爆破般的悶響，從遠方傳了過來，由遠遞近，不過幾個呼吸，就到了近在咫尺的地步。
“——為了陛下！”
一柄熱熔斧破墻而入！
赤紅色的熱熔斧刃，輕松劈開了墻壁，然后一位穿著單兵式外骨骼的騎士悍然沖了進來，他的身后，十數道紅外線貫穿空氣，在不到半秒的時間掃視完全場，然后精準地定格在了眾人的額頭與心臟上。
宋識瞥了他們一眼。
率先沖進來的騎士凜然不懼，雙手握緊熱熔斧，環掃一圈，見到不遠處的女人，神情頓時一肅。
“圖維斯第一騎士團，第三營第三連隊，杰里米·羅伯特，向您報道！”他低吼道：“——以帝國之名！”
“以帝國之名。”
蕾娜塔頷首。
順著墻壁的破口后，還有數位武裝騎士，他們沒有跟著沖進來，而是架設起了槍械。那一道道代表著瞄準鎖定的紅外線，就是他們的杰作。
收到異端通知的第一時刻，他們就趕了過來——作為距離最近的駐守武裝單位。
至于較遠的那些，此刻同樣在源源不斷地趕來，封鎖住周邊區域，力求不讓任何一個異端逃脫。
“依照帝國法典執行。”蕾娜塔重新看向青年：“這就是處理。”
“我們將先確保他們受到的污染是否得到了根除，然后展開問詢與調查環節，確認整場事件的全貌。如果心智是受到了外力的篡改，如共識的靈能，則會視程度嚴重進行處罰削減，包括但不限于無罪釋放。”
“——如果沒有受到外力篡改的痕跡，而是出于個人意愿。”
蕾娜塔平靜道。
“那便依法進行判決，教化所、贖罪部隊、監獄和刑場。”
她一字一頓。
“帝國可以接受失誤，但容不下背叛。”
宋識忽然吐出一口氣。
他走到一個人旁邊。
“問個問題。”
宋識看著對方，短時間內遭受了一連串沖擊，先是期許了許久許久的“神圣升格”失敗了，然后許諾引領他們的教團信使，被像條死狗一樣丟了回來。
這個被植入體撐得鼓鼓囊囊的男人，面色慘白。
先前那個女人與災孽的對話，他聽得一清二楚，已隱隱明白了過來。
自己似乎又一次，被欺騙了 “我、我沒有背叛帝國。”終于，惶恐重新爬上了臉，男人聲音急促：“我只是、只是想成為靈能實體！我也想得到靈能！”
靈能，可不是靠這種方式能取得的東西。
宋識沒有說出這句話。
他只是打斷了對方，說道：“能說說看嗎？你為什么想要得到靈能？”
他愣了一下，下意識看向一旁的女人，對方明顯是領頭的。
對方不置可否。
“我想活得不這么痛苦。”好半晌，他低聲說。
“只要當上了靈能者，就能拿政府給的補助，比我的工資都要高。”男人道：“我聽說他們不需要干活，每頓都還能吃上肉，真正的肉，我也想過上這樣的日子。”
“你只說對了一半。”站在不遠處的蕾娜塔，緩緩道：“覺醒靈能后的人，確實可以拿到補助，但仍他需要付出——不同與你工作性質的，付出。他們中的許多人被應召進了武力部門，冒著隨時可能犧牲的風險作戰。”
“還有什么痛苦？”宋識又問。
被蕾娜塔這么一打岔，看著周遭沉默佇立的騎士們，男人剛剛鼓起的勇氣瞬間縮了回去，一時間嗚嗚咽咽，就是組織不起語言。
宋識安靜地等待著。
幾名騎士眼神隱有變化，已漸漸不耐，然而見到蕾娜塔不動，他們又緩緩壓下了情緒，恢復了鐵一般的沉默。
“我就.很痛苦啊。”忽然，新的聲音響了起來，那是個年紀不大的消瘦青年，他像是沒有看到周遭的種種，拉開領子，露出了青紅斑點交錯、黏著薄薄皮膚的身體：“我檢查過了，阿媽阿父帶我檢查過好幾次了。基因病，名字我忘了。”
“醫生說我是還在阿媽肚子里就患上的，都是因為廠里排的水，五顏六色的水。”青年像是哭，又像是笑：“然后教堂的牧師告訴我，告訴阿父阿媽，說這是我生而帶有的原罪。”
青年突然轉過頭，像是才發現了蕾娜塔，他慢慢睜大眼睛：“您是個大人物，對吧？我有罪嗎，我的出生真的是個錯誤嗎？”
“.那位神父，還說了下半句話，對嗎。”蕾娜塔慢慢道。
“你所帶的原罪并非源于自己，而是背負自帝國。你并非負罪的有罪者，而是榮光的犧牲者。”她說：“但你忘記了。我沒猜錯的話，本地教區對你們應當是有補償的。”
青年愣了好一會，然后猛地扯開領口，像是被激怒了一般。
“補償？怎么補償！”他臉漲紅了起來：“給點錢，給點慰問品，然后時不時拿我當宣傳的榜樣？我要的是個好的身體！就這因為這個基因病，我連義體都不能裝！”
他激動地爬了起來，似是要撲向蕾娜塔，但剛有這個傾向，附近的騎士就上前一步，揚起了劍與槍，形成了不可逾越的鐵壁。
“我半夜疼地滿床打滾的時候，陛下和圣靈在哪呢？我信了它們好多年了！我知道的，我這病是可以治好的！為什么你們不給我治！”
“我對你的遭遇表示同情，但對你的想法不予理解。”
蕾娜塔微微搖頭。
“讓每一位帝國的子民，享有幸福滿足的一生。這始終是我們的目標，但沒有什么是一蹴而就的。”
“帝國為此準備了兩個千年，我們從零建起了信仰，完成了宗教改革與貴族限制法案，我們推動科技的進步，我們引領泰拉的救贖之路——你痛苦的日子，帝國比你更痛苦。”
“這條路，已到了最后的節點。關于你患上的基因病，我的回答是，是，是的，帝國可以為你治好，但眼下付出的每一份額外資源，都會成為將來圣戰的一絲縫隙。”
“此刻的犧牲，是為了他日的天國。”
蕾娜塔直視著青年。
“痛苦.不是背叛的理由。”
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