“咳！”
宋識砰一下滾落在沙發上，劇烈咳嗽。
此刻宋識的模樣稱得上觸目驚心，每個毛孔都在滲血，它們滴到沙發的一瞬間，這不知什么材質的高檔家具頓時燒了起來，第一眼看上去，簡直好像青年躺在一塊火堆中燒著。
一只瓷杯恰到好處地遞了過來。
宋識看也不看，一把拿來，一口氣灌完，幾秒鐘后，他頗為艱難地坐了起來，深深呼出一口氣。
“這算什么？變出來的魔藥？”
宋識一邊把亂了的劉海撩上去，一邊把瓷杯拋回給了男人。
“你也可以認為是‘編’出來的。”莫蒂默靈巧地接住瓷杯：“有感覺好些嗎？”
“一般吧。”宋識隨手抹了把胸口，手心里全是赤金色的血珠：“沒那么燒得慌了”
然后手猛地攥緊，宋識不住嘿著氣，低低笑著：“嘿，真夠勁啊.第五環的超越！”
莫蒂默翹著腿，打量了對方好一會，開口道：“你才是真的夠勁啊，跑去對沖一個第五環的靈能者。可惜了，說真的，我還真以為你要勝了呢。”
“勝？”宋識笑了：“能拼贏一招都要了我的命，要取勝？不會真有人覺得，我要一串二了吧？”
“是誰說的，這世上沒有不可能的事？”莫蒂默不緊不慢道：“我可是第一秒就相信了的。”
“不過我有一點我確實沒想到，新創靈能技藝.你竟然會在這種場合完成。”
“只能說搭好了框架，還有些地方待解決。”宋識搖頭，嘆了口氣：“你現在讓我回頭，馬上再復現出來，那也是麻煩得很。”
“非常夸張的靈能技藝。”莫蒂默給予了評價：“不過更夸張的，還是你本身。”
“把靈能，嗯。”
男人想到了一個比較合適的詞：“一個間隙內，以‘百分比’的形式消耗、凝聚與釋放，換來超越限度的絕大出力。至少在那一招內，貝弗莉·瑪格麗特輸給了你發出的‘百分百’一擊。”
“控制力、心性、對自身的明悟、承受力、意志.要實現這樣的操作。”莫蒂默不吝贊賞：“這些缺一不可，未來有資格拿到這項靈能技藝的人，不會太多。”
“——但？”宋識挑眉。
“但正常的第四環中位。”莫蒂默啞然失笑：“就算真做到了‘百分百’的程度，也沒理由勝過一位做好準備的第五環。”
“不過，依我看。”
說著，莫蒂默突然話鋒一轉，點評道：“主要還是貝弗莉·瑪格麗特打的有問題，明知道你都要玩命了，還非得硬著腦袋撞上去，純是發神經。”
“那換成你，你會怎么做？”宋識來了興趣。
“當然是開個轉移門溜走。”莫蒂默翻了個白眼：“反正你就一擊之力，不跑留著當靶子嗎？我腦子又沒問題。”
宋識往后一靠：“那你跟沈爾風坐一桌。”
“拜托，看看我這一身行頭。”莫蒂默張開手：“我非常現代時髦得好吧。”
宋識懶得回答這種問題，直入正題：“如何？”
雙方都明白這問的是什么。
“——我沒法直觀的給你解釋。”
提及這個，莫蒂默玩世不恭的笑容，收斂了起來，他直起身子，招了招手。
一顆水晶球飄了過來，沿途與無數其它的水晶球磕磕碰碰，傳來清晰的脆響。
“你自己看吧。”
宋識精準地抓住了水晶球，霎時間，一股信息流涌了過來。
南斗前夜之火馬什·洛厄爾的最后選擇“余薪”梅弘義之死東莫爾盟約.和平分裂 很難說這是一種宏觀視角，還是個體視角，宋識只覺自己的視線聚焦點，瘋狂閃回，諸如梅弘義等有過較深瓜葛的人頻繁出現，可每一次他們的畫面都不一樣，上一秒梅弘義還滿是陰郁，下一秒他就肅然地站在人海前方，再過了一秒，又跳到了躺在手術臺的馬什，邊上待植入的擺滿了武裝型義體。
但奇怪的是，接收如此龐雜的訊息，卻絲毫沒帶來疲憊感。
“因果律的效果。”莫蒂默道：“你是始因，所以無需受限。”
宋識緩緩閉上眼。
歷時九十七天，不知姓名、不知來歷、不知過往的靈能者“南斗”，以第四環之身擊退兩位“真靈”至境的終局，宣告了此身的落幕。
在其戰死后，以前白歌市自治委員會為核心，稱為“前夜之火”的組織誕生。他們尊稱南斗為初代領袖，號稱繼承了前者遺志，哪怕稍縱即逝，也要為世間綻放出新的、不同以往的火光。
“前夜之火”的第二代領袖，由曾經與南斗復數交談過的梅弘義擔任，其在南斗戰死的第二年，突破到了第三環。
在他及管理層的帶領下，前夜之火收攏了大量游蕩者、流民與來自各地的新成員，拿下了一座城市作為據點，后續又與業南簽署了戰時互助協議“東莫爾盟約”，正式登上泰拉舞臺。
其后隨著七土戰爭的逐步蔓延，“前夜之火”的規模逐漸擴大，也吸納與培養起了一批優異的種子，其中一位最出眾的種子，甚至被認為有成就第四環的可能性。
南斗戰死的第五年，“前夜之火”迎來了第三任領袖，前任領袖，被稱為“余薪”的梅弘義倒在了一支精銳超凡單位組成的斬首小隊手中。
而當七土戰爭迎來了結束時，“前夜之火”的領袖已來到了第五任，但另一方面，比起十年前的初創時期，他們的實力提升了不知道多少倍，甚至擁有了一位原生培養的第四環靈能者，而那位最初的象征——那位“南斗”的名字，隨著這些年前夜之火的行為與宣揚，也深深烙印進了許多人心里。
抉擇，也就此到來。
考慮到過往的合作，業南向前夜之火拋來了橄欖枝，這引發了后者極其激烈的內部討論。
最終，在第七輪集體投票后，前夜之火完成了“和平分裂”，一部分人選擇加入業南，另一部分人則繼續堅守前夜之火，他們堅信一點——七土戰爭結束了，可泰拉的戰爭永遠不會真的結束，新天并未真正再造，還有更多的、需要幫助的人與事，在等著他們。
前夜遠沒有過去。
由“南斗”點燃的火焰，還沒到熄滅的時候。
(本章完)