不周的廢墟。
在那呈火焰性質，高能級的靈能打擊前，帕特里夏作出的第一反應，是封鎖住本次下潛攜帶的智械們。
即便同為第三環的靈能者。
可“紅蓮”澹青言的實力，遠強于它，根本無需它來做什么保護的舉措。
倘若前者接不下來，那么它更不可能接得住。
——保護研究樣本，才是第一任務！
它確實做到了。
日常形態在不到十分之一秒的時間轉化，機體猛然膨脹，四只機械臂駁接到位，一道道模塊開啟，靈能發出驚人的轟鳴。
文質彬彬的智械研究員消失，取而代之的，是一座七米高，揮舞著四條重型機械臂的鋼鐵巨人，表面裝甲的紋路內，一寸寸靛藍色的流光亮起。
帕特里夏。
——作戰形態·猛髓具裝！
超過七項靈能技藝正在同時運轉，與之伴隨的，還有大量的武裝單元、能量循環樞紐、綜合動力系統等一系列模塊。放在戰場上，這就是一尊所向披靡，不折不扣的戰爭機器。
巨型企業南域重工的產品風格一向以厚重、堅固與強硬聞名，他們的大型戰爭單位“巨構機兵”，最低也高達十米，搭載著堪稱恐怖的重火力與防護裝甲。
但此刻若投放一尊“巨構機兵”到帕特里夏面前，后者能輕易而居地把前者拆成廢品！
它的一條機械臂碦嚓開啟眾多孔洞，大量纜線猛地噴射出來，精準地捕捉了每一位原本正等待被研究的智械。
后者們的反應并不慢，最初的驚愕后，它們瞬間意識到自己竟真的等待了這夢寐以求的一天，自由就在眼前，可所有的反抗很快被擊碎。
帕特里夏只是不強。
但談不上弱。
這批被帶下來的智械里，有一位第三環的靈能者，以及復數的第二環，紙面上它們的勝算甚至更大。
可這些年日復一日地被研究，時不時還下潛到深淵，加上學識理事會一直有意識的、精密地削弱著它們的力量。
眼下這些智械的武裝模板被拆卸、自身狀態又太差，根本不是全副武裝、狀態良好的帕特里夏對手，頃刻間就被捆成了一團，往數據插槽里打了一劑癱瘓彈，紛紛癱軟了下來。
“第一任務完畢。”
帕特里夏掃視全場，作出判斷：“第二任務.守住研究樣本，盡快打通神智塔的通訊，匯報情況。”
為了表示對澹青言的重視，其來這里的第一次下潛，自己與另一位同僚，駐守神智塔的兩位第三環靈能者悉數到場，陪同下潛深淵。
陰差陽錯下，倒是正好派上了用場。
對方已趕往澹青言的戰場，一同迎擊襲擊者，自己暫時不需要出手，看管好研究樣本，及時溝通神智塔才是關鍵 “——甲獄明淵！”
遠方還未散盡的焚風中，響起暴喝。
隨后是金鐵的鏘鏘顫鳴。
仿若一尊怪物猛然掙脫了束縛，兩抹猩紅刺破蒼白，霜雪中棱角分明的巨大輪廓驟然浮現，仰天咆哮。
“吼！！！”
下一刻，遠方傳來了劇烈碰撞的轟鳴。
襲擊者不止一位第三環！
而感知中，還有一道氣息正筆直朝自己突來！
帕特里夏毫不猶豫，將智械護在身后，體內的核聚變引擎功率再度攀升，蒸騰的熱浪甚至讓半徑十米的霜雪融化。
在襲擊者徹底接近前，一發重力炮就“嗡”一聲當頭轟落下來。
七米高的重型裝甲盾發出悶響。
由機械臂駁接的裝甲巨盾采用特質合金，那是九院之一化學院的科研成果，對動能沖擊、高溫與能量侵蝕都有極佳抗性。帕特里夏撐著巨盾，渾身毫發無損，但它的心中浮現出驚異。
霜地上劃出了兩道深深的凹陷軌跡。
那一炮帶來的強悍重力下，它被強行打得后退。
“——你是，帕特里夏？！”
掀起的霜塵中，球型機體破雪飛來，一顆顆引力球如行星盤旋，拱衛在其身側。
低沉的聲音里，是不加掩飾的錯愕。
“你已踏入第三環了.不對，為什么是你在這里！”青金石緊緊盯住下方的鋼鐵巨人：“那個投向了學識理事會的智械！竟是你嗎！”
早在還沒進入學識理事會時，北霆防衛陣線的智械就透露了一份消息，神智塔的駐守人員里存在一位智械，一位投向了學識理事會的智械。
只是對方這些年深入淺出，極少露面，所以真實身份始終無法判定。
“哦哦.你認識我？”
帕特里夏緩緩抬起頭顱，兩排三列的蜂巢型義眼不住轉動著，對準上方的機體。
“可我似乎，不認識你呀。”
“第二環巔峰的超越.球型機體引力球.”帕特里夏掃描了三遍，給出了判斷：“你是，‘流星’阿塔爾的模仿者？”
面對同類，帕特里夏放棄了虛飾擬人的語音模塊，聲音變為了純粹的冰冷機械音。
“你想說什么。”青金石道。
“我對阿塔爾非常尊敬，全網最尊重阿塔爾的智械，我還跟它說過話呢，請原諒，看到你這幅模樣一下子有些回憶感嘆你以為我會這么說嗎！”
“呵呵呵呵哈哈哈哈哈！”帕特里夏猛地狂笑了起來，好似十指抓住黑板劃過，尖銳刺耳：“就連阿塔爾本尊都死了！死了二十年了！你這個小小的模仿者又能做到什么！”
“你為什么要背叛智械，投向學識理事會？”青金石沉默一瞬，緩緩道：“你親眼看著自己的同胞，被當做研究的耗材。”
“這是邁向未來的必要性。”
帕特里夏冷冷笑著：“沒有任何代價的美好未來，只是荒謬絕倫的囈語。
“沒有什么不可以犧牲它們如此，我亦如此。”它斬釘截鐵道：“那位‘紅蓮’澹青言，身份地位何其高？但到達必要之時，她亦會毫不猶豫地為邁向未來奉獻犧牲！”
“看在同類的份上，我允許你離開這當然是不可能的。”
帕特里夏的義眼深處，滲出了滿溢的崇高。
“就在之后。”
“你將成為它們的一份子。”
“我唯一予你的仁慈，是此刻，允許你報上你的名字。”
“.阿塔爾。”
在帕特里夏話語未落的那一剎，有低沉的聲音響起。
又于下個瞬間，這聲音化作不加掩飾的震怒。
“曾經是，阿塔爾。”
一束又一束的重力炮劃破天際，如傾盆的暴雨，狂暴墜落。
“——現在叫，青金石！”
(本章完)
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