原本一成不變的沙漠盡頭，或者說邊界上，突然有連綿不斷的歡呼聲爆發！
這歡呼聲是如此的熱烈，哪怕此刻面前站著只兩米半的蜥蜴人，宋識也不禁抬起頭，看向聲音的源頭。
只見沙漠的天空上，伴隨疑似禮的大片絢爛閃光，一大片“觀眾席”迅速浮現，成環狀蔓延、迅速將整個沙漠包圍。
宋識微微皺眉，嘗試看清這些觀眾席上的“觀眾”樣貌，但即便他動用了靈能，這些觀眾的臉部也還是一片馬賽。
就連它們的衣服，也似乎還沒完全渲染好，看著像胡亂拼接的模糊色塊。
——唯一不變的，是它們正不斷爆發出海嘯般的歡呼聲！
“真人還是衍生體？”宋識沒有轉頭，他的目光在蜥蜴人和觀眾席來回徘徊：“這些觀眾什么來路？”
看著呼吸越發有力，渾身肌肉漸漸緊繃的蜥蜴人，宋識的語氣微微變化。
那并非緊張，反而更像是因為眼前的景象，產生了些許緬懷。
“看這樣子，咱們這是被當成了供人觀賞的決斗者啊一塊符合現實認知邏輯運轉的深淵區域，怎么說？”
“這些‘觀眾’全是一種自動應答程序。”青金石快速道：“用你能理解的話，它們都是輿情傀儡。”
青金石早就把人形全息投影收了起來，搭載的掃描裝置不斷收集訊息，送入分析中樞，它語氣飛快：“我們眼前這個絕不是真人，但跟衍生體的特征也不太符合，這東西”
“更‘干凈’，對嗎？”
宋識饒有興趣地打量著蜥蜴人，后者瞪著不動的青年，似乎已經開始煩躁，抓住木矛的五指松開又捏緊。
“它有靈能，第二環的樣子，還相當干凈，完全不像衍生體那種胡亂拼湊，渾濁難看。”
宋識突然開口：“怎么稱呼？”
蜥蜴人置若罔聞，只是喉結鼓動，發出低沉的吼聲。
“似乎存在智能.也只是似乎。”
“宋識。”青金石突然出聲，它的語氣極為嚴肅：“剛剛我們的‘錨’出現了持續七幀的波動，我建議現在立刻上浮登出。”
“波動？那我覺得不必擔心。”
宋識笑了起來，輕快地說道：“這么稀奇的情況，怎么能一走了之呢？就算‘錨’真的斷開了，到時候也還有線下強制登出。”
突然間，自觀眾席上，又是一陣聲勢匯成的浪潮爆發。
只是這一次，這不再像歡呼，反而更像是不耐的“噓聲”！
聽見這噓聲，蜥蜴人再也按捺不住，它深深吸了一口氣，原本單手抓住的木矛，改成雙手握緊。
這柄深褐色木矛的制造工藝頗為原始，選出一根合適的樹枝，然后砍去分枝，削出尖端，涂上一層油脂。
但在青金石的觀測視角下，伴隨蜥蜴人壓低重心，十指握攏，這柄“木矛”的數據強度瞬間飆升。
——以對方展露出這幅體魄施展，它毫不懷疑，對方一擊就能貫穿滿防彈插板的作戰服！
“青金石。”
宋識突然笑了起來。
他看著前方的蜥蜴人，哪怕對方擺出了蓄勢待發的姿勢，重心已經壓低，但真正對上視線，后者仍舊高出了半個頭——超越道途的靈能者，一向慣于“巨大”。“你應該錄入過相關資料吧？凡普斯塔帝國的優良習俗。”宋識慢悠悠地說道：“帝國人引以為傲的決斗場傳統，絕大部分的事情都可以在決斗場內解決——哪怕是帝位。”
“一千二百年前，在一眾繼承者們中角逐至最后的兩位皇子，他們同樣強大，同樣卓絕，所以背后支持的兩個集團同樣龐大。倘若他們全面開戰，甚至可能讓整個帝國分裂。所以最終，雙方站在了帝都的決斗場內，在整個帝國的注視下，以生死選出了它們的皇帝。”
“.第四十九代皇帝，‘紛爭者’，多米尼·卡塔。”青金石吐出一個名字。
“就算拋開種種場外的紛爭，單純作為挑戰者入場，只要你能一路殺下去，榮譽、名聲、權力、地位，一切都唾手可得。”
“我不，我有個朋友。”宋識緩緩踱步，語氣頗為懷念：“當時為求突破，他在第三環巔峰時，跑去帝國打決斗場，一路贏下去，最后拿了一個行省冠軍——”
蜥蜴人消失在原地，撕裂的氣流中，它抓緊木矛，向著敵人腦袋悍然刺出！
宋識沒有移動。
他抬起頭，蜥蜴人的肌肉緊繃，木矛鋒銳，但此刻，它們卻陷入阻隔——焦土化為的屏障升起，一塊塊赤紅色的“冰晶”凝結又破碎，那柄木矛的動能不斷下降。
直至最終，再也無法更近一步。
沒有給對方第二擊的機會，宋識抬指輕點。
蜥蜴人的豎瞳猛地收縮，超凡脫俗的體魄瞬間作出反應，以遠超常人想象的矯健動作向后退去。
只是毫無用處。
并非“一束”、“一線”、“一枚”，此刻，伴隨宋識抬指，赤金色的火焰膨脹，化為囊括附近整片空間的洶涌浪潮，向著蜥蜴人碾壓而下！
后者怒吼一聲，它的身軀開始膨脹，碧綠的鱗片越發光滑，青筋沿著肉體蜿蜒凸起。連帶著那柄抓緊的木矛，也開始緊縮，變得更加纖細、也更加筆直。
然后，火焰將它徹底淹沒。
又于下個瞬間，燃燒的輪廓撞碎火海，咆哮著砸出木矛！
宋識微微點頭，終于不再站在原地。
他抽出重弒，正面迎了上去，雙方一錯而過。
半個呼吸后。
燃燒的蜥蜴人晃了晃，似是難以置信，它試圖轉過頭，但一抹幾乎斬開胸膛的裂痕、以及其中肆虐的火焰，讓它只能跌撞著倒下。
“不是真人，也不是衍生體。”
宋識瞥視一眼因蜥蜴人倒下、爆發出極大歡呼的觀眾席，又收回視線，重新看向地上的蜥蜴人。
這種水平的第二環超越，對如今的自己，已經不值一提。
“青金石，這東西也沒有智能，或者說，它的智能僅限于戰斗。”
無視喧囂的歡呼，他蹲下身，撫摸著蜥蜴人的尸體：“如果以我的看法，這更像是一只‘幻獸’。”
(本章完)