第85章真羨慕你已經上岸了 男學徒將碎片收好，遞給羅恩一張紙條：
「魔力回路優化在三樓東側第七教室，下午一點；精神力穩定技巧」在五樓北側第三教室，下午三點。不要遲到。」
「對了，差點忘了告訴你。」執勤者補充道：
「作為新晉初等學徒，你有一次選擇任意基礎課程免費學習的特權。不過這個機會只有一次，建議你慎重選擇。」
羅恩眼前一亮，這是個意外收獲。他馬上決定將這個免費名額，留給日后價格更高的課程。
接過紙條，他謝過對方正準備離開時。
「等一下，羅恩學徒。」執勤者略顯猶豫地提醒道：
「既然你名列觀察名單」，學派會對你多加關注，希望你能·好好表現。」
羅恩點點頭，心中多了幾分思量。
這種關注既是機會，也意味著更多的壓力和注視。
離開教學區，他決定先去食堂吃點東西，為下午課程儲備精力。
剛拿著餐盤坐下，羅恩就注意到，不遠處有幾位穿著初等學徒灰袍的年輕人正在低聲交談。
從他們疲憊的神情和衣袍上的污漬痕跡看，應該剛從某種外勤任務回來。
其中一位瘦高個子注意到了羅恩，眼晴一亮，連忙招手：「嘿，拉爾夫！好久不見了！」
羅恩認出這是入學時與他同批的卡爾，一位出身商賈之家的候補學徒，幸運地通過了最后的淘汰期。
「卡爾，好久不見，你們這是剛執行任務回來？」
「是啊，在邊緣森林采集魔晶花，整整三天。」
卡爾疲憊地揉了揉眼睛，但臉上卻帶著一絲自豪：「報酬還算不錯，十五塊魔石碎片。」
他旁邊的矮胖學徒插嘴道：
「那還是因為卡爾會「微風術，能趕走那些毒蟲。要不是他，我們可能連命都回不來。」
卡爾擺擺手，目光轉向羅恩：
「不說這些了，聽說你在艾倫夫人那里當學徒？能在那種地方工作，你可真是走了大運啊！」
「確實有些幸運。」羅恩謙虛地說，「艾倫夫人對魔藥學的理解很深，我學到了不少東西。」
「真羨慕你啊。」卡爾苦笑著：
「我們這些人什麼特殊天賦都沒有，只能繼續在塔間苦熬。你知道的，我們這種資質平平的初等學徒，想晉升到中等至少需要八到十年時間。」
另一位矮胖學徒也湊了過來！
「對了，聽說艾倫夫人那老太婆可不是輕易收學徒的。」
他略帶嫉妒地說：「她對助手挑剔得很，前前后后換了十幾個，沒一個能讓她滿意的，
卡爾狠狠給了同伴一肘子，轉向羅恩道：
「別理他，他就是嫉妒。說真的，羅恩，你有了這麼穩定的工作，根本不需要去接那些危險委托了。我們這些沒底子的初等學徒，只能靠這些任務勉強維持生計。」
羅恩看出了卡爾眼中的羨慕。
在黑霧叢林這個上下階級差距極其懸殊的地方，初等學徒的生活確實艱難。
他們雖然通過了候補期的淘汰，但依然處于學派的最底層，幾乎看不到晉升的希望。
「你們最近有什麼打算？」羅恩問道。
卡爾臉色暗了下來：「接下一個采集任務，去邊緣區的尖嘯沼澤」收集一種叫「哭泣藤」的植物。報酬不錯，三十塊魔石碎片，但—」
「但那地方太危險了。」矮胖學徒接話道，聲音中滿是恐懼：
「上個月就有五個初等學徒去那執行類似任務，只回來了一個，還少了條胳膊。」
「可我們別無選擇。」卡爾嘆了口氣：
「知道嗎，羅恩？咱們這些初等學徒根本算不上學派的內部成員，只有晉升到中等學徒，才能獲得學派的正式認可。到了那時，我們才能有資格參與執勤，獲得穩定的魔石收入。」
「確實如此。」羅恩點點頭，想起安德烈曾經提到過的情況：
「聽說在凡人國度，他們甚至能被國王以禮相待，封為實地貴族。」
中等學徒不僅精神力和魔力量大增，法術威力也能隨之提升數倍。
「沒錯。」卡爾眼中閃爍著渴望，聲音低沉而急切，身體不自覺地前傾：
「我父親曾親眼見過，一位中等學徒釋放的光熱系法術，直接將一支十幾人的小隊全部化為灰燼。」
他比劃著名爆炸的動作，臉上映著想像中的烈焰：
「即使是戰場上號稱千人敵的正式騎士，都很難同中等學徒對抗。」
矮胖學徒深深地嘆了口氣，雙肩查拉著，眼神空洞地望著桌面上的紋路：
「學派根本不重視我們這些初等學徒，對他們來說，我們幾乎沒什麼價值。」
他緊拳頭又松開：「所以我們只能住在那些低矮擁擠的塔間，日子比候補期還差。
卡爾苦笑著搖頭：
「其實我們已經很幸運了。」
他揮了揮拳頭做了個夸張的手勢：
「外面可還有無數流浪學徒和異族超凡者，擠破頭想進來，黑霧學派可是這片龐大地域里最頂尖的超凡聚集地。」
他的目光轉向遠處一位身著深藍長袍的中等學徒，那人正在和幾位同袍談笑風生，氣質截然不同于他們這些灰袍學徒的麻木與疲憊。
「我不打算在這里耗太久了。」卡爾突然壓低聲音說：「如果再有兩年還沒有晉升的希望，我就準備離開黑霧叢林，去試試運氣了。」
羅恩驚訝地看著他：「離開？去哪里？」
「聽說東邊的翡翠塔」近來開始擴張，對外招募學徒。」
卡爾的眼中閃過一絲決絕：「雖然名聲遠不如黑霧學派，正式巫師也就兩三位，但據說那里的晉升制度沒有這麼苛刻。」
「可是離開黑霧叢林很危險。」羅恩提醒道。
「留下來也一樣危險。」卡爾苦笑：「至少離開還有一線希望，而不是在這里慢慢腐爛。」
聽著他們的對話，羅恩內心一陣嘆息。
若不是有金手指的存在，他現在或許也會像這些學徒一樣。
在學派底層苦苦掙扎，看不到希望—甚至連候補期都難以通過的他，現在處境只會更加糟糕。
「我得走了，下午有課。」他和兩個學徒匆匆告別，「祝你們委托順利。」
卡爾勉強露出一個笑容：
「謝謝，保持聯系。說實話，羅恩，我們都很羨慕你能在艾倫夫人那里穩定工作，那可是大多數初等學徒一輩子都難以企及的機會。」