幸運的是，精神力從初等學徒到中等學徒的跨越，并不像從普通人跨到初等學徒那樣明顯。
只要他不主動展示，即使是正式巫師，除非主動對其動用精神力探測，否則也很難察覺他的真實水平，這給了他隱藏實力的可能性。
“畢竟，在這個弱肉強食的地方，過早展露鋒芒并非明智之舉。”
集市依然如往常般熱鬧，各類學徒們穿梭于攤位之間，討價還價聲、吆喝聲不絕于耳。
羅恩徑直朝著藥材區走去，首先補充了最緊缺的月見草和絲絨花粉，又添置了一些基礎材料如晨露草、火蛇鱗粉末。
結完賬，他注意到有個學徒，正用鏈子牽著一頭渾身毛茸茸的獸族女郎從旁經過，一個念頭突然閃過腦海：
“魔藥師考核順利通過了，我很可能會申請到一間獨立工坊，到時候恐怕就需要一些仆役來協助日常工作。”
那些來自于人類國度的候補學徒們并不可靠，他們大多懷揣著各自心思，難保不會偷竊或泄露他的研究成果。
“奴隸商行似乎是個不錯的選擇。”他思索著：“被施加了契約印記的異族奴隸，至少能保證基本忠誠和勤勉。”
“集市東側好像有個異族奴隸交易所，不如去看看。”
………………
安德烈正站在一片隱蔽的空地上，周圍是一圈石柱殘骸，上面刻滿了風化的符文。
這里曾是黑霧叢林某位巫師的實驗場，如今已被廢棄，卻成了他進行秘密修煉的絕佳場所。
他閉上雙眼，身體隨著特定的呼吸節奏微微搖晃。
一團灼熱精油早已均勻涂抹在他的經絡關鍵點上，皮膚因接觸而泛紅，但他的表情卻異常平靜。
就在第三重呼吸即將完成的瞬間，安德烈從懷中取出一個小瓶子，里面盛著暗紅色的液體——正是羅恩為他制作的“氣血藥劑”，專為突破騎士修煉瓶頸而配制。
他毫不猶豫地飲下藥劑，頓時，體內熱流與藥劑激烈碰撞，產生了爆炸性的化學反應。
“啊！”
金發少年發出一聲抑制不住的低吼，單膝跪地，雙手緊握成拳。
他的全身肌肉劇烈顫抖，無疑正承受著巨大的壓力。
體內的經絡被大量能量充盈，幾乎到了承受的極限。
“轟！”
沒有實際的聲音，但體內卻已經發生了一次無聲爆炸。
澎湃的能量瞬間沖破了長久以來困擾他的瓶頸，涌向身體的每一個角落。
他的身體在一瞬間發生了微妙的變化。
肌肉線條變得更加緊實，骨骼發出輕微的震動聲，仿佛在重新排列。
他的皮膚也泛起健康的光澤，就連氣息都變得更加沉穩有力。
“終于……”安德烈長長地吐出一口氣，臉上寫滿了欣喜與釋然，“終于突破了！”
他站起身來，感受著體內流淌的新力量。
“先回去收拾一下，就趕緊去告訴羅恩這個好消息！”安德烈心中暗想。
但等他回到自己房間時，卻發現門前已經放上了一封信函，顯然是有人知道他住在這里而特意留下的。
安德烈臉上止不住的喜悅之色一下子僵住了，他看到了信函上面專屬于法魯克王室的火漆印記。
拿著信函回到房間，安德烈皺了皺眉，小心地拆開了信封。
“尊敬的安德烈殿下：
辛西婭女士已多次詢問您何時能夠前往拜訪，我們不得不表達王室的失望之情。
您身為法魯克王國第十三王子，理應履行基本義務。
請務必在下月初前往辛西婭女士的塔樓，不得再有推延……”
信函的措辭雖然客氣，但字里行間充滿了不容置疑的命令意味。
安德烈的臉色瞬間陰沉下來。
他知道這封信件背后隱藏的含義——王室已經開始失去耐心，他們希望盡快將自己送到那位以殘暴著稱的女學徒床上，成為她的新玩物。
“該死……”他低聲咒罵了一句，但隨即冷靜下來。
他快速草擬了一封回信：
“尊敬的蘭斯爵士：
感謝您的來信提醒，我必須告知您一個令人振奮的消息，我在騎士修煉上已經取得了重大突破，達到了第三階段。
按照王室傳統，這意味著我有資格開始準備‘血脈覺醒儀式’，這是成為正式騎士前的必經步驟。
進行儀式前需要一個月的靜修與準備……”
這樣的借口，即使是最苛刻的王室顧問也難以直接否決。
“至少能為我爭取一個月的時間。”他松了口氣，將信件封好。
如今他已經邁出了重要一步，更堅定了成為正式騎士的信心。
只要能夠完成最后的突破，就能擺脫被當作男寵送人的命運。
而這一切，都要歸功于羅恩提供的藥劑支持。
沒有那些精心配制的氣血藥劑，他可能還要在瓶頸處徘徊數月，甚至更久。
“羅恩……沒想到最后居然是你改變了我的命運……”安德烈低聲自語，眼中閃爍著復雜的光芒。
………………
另一邊，趁著天色還早，羅恩準備前往集市另一側的奴隸商行看看情況。
付完魔石碎片，收好材料后，他向集市東側走去。
這片區域與繁華的材料售賣區截然不同，建筑低矮陰暗，空氣中彌漫著一股混合了汗臭、血腥和某種奇異香料的氣味。
“布雷克異族交易所”的木牌，掛在一根搖搖欲墜的立柱上方。
交易所的正門上懸著幾盞詭異的綠色油燈，映照出門口蹲守的兩個半獸人守衛那猙獰的面貌。
羅恩瞥了這兩個魁梧的半獸人一眼，直接走向大門。
本來想要阻攔陌生來客的兩個半獸人守衛，在看到他的學徒徽章后，立刻變得恭敬起來。
它們低下那布滿疤痕的丑陋腦袋，讓出一條道。
“尊貴的學徒大人，歡迎光臨布雷克異族交易所。”
一個矮胖的男人聽到動靜，連忙諂媚地迎了上來，他每走一步，腰間的鑰匙圈就叮當作響：
“這幾天我們恰好有幾批新到的‘貨物’，或許會對大人有所幫助。”