突然，秦淮腳步一停，垂眸頷首，將火把放低蹲了下來，溫暖的火光立刻照亮了身前由巖石陡坡和平整石板組成的拼接地面。
“看來巖洞的盡頭就到這里，接下來應該就是通往那個部落的真正道路.”
單膝跪地的秦淮瞅著身前一直通往黑暗深處的石板路，敏銳地發現從他腳下的起點開始，前面都有著非常規則的圓形拱廊。
廊道很高，雖然火把能夠提供明亮的光線，但以秦淮此時現在這具寄體的感官，只能模糊地看見通道的頂端，而且通道的地面與洞頂上都看不到任何石筍或鐘乳生長的痕跡，甚至就連那些散布在其他地區的碎巖與礫石也消失得無影無蹤。
秦淮猜測這些修整痕跡應該出自巴虺信徒之手，就是不知道有沒有額外效果，若是只為了美觀需要那還好，可萬一是某些祭神儀軌的一部分，那事情可就麻煩了。
想著這諸般可能，秦淮忽然發現，那圓形拱廊下的兩側石壁上還涂抹著一些彩色的圖畫。
秦淮眼神一動，當即將這些圖畫跟傳說中的古南禺國聯系了起來。
舉著火把仔細觀摩這兩幅約有十尺高，五十到六十尺長的壁畫，秦淮發現它們非常對稱，不僅內容相同，表現形式、圖案構成、繪畫風格乃至色彩選擇都驚人的相似。
這兩幅壁畫均包含了許多場景，每個場景都記述著不同的事情，但場景之間的銜接卻表現得非常自然，讓整幅壁畫看起來渾然一體，甚至有種看紀錄片的既視感。
雖然以現在的目光來看，這壁畫內容構圖簡單，風格寫實，但畫中的事物與動作卻極為生動，充滿張力，一筆一畫都顯示著畫家的敏銳觀察力與卓越不凡的高超技藝。
秦淮大略看了一會兒，就搞懂了這些場景的時間順序和所敘述的事情，從而其中包含的內容。
簡單地說，它們講述了一個部族發現這座洞穴，接納某位神明，然后在此定居繁衍的故事，而這個故事，跟貨郎阿什講述的那個彝族傳說大體脈絡一致，只是更加豐富詳實，多了不少難以用言語形容的細節。
根據畫面的內容，古南禺國的先民曾經歷過一場殘酷的戰爭。
壁畫上，分別被涂抹成白色與褐色的兩個部族展開了血腥的戰斗，而后因為褐色部族的人數遠遠地超過了白色的部族，所以他們手持著簡陋的長矛與棍棒圍剿、消滅了大量白色部族的成員。
白色部族剩余的成員開始撤退，紛紛逃向更加險峻的山脈，但褐色的部族并沒有就此作罷，他們緊緊跟在后面，試圖徹底殲滅剩余的白色部族。
白色部族殊無辦法，只得邊打邊逃，撤進了險峻群峰間的一片洼地。
通過一些明顯的地貌特征來看，秦淮能夠確定這片洼地就是他此時所在的圍谷，而根據壁畫上描繪的蜿蜒河流，也可以知道，那個時候洞內的暗河還沒完全干涸。
褐色部族的追兵爬上了洼地周圍的山峰，包圍了他們的敵人，準備將白色部族趕盡殺絕。
就在此時，一個涂抹成白色的人物站在洞口揮手指向洞穴里，似乎在要求無力再戰的白色部族跟隨他進入洞中。
“部落長老，祭司一樣的人物？”
雖然壁畫中的人物大多都是粗略描繪，簡單勾勒缺乏可供分辨的細節特征，但這個站在洞口的人卻描繪得很精細。
他戴著奇怪的頭飾，身上描繪著怪異的花紋，手和腳都纏綁著某種動物的皮毛。
接著，場景轉入地下，那個穿戴著頭飾的祭司領著白色部族剩下的成員向洞穴深處走去。
而在他們身邊的洞穴環境里總是若有若無地顯露出一些覆蓋著鱗片的巨大軀體，仿佛某種巨大的、如同蛇一般的生物在他們看不到地方游走。
隨后，這個祭司失足跌進了暗河里，被沖向遠方，其他白色人影想要救他，卻只能在岸上眼睜睜地看著他越沖越遠。
這個穿戴著頭飾的祭司順著水流越漂越遠，拐過平緩的彎道，進入湍急的窄溝，然后陡然直下，隨著瀑布跌落進深深的水潭里，最后被沖到了一處平緩的河灘上。
幾只模樣怪誕、涂抹成青灰色的爬行動物發現了他。這些爬蟲像是一種被擬人化了的蜥蜴或蛇，有著蛇一樣的扁平頭顱與細長身軀，但卻在大約是人類胳膊的位置上生長著兩條覆著細鱗、只有爬行動物才有的細瘦前肢。然而這些生物沒有后肢，一條粗狀的尾巴取代了后肢的功能，讓它們能夠如同毒蛇一般直立起自己的軀干。
它們聚集在暗河河灘上那個穿戴著頭飾的人身邊，做著不同的手勢，似乎在商討著什么。
與此同時，在不遠處的一堆礫石里，一條龐大得難以想象的巨蛇正在閉目休息。
壁畫上僅有這條巨蛇的輪廓和一鱗半爪，只是畫出了一個大得難以想象的頭顱剪影與一小部分與頭顱相連的蛇身，仿佛是在運用留白來描繪巨蛇之大。
接著，那些怪誕的蛇形怪物似乎達成了一致，它們托起穿戴著頭飾的人將他送進了那條巨蛇的口里。
巨蛇吞下了他，而那些蛇形的怪物則均勻環繞在巨大的蛇頭周圍，朝向巨蛇，伏倒在地，似乎正在進行某種不可名狀的儀式。
緊隨其后的場景，則是整幅壁畫里最難理解的部分，巨蛇再度張開了它的巨口，在它的口中直立著一條新的蛇形怪物。但這條怪物卻與其他的怪物有所不同，它被涂抹成了白色，并且穿戴著與部族領頭人一樣的頭飾，前肢上包裹著獸皮，細長的身軀上也留著類似的花紋。
再然后，這條白色的蛇形生物帶領著其他那些青灰色的蛇形生物一同離開了巨蛇，尋找到了白色部族剩余的成員。
人類似乎接納了這些怪異的訪客，他們拜倒在白色與青灰色的蛇形生物前，表達著他們的崇敬與畏懼。
最后，那些青灰色的蛇形生物帶領著白色部族的成員離開了洞穴，它們驅使著無數披覆鱗片、難以用言語形容的怪物吞噬了大量褐色部族的士兵，完完全全地殲滅了白色部族的仇敵。
“白色人影是后來的巴虺信徒，蛇人則是巴虺的眷屬，至于那個戴頭飾的祭司算是擁抱痛苦，被巴虺看中，主動拔擢飛升的圣者？”
望著暗喻豐富的壁畫，秦淮細細咂摸了一會兒，有些拿不準那個人類祭司，到底是因為本來就有成為圣者的功業和資質，所以才能大難不死，得道飛升；還是單純因為巴虺位階太高，這才讓那祭司一步登天。
不過秦淮并沒有糾結太久，像蛇人什么的超凡生物他見過太多，只要不招致魔染，他才無所謂這些司辰信徒長成什么歪瓜裂棗。
順著石板路往深處的黑暗走去，秦淮發現兩側石壁上還有內容，不過從手法和刻印的新舊程度來看，基本可以確定是后來新加上去的內容。
這些石壁上的刻字跟秦淮腰間漆黑皮卷上的符號同出一源，既不像是彝族文字，也不像是任何一種在華夏大陸流傳的文字。
更恐怖的是，昨天還完全不認識這些字符的秦淮，此時竟然詭異地明白了這些刻字所代表的意思！
只是看了兩眼，這些石刻就好似要扭動起來，掙扎著從巖壁上跳起，撞進秦淮眼窩！
伴隨著泉醴入喉的聲音，秦淮眼前的字符終于再度變得陌生起來。
確定自己恢復正常后，秦淮心有余悸道：“艸，什么時候中的招？”
秦淮有心扭頭回看那嫌疑最大的兩幅壁畫，但理智告訴他，最好不要。
而就在剛才短短兩三秒鐘的功夫，秦淮已然明白那巖壁石刻是什么東西。
這是巴虺信徒修煉的法訣，內容全都是該如何折磨自己、取悅巴虺，來體悟更極致、更純粹的痛苦。
什么拔指甲、挖眼珠、割耳朵、扒人皮都是小意思，更邪性的還有讓信徒通過編織的幻夢，沉醉在幸福之中，然后驟然破碎，通過二者間的天差地別來體悟極致痛苦。
“對凡人來說，筋骨皮肉都是很難恢復的生體組織，巴虺信徒修煉這玩意兒，除非他們有什么辦法能斷肢重生，不然個個都得是殘疾。”
秦淮揉了揉太陽穴，最后用余光瞥了一眼石刻，腳步不停，一直走到了拱廊隧道的出口。
走出隧道，是一個五尺見方的石質平臺，和一個巨大得不可思議的空穴。
秦淮環首四顧，能看見的只有火光無法穿透的濃密黑暗，而這樣的環境和巖體結構，總讓他感覺有些似曾相識。
“天瑞安息，阿提拉的復蘇之墓？”
秦淮挑了挑眉，有種說不上來的抽離感，可想到龍蛇相似的習性，又覺得一切還挺合理。
石質平臺前方沒有路了，只在右側連接著一段可供三人并行的小道。它緊緊地貼著石壁的邊緣，以一個相對平緩的坡度，遠遠地向空穴深處延伸了過去。
這條小道的寬度很規則，表面是坑洼不平卻磨得光亮的巖石，上面散落著一些凌亂的石屑，像是許多年前工匠鑿石留下的殘余。
秦淮抬腳試了試小道的支撐力度，確定不會突然塌落后，就貼著石壁走上這條小路，向著空穴處的更深處前進。
很快，秦淮便發現小道緊貼的石壁上還描繪著更多壁畫，只不過他現在學聰明了，觀賞壁畫收集信息的同時一直緊緊握著酒葫蘆，隨時準備往嘴里灌泉醴。
巴虺、蛇人、神圣洞穴、宏偉城市、各式各樣的巍峨建筑，生長著巨大蕈菌的怪異花園以及輪廓古怪、毫無規律可循的空曠廣場 秦淮靜靜看著這些圖畫，邊看邊走，逐漸了解到了一個完全不遜于神州華夏的地下世界，那里同樣有著連綿的群山、陡峭的河谷、遼闊的平原與深邃的海洋。而他們那條如同山脈一樣巨大的神蛇巴虺就在這個世界里休息與游動。
“難道這顆果實，還真有什么地下世界不成？”
秦淮胸中難以抑制地涌現出這樣的疑問，可惜沒有人能夠回答這個問題。
沿著那條小道走了大約一刻鐘后，秦淮敏銳地發現地面上開始出現了一些零散的骸骨，只是稍加辨別，同樣精通醫學的秦淮便認出這些都是人骨，不過暴露在空氣中的時間非常長了，已經出現了石化的跡象。
接著他繼續向下走去，骸骨漸漸多了起來，有些甚至還保持著部分的完整結構。大多數骨頭都保存得非常完好，沒有暴力破壞的跡象，也沒有動物啃咬后留下的齒痕。
“自殺？還是人殉？”
就在秦淮走到小道終點，看到廣闊的平整地面時，他發現了已一整具保存得相對完好的骨架。
它看起來像是某種四足行走的大型野獸，卻有著類似人類的S型脊柱；它的頭蓋骨和其他一些細小的骨頭像是高度進化的靈長類動物和人類，但那略微突出的上頜與下頜上卻長著如同野獸一般的尖銳門齒與巨大犬齒。
“類似天瑞種一樣，被巴虺轉化成眷屬的野獸？還是說蛇人？”
沒有在明顯是巴虺眷屬的骨架上耽擱太多時間，秦淮從容繞過這具骨架，走到這個巨大空穴的底端，舉著火把環繞了一圈，果不其然，發現了幾盞石燈，和互相聯通的槽溝，里面還有粘稠似油一樣的液體。
秦淮想了想，手指一彈，點點血火就落入其中，點起了足以驅散濃密黑暗，照亮整個偌大空間的猩紅火焰。
血火燃起，暗室既明，此時出現在秦淮眼前的，是一片非常曠闊的平地，上面堆砌著一些體積巨大、奇形怪狀的石頭建筑，而在這片平地與那些石頭構造上鋪灑著許多從高處落下來的碎石以及一片灰白色的人骨。
“神殿？還是祭廟？”
秦淮低聲喃喃，自言自語道。
“都不是。”
就在這時，一個嘶啞低沉，像是蛇類吞吐蛇信的聲音在他背后響起。
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