“起碼兩種？那我們這些借助司辰之力修煉的人，豈不是也應該根據司辰所掌握的性相，來調整自身兼修的手段？”
秦淮聽著魏孝廉的解釋，若有所思道。
“然也，非也。”
魏孝廉點了點頭，又搖了搖頭：“不斷摸索，想法子將命定之死拼命往后拖延，對大多數修行人來說，確是擺在首位的事情。像道家的外丹、受箓，佛家的持戒、離欲，祆景兩家的自礪、堅神.都是在這條掙扎求存道路上探索出來的法子，但即便是強大的司辰們，掌握的相性也并非就一定是正確、合適的。甚至可以說，在抵抗魔染這方面，司命們的處境甚至比我等凡人更糟。”
“命定之死？更糟？此話何解？”
秦淮挑了挑眉，順勢問道。
“命定之死，顧名思義，就是所有踏上修行路，從司命那里獲得力量、跟性相建立聯系的求道者，無一例外，最終都會被魔染吞噬，或死或瘋。而根據個人體質、心性和性相不同，每個人堅持的時間也不同，長則幾十年，短則三五年，很看個人際遇。”
魏孝廉的語氣頗多感慨，頓了頓，又繼續說道：“要想不被魔染追上，只有兩個法子，要么成功飛升，成為司命手下的圣者；要么投靠百蓮教，找到一枚蓮種，千方百計將其培養成熟，護佑自身。”
“凡人想要飛升，希望實在太過渺茫，偌大個川蜀七十年來也只有寥寥三五人成功，難度堪比登天。皇上沙場征戰七十年，殺戮無數，備受司辰青睞，到頭來也不過是一尊半仙，若非大限將至，快要壓抑不住魔染，今年也不會匆匆動用整個大西的人力物力來為飛升做準備。”
“至于百蓮教那幫妖賊，整天宣揚他們的無生老母就是遁去的一，依仗不知怎么騙來的各家手段，還真讓他們唬住不少人，這些年來勢頭很猛，無論四國朝廷怎么剿殺，他們都會像雨后春筍般冒出頭來，無法徹底趕盡殺絕。”
“聽這意思，百蓮教頭上沒有司命？”
秦淮心中一動，狀若無意地問道：“那他們是怎么抵抗魔染的？”
“百蓮教頭頂確實沒有司命撐腰，不然以那幫妖賊的性子，現在凡世就不是我們四雄割據，而是五方逐鹿了。”
魏孝廉點了點頭，說道：“不知道你聽沒聽說過一句話，蓮出淤泥而不染，濯清漣而不妖。”
“沒有。”
秦淮搖了搖頭，動作很符合他現在這具寄體擁有的人設。
“大體意思就是說，蓮種可以身處魔染，而不被侵蝕。百蓮教的幾個壇主曾經就依仗著護身蓮寶，瘋狂挑事，惑眾造反，掀起了不少動亂。”
魏孝廉似是想到什么不堪往事，臉色變得難看起來：“不過后來，殺部付出極大代價也抓住了一個聞香壇主。經過我們百般測試，才發現那蓮寶其實并無百蓮教吹噓的那般神異，雖然能極大程度壓制魔染，卻并無法做到徹底豁免。漁老頭猜測，或許只有百蓮妖賊才能激發出它的完全力量，可惜沒有百蓮教的半仙配合，這個謎團怕是解不開了。”
“魏兄弟，你說有沒有這樣一種可能，那就是那個聞香壇主其實是人形的天生蓮種，所以才會能在護身蓮寶的配合下，徹底豁免魔染？”
秦淮伸手比劃，突發奇想道。
“絕不可能。”
聽到秦淮提出設想，魏孝廉一愣，然后就搖頭否決道：“如果那百蓮妖賊真是天生蓮種，早就被司命們派人抓走獻祭掉，送上天外天了，怎么可能還在凡世晃蕩。”
“什么意思？”
“秦兄弟，你剛加入殺部，不知道很正常。你以為各家派門的修煉者為何都那么執著飛升，難道只是為了在司命座下當一個鞍前馬后的奴仆？若不是因為飛升之后，他們能依靠司命吸引走大量魔染，自己則憑借新獲得的性相眷顧，保持神智存續，這世間的邪教淫祀能少一多半。”
“你可以把司命想象成一扇豬肉，圣者則是一個雞腿，魔染就是蜂擁而至的蚊蠅，扇豬加上雞腿，會引來更多蚊蠅，但大多數的蚊蠅又會被扇豬吸引走，這樣一來，落到雞腿上的蚊蠅反而會比之前孤零零一個時更少。圣者就是通過類似的手段，來轉嫁風險，拿司命吸引火力的。”
或許是怕秦淮不理解圣者和司命間如此抽象的生態位，魏孝廉還特意舉了個例子進行說明。
“司命固然強大，可對魔染的承受依舊是有上限的，隨著圣者越來越多，壓力也會成倍增加。圣者們為了自己考慮，也需要幫助自己的司命抵擋魔染的侵蝕，而天生的蓮種，則是跟破碎性相一樣，是極少數對司命抵抗魔染有用的至寶。”
魏孝廉聳了聳肩，故作輕松道：“這也就是為什么百蓮教是天下頭等邪教的原因了，除了他們會影響朝廷社稷、動搖國之根本外，更多的是因為司命和圣者的渴求。匹夫無罪，懷璧其罪，唯有百蓮教才能找到的蓮種，注定了會讓他們站在我們的對立面，無法可解。”
“原來如此。可魏兄弟，我聽你說完，怎么感覺圣者們對司命的態度有些搖擺，似乎并不都是全心全意的信徒啊。”
因為先入為主的原因，秦淮之前一直以為其余圣者會像慈篤一樣，是司辰司命們的忠實信徒。
可他現在才反應過來，并不是這么一回事，圣者和司命更像是因為利益勾連到一起、各取所需的奇妙共生體。
司命替座下圣者吸引、抵擋魔染；圣者則為司命尋找、爭奪蓮種之類能抵抗魔染的珍寶。
“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，圣者們各有算計，實在是再正常不過。畢竟，能以大毅力、大決心成功飛升的求道者，無不是人中龍鳳，豈愿久居人下？即便長年修煉會被司命同化，可心中野望，卻比我等凡人還要。”
魏孝廉目光中帶著堅決地看向面前的秦淮：“既然都是凡人，他們可以，我們自然也可以。”
秦淮的想著之前在魔染幻境中見到的諸多詭異怪物，總覺得要是變成那副瘋瘋癲癲的鬼樣子，還不如當個普通凡人。
“佛是過來人，人是未來佛。司辰是現在的司辰，可這并不代表它能一直當司辰，自天啟劇變這七十年來，天外天已經爆發了三次司命之戰，每次都會給凡世帶來難以預料的天災，所以你啊，對司命的驚懼之心沒必要太重，它們可沒空搭理我們這樣螻蟻般的凡人。”
魏孝廉自嘲地笑了笑，看著秦淮：“殺部里的庫藏很多，足夠解答你的諸多疑問，只是你現在雖有庚旗鐵令，功賞卻遠遠不夠，正好這段時間招討卒要為皇上的受血儀式收集材料，你可以多跑跑，若是表現亮眼，說不定還能搏個大前程出來。”
說完，魏孝廉就給秦淮留出自己單獨消化這些龐雜信息的時間，先行離開了。
過了好一會兒，秦淮才從屏風隔間中走出，又回到了柜臺。
“漁功曹，魏孝廉說我想進庫藏查看秘聞功賞不夠，要我多接些活計。”
似乎一天十二個時辰都靠在柜臺的漁功曹沒有任何意外，只是點了點頭道：“正常要積攢下一千功賞，才能定為庚旗，你現在還差八百六十五功，想干什么你可以自己選。”
漁功曹伸出手指叩了叩臺面，立即便有一位沉默寡言的軍勇從大堂后走了出來，向著秦淮行過禮后，就靜靜站在側旁。
“要什么活你問他，哪怕是今夜剛到的，他也都知道。你也可以從他這里曉得，大西比你職位低的招討卒有多少，選擇從中挑選誰打下手，要分潤出去多少功賞。”
聽到漁功曹的話，秦淮看著眼前的軍勇想了想，對著他問道：“甲乙丙丁十天干，都要這么接活嗎？”
“回大人話，自然不是。”
聽到秦淮發問，那軍勇終于開口解釋道：“一般的差事，鐵牌以下都這么接，要是您再往上走走，換了牌子，情況就不太一樣了”
聽著這軍勇娓娓道來，秦淮終于搞清楚了殺部是個什么架構。
殺部內緊外松，如果想要往上爬，享受更好的待遇，那相對應的約束也會越來越緊。招討卒是以甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十天干分級沒錯，但他們真正入了殺部之后，為了方便起見，一般只看腰牌。
腰牌分為金銀銅鐵四等材質：甲金，乙丙銀，丁戊己銅，庚辛壬癸鐵。
按照秦淮的判斷，這金銀銅鐵所代表的實力層級，大致可以對照為七宮、八極、九曜、十都。
如果只是在鐵牌階段，那接取懸賞的流程確實跟秦淮原本想象的傭兵大會沒什么區別。
可等招討卒拿到銀牌，走到魏孝廉那樣的位置，基本上就跟入朝為官沒什么區別了，既有官服也有管著自己的上官。
不過相對應的，招討卒也可以獲得殺部內一些別人無緣得見的好東西，就比如說各派門有關飛升的線索，以及秘庫內起來不外傳的各種功法跟珍寶，官位越高，能用俸祿換的東西也越好。
而分界線就是銅牌，如果秦淮只是打算當個混在庚旗的散兵游勇，那諸多福利自然是沒有了，頂多用功賞換一些尋常的東西，想要進庫藏基本是不可能的。
至于什么時候能從外圍進入殺部的內圈，那全看平時每個人的作為。
只要殺部之中，有一位金牌和兩位銀牌覺得一個人潛力非常，大有可為，而且背景方面完全值得信任后，就會派人來詳談。
正如魏孝廉所說，最近是大西王準備飛升的關鍵期，殺部任務眾多，對秦淮這樣的白丁來說，確實是建功立業的好機會。
“部里關于性相、飛升的差事都有哪些？”
“大人，請在此稍等，屬下這就去拿。”
軍勇行過禮后，身形便又沒入了深邃的黑暗。
看到秦淮的舉動，漁功曹眉頭微微一皺，開口問道：“事關性相，一般都會牽扯到天外天，若你沒有足夠的實力，很可能會有性命之憂。”
“不怕，我新得了修羅訣，實力馬上就會有長進，到時候斬邪滅祟，還不是手到擒來？”
秦淮故作狂傲，揚了揚手中的血紅小匣。
“想要發揮修羅訣的真正威力，非得有兵員配合不可，你孤家寡人一個，可以持庚旗鐵牌去軍營中挑選一伍軍勇暫用。”
作為兼修兵家的三教修者，漁功曹眼光毒辣，經驗豐富，提點完秦淮后，就沒再說話。
沒過一會，那兵勇回來了，雙手捧著一摞剛謄寫好的信箋。
“這位大人，這些都是。”
沒等他說完，秦淮便點點頭，拿過來一張張翻開，仔細斟酌了起來，
然而從頭到尾全翻了個遍，秦淮卻連一個朱賞以上的差事都沒找到，全是些捕風捉影、浪費時間的瑣事。
“怎么全是一些小卒子？而且還是疑似，連個準信都沒有，就沒有對付半仙、邪祟跟百蓮教之類的差事嗎？”
聽到秦淮的話，那軍勇頓時變了臉色：“大人，您說的那等差事，俱都是十萬火急的災禍，部里一般沒時間派招討卒慢慢探查解決，皇上會直接出動八大營，拔草除根！”
“也是，兵貴神速，一般也留不到現在。”
想到原身的所作所為，秦淮點了點頭，表示理解。
“那有沒有功賞高點的差事？我可不想在雞毛蒜皮的小事上浪費時間。”
轉念想過后，秦淮開口再次向著軍勇問道：“不怕危險，只要功賞豐厚。”
“我這里有一件功兩千的黑賞，喪命的風險很小，只是容易致人癲狂，如果你愿意，我可以讓你試試。”
就在這時，柜臺上的漁功曹不知何時停止了寫寫畫畫，目光帶著一種詭異的平靜，看著秦淮。
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