兩個月后。
太陽系。
作為整個人類帝國的絕對中心，太陽系沒有受到叛亂波及，在如今叛亂逐漸被平息的情況下更是一派繁榮景象。
數不清的運輸艦聚集在太陽系里。
其中只有極少數艦船負責在風暴肆虐期間為其他星球提供物資，絕大部分艦船則是搭載著從帝國各處強征過來的資源，為泰拉網道計劃提供物質保障。
在風暴肆虐后就沒有任何艦船出入的太陽系，如今終于有了客人。
橫穿亞空間來到太陽系的秦夏將白騎士號和十一軍團新旗艦從口袋宇宙里釋放出來。
兩艘巨艦沒有停靠在太陽星港，而是一艘前往泰拉，一艘前往火星。
戰艦直接降臨在泰拉和火星頭頂，這不合規矩，但沒法管這事的人在意這事也沒用，能管這事的人不在意。
白騎士號機庫甲板。
王牌飛行員科瓦駕駛的運輸機后方，秦夏與象限面對面站立。
歐麗娜姐妹，布朗，這三位象限同事則是站在秦夏身后。
馬上要登機的象限身后則是站立著一隊禁軍。
氣氛頗有些凝重，所以幾人都沉默著不說話。
此時就是分別之時。
帝皇沒說讓象限回太陽系是要干什么，但剛剛禁軍來到白騎士號上，表示他們這些禁軍將護衛象限前往火星。
這次離別或許是永別。象限心中隱隱有這般感覺。
“先別去火星。”秦夏主動打破沉默。
在象限身后的禁軍們眉頭一皺，想要開口時，秦夏補充一句：“先去那艘我從十一軍團搶來的榮光女王級戰列艦里。”
“為什么。”象限問。
“那是我送給你的禮物，它將成為你的機械方舟。”秦夏微笑道，“你也算榮歸故里了……凱爾博哈爾那老鬼之前總說我們對你不好。”
機械方舟。
象限思索起來。
一個機械教賢者將會擁有一艘機械方舟，這種艦船相當于大型移動實驗室，居所，甚至等同于一個機械教世界。
而秦夏將一艘榮光女王級戰列艦贈送給自己當機械方舟，象限感動的同時也在想，是不是秦夏覺得自己會得到晉升，進而成為機械教高層，永遠都不能回白騎士號和十二軍團了。
看秦夏的表情，象限知道他就是這么認為的。
“另外。”秦夏嚴肅起來，“找凱爾博哈爾那老鬼，問問他認不認識這艘榮光女王級戰列艦。”
秦夏懷疑這艘十一軍團新旗艦來自于機械教。
象限點頭。
“去吧。”秦夏擺手，示意象限和禁軍們上運輸機。
禁軍們抬盾行禮，拱衛著象限登機。
在進入機艙時，象限站住腳步，回頭看著秦夏。
艙門緩緩升起。
直至最后一絲縫隙閉合之前，象限都注視著秦夏。
“咱們的好厚米還能回來嗎？”布朗問。
“我不太確定。”秦夏搖頭，“帝皇沒準要處理火星機械教的凱爾博哈爾派，象限可能會成為他的棋子，也可能成為接替凱爾博哈爾成為鑄造將軍的候選人。”
“那你就多了一個當鑄造將軍的朋友。”布朗說，“這下你不只是在帝國高層有人脈，在火星也有了。”
秦夏注視著運輸機。
運輸機起飛，離開白騎士號機庫，飛往停留在火星上方的榮光女王級戰列艦。
在將這艘戰艦交給象限之前，秦夏親自帶智庫們把戰艦里里外外清理了一遍。
“我希望他不當鑄造將軍。”秦夏說。
運輸機飛遠。
秦夏轉身對布朗和歐麗娜姐妹說：“我這就去泰拉，你們回去吧。”
片刻后。
秦夏與荷魯斯一起傳送到泰拉皇宮。
秦夏沒時間把荷魯斯送回影月蒼狼，只能先帶回泰拉來。
把荷魯斯交給禁軍，安置在皇宮里后，秦夏再傳送去地牢。
在地牢入口外，他看到了馬格努斯。
馬格努斯此時身穿長袍，脖頸上戴著沉重項圈，雙手推著一把輪椅。
馬卡多就坐在輪椅上。
秦夏第一眼沒認出來是馬卡多，直到仔細觀察那陰鷙眼神后才認出來。
馬卡多就像老了幾千歲，都脫相了，身材干癟，仿佛皮膚之下只剩骨頭。
“你猜是誰代替你坐黃金王座的？”馬卡多冷笑著問。
“帝皇。”秦夏回答，“他說了，網道計劃里坐黃金王座的本來是我，然后他自己坐上去了。”
“他沒告訴你。在連接古圣網道的時候海量亞空間生物涌進現實，我先坐王座堵住網道出口，他去清理網道城市里的亞空間生物，回來后才接替我。”馬卡多問。
“帝皇沒說。”秦夏凝視掌印者。
看來網道計劃并不順利，人類還是付出了些許代價才把計劃搞定。
好在還是成功了。
“為什么馬格努斯沒坐王座？”秦夏看向給掌印者推輪椅的原體。
“可不敢讓他坐。”馬卡多說。
聞言，馬格努斯一臉無奈。
但到底為什么不敢讓馬格努斯坐黃金王座，馬卡多也沒深入解釋，只是示意馬格努斯推著輪椅進地牢。
秦夏也跟著進入地牢。
前進一段時間后，秦夏又一次看到那給十一號預留的牢房。
“我很后悔當時沒把十一號抓起來關進這里。”
馬卡多看都沒看牢房一眼，經過時突然聽見秦夏抒發感慨。
“糾結這事干什么。”
掌印者勸慰秦夏。
“在我坐上黃金王座的時候，我感覺那鬼東西就像輪椅一樣載著我到處亂跑，恍惚之間我好像看到了現實宇宙的意志。”
“它向我告知本來會發生在這個現實宇宙里的一切。”
“你讓馬格努斯來到泰拉，避免他摧毀網道。”
“你撫養安格隆長大，避免他墮入混沌。還讓他規訓佩圖拉博，使佩圖拉博也沒有步入歧途。”
“你救援荷魯斯，你還做了很多很多。”
“叛亂派里無非就只有十一號和福格瑞姆，就算你選擇回泰拉而不是去救火，他們又能掀起多大風浪呢？”
“先前帝皇和我討論，他說你居功至偉。”
說到這，馬卡多看一眼秦夏的反應。
秦夏神情冷靜，但眉眼之間顯出一絲遺憾思念來。
“以后你有的是機會見安格隆，當一切塵埃落定，你們可以和那些角斗士待在一個地方，直至永遠永遠。”馬卡多看出了秦夏在遺憾什么，“我和帝皇考慮過，把克萊斯特和那些無法成為星際戰士的女角斗士改造成禁軍，讓她們也擁有極其漫長的生命。”
“把她們改造成禁軍？”秦夏十分驚愕。
“是的，是的。”馬卡多連連點頭，“這是帝皇給安格隆的禮物。”
三人邊談邊深入地牢。
人造網道入口就和皇宮地牢連接著。
三人乘坐一架飛行器進入人造網道部分。
在機艙里，秦夏看見帝皇制造的網道的確如同伏爾甘所言，極其簡陋。
幾萬個在各種科學領域都屬于最頂端存在的科學家分散在網道里，指揮著機仆維護種種巨型裝置。
網道結構是未知固體材料，靈能如膠水一般將固體材料彼此黏合。
古圣制造的網道可不是這樣，但帝皇能在有限條件下做到這一步已經極其艱難。
人造網道只有一小段，和古圣網道連接起來。
飛行器在網道里穿梭著，最終來到一處靈族網道城市中。
這座網道城市的視覺觀感讓秦夏回憶起黑圖書館。
在各個角度都呈現為360度。
“不可能之城，卡拉斯塔。”馬卡多介紹道，“它是一座網道樞紐，也是未來人類帝國的中心。”
飛行器穿過一條位于城市之中的裂縫。
“看見這道裂縫沒有，我們無法測量出裂縫的深度，一個人掉進去后會在摔死之前老死。”馬卡多指著飛行器下方無底深淵說。
這些網道城市結構不需馬卡多介紹，秦夏自己就了解。
原本這座網道城市會成為帝皇幻夢般事業的終點。
惡魔會和帝皇在卡拉斯塔中廝殺。
城市中還會有一個叫做“馬格努斯的愚行”的地方，因為馬格努斯想要聯系帝皇，結果誤被奸奇利用打破網道而得名。
不過現在不會再有“馬格努斯的愚行”這地方。
卡拉斯塔也將成為帝皇幻夢般的事業真正的起點。
飛行器進入網道城市內最高的尖塔里，在人類于這靈族建筑上修建的向外延伸平臺上停下。
整個尖塔已被人類當做樞紐使用，種種關于網道的命令在尖塔中發出。
帝皇本人就位于尖塔之內。
當秦夏，馬卡多和馬格努斯步入尖塔內時，帝皇正聽取禁軍統帥瓦爾多的匯報。
在瓦爾多匯報結束后，帝皇看向來者。
瓦爾多和帝皇相處太久，只需要一個眼神一個舉動就能明白帝皇的意思，因此他立刻將匯報的事情重新講給秦夏。
“一個月前，我們派了一支上千艘戰艦組成的探索艦隊深入網道。”
“這支艦隊還有大量護教軍，太陽系輔助軍，以及一百名禁軍參加。”
“時至今日，探索艦隊與我們失去聯系，消失的無影無蹤。”
匯報完畢，瓦爾多退到一旁。
帝皇注視著秦夏：“我們得探索出通往帝國各個方向的網道路線，但在那之前，我們得先找到探索艦隊。”
秦夏稍加思索，想到探索艦隊大概率還是被靈族扣押了。
雖然有些網道路線也可能被惡魔占據著，但靈族會想辦法隔絕那些破洞網道。
艦隊被惡魔之類的亞空間生物摧毀的可能性極低。
帝皇也認為艦隊大概率在靈族手里，于是說：“如果能用外交手段把艦隊弄回來，那最好，如果不能，我不介意和靈族來一場網道戰爭。”