障縣，當馬超聽聞韓遂被捕斬后，才從前線退回。
他神情怏怏不快，只恨韓遂死的太輕松。
障縣城外，馬超率百余騎緩緩而來，追捕韓遂失敗，不止是馬超沒精打采，他的親衛騎從以及馬匹們，也都是一副疲倦、懈怠之狀。
馬超目光隨意觀察，就見一隊俘虜大約三四千人，也可能數量更多，正組成隊列向東南方向蜿蜒而行。
因看不到隊列前排，馬超也不好估測這支俘虜的具體規模。
令他感到好笑、有趣的是沿途監管、羈押俘虜的晉軍騎士，這些騎士持棍棒敲擊、威嚇，使得俘虜反而喚醒了軍事訓練的相關記憶。
使得整個俘虜行軍縱隊反而有模有樣，儼然精銳之師。
“哼！”
馬超一時忍不住被氣的冷笑發笑，左右騎士側目，馬超斂笑展臂指著遠去的俘虜隊伍：“涼州并不缺精銳兵卒，所缺不過是如太師那樣的英武雄主。”
眾人聞言紛紛點著頭，深以為然。
韓遂就敗在三個方面，第一是河湟漢羌豪帥發動、組成的聯軍缺乏犧牲精神，沒有大兵團作戰的苛嚴軍紀。
韓遂敢執行類似的軍紀，河湟聯軍就敢嘩變、潰散。
大家起兵的意圖很簡單，只是天氣冷了，跟著韓遂出來搶點東西。
如果你韓遂乘機想站在所有人頭上作威作福，持生殺大權……那對不起，阿爺不伺候了。
沒有生殺大權的韓遂，憑什么執行苛嚴的戰場紀律？
其次是大兵團作戰，韓遂這里沒有穩定的后方補給，當被馬超諸軍擋在障縣、武山之外時，拿不到天水的物資，就注定河湟聯軍氣勢會快速衰竭，聯軍中的漢羌豪帥不得不早作打算。
最后，就是趙基潛行到隴右，起到了類似長平之戰秦國悄悄替換前線主帥的作用。
整個戰爭即將結束，馬超依舊認為涼州兵異常精銳。
也不是馬超固執的自負，而是本來就這樣，涼州男女早已提前適應了亂世，可惜內部相互兼并的速度太慢了。
換言之，就是馬騰與韓遂相互拖了對方的后腿。
同時，馬騰是高門的落魄庶流別枝出身，韓遂是金城名士，兩人都缺乏強力宗族的支持，創業初期又是靈帝壯年時期，因此不是很順利。
說的再直白一些，韓遂、馬騰不如趙基能打。
馬超眼中，他們也不如自己能打……至于自己與太師之間誰更強一些，馬超暫時不想比。
思索著心事，馬超這支百騎隊緩緩進入障縣城內。
見城內已有趙基的紫袍義從巡查街道，馬超也只能肅容、挺直腰背，免得這些人去告狀。
城內軍營早已被趙基接管，馬超在軍營門前下馬，引著騎從牽馬而入。
校場側旁見朱靈背倚柵欄瞇眼仰頭曬著午間燦爛的日光，馬超上前駐步，朱靈反應過來后拱手：“督軍從事。”
“文博將軍，是誰擒斬韓老賊？”
“乃南部都尉龐德龐令明……”
朱靈頓了頓，又說：“據說韓遂僅頭顱完整。”
聽聞此言，馬超心中怒氣沒了大半，反而來了興致，打量朱靈：“看來老賊伏誅，文博將軍也很是歡欣？”
“國賊受誅，某身為國家忠臣自然喜悅。”
朱靈看著馬超不卑不亢，譏諷馬超出身：“隴右不是什么好地方，老賊伏誅，我等也能返回秦晉之地。”
馬超揚起下巴看蔚藍的天穹，凝視片刻后才開口：“誠如文博將軍所言，這的確不是什么善地。”
現在晴空萬里，太陽出來后積雪消融極快，不利于行軍也就罷了，一旦天色入夜，又會在路邊結冰，十分不利于步騎、車輛通行。
見馬超神情悲傷，朱靈也就斂容，拱手：“太師還在等候督軍從事，督軍從事快快沐浴，別讓太師久等。”
馬超又是審視朱靈片刻，咧嘴一笑姿顏俊朗氣質卓群，拱手：“看來文博將軍是渡過這一關了。”
朱靈不語，只是笑著頷首，典型的皮笑肉不笑，他的笑容令馬超感受不到任何的喜悅與暖意。
隨即兩人分開，馬超理智的聽從了朱靈的意見，追擊、作戰兩天兩夜，他整個人彌漫著陣陣血腥氣。
軍營中時刻都有熱水，馬超就在傷兵營附近借熱水從頭到尾洗了個干凈，換身素黑暗花錦袍，外罩云豹皮縫合而成的皮裘斗篷來見趙基。
趙基并不在軍營中，而是在縣長府衙內暫住。
縣府門前立著木桿，懸掛著韓遂首級。
這個頭顱已經過軍中高手的二次處理，后期保養得力的話，大概能長久維持不腐。
馬超一眼就認出韓遂頭顱，有些后悔剛才沐浴時把尿放光了。
歪頭斜眼看了片刻，他才邁步進入縣衙。
他本職就是負責督軍事的幕府從事，作為府內高層大吏，他出入時自然不需要通報。
后院，馬超來時就見趙基正修剪墻邊一叢箭竹。
院墻之上還有些許積雪，箭竹的竹葉多已枯黃，依舊有一些新葉是綠色的。
而趙基就在修剪這類新葉所在的嫩竹，摘了一捆五十余支。
放下剪刀后，趙基才看向馬超，馬超俯首長拜：“太師。”
“孟起督涼州軍事功績卓著，令我感到有些為難。”
趙基說著轉身走向院內的屋門，也不回頭：“免禮，進來說。”
“喏。”
馬超應下，趨步跟上，在門前脫了靴子換上木屐，就進入客廳。
廳內趙基坐在銅爐前探手烤火，其實隴右冬日的午間陽光明媚時并沒有想象中的冷。
積雪一尺，三個晴天就能消融殆盡。
馬超小心翼翼詢問：“不知何事令太師為難？”
“我關心關東戰事，有意立刻返回平陽。然而汝父已應征入朝，涼州方面誰來主持？”
趙基打量著馬超，見他腰間佩劍不錯，就多看了兩眼。
馬超俯身更低，不想讓趙基看他的劍，拱手就說：“仆年齡低微，資歷又淺，不曾歷職郡縣，又豈有督管一州方面大事的才器？仆以為子龍將軍久歷四方，功勛卓著，可以督涼州戰事。”
趙基聞言抬手摸自己下巴，沉吟模樣：“涼州只剩下收尾的小仗，既然孟起無心留在涼州，那就隨我出征關東，向關東群兇展示武勇。”
“這正是卑職所渴求的！”
馬超語氣激動，抬頭望著趙基，眼神之中滿是真摯。
唯有腦海中，想起了朱靈的那句話，應該是給他的告誡。
“嗯，既然這樣，孟起所立功勛不便細細稽核，暫授任前軍校尉。原孟起麾下吏士，擇其勇健忠勇，編為一營隸屬前軍。余下編為四營，汝父舊部會編為十營，這一共十四營兵暫由汝叔父節制。待孟起拜將，我再次用兵河湟時，就由孟起督這十四營兵參與此戰。”
“太師知遇簡拔之恩，末將銘感五內，永世不忘！”
馬超單膝跪拜，行軍禮。
他該知足了，帶著一營兵去當五部營里的前軍校尉，能快速站穩腳跟。
至于以后能不能從叔父馬翼手里拿回這十四營兵……馬超不抱多少希望。
馬騰的部眾，與韓遂那里類似，都是聯合抱團形成的。
真正馬騰的部曲不超過兩成，馬翼也有一成的力量。
馬騰有兒子，馬翼也有兒子馬岱；其他將校也有兒子的。
何況馬騰整合、壯大部曲過程里沒少進行聯姻，所以馬騰自身的部曲未來當做家產析分，分別繼承時，馬超也拿不到多少。
馬騰支持他率兵助戰征胡一役時，基本上就算是分家了。
即便這樣，趙基許諾給馬超督馬騰舊部十四營作戰的機會，馬超多少也抱有一些期待。
督這十四營作戰，那許多過去的爛賬就能順勢清理一下。
如朱靈所言，隴右不是什么好地方。
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