“這個世界充滿了變數。”
穎水岸邊，夜色之下火把環繞，趙基眺望對岸，忍不住對左右生出感慨。
也就曬了兩天的太陽，今晚入夜時紀靈搜集營中燃料，開始縱火焚燒。
受限于夜晚的視線，趙基不清楚對岸發生的詳細、具體事情。
但紀靈焚燒營地開始突圍是擺在面前的，可能是突圍，也可能是給營中染疫士兵尋一條活路，也有可能是疫疾壓力之下，營中吏士嘩變在即，所以迫使紀靈做出了改變。
戰況未明之前，趙基是不可能出兵對岸的，哪怕張遼遣使求援，趙基也不會有任何舉動。
而此刻，張遼各處營地也點燃了備用營火，以弓弩亂射，擊退各種人影。
夜色下，時不時有鼓聲傳出，鼓聲位置也在變化。
張遼勒兵固守，不做理睬。
紀靈想要撤離、突圍，張遼也不會進行阻攔。
甚至紀靈部伍想要投降，張遼也會拒絕。
自黃巾以來張遼從戎十余載，能讓他棘手的就是疫疾，這真的不是張遼所能對抗的。
夜色下，紀靈幾次組織親兵部隊佯攻、襲擾張遼營地，每次也只是試探性的襲擾。
張遼麾下各營皆避戰不出，放任紀靈麾下染疫士兵撤離。
哪怕這些士兵身體虛弱難以行走，只能相互攙扶……張遼也不屑于去俘斬對方。
天色漸亮，紀靈西營燃燒的幾處大火堆余煙裊裊，染疫最重的吏士早已棄械，派遣使者企圖向張遼投降。
而回應他們的，只有一輪箭雨攢射，盡數射殺于營門外二三十步處。
駐守汝陽縣城的魏越聞訊，馳入張遼軍中一同商議眼前突然的變故。
兩人站在轅門附近的瞭望塔上，魏越望著營外野地上聚團坐臥的染病袁兵：“如此看來，大司馬水淹紀靈時，其營中所儲糧秣受災不淺，想來已然朽壞，難以食用。”
高溫天氣，又被水泡；隨后又是連續大霖雨，紀靈能撐十天，已經算是很對得起袁術知遇之恩了。
魏越想到的是營中儲糧被浸泡朽壞，至于營中爆發疫疾……這也是很正常的事情。
連續旱災還好一些，縱然野外道路上餓殍前后首尾相連，卻不會滋生大范圍的疫疾。
唯有澇災，大澇之后往往會有大疫，這已經成了一種軍旅固有的認知、經驗總結。
張遼則直接表態說：“我營中藥材本就不足，今兗豫、南陽、荊楚飽受澇災，軍民乏谷饑饉，恕我難以援手。”
見此，魏越也不強調什么，只是說：“我立刻上報大將軍。不過營外乞降之士不下萬人，文遠務必警惕，免得中紀靈奸計。”
“喏。”
張遼應答一聲，也不做什么額外承諾。
他是沒心情、也沒動力來解決眼前這個難題，他是真的不屑于殺營外這樣的殘兵、羸弱之兵。
呂布要受降的話，就派專人來受降、整編、救護這些殘兵，反正張遼是不想介入。
若是要攻殺、逼死這些降軍，只要呂布肯給蓋了大將軍印的軍書，張遼不介意出力執行。
至于擅自處決這些染疫殘兵……張遼真沒那個心思，也輪不到他來承擔這種責任和罵名。
西岸的張遼，與后方監軍的魏越都沒興趣去幫呂布、朝廷扛惡名；兩個人頗有默契，一個去給呂布發書，請求指導；一個則繼續閉營，射殺一切擅自靠近的染疫袁兵。
東岸，趙基則命令軍隊開始收拾行囊，準備向三十里外的陳縣西郊遷徙。
明明知道紀靈拋棄的殘兵如同捏一把就爆毒液的膿包，趙基又怎么可能指揮自己的軍隊去搞人道主義救護？
就這樣，紀靈半夜時放棄營地、染疫士兵，順穎水而下去與項縣的孫香匯合。
張遼閉營不戰，趙基也率軍撤離已經沒有戰術價值的汝陽。
馳道之上，趙基乘戰車緩緩行進，沉眉不語。
他很想救這些染疫的袁兵，可相關藥材儲備本身就不足，就連糧食都很緊張。
為了防止霍亂染疫的殘兵擴散、壯大毒圈，其實應該揮兵攻殺，盡數撲滅……可這樣徒惹惡名，也沒意義。
因為紀靈帶著部分健康狀態相對較好的吏士南撤進入項縣，沒有意外的話，駐屯項縣的孫香萬余人很快就會被感染，全軍吏士在痢疾、傷寒中失去戰斗力。
等這些軍隊染病后潰散，逃回淮南各地后……趙基強迫自己不去思索這些東西。
天下大亂以來，戰亂、饑寒、疾病一茬茬收割人命，淮南士民男女也不缺這一次打擊。
想的越多，除了讓自己內疚外，能有什么用？
自己軍隊目前連足夠的糧食儲備都無，哪有資格去侈談什么救護萬民，還天下太平？
當趙基大軍順馳道而來時，袁術在陳縣城頭也都看在眼里。
趙基能全軍來此，說明紀靈完了。
要么是被殲滅，要么反戈背叛，總之紀靈、汝陽駐軍已經無法為陳縣提供支撐。
等城中消息傳開口，上下吏士自然能想明白局勢，會對戰局持悲觀態度，到那個時候就會滋生許多不好的事情。
袁術的出身與經歷，決定了他是個十分慷慨的人。
丟失了城內的駐軍、百姓，他以后依舊有機會重新拉扯規模類似的軍隊。
可自己若是失陷城中，東線徐州戰場就是大捷取勝，對他而言又有什么意義？
袁術有著清晰的自我認知，腦海中生出退避之意后就一發不可收拾。
他也不是那種扭扭捏捏，要借別人的嘴來分攤過失的人，當即就對身邊的閻象說：“呂布、趙基、孫策皆當世虎狼，我在陳縣，他們尚能同氣連枝；我若是突然撤軍，此三人自相謀害，必有死傷。”
閻象習以為常，袁術都不心疼陳縣士民與軍隊，他一個謀士又有什么好心疼的？
自開戰以來，趙基的優勢騎兵就封鎖了道路，早已掐斷了陳縣與外界的消息渠道。
除非外界劉勛、張勛取得極大的優勢，才會迫使趙基、孫策麾下的部分軍吏朝秦暮楚，故意放水。
而現在趙基、孫策麾下吏士并無相關表現，也就說明東線徐州的戰況并不理想。
眼前紀靈也全軍覆沒，那還留在陳縣做什么？
真等到趙基、呂布、孫策討論好怎么分贓后，也就到了陳縣守軍的末日。
面對袁術突然、不失果斷的提議，閻象略思索，就說：“至尊，大將軍與劉子臺等人至今無有嘉訊捷報傳來，說明徐州戰況危急。今前將軍敗績，趙基、呂布鋒銳正盛，至尊退避壽春，也不失為良策。”
“是啊，這小兒鋒銳強健，還在孫策之上。”
袁術輕聲感慨，隨即呵呵做笑，笑聲漸大：“袁紹無知啊，他放任趙基、呂布協力攻我，我軍敗歸淮南，無力展望中原。那接下來，趙基、呂布又豈會讓他好過？”
順著這個思路，袁術自己都感覺快被氣笑了。
如果袁紹也跟著舉兵，彼此南北呼應，怎么可能讓事情發展到眼前這一步！
給趙基十個膽子，趙基也不敢率三萬余人來中原與他相爭！
這一切就怪袁紹，袁紹只要肯出力，甚至稍稍表態，事情真壞不到這一步。
反正自己倒霉后，袁紹也好不到哪里去。
想到這一茬，袁術心情莫名好了許多。
哪怕就是敗亡了，來日魂歸九泉之下，面對父祖質問，他也能坦然回應，他真的已經盡力了。
袁術思索著，惱恨袁紹的自私與愚蠢，心情越是不甘，抬手握拳砸在垛口。
隨即走了幾步突然停止，回頭看城外遠處的行軍大縱隊，對閻象說：“向城外發射箭書，明日早間我要出城，與趙基陣前問答。孫策得知，自會促成此事。”
“唯。”
閻象拱手應下，神情嫻靜，姿態沉穩。
爭奪天下是一個漫長的過程，只要能安全撤回壽春，活過今年……對袁術一方來說，本就是一種勝利。
相當于受了一記天雷，雖然被雷電打的焦黑，可只要活著，本身就動搖、打擊了漢室積累的威信。
袁術行舉不拘常理，可如今特殊的形勢之下，特殊的動員機制下，來年卷土再來就是。
沒什么好氣餒的，只要退回壽春，就如董卓退回長安。
到那個時候，此刻聯軍來討的所謂護國軍各部，到時候就得自己打起來，如似當年討董故事。
袁術有這方面的自信，他足以撐到各方撕破臉混戰的那一天。
只要現在護國軍各部陷入混戰，也就證明大家都是一丘之貉，那袁術今日丟失的威望，又能返回來。
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