如同一位普通旅客一樣。
不，準確的說，如同一名在冬木市居住了很久的居民。
裹著那件有些陳舊的夾克，衛宮切嗣從出租車上走下。
一陣迎面吹來的冷風從后領灌入脖子，讓他從一路上那種沉悶的氛圍中，脫離出來。
“已經……三年了啊。”
心里這樣想著，腳步卻習慣性地走進旅館旁邊的便利店，等到出來的時候，一盒不知名牌子的香煙，已經出現在手中。
自從九年前因為圣杯，或者說愛因茲貝倫家的雇傭離開戰場，切嗣就戒煙了。
雖然人造人并不會因為香煙的煙霧受到傷害，但是為了在愛麗絲菲爾和伊莉雅面前保持一個丈夫或者父親的形象……
“咔嘭——”
打火機的聲音響起。
自己怎么又想起伊莉雅了呢？
切嗣搖了搖頭，他打起精神，將那些讓自己變得軟弱、顯露出弱點的想法，從面前已經拆開的煙盒中抽出。
點燃那支香煙，切嗣讓那些不應該有的念頭隨著煙草燃燒。
尼古丁伴隨著煙霧涌入肺部。
那種迷離而嗆人的煙味，讓衛宮切嗣仿佛又回到了在中東某個焦土遍地的戰場。
不過，這樣的氛圍，也讓他終于徹底冷靜了下來。
無論如何，現在他已經站在了戰場的正中央，名為圣杯戰爭的戰場。
這臺機器就試著找回一點自己過去的冷酷。
讓那被名為親情的暖風所銹蝕的齒輪，重新轉動起來。
他抬起頭，目光掃向略有變化的街道。
遠處的街道上，一片區域被圍欄隔出，那些帶著橘色安全帽的施工人員，正忙于填補道路上那些不自然的孔洞。
“這就是舞彌在情報匯報里說的，可能是英靈留下的痕跡嗎？”
思緒回到舞彌的匯報，切嗣的心中泛起一絲不安還有緊迫感。
實際上，按照歷史慣性，不論是切嗣，還是Saber，都應該在Assassin被殺死后，才抵達冬木市。
這個戰術，非常符合衛宮切嗣本人不在乎“騎士榮譽”，只求最大收益的風格。
按照他原先的計劃，是要等局勢初步展開，等到起碼有一方按耐不住自己開打之后，再伺機而動。
不過，當“靈脈消失”的消息從“久宇舞彌”那邊傳來后，局勢看起來似乎就不容拖延了。
因為Saber在得知關于“孔洞”、消失的靈脈后，立刻向愛麗絲菲爾警示：
“愛麗絲菲爾，英靈的靈基是可以在一定程度上儲存魔力的。”
阿爾托莉雅話語里的潛臺詞很明確。
在理想的情況下，當一個“伏地魔”，試著“在別人打完再來收割”計劃，固然非常美好且誘人。
但如果在你什么都不做的情況下，卻突然發現——
敵方其實并沒有造兵互毆，而是在猛猛收集資源，準備開分基地，或者是練等級……
嗯，情況似乎看起來又很是不妙了。
對吧？
那么，究竟是什么力量，又是何種勢力，才促成了眼前這一切的發生？
答案幾乎是不言自明、顯而易見。
這些事宜無疑都在聯盟的掌握之下。
事實上，早在被召喚出的第一天，江戶川柯南便敏銳地察覺到了這件事。
這個宇宙，似乎并不像本宇宙一樣，對于“案件”的細節，有著強迫癥般的執著與重視。
不過，這似乎也非常正常。
在本宇宙，最重要的永遠是“案件”與“偵探”。
而對于任何一個偵探來說，破案的關鍵，無疑都離不開“時間”這一要素。
死者的死亡時間、兇手的作案時間——
哪怕只是相差幾分鐘，對于推理而言，都可能是決定性的破綻。
也許偵探最后，便因此無法得到一個準確的結果。
但現在看來，這個宇宙似乎有些不同。
就和之前提到的一樣，它似乎更在意“個人”的感受，而非某種非常確鑿的時間點。
正因如此，當這位偵探開始比對自己被間桐雁夜召喚后的時間線，將那些相關的資料投影出來時——
那些細微卻不容忽視的偏差立刻浮現。
而身為對“時間”極度敏銳的偵探，柯南當即就作出了判斷：
“不會有錯……不論是剪定事項，還是那些關于特異點、異聞帶的判斷標準，現在看來似乎都是以某種具體事件的關鍵節點來展開的。”
因此，借助對人設和歷史慣性的深度理解與精妙引導。
在確保那些“劇情節點”沒有實質偏移的前提下，柯南便成功地將Assassin被“殺死”前那兩天的空余，“縮短”為了一天。
只能說，這種對于“因果關系”以及“時間關系”巧妙地運用技巧。
——恐怕也只有名為江戶川柯南的偵探能辦到了。
至于聯盟為什么要大費周章地將一切提前一天。
實際上，在發現了觀布子市和三咲町在現實里“消失”后，很容易就聯想到這一點——
既然通往觀布子市和三咲町的“路”會消失，那么那個幕后之人，沒有理由只能夠做到這一點。
也就是說，除了冬木市外的事物，同樣極有可能都會被以類似巧妙的方式，進行阻隔。
如果將歷史比作一架滾滾向前的馬車，那這場博弈便是——
聯盟，試圖在馬車軋上舊有的“車轍”，即歷史慣性之前，將其提前拓印保存；
而真正的敵人，則正試圖抹去那些痕跡，讓試圖跳上“車”的聯盟，失去追趕的可能。
因此，為了防止在當初那個關鍵節點——
例如，為了防止在伊莉雅被轉移的那一刻，雷蒙德卻突然發現整個愛因茲貝倫家都已被化作“幻影”、無法接觸……
于是，圣杯戰爭開始后的“第三天”，在事情發生的時間軸上，被聯盟巧妙地挪到了“第二天”去了。
實際上，從這里已經可以清楚看出，聯盟很早就將多線部署進行到了極限。
考慮到時間有可能非常緊迫，柯南幾乎可以說是同時在推進四條計劃的主線。
比如，其中有些“事件”的時間邏輯，甚至乍一看是完全矛盾且沖突的。
例如當久宇舞彌前往海關所，偷取切嗣未曾按時送到的武器時。
她另一邊卻又待在旅館的房間里，注意到關于“孔洞”的新聞，并在探查后將情報傳遞給衛宮切嗣，提醒他情況有變。
這應該是不可能同時發生的事情。
不過嘛……就和柯南當時對遠坂時臣所用的誤導方法一樣。
這只是簡單的“先上車、后補票”的把戲罷了。
劫持久宇舞彌與衛宮切嗣的通訊線路，借助雙方的情報死角進行看上去“沒有時差”的誘導……
對于聯盟來說，這實在是一件很簡單的事情，甚至早在本宇宙就用過不知道多少遍了。
而現在，看著投影中即將抽完那一支煙，走進旅館和久宇舞彌接觸的衛宮切嗣。
柯南輕聲念出此刻已經落入聯盟計劃之中的這幾組英靈：
“Rider組、Berserker組，還有即將被召喚出來的Caster組和抵達冬木的Saber組……”
柯南眼神微沉，他用指尖輕敲了一下空氣，在任務計劃表里，追加上幾條調整后的推進線。
“嗯，下一次階段的話，就是在Caster退場后，對于Lancer組的主導權交易。”
畢竟這位來自時鐘塔的天才君主，聯盟當然也不可能放過。
想起原本歷史慣性中被衛宮切嗣一槍廢掉，從人生巔峰墜入無底深淵的肯尼斯。
柯南嘴角浮現一抹意味深長的笑意。
在他看來，招募肯尼斯實在是非常容易。
只要在肯尼斯全部的魔術回路報廢，喪失了自己引以為傲的才能的時候——
“聯盟只要伸出一只足以挽回他天賦、保障他與索拉生命的手，就能招攬到他了。”
“那么，接下來就看衛宮切嗣，能否接納聯盟的善意了。”
這樣想著，柯南隨手將天文臺附近的監控畫面調換出來。
畫面中，一個金色光影正在附近漫無目的的游蕩。
看著那個金閃閃的身影，柯南的目光冷了幾分。
不過，他就先把頭轉向另一邊，
旅館前的監控畫面里，切嗣嘴里叼著的那支煙，已經燃燒到一半。
這一刻，柯南的笑容變得更深了。
這位名偵探從椅子里站起來，然后做了一個活動身體的姿態。
雖然在幕后操控全局，聽起來沒有什么不好。
但親自“修正”一下討厭的英靈，松松筋骨，也能讓心靈更加“海闊天空”嘛。
畢竟實話實說，在得知了四戰和五戰的歷史慣性后，對于那個叫做吉爾伽美什的家伙，柯南一直有些略微的不爽呢。
身為“英雄王”，卻以早已被淘汰的“王權”，心所欲地評判與決定他人的命運。
這種“我即正確”的傲慢，和柯南所信奉的那種堅守正義的觀點偵探理念——似乎是完全矛盾了。
“半支煙的時間‘解決’掉他嗎？”
隨著英靈靈體化的光輝在柯南身上浮現。
一道輕飄飄卻帶著鋒芒的回應，在議會大廳中輕輕回蕩。
“哎呀哎呀，這似乎真的……有那么一點點壓力呢。”
這就不得不提到，名為福爾摩斯的英靈，其中一個有些有趣的固有技能了。
這個技能，也是柯南不得不時時刻刻用CYZ效應將自己裹好的原因之一。
甚至，他就很少離開基地。
因為那個技能的描述是這樣的：
死神體質（EX）：
此時此刻，這名偵探對自己有些苦惱的本質，就要具現。
該英靈被動吸引“案件事件”，每場戰斗必觸發至少一次“案件”場景。
柯南甚至懷疑。
間桐雁夜對于間桐臟硯，如今從未消除過的殺意，是否也是因為這個固有技能產生的影響呢？
畢竟，真正在英靈座看來，自己還應該是Berserker。
那么，這應該算作自己古怪的“狂化”嗎？
不過，對于吉爾伽美什，也就是金閃閃的英雄王而言，事態幾乎在一瞬之間急轉直下。
在略顯不耐地聽完遠坂時臣那套無聊且無趣的諫言后。
帶著幾分漠然的怒意，吉爾伽美什便親自前往所謂的孔洞現場。
他倒要看看那個的掠奪地脈的英靈，究竟是何等鼠輩。
實際上，一開始吉爾伽美什并沒有太過重視這件偷竊行為。
區區小賊，又豈能撼動王的寶庫？
在金閃閃看來——
既然需要榨取地脈來獲取魔力，那么，那個雜修必然是有著低劣渺小的氣量。
“弱者的貪婪，終究只是徒勞的掙扎罷了。”
懷著這種高高在上的輕蔑態度。
吉爾伽美什身著休閑服飾，甚至一手端著半杯紅酒，從遠坂宅邸內走出。
他就一路悠閑地，游蕩到時臣匯報的第一個孔洞的位置。
然而，當真正抵達那片森林邊緣，視線望向地面之時，吉爾伽美什的臉色變了變。
那說不好是一種勃然大怒，還是另外一種莫名罕見的凝重神情。
雖然時臣提到過，也許會有兩名死徒之祖前來，但當時，英雄王更認為這是時臣的愚昧。
不同于那些無知的魔術師，作為英靈座上的王者，金閃閃很明白——
不論是蓋亞還是阿賴耶。
當它們真正出手做出反應，就說明事情已經到了非常要緊的時刻了。
簡單來說，通常是接近“晚了”或者“完了”的邊緣。
或者，兩者同時。
光輝一閃，身上的金甲立刻浮現。
甚至緊接著，王之寶庫的光輝閃過，一道金光從空中落下，一雙環繞著閃電與狂嵐紋路的戰靴落于他的足下 雖然這雙來自風暴神恩利爾的「天穹之靴」，真正解放的能力是掀起閃電與龍卷。
但此刻，吉爾伽美什便奢侈地僅僅將其作為代步地工具。
眼下的事態，已經值得他認真對待了。
他憑空而起，飛至遠坂宅邸附近的百米高空，俯瞰著整片被掏空的森林。
“真是放肆的強盜。”
他的語氣中沒有憤怒，只有如同審判者般的冷漠與決然。
某種極為少見的，也許可以稱為“認真閃”的不可能姿態，在這位英雄王身上浮現。
這處并非在人類城市的森林深處，幾乎毫不掩飾的孔洞，成排地出現在哪怕最為微小的地脈節點上。
那些孔洞如同被蝗蟲蠶食后殘留的焦殼，密密麻麻地在林間蔓延，一直到視線被遠處一座山頭遮蔽。
金閃閃原本以為，時辰所說的掠奪靈脈，不過是因為某個英靈大肆地使用術式奪取了幾個節點而已。
而現在，那雙赤金色的瞳孔就將這片方圓十幾公里環境盡收眼底。
其中所蘊含的靈脈——一個也沒有了。
甚至，那絕不是吸取地脈中的魔力太過導致的暫時枯竭。
而是將整個地脈的節點，在物理空間意義上的轉移走了！
Archer的聲音里聽起來甚至有一絲森冷，他緩緩說出自己最后的判斷：
“本王原以為，不過是某個貪婪的魔術師或者英靈罷了……沒想到，竟然真有人妄圖榨取蓋亞之血。”
這無外乎吉爾伽美什在發現這一點后，立刻重新穿上金甲。
“時臣那個家伙，說這樣的‘孔洞’現在整個冬木市到處都是？！”
英雄王臉色少有地變得有些難看。
那個英靈，真的是瘋了！
如此程度的榨取，已非普通意義上的靈脈爭奪，完全足以讓整個冬木市，在這場圣杯戰爭后元氣大傷。
甚至，有可能讓整個冬木市地脈，徹底斷絕其與蓋亞的連接。
“難怪……連死徒之祖都出動了。”
吉爾伽美什低聲呢喃。
這種試圖以物理方式“撕裂星球”的行為，蓋亞要是沒有什么回應才會奇怪。
俯瞰下方那片如同被撕碎的綠布般的森林，赤紅色的眼睛里閃過一絲肅殺之意。
吉爾伽美什就不自覺地，將那些被掏空地脈中所蘊含的魔力，與自己此刻的靈基規格粗略對比了一下。
哪怕只是下面一小片森林消失的靈脈，估計都能夠讓自己用十幾次EA了。
“呵——能將如此魔力量收集與儲存嗎？不……那不是英靈的規格了。”
金閃閃當然不會相信，這么龐大的魔力會是一個英靈所能容納的。
“也就是說，能夠制造出容納魔力的容器嗎？”
吉爾伽美什立刻推斷出幕后的真兇：
“不論是這樣迅捷的偷盜，還是使用，只能是陣地作成，也就說，是Caster了。”
下一刻，原本即將解放的全知全能之星再次收回王之寶庫。
飛行在空中的姿態，甚至一時變得有些懶散。
是Caster就好辦了。
不論那個也許來自神代的魔術師，最后能夠完成的工坊，有多強大。
他低頭冷笑，眼神帶上一絲不屑與輕蔑。
“只要在工坊完善前，殺掉他就好了。”
雖說如此，金閃閃卻依舊從王之寶庫中隨手取出了幾件偵察型寶具。
金光流轉，那些寶具如鷹隼般破空而出，帶著自律與王令，追向那個造成一切的真兇。
“哼，先姑且確認一下，那只老鼠躲在哪個骯臟的角落吧。”
而就在他依據地脈被抽走瞬間，在周圍土壤里殘余的魔力方向，緩緩靠近天文臺的瞬間——
“轟——！！”
也許是因為腳下那雙帶電的鞋子，踩到了較為濕潤的土壤。
一陣猛烈的爆炸聲響起，震波如怒濤般向四方擴散。
即便金閃閃立刻在那毫無征兆的爆炸前升空，并且因為金甲的防御毫發無傷。
但此刻，這位王者周圍便金光閃現。
寶庫應勢而動，數柄閃耀著神性氣息的寶具環繞于周身。
對于這位在意姿態的王者來說，那些濺落到金甲上的泥水，就讓他怒極反笑。
那憤怒便一字一句從牙齒中冷冷擠出：
“該死的刨土老鼠……竟然主動敢對本王出手？！”
下一刻，像是為了回應這位王者的憤怒一樣，晴空萬里的天空就憑空降下一道閃電。
幸運為A的吉爾伽美什，很不幸地成為了柯南名為死神體質的固有技能的第一個嘗試者。
柯南一直很好奇。
如果在和其他英靈的戰斗中，周圍只有自己和另一個英靈，這個固有技能會以怎樣的形式體現。
現在看著似乎被寄宿在森林里的精靈、魔物“誤以”為是罪魁禍首的吉爾伽美什。
柯南點了點頭，看來這個效果果然是必發的，自己每次出現一定要謹慎。
“接下來就是看看這個固有技能能做到什么極限。”
柯南抬起頭，看向被自己“認為”是“被害人”的英雄王。
現在，距離切嗣抽完那根煙，走進旅館，還有差不多3分鐘。
唉，為了防止以后造成誤傷，只好委屈一下吉爾伽美什短暫地體會一下什么叫做——
天誅地滅了。
想必偉大的王者，強大的吉爾伽美什先生，一定不會在意這些小事吧。
這樣想著，柯南按下按鈕。
“咔擦——”
一聲清脆的拍照聲，挑釁似在那狼狽的身姿不遠處響起。
“什么——？！”
吉爾伽美什的表情僵硬了。