走出營帳，博爾塔直接被眼前的一幕驚呆了。
原本好好的營地，此刻已經亂做一團。
遠方還有脫韁的戰馬，在四處亂竄。
幾名士兵上前制止，其中一人不幸被絆倒，當場淪為蹄下亡魂。
“炮兵都死哪里去了？”
“給老子組織還擊！”
“本將要……”
命令剛下達一半，一發炮彈就落在他前方三米處。
四分五裂的彈片飛射而出，其中一枚彈片正好插入他的胸膛，瞬間鮮血直流。
聽聞主將受傷，附近的韃靼將領紛紛趕來查看，連安撫軍心的活兒都給耽擱了。
受此影響，本就混亂的營地，變得越發混亂起來。
類似的一幕，不斷在草原聯軍中上演。
凡是靠江扎營的部隊，全部在這輪炮擊中吃了大虧。
反應過來的韃靼人，立即組織炮兵還擊。
可惜面對的是鐵甲艦，開花彈打過去不疼不癢，必須是大口徑重炮發射實心彈，才能造成實質性危險。
重型火炮太過笨重，野戰中派不上用場，主要用于守城或者是軍艦。
恰好這兩大用途，都不是韃靼人此前需要考慮的。
有限的資源仿制野戰炮都吃力，自然不可能投入重金研發用不上的大家伙。
哪怕偶爾從虞軍手中繳獲，大軍也帶不動，只能重新熔煉，改制體積更小的輕型火炮。
一直到攻破南京之后，考慮到江防需要，才改變。
可惜在大虞南遷之前，朝廷根本沒有江防需求，城頭有限的重炮還是兩三百年前的老古董。
因為白蓮教之亂的緣故，連這種老古董都沒剩下幾門。
大虞南遷之后，南京的防務逐漸得到重視，但架不住官僚集團從根子上就已經腐朽。
經費被層層克扣之后，大量不合格的火炮，被搬上了城頭。
許多火炮看起來塊頭很大，實戰威力卻是慘不忍睹。
當初攻城的時候，韃靼人心里有多爽，這會兒就有多憋屈。
“火炮的射程，怎么這么近？”
負責管理炮兵的巴圖魯厲聲質問道。
口徑超過一尺的重炮，裝彈之后居然只打出了一百多步，射程還趕不上優質火銃。
饒是見多識廣，面對射程這么拉胯的大塊頭火炮，他還不是忍不住破防。
“將軍，我們不知道啊！”
“以往使用開花彈的時候，都能夠打出兩三百步，或許是換裝實心彈的緣故。”
聽到炮兵千戶的回答，巴圖魯直接瀕臨崩潰。
感情這些重炮全是樣子貨，看上去威武雄壯，實戰能力差的一塌糊涂。
難怪當初攻城的時候，虞軍的火炮沒有給聯軍造成多少傷亡。
事實證明不是虞朝守軍將領菜，純粹是手中的家伙事不堪入目。
“既然火炮威力這么低，爾等為何還要接收？”
巴圖魯近乎咆哮的質問道。
要知道眼前這些火炮，一半是虞軍殘留的，另一半則是工部臨時趕制的。
歷史遺留問題，他沒辦法解決，但新來的火炮質量不過關，那就說不過去了。
“將軍，冤枉啊！”
“朝廷送來的火炮，末將豈有拒絕的膽子！”
“至于火炮質量問題，要么是經費不足，要么是太過趕時間。
這些其實都算好的，還有一種脆皮火炮，稍有不慎就會炸膛……”
一旁的炮兵千戶急忙解釋道。
作為虞軍降將，他在軍中的地位本身就低，萬萬不敢得罪韃靼人。
遇上這檔子事，純粹是無妄之災。
新王朝剛剛建立，政治體系規則都不完善，基本上在延用之前的模式。
這些火炮雖然是工部負責建造，但負責押運的卻是韃靼士兵。
人家傲氣十足的把東西往地下一扔，他都只能好酒好肉的招待著，唯恐招待不周。
驗貨是不存在的。
反正對炮兵來說，只要火炮不炸膛，就是優秀產品。
威力大小，又不是他們的責任。
“廢物！”
怒罵一聲之后，意識到問題嚴重性的巴圖魯，果斷選擇了擺爛。
既然是火炮自身質量的問題，那就不是他的責任。
大單于年事已高，圍繞著皇位爭奪，下面的幾個皇子就沒少內斗。
現在執掌工部的可是三皇子，鬼知道這背后牽扯到了多少問題。
主動捅破這層窗戶紙，萬一牽扯到了奪嫡之爭，不是他這身板能扛住的。
哪怕沒有奪嫡紛爭，這會兒能夠留任的虞朝官員，那也是在朝中找到了靠山的。
沒有權貴庇護，縱使有再大的家業，也在前面一輪又一輪的征繳糧餉中被吃干抹凈了。
倘若涉及貪腐，也是這些權貴拿大頭。
皇宮中。
“大單于，大事不好啦！”
“虞軍……虞軍炮擊……南京，導致我們駐扎在江邊的部隊損失慘重……”
“行了！”
“這么密集的炮聲，老子的耳朵又不聾！”
呼格吉勒沒好氣的訓斥道。
顯然，他還沒意識到這場炮擊的嚴重性。
早在當初發起渡江戰役時，草原聯軍就領教過江南水師的炮火威力。
受制于朝廷的經費，江南水師組建的相當勉強。
強大，只是相對于韃靼這些沒有水師的勢力而言。
真實戰斗力，別說沒法和現在的兩廣水師比，就算是三百年前的江南水師，都比他們遇上的江南水師強大。
倘若江南水師處于巔峰時期，他們想要從揚州渡江，難度最少增加十倍。
如果長江天險能夠輕松突破，歷史上也不會誕生那么多割據政權。
只要水師足夠強大，內部不出大的問題，北方政權想要突破長江防線，基本上都是先奪取蜀地。
一直到現在蜀地都在虞朝手中，北虜和反王聯盟能夠突破長江防線，主要是南京小朝廷內部權力斗爭導致的。
“大單于，這一次不一樣，敵艦的火炮太過猛烈！”
“哪怕是十里開外，也沒有能夠躲過敵軍的炮擊。
敵軍好像長了眼睛，對我們的軍營很是熟悉。
炮擊的目標，全是我們和鬼方軍隊的營地，那幫虞軍降兵的營地就沒有被炸！”
額爾德帶來的消息，讓呼格吉勒臉色大變。
軍營的位置雖然不是什么秘密，可這么精準的被敵軍捕捉到，明顯是內部有人通風報信。
相較于外患，內奸的危害性更大。
尤其是敵軍放過了降軍營地，更是增加了懷疑。
“查！”
“不惜代價，也必須給我把內奸揪出來！
甭管牽扯到誰，一律格殺勿論！”
呼格吉勒憤怒的下令道。
昨天才做出決定，向敵軍發動全面進攻，今天一大早就遭遇敵軍水師炮擊。
時間趕的這么巧，很難說這不是敵人刻意為之。
這種被動挨打，最是打擊士氣。
如果不能把內奸揪出來，他們后續的大戰部署，就相當于對敵人公開了。
萬一被敵軍針對性部署，那是會吃大虧的。
“大單于放心，五天之內微臣定將叛徒揪出來！”
額爾德當即保證道。
嘴上答應的爽快，內心深處他卻暗自叫苦。
內部審核，可是得罪人的苦差事。
無論是剛投奔過來的虞朝降臣，還是他們收編的虞軍殘兵，都有可能給敵軍充當內線。
早年投奔他們的虞朝將領，其中同樣可能存在叛徒。
盡管這些人，在新朝中只能算三等人，可架不住這群體規模龐大。
真要調查起來，別說是五天，就算給他五個月，也沒辦法完成對內部的全面篩查。
畢竟，沒有人規定只能是虞朝人當叛徒，韃靼人和鬼方人就一定忠義無雙。
他們能在大虞境內埋釘子，人家也可以反向操作。
那么多族人，其中總會有幾個軟骨頭。
被敵人拿捏住了軟肋，被迫給敵軍辦事，也不是啥奇怪的。
任務再難，也必須要去做。
南京城中心向大虞的人太多，不借機清洗掉一部分，未來就更難處理了。
九江府。
一系列的大戰下來，接連兵敗的反王聯盟，只能放棄剛奪取的疆域，把主力收縮回九江府。
“諸位兄弟，敵軍來勢洶洶。
眼下擺在我們面前的就兩條路，要么死守九江等待局勢變化，要么大軍撤回北岸。
各自的利弊，諸位兄弟想來也清楚，老夫就不說什么了。
為了義軍的未來，慎重抉擇！”
高運良神色凝重的說道。
在時代變遷的洪流中，個人力量實在是微不足道。
事實證明，兵力優勢在絕對的實力面前，什么也不是。
殺生王戰敗只是一個開始，聯盟的諸王先后和勤王大軍交鋒，戰后就沒有一個能笑出來的。
一個千戶追著幾萬義軍打，在戰場上已經成為常態。
哪怕他們不惜代價，消耗了敵軍的彈藥，尋找機會近身肉搏，還是被敵軍碾壓。
打不過，真的打不過。
南征北戰這么多年，他都沒見過如此兇悍的敵軍。
縱使把最精銳的老營拉上去，一樣改變不了潰敗的命運。
從大戰爆發到現在，敵軍一直都是堂堂正正的實力碾壓，完全沒和他們玩兒心思。
就算是明牌開干，他們還是無能為力。
“吾等終歸是北人，到了南方水土不服，戰斗力減弱也是沒有辦法。
既然南邊待不住，那就趁機北歸吧！”
逐鹿王沉聲說道。
水土不服是挽尊，同樣也是現實。
一邊倒的戰爭，心態再好的人也承受不住。
勤王大軍不是沒有弱點，也不是無法擊敗，但能夠擊敗敵人的絕對不會是他們。
縱使真要打，也只能退往山區，利用地形削弱敵人的火力優勢。
毫無疑問，這種秀操作的戰爭，不是他們這幫流寇能夠搞定的。
每次在戰場上遭遇重大挫折，士兵們的第一反應都是趕緊跑路。
能夠在義軍中活過三年的老兵，不一定是最能打的，但一定是危險降臨時逃命最快的。
他們這幫反王，更是其中的佼佼者。
許多人最開始的時候，只是義軍中不起眼的小兵。
能夠混到現在的位置上，除了腦子好用外，最主要的是比別人能活。
早年的那些義軍前輩們，一個個都淪為了官軍刀下亡魂。
“江南大戰才剛剛開始，我們就這么急著跑路不好吧！”
“北方是什么情況，大家心中都有數，根本養活不了大軍。
一旦退回去，聯盟的未來也就沒了。”
天云王搖了搖頭說道。
義軍聯盟無法發展壯大，等待他們的命運，就唯有覆滅一途。
如果說留在這里和勤王大軍死磕，有覆滅的風險；那么撤回北方，就是慢性自殺。
伸頭是一刀，縮頭也是一刀。
“聯盟的未來，早就在戰爭中被打沒了。
勤王大軍的實力，大家都領教過了，我們根本無力與之爭鋒。
接下來和北虜的決戰，獲勝的多半也是漢水侯。
事實上，對聯盟來說，無論誰勝誰負，同我們的關系都不大。
倘若北虜能夠擊敗勤王大軍，想來人家也不介意順手把我們給滅了。
甭管他們誰奪取天下，都不會允許我們存在。
兩個強敵都打不過，那就趁著他們現在鏖戰，趕緊尋找機會跑路。
昔日白蓮教叛軍爭奪天下失敗，就有殘部跑到西域建國當土皇帝。
有現成的案例在，我們也可以效仿嘛！
正好這會兒他們和那什么汗國開戰，想來不介意多我們一支生力軍。
幫他們贏得戰爭之后，從那倒霉汗國身上分一塊肉，充當我們的立足之地，估摸著問題應該不大。”
威武王大大咧咧的說道。
人離鄉賤對普通人適用，對他們這些常年漂泊的流寇來說，完全不是問題。
有現成的案例在，他們也可以照抄。
“威武王說的不錯，樹挪死，人挪活。
既然中原混不下去，遠走西域也是一條出路。
如果諸位兄弟信得過吾這個盟主，那么大家就跟著再賭一把大的。
萬一在中亞混的好，沒準有朝一日，還能再殺回中原！”
高運良順勢接話道。
見兩人一唱一和的表演，眾人瞬間明白了過來，這是事先溝通好的。
不過涉及到生死，此時大家也顧不上這些小節。
眼下的局勢，對反王聯盟來說非常不利。
無論是北虜，還是漢水侯，都不是他們能比的。
敵人都沒有發力，他們就快要倒下啦！
所謂的三足鼎立，純粹就是一廂情愿。
絕對的實力差距面前，他們連上桌的資格都沒有。
如果不趁著北虜和漢水侯交戰的契機跑路，等人家分出了勝負，他們想走都難。
唯一的問題在于，西域這個名詞對他們已經夠陌生了，何況是更遙遠的中亞。
要去一個完全陌生的地界打天下，誰的心里都會沒底。
“盟主，對中亞的局勢，你了解多少？”
三晉王關心的問道。
相較于其他反王，他是最能接受離開中原的。
從一開始，他就沒想過能在中原立足。
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