南京城。
百官剛消化完安慶府淪陷的噩耗，尚未拿出有效應對措施，緊接著又傳來了叛軍渡江的消息。
渡過長江的叛軍，已經是海闊憑魚躍，天高任鳥飛。
哪怕是紙上談兵的官員，這會兒也知道了事情的嚴重性。
無論湖廣，還是南直隸，都是大虞帝國的錢糧重地。
任何一地淪陷，都會給朝廷帶來毀滅性打擊。
偏偏此時兩地都暴露在了叛軍的兵鋒之下，一時半會兒朝廷很難集結足夠的兵力，把叛軍予以殲滅。
“首輔，召漢水侯勤王吧！”
史清塵的話一出口，讓本就壓抑的室內氣氛，變得越發凝重起來。
“哎！”
“遠水解不了近渴啊！”
萬懷瑾嘆息一聲說道。
勤王大軍不是隨時嚴陣以待，等待他們的召喚。
按照正常的調兵邏輯，收到軍令之后，才會籌措糧草、收攏兵馬。
大軍能夠在半年之內抵達，都算是高效的。
拖上一年時間，也不能說人家慢。
可眼下的局勢，根本沒有半年時間留給他們。
“遠水解不了近渴，那也能過來善后。
丟城失地無法阻擋，死守南京城，堅持一年總能做到吧！”
楚國公忍不住開口道。
自從李牧離任之后，勛貴系在朝堂中的話語權，就大幅度縮水。
連帶著日常待遇，也跟著急轉直下。
或許是對局勢絕望，又或許是單純和文官集團賭氣，面對日益惡化的局勢，勛貴系將領選擇了冷眼旁觀。
朝廷下達的命令，大家開始選擇性執行。
有好處就一窩蜂的上，臟活累活一個個都推三阻四。
縱使上了戰場，第一優先原則也是保存實力，而不是贏得勝利。
受此影響，虞軍的戰斗力急劇下滑。
眼瞅著戰火燒到了家門口，朝堂上還是內斗不休，楚國公再也沒法忍下去。
現在不抓緊時間備戰，敵軍一旦打過來，他這個南京守備處境就危險了。
家族榮耀給予一身，其他人可以棄守南京，他不行啊！
“國公爺，局勢還沒到那份兒上。
現在集中兵馬，扼守戰略要沖之地，還是有希望挽回局勢的。
不過想要擊敗敵軍，召漢水侯勤王，確實是最好的選擇。”
柏錦文順勢接話道。
南京保衛戰，這是最后的選擇。
稍微有一線希望，誰都不希望那一天發生。
一旦困守南京，就意味著他們對天下局勢，喪失了控制力。
勤王大軍晚來一丟丟，都有可能導致他們一命嗚呼。
“柏大人，若是召漢水侯勤王，前面的事情是不是該給他一個交代？
如果不先把問題解決了，消除雙方的隔閡，漢水侯那邊怕是會有情緒。”
賀正則緩緩說道。
此一時，彼一時。
換個時間點，他肯定會選擇，維護朝廷的顏面。
可眼下情況特殊，眼瞅著敵軍就要殺了過來，再繃著朝廷的面子就要亡國了。
“放在之前的時候，朝廷給一個交代就行了，但現在恐怕不行。
漢水侯愿意接受，不代表他的手下也會接受。
下面的人只要稍微拖延一下，都能大大遲滯援兵的抵達時間。
想要解決這個問題，朝廷必須拿出更多的誠意來！”
柏錦文的話音落地，朝堂上一下子熱鬧了起來。
中央政府向地方諸侯低頭，可不是什么好兆頭。
御史們紛紛開炮，怒噴他喪權辱國。
“將軍，義軍聯盟那邊傳來消息，他們已經成功渡江，讓我們不必過去了。”
聽到副將帶來的消息，施世昌冷漠一笑。
早就知道這個聯盟不靠譜，萬萬沒有想到，這么快就分道揚鑣。
內心深處，他嚴重鄙視了一番韃靼找盟友的能力。
前面和西洋人結盟，組建反虞同盟，一起向大虞帝國發起進攻。
結果大戰爆發之后，才發現這個聯盟，就是一個空架子。
事先表示要出兵的西洋人，早就消失的無影無蹤，連之前承諾的物資援助也沒能到位。
甚至上了戰車的緬甸王國，也因為安南都護府的攻勢太猛，喜提滅國套餐。
所謂的四面圍攻計劃，就是草原聯軍單挑大虞。
“派人把消息反饋給大單于，大軍就地安營扎寨，等待王庭的下一步命令。”
鄙視歸鄙視，現在他還要跟著韃靼人混飯吃。
為了減少猜忌，他不得不收斂鋒芒。
能夠請示王庭的事情，絕不自己做主。
哪怕會因此延誤戰機，他也在所不惜。
錯過了機會，大不了用人命填。
麾下的部隊，又不都是他的嫡系，許多人私底下都和韃靼人眉來眼去。
人在屋檐下不得不低頭，平常他對這些小動作，只能視而不見。
到了戰爭時期，就是清除異己的時候。
愿意當狗的人太多了，所以狗不值錢。
只要不是做的太明顯，正常死在戰場上，韃靼人也不會說啥。
“遵命！”
“只是將軍，我們就不做點兒什么嘛？”
副將忍不住詢問道。
作為嫡系親信，他可是知道自家將軍現在，飽受韃靼人的猜忌。
稍微露出點兒破綻，都有可能招來殺身之禍。
這種朝不保夕的生活，沒人愿意一直過下去。
如果是留在遼東，他們沒有辦法，只能忍下去。
可現在大軍南下，情況就發生了變化。
十萬大軍在亂世中，可是能夠做很多事。
縱使脫離了韃靼人，他們一樣可以活的很滋潤。
“本將能夠做什么？”
“隨行的鬼方騎兵和高句麗人，還在一旁盯著呢！
本將稍微有一絲逾越，都會招來滅頂之災。”
施世昌面無表情的說道。
不過眉宇間的不甘，還是暴露了他內心的真實想法。
不敢干和不想干，完全是兩種截然不同的情況。
永安城。
看著到訪的歐洲各國使者，施新杰是喜出望外。
相較于都護府的其他衙門，他這個外務部純粹就一冷衙門，比大虞帝國的鴻臚寺都冷。
最起碼鴻臚寺，還要經常接待入京朝貢的藩國使團，每年都要忙活一陣子。
外務部就悲催了，東南亞各國被一掃而空，都護府這會兒根本沒啥外交。
日常的商貿往來雖多，但人家地方衙門就解決了，根本不需要外務部上場。
何況安南都護府在外界眼中，本身就是大虞帝國的分支機構，真要展開外交活動也是去大虞京師。
以至于外部的官員，經常被借調到各部幫忙。
忙碌的時候，連他這個部長，都被政務部借調過。
眼前這些歐洲使者，還是第一批外國官方代表團。
“歡迎諸位來到安南都護府。”
“本官是都護府下屬外務部長，全權負責都護府外交事務。
接下來諸位生活上有什么需要，都可以和我們外務部的官員說。
永安城內有各色的西餐廳，他們可以帶你們過去。”
施新杰一臉熱情的說道。
雖然是單獨一個部門，但因為涉外事務太少，外務部人員配備一直都很少。
眼前這棟五層的鋼筋混凝土建筑，還是政務部的辦公樓，外務部只是借用了其中的幾間屋子。
辦公場所都這么寒酸，自然不會有專屬接待機構，更不可能有單獨的西餐廳。
“部長閣下，請問我們什么時候，能夠見到漢水侯？”
西班牙代表布里克一臉關心的問道。
這次來訪，他們是帶著任務來的。
暗地里針對性行動失敗，意識到靠軍事手段，無法撼動安南都護府的統治，歐洲殖民者果斷調整了政策。
“抱歉，侯爺事務繁忙，沒有功夫從事外務接待。
有什么問題，你們可以和本官談。”
施新杰略顯不爽的說道。
剛才都明說了，自己全權負責對外事務，這幫家伙居然不給面子。
如果不是希望盡快做出成績來，他絕對不介意讓這幫家伙去碰釘子。
自家侯爺可是快要當皇帝的人，豈能自降身份，接待一幫西洋使者。
“部長閣下，我們這次過來，是帶著誠意來的。
不光要加強雙邊貿易合作，還要探討如何共同維護世界的和平穩定。”
見氣氛不對，不列顛代表尼克拉斯急忙補救道。
如果有的選擇，他們肯定不會組團過來。
畢竟，在歐洲世界，他們幾個國家之間的關系并不好。
可是沒有辦法，見識到虞軍的戰斗力之后，他們就知道自家在南洋地區的殖民地危險了。
盡管前面的針對行動，都是在暗地里進行，同大虞帝國從未在明面上發生過沖突。
怎奈事情一旦做了，必定會留下蛛絲馬跡。
大虞帝國暫時沒有反應，不等于未來也不會有反應。
不趁早解決這個問題，一旦大虞找上門來，那就不是殖民地的問題。
到時候他們在東方的經營，全部都會毀于一旦，雙方的沖突還會從太平洋蔓延到印度洋。
軍事上的沖突，勢必影響東西方世界貿易的正常展開。
香料、絲綢、茶葉、瓷器，這些都是歐洲上流社會的必需品，能夠給他們這些航海大國帶來巨額利潤。
丟了這些財源，不光利益受損的貴族老爺們受不了，國家財政收入也會受到嚴重影響。
對奉行利益至上的歐洲各國來說，這無疑是難以接受的。
“尼克拉斯先生，如果是這些議題，我覺得大家需要坐下來好好談一談。
加強雙邊貿易合作，對大家都有好處，本官很樂意推進雙邊關系。
至于維護世界和平，這是大虞帝國一直都在做的。”
施新杰笑著回應道。
西洋人需要東西方貿易，安南都護府同樣需要。
作為入超的一方，當前的貿易體系，對安南都護府非常有利。
如果能進一步加強商貿關系，勢必進一步刺激領地的工商業制品出口。
進出口貿易額越大，稅務部能夠征收的稅款就越多，也就越有錢投入到天下爭霸中。
從決定介入亂世之霸開始，安南都護府的內外政策，全部進行了調整。
一切以奪取天下為先，其他問題完全可以等平定天下之后再論。
受這一背景的影響，安南都護府內部的許多規劃，都放緩了腳步。
“如果是這樣的話，那么我們接下來的會談，應該會非常愉快。
部長閣下，期待和你的正式會晤。”
尼克拉斯雙手一攤說道。
雙方都有和平誠意，事情就好辦了。
貿易談判最簡單，大家在這個問題上，擁有共同的利益。
沒有特殊情況，誰也不會和錢過不去。
維護世界和平那只是一個借口，本質上是為了化解地緣政治沖突，可能帶來的潛在戰爭風險。
事實上，當前爆發大戰，對雙方來說都是得不償失。
大虞帝國沒有能力遠征歐洲，歐洲世界同樣也奈何不了大虞。
距離成為了雙方最好的屏障，避免了大家成為戰略上的死敵。
各國只要坐下來，劃定好各自的勢力范圍，就能避免許多不必要的沖突。
漢水侯府。
外界風云變幻，侯府中的氣氛，也顯得格外緊張。
引發矛盾導火索，還是李牧第四個兒子入學啦！
本該是普天同慶的好消息，結果這貨蒙學第一天，就鬧出了亂子。
看著臉色鐵青的妻子，再看書本上的大烏龜，李牧想笑又笑不出來。
“李炎，你這混小子，究竟想要干什么？”
景雅晴強忍著怒氣詢問道。
小時候調皮搗蛋，她也就忍了。
畢竟，前面幾個兒子，也是這么成長起來的。
本以為有了前面的帶娃經驗，心理承受能力，已經提升了上去。
萬萬沒有想到，看起來粉嘟嘟的小兒子，能夠在學堂給她搞一波大的。
“好了，夫人。”
“先消消氣，熊孩子不聽話，直接揍一頓就好了。
如果不行的話，那就多揍幾頓，切勿氣壞了身子。”
不等小兒子回話，李牧搶先開口安慰道。
熊孩子他前世見的多了，自家小兒子根本排不上號。
在課本上畫烏龜，本質上還是貪玩，不想去上學。
妄圖通過這種小手段，避免上學的命運。
“嗯！”
“夫君說的有道理，這小子就是欠揍。”
“翠兒，取我的鞭子來！”
景雅晴點了點頭說道。
根據以往的經驗，沒有什么問題，不是一頓揍解決不了的。
“夫人，這頓揍先緩緩。
國內發生變故，叛軍渡過了長江。
如果不出意外的話，要不了多久，為夫又要出征了。