傳訊兵的呼喊聲，吸引了各方的視線。
在大虞朝能使用六百里加急的，那都是大事件。
擱現在這種時候，正常人都知道和前線戰事有關。
別看各方為了新皇人選，鬧的不可開交，但所有人都清楚另立新皇的前提是勤王大軍能在前線取得勝利。
倘若無法抵達住叛軍，就算把自己人送上皇位，那也是空中樓閣。
戰報以最快速度送進內閣，一眾閣臣紛紛放下手中事務，聚集在了一起。
“諸位同僚，好消息啊！”
“前線傳來消息，勤王大軍一日便突破了三重敵軍封鎖，短短兩天就斬殺了數萬敵軍，粉碎了敵軍的陰謀。
此刻大軍正在向徐州邁進，斬獲的敵軍首級正在裝船，數日之后就會運抵南京城。”
說話間，史清塵把手中的戰報遞給了眾人傳閱。
轉瞬的功夫，眾人臉上皆露出不可思議的表情。
雖然知道漢水侯厲害，但遼東叛軍也是天下精銳，在大家眼中兩強相遇就是一場龍爭虎斗。
施家揮師南下，對外號稱百萬大軍，漢水侯僅率領數萬勤王大軍迎戰，大家心里其實并沒有底。
樂觀的估計是能借助江淮地區水網，同叛軍形成對峙，靠錢糧拖死敵軍。
一度大家還建議把所有兵力都壓上去，再征召一批民夫充當運糧隊，怎奈被李牧果斷拒絕。
這才短短數日的功夫，就傳來了捷報。
單純從戰績上來看，勤王大軍這次的斬獲，同勤王大軍的自身兵力相差無幾。
相比顯赫的戰績，戰損幾乎小的可以忽略不計。
這不是簡單的獲勝，而是實力上的輾壓。
從戰爭結果來看，雙方的戰斗力，完全不在一個檔次。
至于雙方指揮能力的差距，那就不是他們這些外行，能夠從只言片語中看出來的。
“不愧是漢水侯，出手就是不同凡響！”
賀正則忍不住感嘆道。
虞軍有虛報戰績的傳統，換成其他將領送來這樣的捷報，大家第一反應肯定是吹牛逼。
換成了李牧，眾人瞬間就信了，這就是口碑的力量。
過往的歲月中，李牧的每一次捷報，背后都有大量的敵軍首級做支撐。
最關鍵的是兵部審核了無數次，都沒有發現過殺良冒功。
不光他自己不殺良冒功，就連他帶出來的勛貴系將領，也很少干這種破事。
別的都可以糊弄，戰線和斬獲的首級不會騙人。
在其他同僚們的襯托下，朝廷就算想挑毛病，都不好意思開口。
“嗯！”
“從現在的局勢來看，遼東叛軍多半不是漢水侯的對手。
看來保住徐州的希望很大，江淮防線是穩了。
不過就是戰略物資消耗有些大，這才短短數日功夫，就消耗了大量的彈藥。
光彈藥損耗，價值就高達兩百多萬兩，另外還要發放上百萬兩的賞銀。
估摸著這場仗打完，最少要花費數千萬兩白銀，還要消耗無數的糧草。”
萬懷瑾一臉肉疼的說道。
當了家，才知道柴米油鹽貴。
本以為甩掉了北方的包袱，朝廷的財政能夠輕松一些，現在看來還是太過樂觀。
被動放棄北方各省，看似節省了不少開銷，但軍費開銷依舊是居高不下。
只不過以往這些錢糧，用在了抵御北虜進攻和鎮壓農民起義軍身上，現在則主要用圍剿遼東叛軍。
“漢水侯所部裝備了大量的火器，斬獲了數萬敵軍首級，后勤消耗大一些是正常的。
既然前線催促撥款，戶部還是盡快劃撥錢糧吧！”
史清塵率先表明了立場。
作為監管兵部的閣臣，前線的每一份捷報，都有他的一份政績。
勤王大軍在前線打的越漂亮，他在朝堂上的話語權就越重。
盡管對勤王大軍的調度指揮插不上手，但這不影響他的好心情。
“錢糧和賞賜，肯定是要劃撥的。
現在是戰爭時期，老夫知道輕重，虧了誰也不能虧了前線作戰的官兵。
只是戶部的開銷太大，除了勤王大軍之外，還要為山東京營和邊軍籌集錢糧。
初步估計，那兩支部隊加起來，不會低于二十萬人。
一旦和叛軍打起來，必定是花錢如流水。
江南地區最近也不穩定，為了鎮壓地方反叛勢力，云提督多次出兵圍剿叛逆。
各省的稅收，用于覆蓋軍費開銷和朝廷正常運轉都有些吃力，還要給陛下治喪，籌備新君的登基大典，發放宗室王公的祿米，難啊！”
萬懷瑾當即叫苦道。
最近百年時間里，大虞朝的歷任戶部尚書，日子都不好過。
位高權重是真的，但缺錢也是現實問題。
最關鍵的是新君，遲遲沒有選出來，想停發宗室錢糧的都不行。
“萬兄，為了江山社稷，你就多擔待點兒吧！”
賀正則笑呵呵的說道。
相較于戶部面臨的麻煩，吏部就要舒服多了。
作為“天官”衙門，掌控著全國官員的升遷調度，從來都是被討好的對象。
哪怕朝廷再怎么困難，也不會窮了吏部。
在大虞朝的體系下，就算朝廷不發俸祿，一樣有的是人愿意當官。
官員的升遷調度，都少不了打點吏部。
“諸位同僚，非我萬某人推脫，實在是有些事不能拖了。
早日擬定新君，讓朝廷走向正軌，才能穩定人心啊！”
萬懷瑾開口催促道。
拖的時間越長，面臨的問題，也就越多。
早點確定新君人選，不一定能穩定人心，但戶部的錢袋子確實可以省上一筆。
為了減少開銷，大虞朝廷早在百年前，就開始削減宗室俸祿。
近支宗室還好，能夠領到六七成的俸祿，遠支拿到的就是一堆寶鈔。
南京朝廷建立初期，也是這么干的。
象征性發放點兒錢糧，剩下的全部用寶鈔沖抵。
可是隨著皇帝缺位，情況一下子發生了變化。
在新君未明確的情況下，誰也不愿意得罪宗室王公，迫不得已只能恢復親王、郡王的待遇。
至于其他宗室子弟，還是繼續用寶鈔糊弄著，沒辦法朝廷著實養不起那么多人。
如果查看宗室名錄的話，就會發現最近幾十年里，宗室出生人口都在持續下降。
一方面是底層宗室受困于錢糧，根本生不起孩子；另一方面則是朝廷玩起了生育配額制度。
甭管生了多少子弟，反正每年給各大王府的生育名額，都是有數量限制的。
超出了限額的宗室子弟，無法錄入宗室族譜，自然也拿不到錢糧俸祿。
到了永寧朝，這種玩法更進一步。
除了正室所生的孩子外，其余的一律不納入族譜。
當然，這些都是隱性潛規則，并不是那么絕對。
如果和皇帝關系親近，或者是愿意花錢打點官員，事情還是能夠辦的。
在擊敗敵軍的阻擊后，勤王大軍沒有停下步伐，很快便抵達了徐州城下。
望著前方嚴陣以待的敵軍，李牧很是無語。
以逸待勞沒毛病，可陣事未免也太大了一些。
“傳令下去，尋找合適地點安營扎寨，警惕敵軍發起進攻。”
李牧當即下令道。
大軍遠道而來，雖然沒到人困馬乏的地方，但體力確實不在巔峰。
此時發起進攻，對勤王大軍來說，無疑是非常不利的。
與其盲目開戰，不如先安營扎寨休整。
反正兩軍的距離，也只剩下十來里，明日再戰也不遲。
徐州城上，看到勤王大軍的旗幟，無數守軍士兵露出了解脫的表情。
叛軍來勢洶洶，一望無垠的營地，給守軍帶來了巨大的精神壓力。
哪怕有城池守護，面對敵軍的進攻，大家心里還是沒底。
幸好努力沒有白費，勤王大軍趕來的速度，比預想中還要快上幾分。
“總兵大人，侯爺這次帶過來的援兵，未免也太少了吧？”
曹子睿壓低聲音詢問道。
遼東軍率領百萬大軍南下，就算沒有一百萬，打個對折總是有的。
相比之下，趕來增援的勤王大軍，一共才數萬大軍。
加城中守軍，也就十來萬大軍。
以寡敵眾，不是什么新鮮事。
可這次敵人是大名鼎鼎的遼東軍，擁有大虞朝最精銳的騎兵，威震天下數十年。
“曹參將，用兵打仗的事情，侯爺不需要你我來教。
帶多少援兵過來，侯爺心里自有成算。
區區遼東叛軍，成不了氣候，你等著聽令便是。”
李三七沒好氣的回應道。
其他問題都可以商量，涉及到自家老大，那就必須維護。
遼東軍的架勢，能夠嚇住其他人，對他卻沒有多少威懾力。
數十萬敵軍又不是沒有遇到過，當年白蓮教活動猖獗的時候，人家還坐擁百萬大軍。
兵力再多，最后還是難逃覆滅的命運。
遼東叛軍的家底看似雄厚，實際上還趕不上昔日盤踞江南的白蓮教叛軍。
最起碼白蓮教有一片基業，能夠為他們源源不斷的提供錢糧補給。
現在的遼東叛軍，勢力看似橫跨遼東、京師、山東等地，實際上控制的地盤極為有限。
大部分地區都是名義上統治，并未建立有效的行政機構，根本無法把地盤轉化為綜合實力。
某種意義上來說，遼東軍就是加強版的流寇，和活躍在中原的叛軍沒有實質性區別。
“哈哈……”
“侯爺用兵如神，做出的部署自然不會有問題，曹參將這是關心則亂！”
監軍御史麻文博的話，一下子緩解了現場的尷尬。
徐州守軍成分復雜，既有勤王大軍，又有招安的本地叛軍，還有從遼東軍倒戈過來的部隊。
三股軍事力量看似都在為朝廷效力，實際上都有各自的算盤。
作為城中最高級別的文官，麻文博當仁不讓，肩負起了調和各方矛盾的重任。
效果只能說，聊勝于無。
招安的本地叛軍，想把徐州變成自家地盤。
從遼東軍倒戈過來的部隊，也有意在徐州地區立足。
勤王大軍對地盤沒有興趣，卻死死拽著主導權不放，總是壓著另外兩家一頭。
如果不是有外敵威脅，這三股力量估摸著早就鬧了起來。
當然，也僅限于鬧一鬧。
真要是打了起來，就算另外兩股力量加起來，也不夠勤王大軍打的。
縱使真有委屈，也只能先憋著。
反正勤王大軍是客軍，不可能長期在徐州駐扎，總會有撤離的時候。
等到勤王大軍撤離后，才是矛盾真正爆發之日。
明知道存在矛盾，李三七也無心調和，甚至還順勢添了一把火。
未來矛盾升級，該怎么善后，那是朝廷的事情。
遼東大營。
“丞相，敵軍停下了腳步，就地開始安營扎寨，看來今天是不會發起進攻了。
您看是不是先把部隊解散，這么一直列著陣，也不是辦法。”
孔先生開口進言道。
計劃永遠趕不上變化。
敵軍沒有立即發起進攻，他們的以逸待勞，瞬間喪失了作用。
“傳令下去，讓前軍趁著敵人立足未穩，主動發起進攻。”
施靖風搖了搖頭后下令道。
折騰這么大的動靜，不打上一仗，那是會影響主帥威望的。
敵軍既然不發起進攻，他們就自己發起進攻。
正好勤王大軍的營地，才剛剛開始施工，不具備防御能力。
倘若能夠擊敗敵軍，戰爭主導權就會再次回到他的手中。
“丞相，敵軍火器犀利。
一旦我們主動發起進攻，那么之前建造的臨時防線，就喪失了作用。
沒有工事掩護，同敵軍硬拼，那是很容易吃大虧的。”
發現自家大哥上了頭，一旁的施靖林趕緊勸說道。
敵軍實力有多強，他不是很清楚，但他知道傲氣的老三被敵人打的沒有了脾氣。
回到營地之中，就自己主動請罪，并且放棄了軍中一切職務。
“不必多說，這一仗必須要打！”
施靖風一口回絕道。
換個時間點，他或許會多考慮一下，但當下絕不能遲疑。
甭管勝算幾何，都要先打過再說。
倘若現在打不贏，等到敵軍休整完成后，那就更沒希望。
休整防御工事，主要是用來安撫軍心的。
時間站在敵人那邊，拖的時間越長，遼東軍面臨的錢糧壓力就越大。
截止到現在，軍中糧草已經不足兩月。
倘若在這期間，無法擊敗敵軍，施家的末日就到了。
斷了糧草的士兵，可不會餓著肚皮跟他賣命。
沖鋒的號角，再一次響起。
無數遼東軍士兵，舉著臨時趕制的木盾，向勤王大軍營地位置發起了進攻。
轟鳴的炮火聲，再一次響徹云霄。