“多謝蘭先生賜教！”
“末將，定不會讓侯爺失望！”
云向文一口答應道。
專業人士出手，就是不同凡響。
同樣是打擊江南士紳，他前面折騰了那么久，純粹在瞎忙活。
沖鋒陷陣的寒門士子，本就是江南士紳推出來的炮灰，死的再多人家也不會心疼。
直接針對各家的下一代，那就不一樣了。
優秀子弟永遠都是稀缺資源，損失一個都能令人肉疼。
士紳以書院為紐帶，構建了一道牢固的科舉護城河，同樣也把自己的短板暴露出來。
“云總兵，記錯了！”
“侯爺什么都不知道，我什么都沒說，你也什么都沒聽見。
一切都是反賊的陰謀，江南書院覆滅，同我們沒有任何關系。”
蘭林杰委婉的提醒道。
干這種事，最重要的就是嘴嚴。
參與行動的人數眾多，想要長期保密不現實，但前期必須要瞞住。
拖到朝廷給出蓋棺定論，有了替罪羊背鍋，問題就不大了。
“蘭先生教訓的對，一切都是叛軍干的。
白蓮教叛軍死灰復燃，不斷在南直隸掀起動亂，末將會向巡撫衙門請命帶兵去平叛。
十天后是江南書院創立兩百年慶典，到時候參加盛會的賓客眾多。
如果反賊想搞事情的話，定會在那天發動。”
云向文當即給出了行動方案。
既然讓別人背鍋，那么不在場的證據，就非常重要。
沒有什么理由，比率兵平叛更靠譜。
通知游弋在應天府的勛貴系武裝，打出白蓮教的旗號，南京必定震動。
到時候自然會有人，把出兵平叛的命令，送到他的手中。
到了外面剿滅幾股山賊，拿著他們的人頭沖業績，還能立下一功。
江南書院在他外出期間發生意外，朝廷就算追責，那也是城中的官員倒霉。
皇宮中。
“啊！”
睡夢中驚醒的永寧帝，發出了一聲尖叫。
太上皇又做噩夢了，一旁伺候的侍女，依舊停留在原地。
類似的一幕，她們已經見過了太多次，早就習以為常。
自從被群臣強行推上太上皇的寶座，無需處理繁雜的政務，永寧帝的生活規律就被打破了。
作息時間顛倒不說，還經常做噩夢，總感覺有人要害他。
尤其是在身邊伺候的老人，接二連三的消失后，更加劇了他的危機意識。
縱觀華夏歷史，被群臣趕下臺的皇帝，就沒見誰有好下場的。
落水、暴斃，都算是體面死法。
運氣不好，直接被人亂刀砍死，也不是什么奇怪的事情。
亂臣賊子嘛，什么事情都干的出來。
剛被軟禁的時候，永寧帝還期待著勤王大軍過來，把從深宮中解救出來。
持續兩年多的監禁生活后，他徹底了絕了望。
大虞朝不缺乏忠臣勇士，可惜這些人都不能為他所用。
百官把他趕下臺后，并未出現權臣專權的局面，反而開啟了百官自治時代。
盡管施政效率低的不行，但架不住大家互相牽制，朝廷沒怎么折騰。
不做事，就不會犯錯。
一切維持原狀的執政模式，一定程度上穩定了國內局勢。
加上移民浪潮的爆發，逐步減緩了北方的人口壓力。
如果不是江南抗稅運動的爆發，大虞朝的總體局勢，還會持續向好。
當然這些和永寧帝沒有關系，從被軟禁那一刻開始，就被切斷了和外界的聯系。
不光他在“坐牢”，一應侍女太監，也相當于在坐牢。
一應吃穿用度，都是從外面送來的。
只要進了這里，就無法踏出這片區域。
“現在什么時辰了？”
永寧帝開口詢問道。
落魄的太上皇日子不好過，下面宮女太監雖然伺候著，卻遠不及從前那么上心。
滿心的委屈，卻無處傾泄。
剛開始的時候他還發過脾氣，后面除了自討苦吃外，解決不了任何問題。
朝中的掌權者，都恨不得他立即去死。
對他的所有禮遇，全都是做給小皇帝和天下人看的。
“陛下，現在酉時三刻。”
聽到這個答案，永寧帝點了點頭。
又是頹廢的一天，不過對他來說，現在時間根本不重要。
看似身份尊貴，實際上連漢獻帝都不如。
漢獻帝起碼搞出了衣帶詔，他就算想跟風學習，都不知道該把詔書發給誰。
廢帝行動，朝中的文官參與了，勛貴們也參與了。
同這兩大勢力沒有關聯的，只剩下遼東軍和西北邊軍。
西北邊軍可以忽略不計，他在位的這些年，就沒有重視過西北防務。
有限的軍費，能夠維持邊疆穩定，都算是將領能干。
起兵勤王這種活兒，他們手中那點兒兵，怕是剛出陜西就涼了。
遼東軍的實力倒是不錯，可架不住這幫家伙，本身就是朝廷最大的隱患。
讓這些人過來勤王，那是剛出狼窩，又入虎口。
如此冒險折騰，他還不如混吃等死算了。
最起碼皇位在他這一脈傳承，江山社稷還在。
若是折騰失敗，不光自己完蛋，妻兒老小都得完。
“你們去告訴姜書翰，朕要見太后、皇帝、一眾太妃……”
從稱呼上的變化可以看出來，永寧帝已經認了命。
為了見自己妻兒，不惜向大臣們低頭。
“遵旨！”
眾人齊聲回答道。
嘴上答應的爽快，實際上卻沒往心里去。
上面若是詢問，他們自然會提一嘴。
如果沒人關心，他們也不會多事。
宮中想要活的舒服，最重要的就是審時度勢。
太上皇是出了名的薄恩寡義，跟著給他賣命，那是典型的高風險低回報。
蘇州，錢府。
“老爺，京中傳來消息，朝廷決定從北疆調兵南下。
目前已經確定的部隊，就有三個鎮之多。
全部都是勛貴系的嫡系武裝，朝廷這次怕是要動真格的了！”
管家神色凝重的匯報道。
抗稅運動越鬧越大，早就超過了他們事先的預估。
局勢發展到現在這一步，已經不是他們想停，就能夠停下來的。
被鼓動起來的中小士紳，以及稀里糊涂摻和的普通百姓，都變得狂熱起來。
仿佛只要逼迫朝廷讓步，他們就能從此過上神仙日子。
作為幕后謀劃的世家大族，看似在積極參與抗稅運動，實際上每到關鍵時刻，就沒了他們的人影。
倒不是大家想交稅，純粹是本能的風險規避。
能夠傳承數百年的家族，每一家都擁有豐富的保命的經驗。
這種前途未卜的活動，大家都是能避則避。
即便真要參與，那也是最后時刻介入，奪取最后的勝利果實。
一開始就沖鋒陷陣的傻子，那是活不到最后的。
“預料之中的事情。”
“從江南局勢失控那一天開始，老夫就知道進展不會順利。
北方的局勢非常糟糕，朝廷現在沒有退路，調兵南下只是時間問題。
局勢發展到了這一步，那就再添上一把火，讓下面的人去和朝廷鬧吧！
無論局勢如何，反正我們要盡量避免充當出頭鳥。”
錢承軒一臉冷漠的做出了決定。
面上殺伐果決，內心深處他也直打鼓。
按照事先的計劃，他們可沒準備玩兒這么大。
前面的逃稅，主要是試探朝廷的反應，看能否占到一些便宜。
怎奈江南士紳這個團體太過龐大，行動一旦開始，就不再受控制。
有人是想伺機爭奪政治上的話語權，有人是想在經濟上占點便宜，還有人想要恢復到稅改之前。
不同的利益訴求混雜到一起，各方互相妥協之后，就成了“全都要”。
如此過分的要求，嚴重超出了朝廷的承受極限，注定了雙方談判失敗。
“老爺，從最近發生的事情來看，我們前期的關注重點，找錯了方向。
或許那些慘案不是云向文干的，而是別的勛貴武裝，潛入江南秘密作案。
另外漢水侯的親信蘭林杰，也在近期回到了江南。
搞不好背后，還有他們的手筆。
除此之外，晉商集團的表現，也是異常活躍。
為了分配朝廷對他們的壓力，故意挑撥我們和朝廷的關系，也是有可能的。
摻和進來了這么多勢力，如果繼續鬧下去，搞不好江南會血流成河啊！”
管家委婉的勸說道。
“正是因為情況嚴峻，才必須鬧下去。
倘若現在停下來，我們就得割肉，下面的中小士紳也會不滿。
最關鍵的是我錢家，有推波助瀾的實力，卻沒有平息風波的能力！”
錢承軒果斷拒絕道。
挑起事端容易，平息事端難。
一旦發生大亂，就算他們這種世家大族，一樣有覆滅的風險。
有時候明知道風險大，也必須玩下去。
朝廷的立場非常明確，錢糧必須收上來，其他問題才能商量。
進了自家口袋的，錢家不想掏出來，其他世家大族也不想掏出來。
底層的百姓收入有限，無力填上這個窟窿。
繼續加征下去，民間就會狼煙四起。
上面和下面都不能出，那就只能讓處于兩者之間的中小士紳、商賈掏錢。
毫無疑問，這個中間群體，同樣不想多交稅。
不制造點兒沖突，把這個群體的傲骨打斷，哪里會乖乖當韭菜啊！
隨著財富的不斷集中，現在已經到了大魚吃小魚的階段，同類一樣可以是食物。
在這輪博弈中，看似江南士紳是一個整體，實際上內部早就發生分化。
爭斗的本質，正在向著怎么瓜分中間群體而蛻變。
蒙在鼓里的中小士紳、中小商賈，還在為抗稅而努力，殊不知他們已經被端上了餐桌。
一旦朝廷和世家大族達成妥協，就是他們被瓜分的時候。
南京城。
“什么，白蓮教復起！”
“莊巡撫，你沒有開玩笑？”
兵部尚書史清塵慌亂的問道。
為了鎮壓白蓮教之亂，大虞朝可是打光了朝廷上百年的積累。
各地官倉、府庫，全部消耗一空，朝廷還背上了巨額的財政赤字。
靠著稅制改革，才強行把帝國從死亡邊緣拉了回來。
即便是如此，大虞朝的統治成本，還是大幅度增加。
“史大人，這種要命的事情，下官豈敢胡說。”
“應天府多地出現白蓮教叛軍的身影，盡管規模還很小，但涉及到反賊絕不能掉以輕心。
懇請兵部立即下令，調集周邊的駐軍，盡快平息這場混亂！”
莊元嘉一臉嚴肅的回答道。
剛聽到這消息，他也不敢相信。
誰他們這么傻，敢打白蓮教的旗號，不是逼著官軍全力圍剿么！
可架不住白蓮教的旗幟，真被叛軍打出來。
遇上普通叛亂，直接讓衛所剿滅即可。
白蓮教這種造反狠人，他可不敢大意。
萬一軍事行動失敗，導致叛軍趁機做大，他可兜不起。
在南京兵部的眼皮底下，調集重兵圍剿，不過來匯報肯定說不過去。
“行，老夫立即行文。”
史清塵一口答應道。
江南局勢夠亂了，再來一個白蓮教余孽死灰復燃，簡直是不讓人活了。
兵部能夠做的，那就是趕緊下令平叛。
本著兵貴神速的原則，兩人以最快的速度，完成了調兵手續辦理。
緊接著一封封公文，被傳令兵飛速送出。
收到軍令那一刻，早就做好了準備的云向文，第一時間下達命令出兵。
誰也不知道，伴隨著大軍的離去，一場殺戮正在逼近。
江南書院。
隨著慶典的臨近，附近的街道變得越發繁榮起來。
尤其是青樓、畫舫，生意更是格外的火爆。
每天往來拜訪的人，那是不計其數。
連書院的正常授課，都受到了影響。
以往嚴厲的一眾書院師長，此時卻是大變樣，絲毫沒有因為受到干擾而不快。
大虞朝是一個人情社會，書院慶典無疑是擴充人脈的一次機會。
從這里走出去的大人物，就算不親自過來，也會派出后輩子弟過來參加盛會。
在這里教書育人，不代表就和仕途絕緣。
每三年一屆的科舉考試，不光學員們會參加，一些學院老師同樣會參加。
只不過學員們，參加各個階段科舉的都有，而老師則是直奔京師參加會試。
“三十少進士”，這是最好的寫照。
在科舉場上，中年正是努力奮斗的時候。
“書院重地，閑雜人等趕緊滾！”
護衛的訓斥，沒有迎來唯唯諾諾，反而是一枚利箭。
“嗖、嗖、嗖……”
“啊！”
伴隨著慘叫聲響起，弩箭劃破了穿胸而過。
一場針對江南書院的殺戮，正式拉開了帷幕。