“究竟是難以取得成果，還是壓根就不想查啊！”
一旁的鎮東侯跟著嘲諷道。
板子打到自己身上，才會知道疼。
東南各省的財政收入銳減，本質就是對皇權衰落的一次反饋。
太上皇御駕親征失敗后，朝廷沒有對晉商集團進行大清洗，讓許多人看到了朝廷的軟弱。
士紳豪族和皇權之間，就是一對蹺蹺板。
皇權強勢的時候，他們就是天子的忠臣。
皇權一旦衰落，這些家伙就會化身食人惡魔，逐步蠶食帝國的根基。
哪怕其中有忠臣站出來，為帝國鞠躬盡瘁，也改變不了群體的墮落。
相對以往的封建王朝，大虞的政治制度，要成熟的多。
可再成熟的制度，也需要有人去維護。
撐起帝國根基的士紳集團，早就已經墮落。
另一大支柱勛貴集團，在突然爆發一波之后，現在也陷入了頹勢。
年輕一代勛貴子弟，進入官場之后，迅速被腐化。
滿朝文武百官，口中憂國憂民喊的驚天動地，心里卻全是生意。
“侯爺，這話就過了。”
“南方各省貢獻了朝廷七成以上的財稅收入，現在遇到了困難，減少一些實屬正常。
朝廷總得給大家喘息之機，不然一直高壓下去，百姓還怎么活啊！
以下官之見，不如削減一部分南方各省的稅賦，與民休養生息。”
刑部尚書費心遠開口辯解道。
身份決定立場，在團體利益面前，國家利益要往后靠。
他能夠做到現在的位置，就是清流集團給推出來的。
哪怕內心深處，他并不支持士紳偷逃稅款，現在也必須站出來支持江南士紳。
敢提出減稅，自然是有所依仗。
削減南方各省稅賦，清流黨的支持者固然是最大受益者，浙黨、楚黨的背后支持者，同樣是受益人。
兩黨出身的官員，就算不支持，也沒法站出來反對。
“看來戶部很富裕嘛，都可以減稅了。那么欠下的各類費用，是不是該先劃撥下去。”
高閣老當即嘲諷道。
大虞的財政雖然好轉，但遠遠稱不上富裕。高額的軍費開銷，一直都是困擾帝國的最大難題。
現在北方內憂外患，都沒有解決，就有人提出給東南各省減稅。
真要是落實下去，那么“南方各省出錢，北方各省出命”的國防格局，就要被打破了。
轉瞬的功夫，在場的群臣就分成了兩波。
北方出身的官員，堅決反對減稅。
南方出身的官員，一部分支持減稅，一部分保持沉默。
朝廷的開銷，是不能少的。
南方少收的稅款，就要加在北方頭上。
以北方各省的情況，就算立即啟動稅制改革，也增加不了多少收入。
繼續向百姓攤派，那是會出大亂子的。
官員們可以不在乎底層百姓的死活，但絕對無法坐視天下大亂。
“好了！”
“今天我們討論的是稅收減少，不是加稅減稅，別跑偏了議題。”
見氣氛不對，首輔姜書翰開口打斷道。
家鄉父老的利益要考慮，可江山社稷也不能忽視。
朝廷要正常運轉，離不開財政支撐。
只有白癡蠢貨，才會認為所有的減稅，都是好事。
此時提出減稅，擺明是不懷好意。
稅款降下去容易，再升上來，可就難了。
為了短期利益，影響江山社稷，那是典型的鼠目寸光。
一旦大虞崩潰，現在吃進去的，都得給吐出來。
主要是大虞對士大夫太好了，以至于很多人想當然的認為，他們就本該享受特權。
當優待成為理所當然，勢必會想要獲得更多的特權。
哪怕犧牲國家利益，也在所不惜。
以往財政收入那么少，日子都能照樣過。
在許多人的意識里，不認為大虞會因為財政收入減少而崩潰。
全然忽略了，現在的大虞和之前的大虞，完全是兩個概念。
當募兵取代衛所兵，成為維護帝國穩定的基石，軍餉錢糧開銷就成了剛需。
內有叛軍需要剿滅，外有北虜這個強敵，需要官軍擋著。
在這種背景下，任何削減軍費開銷的行為，都會導致引發不可控的危機。
除了軍費開銷這個大頭外，行政開銷同樣無法壓縮。
大虞官僚體系，早就已經墮落，他們可不會過苦日子。
朝廷削減經費，他們就能把損失轉嫁到百姓身上。
一眾公共事業支出，同樣是可以削減的，大不了搞一堆豆腐渣工程。
上千兩一門的火炮能造，百八十兩一門的火炮，同樣可以生產出來。
后者能不能把炮彈發射出去，那就很難說了。
相比軍火器械，水利工程更容易下手。
出了事沒關系，推幾個替罪羊即可。
后續的修修補補，又可以增加一系列的工程出來。
朝廷不撥款，地方衙門就向百姓加征。
理由一個比一個高大上，不給錢就是罪大惡極。
道德綁架，加強權壓制，一直都是官員的拿手好戲。
“派出欽差，過去催繳吧！
稅款減少最嚴重的南直隸地區，巡撫、布政使、按察使，直接革職查辦。
下屬各州府，情節嚴重的，一應主官也革職查辦。
無論如何，稅款都必須收上來。
一旦開了這個先例，往后能收上來的稅款，將會越來越少。”
次輔白季臨緩緩說道。
偷逃稅款，在大虞不是什么新鮮事。
只不過前幾年，勛貴系給地方的壓力大，逃稅的情況不嚴重。
各地稅收總額，總體上是逐年遞增的，朝廷感受不明顯。
隨著景李二人的落幕，勛貴系的力量遭到嚴重削弱，對士紳們威懾力大幅度下降。
從永寧十年開始，南方多省的稅款，就不再增長。
當時永寧帝剛被趕下臺，朝中局勢正處于微妙狀態，需要地方勢力的支持。
內閣對稅收停止增長，選擇了默認。
嘗到好處之后，到了福安元年，地方士紳大族的胃口也變大了。
上繳朝廷的稅款不升反降，民間出現強烈的抵制稅改聲音，要求恢復到從前的狀態。
作為納稅第一大省的南直隸，表現的最為突出，福安元年的稅收總額直接下降了一成。
其他各省也或多或少，出現了一定幅度的下降。
“催繳稅款的活兒，可不好干。
普通官員過去，根本解決不了問題。
戶部呂尚書是南直隸人，對那邊的情況最為熟悉，親自出任欽差最為合適。”
禮部尚書袁天宇的話音落地，文淵閣內的氣氛，再一次凝重起來。
不光支持了白閣老的催繳稅款，還把燙手的山芋丟給了清流黨人。
讓清流查清流，無論最終結果如何，清流集團都要付出代價。
要么把偷逃的稅款補上，要么舍棄這位戶部尚書。
當個人利益和團體利益發生抵觸時，呂凌風會做出什么選擇，也成了未知數。
“光呂尚書一個人，恐怕力有不及。
要查辦瀆職官員，怎么能夠少了刑部。
我看費尚書也跟著走一趟，方可萬無一失。”
高閣老順勢補了一刀。
作為遼東人，對清流集團的做法，他早就深惡痛絕。
光戶部尚書不夠，再扔一個刑部尚書過去，更能體現份量。
“不妥！”
“戶部和刑部，都是我朝的要害部門，尚書豈能輕易離開。”
工部尚書樂向松急忙開口反駁道。
在場的眾人中，六名尚書全部出自南方，五位閣老中除了首輔是浙江人，另外四人都出自北方。
南北方在決策層的話語權，基本上旗鼓相當，形成了微妙的平衡。
清流黨在六部尚書中，一共占據了三個實權位置，妥妥的朝中第一大派系。
憑借他們以往拉的仇恨，估摸著兩人前腳剛離開京師，后腳就被人搶了位置。
費心遠、呂凌風身上的頭銜，自然是不會少，但任職地點大概率從北京變成了南京。
如果稅款催繳不順利，搞不好南京六部，都沒他們的位置。
一下子折損兩大實權崗位，光他一名工部尚書，根本撐不起清流黨的牌面。
內心深處，他都罵死了后方那幫士紳。
能搞錢的方式多了，干嘛要老盯著朝廷。
就算是逃稅，好歹收斂一些，干嘛當出頭鳥啊！
“樂尚書，放心。
朝廷運轉，不會因為一個人的離開，就受到影響。
如果不放心的話，你也可以跟著一起南下。”
鎮東侯笑著說道。
打壓清流黨，這是勛貴系復興之后的核心戰略。
文貴武賤，就是這幫人搞出來的。
幸好到了天元帝時期局勢發生變化，清流黨內部進一步發生分裂，不然勛貴系真沒翻身的機會。
現在朝中各派風起云涌，實際上也是勛貴系在幕后推波助瀾的結果。
對上整個文官集團，誰都扛不住。
分化瓦解之后，專門打擊其中一支，難度就要低的多。
南北利益沖突，無疑是最佳機會。
“你……”
“本官羞與爾等武夫為伍！”
樂向松怒氣沖沖的說道。
不過這種攻擊，鎮東侯早就已經免疫。
本身就是武夫，再怎么裝裱，也沒法以文人自居。
不想與之為伍正好，反正大家都互相看不順眼。
“光查南直隸，怎么夠？”
“南直隸雖然稅款減少嚴重，但不代表南直隸的逃稅就最多。
浙江、湖廣的稅款，同樣下降嚴重，要查自然得一起查！”
見同僚敗下陣來，費心遠果斷加入戰場。
朝中各派看清流不爽的太多，單獨在欽差人選的問題上糾纏，那是會吃大虧的。
本著自己不好過，也不能讓其他人好過的原則，他當即選擇拉浙黨和楚黨下水。
要么大家一起去地方，追繳偷逃的稅款，要么一起出手把事情壓下去。
至于稅款問題，派其他人去追查即可，沒必要搞的大佬親自下場。
能不能把錢追回來不重要，關鍵是要先保住自身的權勢。
呂宋島。
“荷蘭人帶來的消息，你們覺得有幾成是真的？”
送走了荷蘭使者，羅爾夫總督陷入了遲疑中。
作為日不落帝國，他們自有其傲氣。
哪怕是其他幾個歐洲殖民帝國，西班牙也不放在眼里，更不用說一個東方帝國。
在搜集大虞的情報方面，他們根本就沒當成一回事。
放眼全世界，真正需要他們正視的，唯有隔壁的好鄰居法蘭西王國。
如果不是足夠傲氣，前些年也不會出現“兩萬大軍征服大虞的提案”。
相對而言，羅爾夫總督已經算務實的。
不過他一個人重視沒用，具體的活兒，還是需要下面的人干。
關于大虞的實力調查報告顯示，大虞就是翻版的奧斯曼帝國，陸軍實力非常強大，海軍實力還趕不上荷蘭。
目前才剛剛涉足殖民事業，正處于學習階段，連怎么高效的管理殖民地都不會。
沒有辦法，情報部門也想喝酒吃肉，漂沒經費是常規操作。
情報系統根本沒有深入大虞境內，想要調查大虞的實力，需要花費大量的人力財力。
本著節省經費的原則，就憑空締造了一個強大的東方帝國出現。
歐洲世界之外，奧斯曼帝國就是他們想象的極限。
在情報人員看來，把對手當做奧斯曼帝國，絕不存在低估的可能。
當然，空想之中也夾雜了幾分真相。
眼皮子底下的情報搜集，他們還是完成了的。
安南都護府管理南洋諸島的手段，就沒有瞞過他們的眼睛。
只不過這種精細化的管理，短時間內明顯是賠本的買賣，在他們的視角中，完全違背殖民的意義。
“總督閣下，荷蘭人明顯是夸大其詞。
整個歐洲世界，一共才多少人？
如果大虞帝國有如此多的人口，又有如此強大的實力，他們早就沿著蒙元帝國一路打到了歐洲。
豈能被一群野蠻人欺負！”
丘比特一臉嘲諷的說道。
情報工作是他在負責，現在這種時候，自然不能打自己的臉。
何況底下人已經再三向他做出保證，可靠性怎么也比敵對的荷蘭人高。
如果不是荷蘭和葡萄牙兩個小弟，一直在扯他們的后腿，偉大的西班牙早就稱霸了歐洲大陸。
敵人帶來的消息，肯定要打折扣。
“嗯！”
“看樣子虞朝人在蘇門答臘島上的擴張，給荷蘭人帶來了沉重的壓力。
為了拉我們下水，不惜編造出了一個巨無霸的大虞帝國。
不過就算荷蘭人的消息存在水分，這個東方帝國，還是太過強大。
一旦讓他們在南洋站穩腳跟，再想把他們趕出去，需要付出的代價就大了。
在歐洲大陸，為了圍堵奧斯曼帝國，各國都選擇了聯手。
現在要收拾大虞帝國，光我們一家之力，就算能夠打贏，需要付出的代價也會非常慘重。
荷蘭人提議的組織聯軍，還是非常有必要的。
唯一的問題在于，我們和英葡荷三國的關系，都非常的糟糕。
想要組建聯軍，怕是難度不小！”
羅爾夫總督皺著眉頭說道。