漢水侯府。
自從收到從北方傳來的噩耗，侯府就掛起了白帆。
短短數月時間，兩位長輩和一眾同僚舊部紛紛離世，饒是李牧見過了生離死別，也忍不住傷感。
“夫人，身體要緊啊！
岳父大人，在天有靈，也不想看到你這么傷心。”
看著懷胎八月，依舊堅持守靈的景雅晴，李牧急忙上前勸說道。
盡管這是第三胎，生育風險大幅度降低，他依舊不敢掉以輕心。
“夫君放心，妾身會注意的。
只是想起京中局勢，我的心就靜不下來。”
景雅晴語氣低沉的說道。
按照慣例，父母去世子女應當回京守孝。
可他們的身份特殊，作為外封公侯，沒有皇帝圣旨不得私自回京。
皇權再怎么衰落，規矩還是要遵守的。
況且，現在的京師，就是一個爛攤子。
倘若想當權臣的話，以李牧的身份帶兵回京，很容易奪取大權。
不過，這是一條不歸路。
經過一連串折騰的大虞朝，統治根基遭到了重創，換誰上去都只能勉力維系。
隨著勛貴系的損失慘重，朝廷現在已經無力彈壓地方勢力。
作為賦稅重地的南方各省，接下來少不了各種花樣抗稅。
原本熄火的反虞勢力，也會趁機興風作浪。
在這種背景下，朝廷越是折騰，就死的越快。
能夠看明白這一點的人不少，只是大家多深陷局中，不愿意往壞處想。
依舊忠于大虞的臣公們，對朝廷依舊抱有幻想。
把永寧帝趕下皇位，就是大家為了挽救大虞，采取的措施之一。
效果肯定是有的，只是時間上已經晚了。
若是早幾年這么干，局勢絕對不會惡化到現在這一步。
“京中那邊，我會派人關注的。
岳父和叔父雖然去了，但我們手中的力量依舊不弱，
甭管京中局勢如何變化，也沒人敢向景李兩家伸手。”
李牧語氣堅定的說道。
選擇按兵不動，不是他怕了，而是跳出棋局之后，沒必要再介入京中局勢。
真要是有人惹上來，他的刀也是能殺人的。
本來他給外界的形象，就是一名武夫，自然要用武夫的手段解決問題。
人身安全沒有問題，權力洗牌出局，卻成了必然。
大虞以孝治天下，連李牧都向朝廷上了折子丁憂守孝，其他人更不能例外。
未出五服的晚輩，全部都要丁憂守孝。
守孝期間是不能在朝任職的。
讓出官職容易，想要重新拿回來難。
等到孝期結束，朝中早就完成了權力洗牌。
曾經主宰朝政的景李兩家，不說淪為路人甲，反正權柄大減是必然的。
相對來說，李家情況還好點兒。
在北疆戰場上戰死的子弟不多，人活著就有希望。
景家面臨的最嚴峻局勢，不是被趕出權力中心，而是族人損失太過慘重。
軍中的根基沒了，景家最大的依仗，反而是祖輩留下的人脈關系。
“夫君，京中局勢突變，恐怕我們也會受到影響。
昔日勛貴系四大總督，現在就剩下你這根獨苗，怕是有人會忍不住出手。
丁憂奏折遞交上去，搞不好他們就會順水推舟，趁機免去你兩廣總督的職位。”
景雅晴憂心忡忡的說道。
安南都護是世襲職位，沒有罷免的可能。甭管守孝多久，都不會有人染指。
在朝中很多官員眼中，安南就是窮鄉僻壤，不會引來太多的窺視。
兩廣總督不一樣，這是非常設崗位，因為平叛需要才設立的。
現在戰爭早就結束，取消這個崗位，也是合情合理。
雖然不怎么參合政治，她卻知道兩廣對安南都護府的意義。
每年一千萬兩白銀的協餉，支撐了安南都護府的高速發展。
沒有了這筆財稅，光靠都護府自身造血，對外戰爭必須全部停下來。
免征的各種賦稅，也必須全部給加上去，才能維系收支平衡。
“放心好了，此事為夫早有安排。
縱使朝廷取消兩廣總督，兩廣地區依舊在我們的掌控中。
北方的爛攤子，還沒有收拾完。一時半會兒，京中那幫家伙還顧不上我們。”
嘴上說的輕松，內心深處李牧也暗自發愁。
名不正，則言不順。
沒有兩廣總督的位置，強行掌控兩廣地區，肯定少不了波折。
若是事情鬧大了，還要背負亂臣賊子的罵名。
不過有些事情，挨罵也得干。
南洋戰場才剛剛開打，正是需要兩廣財政支持的時候。
大虞的局勢越來越糟糕，眼瞅著天下大亂在即，李牧也要提前做準備。
以往只是想在南方避禍，可隨著安南都護府的發展壯大，他想獨善其身已經沒有可能。
一旦改朝換代，沒有哪個新王朝能容忍，前朝余孽手握重兵割據一方。
意識到這一點后，留給李牧的選擇，唯有不斷加強手中的實力。
南洋和中南半島都是寶地，雖然了炎熱了一點，但架不住物產豐富。
掌握了兩地，正好和大虞形成了戰略互補。
大虞人口過剩，兩地正好缺少人口。
大虞糧食危機，兩地都是未開發出來的大糧倉。
京師。
永寧十年春，五歲的皇太子，懵懂無知的從永寧帝手中接過皇位，成為了大虞朝年齡最小的皇帝。
完成了禪讓儀式，永寧帝整個人都蒼老了二十歲，額頭上長滿了白發。
空有滿腔的怒火，卻又無處發泄。
渾渾噩噩的回到深宮，開啟了幽居生涯。
身邊的舊人，接二連三的發生意外。
忠于永寧帝的力量，在最短的時間內，被清掃一空。
空缺的閣臣，再次被補齊。
沒有任何意外，在政變過程中發揮重要作用的威遠侯和鎮東侯，成為了新的內閣成員。
朝堂再次進入，三文兩武的時代。
和以往不同的是，這一次勛貴系沒能拿到首輔和次輔的位置，而是按照慣例補位。
原本內閣排名第三的姜書翰，順勢補位成了內閣首輔。
因為這次政變獲得了群臣的支持，沒有大規模流血，朝中的職位變化并不大。
有功之臣獲得的獎賞，多是一些虛職。
提著腦袋干活，收益和付出嚴重不成正比，讓許多人都對這種結果感到不滿。
朝局看似是平穩過渡，卻也為后續的政治紛爭，埋下了隱患。
在群臣的輔佐下，五歲的新君，開始了皇帝生涯。
“黔國公送來象牙十副、上等好茶三十斤、銅五萬斤……祝賀陛下登基。”
“漢水侯送來玉石兩箱、木炭三十萬斤、大象十頭……祝賀陛下登基。”
“南直隸巡撫送來絲綢百匹、奇珍異獸一隊……祝賀陛下登基。”
沒有國喪的繼位，一應流程都發生了變化。
各地的的官員，按照政治地位高低，紛紛獻上了賀禮。
或許是因為皇帝年幼，大家送出的基本上都是本地特產，拍馬屁的祥瑞之物反倒不多。
大虞朝傳承三百年，新君應該是最窮的一位。
因為太上皇在位期間的折騰，內庫存銀下降到了歷史最低點。
收上來的賀禮，直接送入內庫，大大充實了皇帝的小金庫。
一定程度上，緩解了皇帝的財政危機。
不過這些對五歲的幼帝來說，完全感受不到。
年齡小有年齡小的好處，針對文武百官的一應賞賜，都是五位閣臣做主。
君臣年幼，大家為了避免背負欺凌幼主的罵名，一應開銷都是從國庫中出。
小皇帝的生活物質方面，也是極盡優待。
除了沒有權力外，其他各方面的待遇，都極為優厚。
“前線傳來消息，北虜向多地投書，有意和我們談判。
諸位臣公，對此事有何看法，大家暢所欲言。”
流程走完，到了處理政務的時候，首輔姜書翰直接拋出了最棘手的北疆戰事。
從戰爭爆發到現在，大虞朝累計損失兵力超過二十萬。
苦心打造的長城防線，在內外勾結下，被敵人砸的支零破碎。
戰敗的責任被太上皇背了，留下的爛攤子，卻需要大家來收拾。
“首輔，北疆戰場上我們固然損失慘重，但北虜一樣不好受。
從各方匯聚的情報來看，草原聯軍的傷亡，同樣超過了十萬。
北虜此時言和，大概率是打不下去了。
越是這種時候，我們就越要沉住氣，不能輕易讓敵人占到便宜。”
刑部尚書費心遠率先表明了立場。
在這輪權力洗牌中，清流黨人因為加入太晚，沒有能夠吃到肉。
不過北疆大敗，他們卻成了第二大受益者。
勛貴系實力大損，喪失了對江南地區的控制，他們的老巢終于安全了。
沒有頭上懸著的利劍，清流黨人相當于解除了封印，紛紛變得活躍起來。
除了勾結晉商的那幫官員外，就數他們的收益最大。
站在清流的立場上，自然希望這場戰爭持續下去。
打的時間越久，勛貴系就被削弱的越厲害，想重回江南的難度就越大。
“費尚書說的不錯，北虜最是詭計多端。
敵人越是想要和談，我們就越不能和談！”
吏部尚書祝鴻軒跟著表明立場。
清流黨想驅逐勛貴系，楚黨自然也不例外。
在這個問題上，南方各省士紳的立場，都是一致的。
為了團體的利益，也必須把外調的勛貴系部隊，留在北疆大地上。
開了頭之后，南方各省官員紛紛跳了出來，要求朝廷和北虜死戰到底。
“諸位大人，先冷靜一下。
北虜無法長時間堅持戰爭，我們的情況，也沒有好上多少。
京杭大運河被堵截，外面的物資運不過來。
光靠北方各省，要支持這場戰爭，壓力實在是太大。
看京中的糧價就知道，較大戰爆發前，價格已經翻倍。
越往北去，地方上的糧食價格就越高。
民間早就苦不堪言，若是持續下去，怕是會出大亂子！”
禮部尚書袁天宇開口反對道。
戰爭遠在千里之外，無論打成什么樣，南方各省的士紳都感受不到壓力。
北方地區的士紳就不一樣了，北虜的刀可是從未停下。
今天在這里劫掠，明天在那里屠城，搞得北方大地人心惶惶。
戰爭每持續一天，大家面臨的風險，就會更大一分。
若是官軍有反擊能力，咬牙堅持一下，也不是無法忍受。
偏偏損失慘重的勛貴系將領，為了家族利益，也學會了保存實力。
遇上北虜大軍，那是能不打就不打。
在這種背景下，北疆各省的百姓，紛紛倒了血霉。
不光要承擔高額的戰爭成本，還要遭受草原騎兵屠戮。
“袁尚書之言，老成謀國。
戰爭進行到現在，北方已經百業凋零。
如果不能盡快結束戰爭，恐怕要不了多久，北方的經濟就會崩潰。
諸位大人，如果關心民生的話，就到城外去看看。
遍地的難民，正在源源不斷涌入京師。
如果不及時處理，后果不堪設想！”
威遠侯的話音落地，標致著朝堂分成了兩派。
一邊是主戰的南方各省官員，一邊是主和的北方官員和勛貴系。
從陣容上看，雙方算是旗鼓相當。
按照這種爭吵法，估摸著吵到明年這個時候，朝廷也無法做出決策。
“大家的意思，老夫明白了。
北方的情況，確實不適合長期支撐戰爭。
不過北虜的胃口一直都很大，想要結束戰爭，朝廷勢必要做出重大讓步。
此事，不好辦啊！”
姜書翰語重心長的說道。
從黨派利益出發，他應該支持南方派，但作為首輔必須從全局考慮問題。
北方百業凋零是現實問題，再拖下去大軍的糧草供應，將出現重大問題。
倘若北疆再次遭遇大敗，那么京師就危險了。
北虜沒敢全力進攻，那是之前右路軍拼死一戰，給大虞爭取到的生機。
“運河既然被堵住了，那就改走海路運輸。
風險是大了點兒，但現在也是迫不得已。
難民問題看似棘手，那是針對京師而言的。
漢水侯那邊缺人，運糧船隊回返的時候，把這些難民帶過去，正好一舉兩得。
一增一減之后，京中壓力必定大減。”
吏部尚書祝鴻軒一臉淡定的說道。
作為勛貴系的核心人物，加強李牧的勢力，一定程度上也是在資敵。
別的時間點，他肯定不會資敵。
現在情況特殊，他們需要靠政治施壓，逼勛貴系在南方駐軍問題上做出妥協。
提出向安南輸送移民，既是為了減輕朝廷的壓力，也是在向李牧示好。
其他將領打不過北虜，不代表大虞第一名將也不行。
倘若李牧對朝中局勢不滿，打著勤王的旗號北上，那就麻煩大了。
勛貴系這幫老頭子，在軍中的威望，遠不及李牧。
前線多是李牧的舊部，能夠輕松接管指揮權。
到時候手握數十萬大軍，將北虜趕出長城，攜大勝之威入朝，誰也擋不住。