“轟隆隆……”
炮火聲磨滅了希望，苦心謀劃的偷渡，最終還是走漏風聲。
聞訊趕來的虞軍水師，在擊敗義軍水師后，把正在渡江的吳軍攔腰截成兩段。
“陛下，趕緊走吧！”
鈄瑞宇拽著傅皓軒勸說道。
損兵折將，誰都不愿意。
怎奈吳軍被一分為二，成為了既定事實。
水師是技術兵種，他們臨時拼湊起來的隊伍，根本不是虞軍水師的對手。
“不！”
“朕要等后續部隊過來！”
“敵軍剛殺過來，長江那么廣闊，他們沒能力封鎖每一個渡口。
傅皓軒一臉激動的說道。
為了成功渡江，吳軍上下付出了大代價。
前后將數十萬部隊拋出去充當誘餌，就為了保住手中的兩萬精銳。
萬萬沒有想到，付出這么大的代價，最終渡江的時候還是出了問題。
成功渡江的部隊，還不足一萬。
這么點兒兵力，別說是北伐中原，保全自身都困難。
“陛下，來不及了！
官軍發現了我們，追兵很快就會過來。
不趕緊離開，就走不了啦！”
鈄瑞宇急忙催促道。
從一方割據政權變成流寇，誰的心里都不舒坦。
可再怎么難受，日子總是要過的。
戰爭進行到現在，吳軍已經岌岌可危。
倘若不抓緊時間，突破虞軍的圍追堵截，覆滅就是時間問題。
“不用擔心，朕已經下令放棄南昌、九江、安慶等地，要不了多長時間，他們就會趕來揮師。
其他地區的軍隊，還有一些路程，但安慶近在咫尺。
算算時間，方墨川所部也該過來匯合了！”
傅皓軒強作鎮定的說道。
普通軍隊損失再多，他都不會心疼。
從廣西起兵到現在，他們早就積累了一套拉隊伍的經驗。
只要核心骨干在，想要恢復兵力，從來都不是難事。
可現在不一樣，他苦心經營的班底，也賠進去了大半。
沒有了這些家底，就算殺入中原，也很難站住腳。
“陛下，援兵恐怕指望不上了。
虞軍知道我們的渡江位置，不可能沒有準備。
半渡而擊之，只是敵人的第一波攻勢，接下來還有更大的麻煩等著我們。
搞不好方將軍的部隊，剛出安慶城，就遭到了滅頂之災。
正如我們之前撤離南京一樣！”
胡宇哲忐忑的說道。
一個政權走到末期，總是少不了背叛。
吳軍這種拼湊起來的割據政權，百官的向心力更低。
大部隊剛出南京城，就遭到了一系列的圍追堵截。
一路折騰下來，搞得吳軍士氣萎靡不振，迫不得已他們才忍痛割肉的。
本以為能拯救吳國，結果卻被敵軍精準收割，幕后肯定有叛徒泄露消息。
明知道隊伍中有人出現問題，作為降官的胡宇哲，卻只能催促皇帝跑路。
現在這種時候，一旦進行忠誠度甄別，他自身就是最大的嫌疑犯。
亂世之中，許多事情是不需要證據的。
可能存在嫌疑，就足以讓傅皓軒動殺心。
“不一定是遭到伏擊，也有可能是直接背叛。
從我們撤離南京開始，選擇投降虞軍的部隊，就急劇增加。
許多分散在外的部隊，只要在戰場上處于劣勢，就會選擇投降敵軍。”
右丞相楊敬仁直接捅破了窗戶紙，也澆滅了傅皓軒最后的幻想。
亂世之中，最經不起考驗的就是忠誠。
“撤！”
傅皓軒的命令剛下達，遠方就出現了打著吳軍旗幟的隊伍，帥旗上還繡著一個方字。
來不及進行慶祝，這股突如其來的援兵，直接對吳軍發起了進攻。
“該死的方墨川，朕如此信任他，居然背叛了朕！
傳令下去，全軍立即向北突圍，不要和敵人糾纏。”
傅皓軒咬牙切齒的說道。
叛徒比敵人更可惡，如果不是場合不對，他絕對要先清理門戶。
對方墨川的背叛，眾人都感覺不可思議。
可事實擺在眼前，如果不是遇上了熟人，吳軍士卒根本不會讓他們靠近。
兩支吳軍在長江北岸，展開了激烈廝殺。
看著部將為了納投名狀，把屠刀對準了昔日的同僚，方墨川心如刀絞。
可惜這一切，不是他能夠左右的。
他這個主帥不愿意為了榮華富貴，背刺老東家，下面的小弟卻沒這種壓力。
從接受招安那一刻開始，他就對隊伍失去了控制。
接受了朝廷的招安，大家搖身一變成了虞軍的將領，上面讓他們圍剿叛軍合情合理。
不納這份投名狀，永遠不可能被視為自己人。
成不了自己人，他們的官帽子就不會穩。
現在不追責，戰后也會被清算。
為了自身的利益，小弟們紛紛選擇背刺舊主，留下方墨川獨自傷感。
“將軍，現在帶著親兵參戰，還來得及！”
一旁的中年師爺開口提醒道。
大家共事了一場，他也用安慶守軍，換了晉升之階。
對這位舊日的東家，還留有幾分感情。
此時的勸說，完全是真心實意。
忠義之人，固然受人欽佩。
可若是在敵對陣營，那還是死了的好。
不及時在政治上同叛軍進行切割，在未來的某一個時刻，方墨川必然會因為某種原因獲罪。
“沒必要了！”
“到了我的位置上，無論做什么，都少不了被猜忌。
與其等朝廷秋后算賬，不如主動先走一步，免得臟了成國公的手。
王先生，我知道你的來歷不簡單，在朝廷那邊有不少人脈關系。
這些箱子中的財富，是我半輩子幾年積累，現在都交給你了。
無論是你自用，還是拿去打點上官，只求我死后朝廷不再清算家小、舊部。”
說完，方墨川整個人都抽泣了起來，嘴角開始口吐白沫。
見到這一幕，王師爺大驚失色。
他想過各種可能，唯獨沒有想到，方墨川會這么剛烈。
“快，請郎中！”
慌亂中，王師爺急忙沖親兵喊道。
“不用費心了，人都被我打發出去啦！”
“他們想要下半輩子過的舒服，需要向朝廷證明自己的忠誠。
跟著我南征北戰這么多年，沒有闖出什么名堂，最后時刻總不能再拖累他們。
王先生放心，事先我都安排好了。
在出征之前，就給了他們一個錦囊，里面有我的親筆信，上面交代好了后事。
這里還有一封我的親筆書信，如果有人鬧事，你拿出來安撫軍心便是。
或許是我想多了，可能這些都用不上了！”
用盡最后的力氣說完遺言，方墨川閉上了雙眼，嘴角還露出一絲解脫的笑容。
生命的彌留之際，他終于看透了人性。
倘若在吳國鼎盛時期，下屬中肯定都不缺忠義之士。
可現在是窮途末路，連皇帝傅皓軒，隨時都有可能一命嗚呼。
大難臨頭各自飛。
為了朝廷的招安，下面的人既然可以背叛傅皓軒，同樣也可以舍棄他這位主將。
在利益面前，真正關心他死活的，只有極少數人。
搞不好許多人，還會暗自慶幸。
死了他這位領頭的，下面的降兵各自為政，再也聚攏不起來。
對朝廷的危險不復存在，就不會有那么多猜忌，大家都可以睡個安穩覺。
“嗖、嗖、嗖……”
一陣箭雨過后，跟在傅皓軒身邊的隊伍，又減少了十余人。
望著眼前嚴陣以待的虞軍騎兵，吳軍高層紛紛流露出絕望的表情。
剛被自己人背刺一波，正是士氣最低迷的時候，又被敵人的騎兵給盯上了。
“結陣，同敵人拼了！”
傅皓軒冷漠的下令道。
生死關頭，他沒有多余的念頭，只想著和敵人搏命。
殺死一個算一個，殺死一雙賺一個。
“生擒偽帝者，賞銀萬兩，升三級！”
施靖林一臉興奮的下令道。
收復南京的大功，他沒有趕上。
本以為這場平叛戰爭，他只能打打醬油就完了。
萬萬沒有想到，最后關頭傅皓軒居然帶著一群殘兵敗將，一頭撞進了他的防區。
天予不取反受其咎，時至不行反受其殃。
送上門來的大功，絕對沒有錯過的道理。
如果這種場合，還能跑了傅皓軒，他這總兵官就不用當了。
在高額懸賞的誘惑下，遼東鎮的官兵，都興奮了起來。
眼前的叛軍，在他們眼中，全部變成了升官發財的階梯。
除了偽帝的賞格高外，其他叛軍高層，朝廷一樣給出了不同檔次的懸賞。
隨便抓到一個，都可以跨越階層。
生死關頭，吳軍展示出了精銳的素養，以最快速度結成了方陣。
面對長槍陣，遼東騎兵沒有絲毫懼意，直接拿出火銃進行齊射。
“砰、砰、砰……”
時代不一樣了，以往對付騎兵的軍陣，隨著武器的更替，變得跟不上時代。
缺乏盾牌守護的吳軍士卒，只能以血肉之軀抵擋射出的子弟。
頃刻間，前排的吳軍士卒便死傷一片。
原本牢不可破的方陣，很快出現了破綻。
覺察到機會，沒有絲毫猶豫，遼東鐵騎立即發起進攻。
一道口子被撕開，寄予厚望的軍陣，很快被騎兵沖擊了稀碎。
以吳軍這些精銳的素質，本可以發起反擊的，怎奈在逃亡途中，丟掉了太多的武器裝備。
專門用來破甲的鈍器，對付騎兵的斬馬刀，通通都不知所蹤。
即便是如此，吳軍士兵還是在奮力反擊。
遼東鐵騎除了少數重裝騎兵外，更多還是以輕騎兵為主，防護能力并不是那么強。
步兵打騎兵固然很吃虧，但只要舍得用命拼，總是能夠有所收獲。
三五成群的吳軍士兵，拿起長槍就朝著一名敵軍騎兵捅去，這一刻生死已經被置之度外。
頃刻間一人，被敵軍的槍頭刺穿，數人被戰馬帶飛。
付出了慘痛的代價，終于有一名戰友的長槍插入了對方的鎧甲中，成功把敵人從戰馬上捅了下來。
沒有絲毫猶豫，附近的吳軍士兵，立即拿起武器向落地的敵軍士兵發起進攻。
作為吳國最精銳的部隊，他們享受著最好的待遇，對吳國的認同感也是最高的。
國破家亡之際，自己死不死已經不重要，關鍵是要把敵人干死。
這股子狠勁兒，著實震撼了觀戰的遼東系將領。
“敵人在困獸猶斗，傳令各部拉開距離，盡量利用火銃和弓箭解決戰斗！”
施靖林果斷下達命令。
內心深處，他忍不住滴血。
剛才的短暫交鋒中，就有上百名騎兵倒下，這些都是他們施家在大虞的立身之本。
敵人想要拼命，他可舍不得拿寶貴的遼東鐵騎，同這些叛軍以命換命。
“五哥，這些叛軍比預想中難纏。
勛貴系能夠把他們逼到這份上，看樣子我們對他們的實力，還是低估了不少。”
施靖忠壓低聲音說道。
在此戰之前，他的固有認知中，一直都是韃靼騎兵戰斗力天下第一，他們遼東軍天下第二，其他部隊都是土崩瓦狗。
哪怕是聲名赫赫的兩廣六鎮，在他眼中也就和其他邊軍一個檔次，距離他們還有不小的距離。
通過和叛軍交鋒的對比，他的認知受到了劇烈沖擊。
一支殘兵敗將，本該一觸即潰的，結果敵人居然能給遼東鐵騎帶來不小的傷亡。
倘若在全盛時期，遇上這支部隊，他們需要付出的代價還會更大。
“嗯！
傳承幾百年的將門世家，哪怕是衰落了，手中的實力依舊不容小覷。
借助這次平叛戰爭，勛貴系培養出了不少將才，算是完成了浴火重生。
不過無需太過擔心，文官集團不會放任他們繼續做大。
新一輪的文武之爭，在不久的將來，就會在朝堂上爆發。
我們只需坐山觀虎斗，趁機撈取好處即可。
想來那幫勛貴子弟，也看不上我們遼東那片苦寒之地。”
嘴上說的輕松，眉宇間施靖林還是露出了一絲忌憚。
相較于勛貴系，遼東系的根基，還是太淺了。
在朝堂上，只能依附文官。
在軍中看似擁有諾大的名頭，可實質性的影響力，卻局限在了遼東地區。
勛貴子弟立了功，可以到大虞各個行省做官，遼東子弟卻被禁錮在了遼東。
一方面是朝廷的刻意壓制，另一方面也是遼東將門為保障自身的地位，不給他們外調的機會。
夕陽西下，血腥的戰斗漸漸進入尾聲。
能夠站立起來的吳軍士兵，數量越來越少，最后只剩下跟在傅皓軒身邊的十余人。
活到了最后，不是他們多么驍勇，也不是他們運氣爆棚，純粹是官軍想抓活的。
對大虞朝廷來說，生擒傅皓軒具有非凡的政治意義。
“傅逆，趕緊投降吧！”
“上天有好生之德，只要你肯投降，本將不介意在陛下面前為你美言的！”
掃視了一眼戰場，施靖林開口勸降道。
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