濟南府。
“巡撫大人，大事不好!”
“曲阜淪陷，包括縣令在內的多名官員殉國。
衍圣公一行人突圍出城后，遭到北虜截殺，現在生死不明！
北虜在攻破曲阜后，大肆進行劫掠，孔府化為……”
不等傳令兵說完，賈蕭塵就直接暈了過去。
明明他已經盡全力救援了，曲阜還是迅速淪陷。
發生了這種事，他這個山東巡撫，肯定要被問責。
想找人背鍋都不行，曲阜縣令殉國身亡，兗州知府還在打府城保衛戰。
能不能活到戰后，都是一個未知數。
兵荒馬亂的一陣搶救，賈蕭塵醒來已經是兩個時辰后。
濟南城中一眾官員，在收到噩耗之后，紛紛放下手中事務趕了過來。
“舞陽侯，那邊怎么說？”
病床上，賈蕭塵看了一眼眾人，開口詢問道。
文官集團的內部傾軋，同樣非常嚴重。
曲阜淪陷，圣人宗廟受損的鍋太大，他一個人背不動。
最佳選擇就是拉人墊背，多找幾個人一起承擔責任。
現在濟南城中，身份地位最尊貴的，除了宗室藩王就是舞陽侯。
毫無疑問，這種倒霉事隨便怎么甩鍋，都和宗室沾不上邊。
“我們剛派過去的人，連帥營都沒能進入，就被趕了出來。
看樣子，舞陽侯是不準備趟這潭渾水。”
布政使閔凱風失落的回答道。
在官場上混的，都是聰明人。
一個個都是甩鍋高手，不是自己的責任，舞陽侯肯定不會主動往上面湊。
“再派人去催。
務必請舞陽侯出兵，接引突圍出來的衍圣公。
曲阜已經丟了，衍圣公不能再發生意外，否則你我這些人……”
話說到一半，賈蕭塵突然噴出了一口血。
看得出來，曲阜淪陷的噩耗，對他打擊不輕。
按照這種狀態下去，朝廷的問罪尚未過來，這位山東巡撫就要先一步涼涼。
“巡撫大人，您且先休息，剩下的事情有我們。”
“王老先生，巡撫大人的身體，就拜托您了！”
巡撫臥病在床，布政使閔凱風果斷承擔起了職責。
現在這種時候，只要巡撫賈蕭塵活著，他就是第二責任人。
朝廷問責下來，罪名要輕很多。
勤王大軍，帥營。
“侯爺，山東布政使都親自過來了，一直把人晾在外面不合適吧！”
李牧笑著說道。
守衛濟南府，還需要地方衙門的配合。
關系一直僵著，也不是一個事。
反正現在曲阜已經淪陷，山東地區的官員即便找上門，也不可能再提救援之事。
從目前的局勢來看，需要承擔救援不利責任的，主要是巡撫衙門和山東地方軍。
勤王大軍收到的圣旨是：嚴防北虜報復。
“確實不怎么合適，不過本侯是外戚，沒必要賣他們的面子。
這位山東布政使，你代我去見見好了。
如果有過分的要求，直接回絕即可。
本侯已經下達決心，就在濟南城等待北虜大軍，其他地方哪里都不去。”
舞陽侯面無表情的說道。
原本就對山東省的官員沒好感，接觸到濟南的守軍之后，更堅定了這種看法。
戰爭時期，都敢克扣錢糧，這是他無法想象的。
文官老是噴他們外戚貪婪，真要是比起來，他才發現自己這位外戚啥也不是。
同樣是撈錢，最起碼他不會動這種要命的錢。
在他擔任總督期間，可沒有向軍費伸過手。
如果不是顧忌影響，他都想強行接管濟南府的城防。
大家在一起聯合防御，他都怕這些守城官兵，突然打開城門投降北虜。
類似的悲劇，也不是沒有發生過，只是被文官們強行壓了下來。
事實上，貪腐只是小問題，更棘手的是無能。
光靠幾本兵書，就成為一代儒將的，那只是極少數。
更多的官員，軍事水平都停留在紙上談兵階段。
明明能力一塌糊涂，還是總喜歡什么都插手。
勤王大軍入城之后，關于城防調整的問題，就和山東官員發生了多次沖突。
“侯爺放心，不該答應的事情，末將一概不答應。”
李牧果斷的回答道。
如果不是看在錢的份兒上，他也不想和山東這些官員打交道。
作為客軍駐守濟南，肯定不能白干活，山東巡撫衙門協餉是必須的。
不給都不行。
大虞軍隊軍紀可不好，沒有主將約束，下面的人會自力更生。
尤其是客軍，搶完就走想要追查都難，更是肆無忌憚。
勤王大軍是李牧一手操練出來的，平常錢糧充足，沒有搶劫的陋習。
可山東的士紳、官員不知道。
雙方圍繞著協餉數額，多次進行了溝通，總體上還算愉快。
目前大軍的日常消耗，都是山東巡撫衙門提供的，只有一些供應不足的物資，才從后方進行運輸。
大戰持續多長時間，誰也說不清楚。
勤儉持家的好習慣不能丟，能省一筆是一筆。
“閔大人，聽說賈大人身體不適，可曾好轉？”
李牧的發問，嚇了閔凱風一跳。
為了穩定人心，巡撫暈倒，衙門是嚴密封鎖消息的。
剛從巡撫衙門出來，他就直奔軍營而來。
按照正常情況，巡撫大人暈倒的消息，不應該這么快就傳過來的。
“勞煩李提督掛念，巡撫大人只是焦慮過度，休息一段時間就好。
下官這次過來，正是受巡撫所托，拜訪舞陽侯。
不知侯爺何時方便？”
閔凱風故作鎮定的說道。
雖然不知道什么地方走漏了風聲，但現在這已經不重要。
對山東一眾官員而言，現在最重要的是把衍圣公接過來，掌握在自己手中。
后面朝廷問責的時候，也多了一個分攤責任的。
朝廷要嚴懲他們，那就要連衍圣公一并處理。
說的好聽，衍圣公是城破后突圍。
真要認真追查，就會發現衍圣公一行人在城破前，就提前出了城。
這個順序非常重要，搞顛倒了，就是重大政治責任。
想要在北虜的追擊下，把衍圣公搶出來，絕非一件易事。
山東的地方軍，在前面鎮壓白蓮教叛亂的戰斗中，就傷了元氣。
現在能夠完成任務的，唯有舞陽侯帶來的那支騎兵。
下面的官員，過來尋求幫助，連舞陽侯的面都見不到。
迫不得已，布政使閔凱風只能親自出馬。
“北虜主力大舉南下，現在已經到了河間府，距離濟南府不過數日的路程。
侯爺正在閉門苦思破敵之策，暫時不見外客。
有什么事，閔大人就和本提督說吧！”
李牧的回答，直接堵上了求見舞陽侯的路。
北虜大舉來襲，主帥肯定要集中精力，思考應對之策。
這種時候，還要人家分心，那就太不懂事了。
萬一惹惱了人家，勤王大軍直接丟下濟南北上天津府，那就更完犢子。
“李提督，下官這次過來，主要是為了衍圣公之事。
從收到的消息來看，衍圣公突圍之后，就遭到北虜騎兵截殺，急需有援兵接應。
現在山東境內，能夠當此大任的，唯有您麾下的騎兵。”
閔凱風略顯忐忑的說道。
甭管能不能把衍圣公接應過來，他們都必須做出竭盡全力的姿態。
為了盡可能減輕責任，巡撫衙門給山東境內的各路兵馬，都給下達了相同的接應命令。
舞陽侯所部情況特殊，巡撫衙門對他們沒有指揮權，只能派人過來商量。
“難啊！”
“閔大人，衍圣公去向不明，就算想要接應都不知道去哪兒。
想要完成接應任務，最好還是讓路熟的本地騎兵前往。
我們這些南兵，人生地不熟的，出了濟南都有可能迷路。
別說接應衍圣公，就算衍圣公到了跟前，下面那幫大頭兵也不認識。
萬一發生點兒意外，本提督可擔待不起。”
李牧毫不猶豫的拒絕道。
接應衍圣公是不存在的。
雙方所在陣營對立，就算把人活著帶了回來，對方也不會領情。
萬一在路上發生變故，導致衍圣公死亡，還要承擔責任。
這種出力不討好的事，肯定要拒絕掉。
倘若北虜主力沒有南下，他還要考慮一下，要不要趁機過去玩兒黑吃黑。
現在不用想了。
就算能夠搶了敵軍的戰利品，一時半會兒的功夫，他也沒辦法把東西運回去。
一旦在野外被草原聯軍給堵上了，光勤王大軍這點兒兵力，可經不起敵人禍禍。
別到時候，戰利品沒有保住，反而搞得大軍損兵折將，那就虧大發了。
就算要搶，也要等敵人撤離之時，再伺機出手。
“李提督，只要您肯出兵，條件好商量。
能救回衍圣公最好，就算沒有把人救回來，那我們也盡力了。
現在這種時候，只能聽天命，盡人事。”
閔凱風當即拋出了籌碼。
沒救到人，那是能力問題。
不派人去救，那就是態度問題。
在官場上混，最重要的就是不能授人以柄。
文官的嘴有多毒，他是最清楚的。
現在做的越多，未來朝廷追責的時候，能夠拿出來開脫的理由就越充分。
掌管軍政的是巡撫，布政使的職責主要在掌管官員和財稅，他現在還有搶救的余地。
“三十萬兩開拔費！”
見有竹杠可以敲，李牧當即獅子大開口。
如果是出動十萬大軍，這筆錢肯定不算什么，問題是現在接應衍圣公只需動用一兩千騎兵。
“李提督，你的胃口未免也太大了！”
閔凱風眉頭一皺說道。
他雖然有求于人，但也不是冤大頭。
三十萬兩的天價開拔費，一旦開了出來，他就會淪為滿朝文武的笑柄。
按照慣例動用一兩千騎兵，能有萬兒八千的開拔費，那都算幸運的。
哪怕給點兒溢價，也不能溢出這么多。
“閔大人，賬不是這么算的。
此時出兵，最需要考慮的是風險。
精銳騎兵培養成本可不低，現在派隊伍出去，能不能活著回來誰也說不準。
一旦在戰場上和草原騎兵遭遇，隨時都有全軍覆沒的可能。
侯爺那邊有過交代，不得擅自采取軍事行動。
現在出兵的話，一應責任都要本提督擔著。
如果不是看在衍圣公的份兒上，就算你再加三十萬兩，我也不敢出兵。”
李牧搖了搖頭說道。
知道了閔凱風的處境，他可不想放走這頭肥羊。
從目前的局勢來看，有機會救回衍圣公的，唯有他們這支勤王大軍。
其他部隊，要么距離太遠，要么戰斗力太拉胯。
對落水掙扎的人來說，一根稻草也要抓住。
哪怕救不回衍圣公，能夠救走幾名圣人后裔，后續朝廷也好操作。
最怕被敵人一窩端，為了保全家族，衍圣公直接投降北虜，聲稱北虜天命所歸。
以圣人后裔的影響力，一旦發生這種事，無論永寧帝，還是朝中百官，都會非常尷尬。
皇帝惱羞成怒，追責下來，那可是要死上一大片。
“十萬兩！”
“這是衙門能夠拿出來的全部現銀，若是再多的話，那就沒辦法了。”
閔凱風神色凝重的說道。
這種類似于做買賣的討價還價，不是他擅長的。
以往官場紛爭，大家都會遮掩一下，很少有赤裸裸的談錢。
“沒有辦法，那就去想辦法。
沖著衍圣公的名頭，我想應該有不少人愿意出錢。
孔家在濟南府，也有不少的產業。
下面這些管事們，總不能看著自己的主子，落入北虜之手吧？”
李牧笑呵呵的說道。
亂世之中空有財富，沒有保護財富的力量，那就是案板上的肉。
作為千年世家，孔家積累了多少財富，誰也說不清楚。
圣人后裔的名頭是護身符，但這僅僅只能保命，不等于財富也不會受損。
遇上懂規矩的還好，一旦碰上不懂規矩的，再多的財富也是替別人做嫁衣。
作為規則體系內的一員，沒法直接向孔家伸手，但趁機敲一筆竹杠還是可以的。
“好！”
“孔家那邊，下官過去說，想來他們不會拒絕。
衍圣公的安危，就拜托提督大人了！”
閔凱風一口答應道。
不需要他出錢，一切都好商量。
別看他們平時把衍圣公抬的高，作為山東地方官，就沒幾個看孔府順眼的。
蛋糕一共就那么大，有人拿的多了，必然就有人拿的少。
有孔家這頭怪獸在，每年征稅的時候，都是地方官最頭疼的時候。
向草民轉嫁賦稅，也是有極限的。
最起碼的底線，是不能激起民變，這就非常考驗官員的能力。
孔府的各種作奸犯科之事，同樣影響到了地方官的考評。
時不時搞出一個案子來，讓他們負責擦屁股，誰的心里都會有怨氣。
只不過考慮到政治影響，大家默默選擇了隱忍。
實在忍不住了，也是會爆發的。
在數十年前，朝廷更換衍圣公，就是地方官推動的。