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在先后給一位“征服者”,一位“神孽”,一位“被縛之神”帶去過災難后,安吉爾的“災難”魔藥其實已經消化完了,按她的總結,在這個序列的扮演中,只要給他人帶去災難,無論是好心還是惡意,是自己引發的還是他人制造的災難都沒關系。
這也是她大部分魔藥都是在世界大戰的過程中消化完成的原因,那場波及了所有國家、南北大陸和五海的戰爭,是由她殺死喬治三世為引子全面擴大化的。
“已經消化完了,大概就在用‘混沌漩渦’同時傷害斯厄阿和托爾茲納的過程中……”安吉爾老實地回答道,隨后嘴角微微上翹,“現在我手頭上就有一份‘征服者’特性,或許我又可以比你更早晉升到下一個序列?”
克萊恩眉毛揚了揚,不自主地直起身體,如坐針氈般挪動著屁股,欲言又止。
見他面色古怪,安吉爾又笑了起來,搖搖頭道:
“放心吧,不到沒有辦法的時候,我暫時不會考慮走那條途徑,它雖然有成神的機會,但暗藏無數陷阱,‘血皇帝’圖鐸容納過所有三份序列1特性,很可能在其中留下了讓祂能夠復活的后手,那位索倫家的‘征服者’佛蒙達或許就是因此而發瘋的。
“而我的信使,那個服務于奇克的‘鏡中人’的黑貓溫薩也說過,我成為征服者會是奇克最愿意看到的結果,考慮到祂與圖鐸的關系,以及祂曾嘗試教唆死神薩林格爾為圖鐸報仇的事,我懷疑‘災禍之城’加上‘征服者’,會發生某些可怕的事情。”
想起羅塞爾大帝對兩人的警告,克萊恩也微微頷首,認同了這個猜測,感覺那種臀部刺痛的感覺有所緩解,轉而問道:
“那如果短時間內沒法得到‘末日’的非凡特性,你準備轉到另外三條途徑嗎?”
他指的是表面上并不相鄰,但實際上和“災禍之城”兩途徑存在密切聯系的“永暗之河”三途徑,即“黑暗”、“死神”、“黃昏巨人”。
根據安吉爾了解到的“毀滅天災,根源之禍”這個舊日的晉升方式,如果黑夜女神準備利用永暗之河成為序列之上的存在的話,是可以空出這三條途徑的序列1特性各兩份的,就算祂目前尚未得到源質的力量,至少也可以將兩份“死神”和“黃昏巨人”的序列1特性賜予其他的天使。
而安吉爾在匯報“美神之影”的事時就得到了一條神諭,要求她去尋找信奉死神的靈教團的蒼白女皇,得到祂手中那份序列1的“蒼白皇帝”特性,且并未指出處置方式。
那會不會就是給我的暗示,讓我可以跳轉到“死神”途徑?安吉爾內心有了猜測,但又擔心這樣會失去自己最大的依仗,即“災禍之城”。
畢竟成為“蒼白皇帝”后,她將不再屬于這份源質所代表的魔藥途徑,很可能和成為通識者后與源堡失去聯系的羅塞爾一樣,再無掌握災禍之城的可能性。
又或者,女神希望我和半瘋了但更強了的“死神”薩林格爾一樣,同時容納不相鄰途徑的力量?
思來想去,她覺得唯一能做的只有先拿到那份序列1的“蒼白皇帝”特性,至于之后該走向征服者,還是跳轉到死神途徑,要看“緊迫程度”來決定。
按照預言,末日還有17年才會到來,如果是這樣,安吉爾大可等女神容納了相鄰途徑的唯一性,等克萊恩徹底掌握源堡和“愚者”途徑的力量,再考慮以與眾神合作為條件聯合祂們解決不愿意填補屏障,甚至還喜歡添亂的“原初魔女”奇克,讓自己上位。
但如果那位燈神的建議為真,那末日極有可能提前到來,安吉爾或許就只能冒險選擇“征服者”了。
聽完安吉爾內心的顧慮后,克萊恩也陷入了沉思。
從他的角度而言,必然是不希望安吉爾成為“征服者”的,這不光是因為自己的私心,還因為羅塞爾、溫薩的警告都指向這條途徑中隱藏的陷阱。
一個不小心,安吉爾就可能變成在瘋狂中徘徊的災禍巨人,又或者和原初魔女一樣變得乖戾,不為眾神所容。
但從地球的角度來說,盡快出現一位能與“原初魔女”競爭的“紅祭司”是所有神靈都希望看到的,要是這位紅祭司早就掌握了“災禍之城”的力量,擁有成為“舊日”的基礎,那簡直是意外之喜。
這之間的差別,安吉爾想必也明白,她一直沒有決定轉到“紅祭司”途徑,完全是在考慮我……克萊恩抿了抿嘴,意識到只有自己盡快完成儀式晉升“詭秘侍者”,再進一步,成為真正的“愚者”,才能在這點上幫助安吉爾。
想到這里,他又干勁滿滿,恨不得現在就躺回床上,操控靈體之線,讓自己的亞楠市更快融入現實世界。
但安吉爾憋著笑說出的話卻讓他呆愣在原地:
“還有一個辦法,我可以晉升‘征服者’,然后你變成……嗯,女性,不就行了嗎?”
克萊恩第二次張開嘴,發出無聲的疑問。
他倒不是覺得自己做不到,在成為天使后,身體完全由“靈之蟲”組成的克萊恩已經能變成任何體型、性別甚至種族的生物,而非像“無面人”時期那樣徒有其表。更別說這段時間操控秘偶城鎮里的居民的行為,早就讓他有了不同身份的體驗,早就不再端著架子,能自然地融入駕車的車夫、旅館女老板、粗俗的工人和蒼老的家等角色,當一段時間的“女人”更是不在話下。
但安吉爾變成男性,而我變成女性,那豈不是……想到這里,克萊恩又感覺有些坐不住了。
直到他發現安吉爾嘴角微微翹起,掛著發自心底的微笑時,才知道對方只是開玩笑,松了一口氣。
“不過考慮到你這樣做的話容易造成身份認知的困擾,進而導致‘錨’的不穩,我還是讓你繼續保持男人的狀態吧。”安吉爾戳了不斷在床上蠕動的克萊恩的腰一下,讓他驟然停頓,如同被凍結一般,“你如果希望能給我幫助,就盡快完成這里的儀式吧。”
“我會的。”
克萊恩鄭重點頭道,內心充滿了使命感和保住自己男性尊嚴的慶幸。
如果安吉爾真的要求我那樣做,我恐怕最終還是會答應……于公于私那都是最好的解決方案,唯一的難點是我自己的心理障礙……他有些后怕地想著,重新躺回床上,連接起經過源堡“轉遞”的靈體之線。
看著雙眼閉合,進入狀態的克萊恩,安吉爾俯身在他臉頰上輕吻了一口,輕聲說道:
“放心睡吧,這里是獨立的鏡中世界,我無論身在何處都能感應到它的狀態變化。”
“那豈不是等于我睡在你懷里?”
克萊恩四肢已經重新變得僵硬,大部分思考能力都用在操縱靈體之線上,卻仍不忘接上一句。
“你也可以睡在艾琳、安吉莉卡、克莉絲汀懷里啊……”
安吉爾輕笑一聲,轉身離開了鏡中世界的石室。
從亞楠離開后,安吉爾徑直返回了不遠處的“夢想之城”帕提斯,來到了屬于自己的“圣安吉莉卡教堂”。
她原本的計劃是趁著“蒼白女皇”的行蹤還沒有下落時,去一趟因蒂斯的特里爾。那里涉及她手頭的許多線索,比如“第四紀的特里爾”,比如那些特殊的鏡中人,比如鏡中的羅塞爾大帝,比如信仰“不定之霧”的塔瑪拉家族成員,甚至包括那個有可能會成為對付“原初魔女”助力的鏡中奇克。
比起貝克蘭德,特里爾還真是“人才濟濟”啊……她嘀咕著,踏入教堂的大祈禱廳,滿意地發現正在舉行彌撒的大廳內坐滿了信徒,大家都在念誦圣安吉莉卡的尊名,祈求她平息災厄,治愈疾病,保護這座繁華的城市。
視線前移,安吉爾注意到主持彌撒的并非之前的大主教特莉絲,而是另一位有些熟悉的面孔。
“疾病中將”特雷茜穿著一身很可能是特莉絲留下來的主教長袍,手捧厚重的圣典,用柔和的嗓音講述著圣安吉莉卡最新的事跡。
她那原本就偏女性化的容貌此時已完全不見男性化的任何痕跡,又長又直的眉毛帶上了奇妙的弧線,低垂的蔚藍色眼眸和微微抖動的睫毛讓人沉醉其中,哪怕是面容嚴肅地進行著布道,也自然散發出一股讓人想要親近的氣質。
一周前,剛晉升“絕望”魔女的她得到了母親的暗示,知道那位庇佑著伊蓮的魔女正忙著在南大陸對付“玫瑰學派”,遂很快組織了舊部下,單艦來到狂暴海深處,攔截伊蓮的“紅發女郎”號,試圖趁這個機會挽回對方的心。
讓她沒想到的是,伊蓮也成了半神,而且并非獵人途徑的“鐵血騎士”,而是和她一樣的“絕望”!
在同時擁有“收割者”非凡能力,戰斗經驗更豐富攻擊更具侵略性的伊蓮面前,特雷茜連逃都沒逃掉。
從祈禱中得知這件事的安吉爾只是讓伊蓮留下活口,把特雷茜扣在帕提斯的教堂,就沒再關注這兩位魔女的情感糾葛了,沒想到伊蓮為了逃避代理主教的職務,居然把這個桀驁不馴的海盜變成了能安心站在圣壇旁講經的圣職者。
呵,愛情……安吉爾心中一動,笑容滿面地迎了上去。
她知道特雷茜這樣被白之圣女“騙”到自己手中,必然有某種更深層次的原因,打算在前往特里爾之前找她詳細聊聊。