伯爵府，內院花園。
抄手游廊上的明瓦燈籠，閃著黃融融光華，把前路照的通明，園中花樹陰影班駁，充斥春夜的清寒靜謐。
游廊上倩影裊娜，裙裳衣袂飛揚，鬢烏釵光發香，眾姊妹從西府回來，因時間尚早，便在園中閑逛說話。
黛玉那一番話語，迎春湘云等聽了都覺有理，這世上門第等級森嚴，商賈之女嫁入豪門，家世自然懸殊 夏姑娘有些心思伎倆，這在人情世故上，似乎也不算什么罪大惡極，設身處地，反而讓人覺得情有可原，
即便黛玉心思通透，早看出其中端倪，就算夏姑娘的做派，讓她不太認同，隨口而談，心中也不太在意。
但探春聽了黛玉的話，心中卻意味難明，林姐姐當真聰明，雖和夏姑娘接觸極少，卻一眼看出她的心機。
但林姐姐也不太放心上，因夏姑娘再有手段，也和姊妹們不太相關，夏姑娘即便進門，也起居在東路院。
就像是大嫂子那樣，在西府時每日相處，但一旦遷去西府，十天半月才見一次，夏姑娘進門后更是同理。
林姐姐說的滿不在乎，那是她和夏姑娘沒見幾次，不像自己好生相處過幾次，對她的心性陰私有所見識。
但是即便如此，林姐姐還是一眼看出，夏姑娘不在乎寶玉，她更在乎賈家的門第，及自己在賈家的位份。
夏姑娘明知寶玉不喜圣人書，卻多次當眾人的面，送寶玉四書五經，只是彰顯自己，半點都不顧及寶玉。
她既不把寶玉放心上，夏家怎會應這門親，夏姑娘既看不上寶玉，偏年節禮數周到，哄得老太太都高興。
不僅叫老太太看她順眼，大嫂子出身書香官宦，也覺她極具婦德，今日事傳到老爺耳里，必也覺她極好。
今日堂上即便二姐姐，也著實夸夏姑娘幾句，這姑娘還沒進門呢，已讓家中老少都說她好，當真有手段。
唯獨林姐姐聰慧靈悟，冷眼旁觀，心中清楚，方才榮慶堂上半句話都不說，卻是一眼看穿夏姑娘的心思。
姑娘家婚嫁乃終身事，但凡女子皆極慎重，她心里不喜寶玉，依舊一意嫁入賈家，還以詩書邀文墨之名。
探春突然想起一幕，夏姑娘幾次上門走動，但凡三哥哥偶爾在場，夏姑娘看他的眼神，滿含炙熱和癡迷。
她自己情根深種，如同病入膏肓，罪孽羞恥，難以解脫，自然明白女兒家這種目光，到底隱含何種意味。
難道她竟把姻緣當做兒戲，天下哪有女子會這樣，探春心頭一顫，心中泛起不安，脊背沒來由一陣發涼……
黛玉見探春出神，俏臉有些發白，說道：“三妹妹，你臉色可有些難看，莫非被夜風吹到，身子不自在？”
探春一下回過神來，硬生生將腦子里古怪念頭驅散，自己也真是魔怔了，世上哪會有女子會瘋魔成這樣。
笑道：“可能真是吹到風，回去歇歇就好了，如今天也黑透了，咱們各自都散了，明天再一起說話。”
榮國府，東路院。
正房堂屋，燈火通明，桌上擺著夏家的回禮，還有送回的幾匹紅緞子。
王夫人正在擺弄幾匹紅料，賈政拿著一本中庸在翻閱，寶玉低頭垂手站在堂中，神情卑謙，舉止馴服。
寶玉表面安靜，內心卻滿溢焦灼和愁苦，白日在國子監受人作踐，聽那些老夫子滿口腐臭，之乎者也。
好不容易日落回家，本該天黑前去西府走動，聽說賈琮出征后，姊妹們脫了羈絆，都在榮慶堂用晚飯。
如此良機美事，寶玉心向往之，只是父親不是在家，便是比他早些回府，管束嚴厲，讓寶玉不敢放肆。
如今他倒羨慕賈環，要是知走監更不自在，還不如像賈環那樣住監，雖也見不得姊妹，至少多些自在。
只這念頭一閃而過，真讓他住監決計不肯，因國子監號舍四人同住，睡得乃是大通鋪，寶玉如何忍受。
讓他和臭男人同床，整夜聞著那須眉濁氣，不如將他立刻殺死爽快，兩害相權從其輕，寧可回家被父親作踐。
王夫人笑道：“看來夏姑娘挑了那匹竹葉紋的，沒想她雖年紀輕輕，性子倒也有些莊重，衣著喜好倒是很清雅。”
寶玉最喜歡穿紅，那幾匹正紅嫁衣料，紅艷燦爛擺在那里，燈火輝映之下，恍如一團火云，看的寶玉心動受用。
他看到其中一匹大紅金蓮紋紋紅料，那是他最喜歡的花色，本該看到會心生喜歡，如今卻眉頭微皺，心生不喜。
心想夏姑娘眼光終究差了一些，怎么沒挑最好看的蓮花紋，偏挑了素淡酸腐的竹葉紋，她還是少些清白的情懷。
難道她竟然不知，祿蠹最愛以君子之竹自居，將這好生生的悠悠青桿，都染上庸俗污臭之息，自己最不喜歡的。
賈琮就最喜穿月白銀竹紋料子，便為以竹中君子標榜，他本也是上等樣貌人物，偏生要穿的寡淡慘白不知所謂。
寶玉心中有些唏噓感嘆，突聽賈政笑道：“夏姑娘這些批注，寫的頗有見地，如不是醉心經義，絕不能至于此。
一個閨閣女子有這般情懷，當真頗為難得，她這份才情比起家里幾位姑娘，只怕也差不了幾分，也算十分可貴。”
王夫人聽的有幾分古怪，但是未過門的兒媳婦，能得到老爺的贊譽，那也是一件好事，說明自己選了一門好親。
賈政嘆道：“如今賈家可是翰林門第，原本為寶玉選一皇商之女，我還覺得門第不太登對，如今看來是我多慮了。
俗話說深山出俊鳥，草莽多俊秀，雖然這話不太恰當，但其中意思很有道理，可見門第之見，并不是全然都對。
夏姑娘不僅有詩書情懷，還把讀書心得批注，送給寶玉共覽助學，這番相夫之德，勸學之意，古人之風，難得！”
寶玉聽了賈政這話，頓時有些天旋地轉，想到夏姑娘嬌美動人的容顏，窈窕迷人的身姿，本讓他十分垂涎向往。
沒想到她竟是也是利祿功名之徒，頃刻間有紅顏成骷髏的驚悚，這怎么可以呢，這必定不是真的，我絕不信的……
賈政正色說道：“寶玉，夏姑娘才情德性，乃是你的良配，定要好好相待，多聽她勸諭，如有輕慢，我可不饒你！”
寶玉一聽此話，有些欲哭無淚，口中雖答應，心中如刀絞，只覺世事艱苦，實在萬般無奈，閨閣瓊玉竟也會如此。
但他的性情和賈母有些類似，遇到糟心難事之時，總要給自己找排遣的由頭，讓自己混過難關，好得過且過胡混。
此刻便想起夏姑娘頭回送書，襲人說過勸解之言，說賈家現因賈琮發跡起勢，已成翰林門第，書香舉業之名遠揚。
夏姑娘出身商賈，門第本就有些高就，她將做新嫁之婦，送書不過應和家風，好討公婆家人歡喜，權宜之計罷了。
寶玉本在驚恐懼怕中，想到襲人的開解之言，頃刻找到躲藏茍活之處，不僅立刻處之泰然，還對夏姑娘生出憐惜……
賈政見寶玉聽了自己的話，臉色似喜似悲，如傻如癡，一副不著調模樣，也不知他又鬧何玄虛，不禁有些皺眉。
只是賈政心緒已淡，或許寶玉太讓他失望，雖說不松管教，卻已懶得訓斥苛求，將兩冊書遞過，揮手讓他退下。
寶玉如蒙大赦，接過書本退出堂屋，至于拜讀批注，卻沒這雅興，國子監聽了整日國賊之論，何必再作踐自己。
王夫人見寶玉離開，問道：“老爺，金陵馮淵的案子，可有什么消息，賈雨村如今是什么情形，可會牽連到老爺？”
賈政嘆道：“今天收到表兄史鼐來信，神京吏部派員下金陵，已將賈雨村停職查辦，錦衣衛持文公將其下獄羈押。
賈雨村的夫人到處求告，甚至找到表兄府上，但是馮淵之案了結，由頭便是賈雨村發文，證潘兒病亡才得以結案。
如今潘兒活蹦亂跳活著，便是鐵證如山，甚至不用如何審理，便能定賈雨村之罪，他夫人到處求告，哪個敢幫他。
表兄的書信前日便到城外，因為戰時九門鎖閉，隔日才能開關查驗入城，所以這份信拖延兩日，才送到我的手上。
陪都那邊審定案情，雖有許多文牘繁雜手續，比起表兄發出書信，或會耽擱幾日時間，但最近兩日必有公文入京。
原本這種州官貪鄙之案，并不涉及社稷要事，多半吏部依律辦理，圣上不會太做過問，但是牽扯潘兒卻大不相同。
如今他因軍囤泄密案下衙，但凡和軍國要案相關，都會被圣上所矚目，但凡落下罪愆證供，圣上必定會嚴懲以待。
況且此事在吏部和大理寺已鬧開，并在公告文牘上落定，眾目睽睽之下，怎么都是捂不住的，我必定難逃罪責了。
當初我扶持賈雨村為官，又出于姻親之情，請他出手周全馮淵的案子，數年過去都風平浪靜，哪會想到要有今日。”
王夫人聽賈政說難逃罪責四字，心中溢滿恐懼，二房已倫為偏房，老爺如再丟掉官職，以后還有什么臉面見人。
她想起當年薛蟠事發，賈琮正奉旨下金陵辦事，賈雨村對他十分禮遇，他若開口為說情，賈雨村必定承情辦理。
可是這小子奸詐透頂，小小年紀心機深沉，找了由頭推脫此事，妹妹這才寫信給自己，老爺才會出手救助蟠兒。
這小畜生便是掃把星，將禍事都推給別人，好處留給自己享用，他倒是日日升官發財，倒霉的事卻全留給別人。
王夫人越想越是憤怒，說道：“當初蟠兒出事，琮哥兒就在金陵，要是他肯說句話，事情也不至于鬧到老爺跟前。”
賈政皺眉說道：“你這叫什么話，那年琮哥兒才多大歲數，剛封官職奉旨辦事，如何能擔這種事，豈不因小失大。
要是當初他硬生插手此事，今日留下話柄罪愆便是他，賈家兩府榮辱皆系于他一身，要是他出事哪個有好日子過。
再說薛家乃二房姻親，讓大房子弟去擔當風險，我以后還如何做人長輩，這張老臉還要不要，這話以后不要再提。”
王夫人被賈政不輕不重訓斥，心情懊喪，但也不敢多言，再說重提舊事，已于事無補，只是對賈琮多了一份怨恨。
說道：“老爺，明日我去大兄家走一趟，他身為正二品京營節度使，皇上跟前走動的人物，他定為老爺周旋此事。”
賈政淡然說道：“我勸你還省了這一趟吧，蟠兒出事之后，你妹妹和寶丫頭就去求過王子騰，結果事情不了了之。
寶丫頭這才寫信去金陵，求薛家二兄入京周旋此事，你大兄為官精明，牽扯軍囤泄密案之事，他絕對不會招惹。”
王夫人聽了這話，也是默然無語，薛姨媽和寶釵找王子騰援手，最終沒有如愿以償，她們自然對此事只字不提。
但是日常車馬出入，在賈府如何能瞞得住人，王夫人自然聽說此事，大兄連親外甥都不幫，難道就會幫自己妹夫。
況且賈家和王家的情義，如今早已大不如前，歸根結底還出在賈琮身上，王夫人心中郁悶，覺得他就是命中魔星。
賈政想到那日楊宏斌的提醒，事后他仔細揣摩話語，覺得楊宏斌所言極有道理，此事雖然棘手，也不是毫無轉圜。
嘆道：“我有同僚剖析過此事，因此事冤生孽結，與軍囤泄密案牽連，我必定是躲不過去的，官職多半會保不住。
但是琮哥兒新立大功，得到皇上莫大恩遇，只求天子有所寬宥，吏部和大理寺有所考慮酌情，不至于到不可收拾。”
王夫人聽官職保不住，已經懊喪欲死，但聽到賈琮建功之故，老爺不至于一敗涂地，心中于絕望中生出喘息之機。
但老爺的事情轉了一圈，自己兄長幫不上，終歸還是要靠賈琮，這讓王夫人憋屈無比，擰巴揪心到如同裂開一般。
大周宮城，乾陽宮，后殿暖閣。
嘉昭帝正打開一冊奏章，御案前站著吏部尚書陳默，雖至六旬，須發花白，但精神矍鑠，腰直背挺，眼神清亮。
嘉昭帝一邊瀏覽奏章，問道：“按照奏本所記，馮淵案舞弊之事，賈雨村已供認不諱，可有留下什么空檔？”
陳默說道：“啟奏圣上，當年馮淵案草草了結，基于查證薛蟠暴斃，如今薛蟠依舊存活，且牽扯軍囤泄密要案。
僅此一項賈雨村便無從抵賴，所以他被錦衣衛鎖拿，吏部官員當堂審訊，還未及施用大刑，他便已經據實招供。
鑒于賈雨村為官行徑，吏部官員又查證民間，查出除馮淵案外，賈雨村還有多起瀆職舞弊之舉，現已另案稽查。”
賈雨村為了脫罪，還招供其私藏書信和便條，吏部官員入其私宅查證，已經取得確鑿證物，足證濫權舞弊之罪。
其中書信乃是榮國府賈政所寫，托請其為薛蟠轉圜輕縱，賈雨村便是因此信枉法，另一張便條是當年賈琮所寫。”
嘉昭帝聽到賈琮名字，眼中厲芒閃動，賈琮殲敵兩萬，戰功褒獎，朝野震驚，竟牽扯此案，皇帝自然心中不快。
冷聲說道：“這賈雨村心思奸險，私藏書信佐證，以為謀算退路，頗為無恥，案發在三年前，怎又和賈琮牽扯？”
陳默一下聽懂皇帝話中意思，賈琮已為伐蒙軍副帥，戰功卓著之人，事關伐蒙大局，圣上不愿他此時受到牽連。
連忙說道：“賈雨村私藏書信便條原件，現留于陪都吏部，作為賈雨村案證供，但是副本臣已抄錄奏章附錄中。
賈政書信已成勾連舞弊之證，但威遠伯那張便條，雖也是因此事，寫于賈雨村求告，但并無逾矩，請圣上明鑒。”
嘉昭帝聽了陳默之言，把那本奏章翻到尾頁，上面正附錄謄抄賈政托請請之信，賈琮寫給賈雨村的求告便條。
嘉昭帝對賈政之信，根本沒興趣細看，直接就瀏覽那便條內容，頃刻露出玩味的笑容，甚至譏諷般搖了搖頭。
陳默見嘉昭帝這等神情，多少明了圣上此刻所想，因他看到賈琮當年所寫便條，也是類似這等玩味莫名心情。
賈琮那張便條上寫到：“表兄薛蟠因事入應天府獄，請族兄代為關照，勿為囚卒辱虐。”
這張便條言語毫不經意，說了等于沒說，只讓賈雨村關照，不要讓獄卒虐待薛蟠，并無半句懇請脫罪之言。
這張便條不論如何從言辭推斷，都挖不出絲毫錯處，獄卒不虐待囚犯，本就是國法公律，不說也該如此。
嘉昭帝淡然而笑：“賈雨村收到這張便條，想來也頗為無奈，即便他私藏多年，想以此構陷，也是無從下手。
那年賈琮奉旨下金陵，為憲孝皇太后抄經祈福，朕若記得沒錯，當年他不足十四歲，竟然就已老奸巨猾如此。
遇事從容，片塵不染，積年老吏都不如他老辣，這張便條必是他得薛家之請，寫了濫竽充數之用。
朕倒真的好奇，難道當年他預知今日之局，便已留足后路，反而賈政為官十幾年，還不如一少年精明。
同為賈家血脈，英睿庸碌之分，太過天差地別，先榮國公雖早逝，卻有這等血嗣福氣，上天待他不薄。”
陳默露出笑容，說道：“陛下圣明，威遠伯雖天資不俗，但無圣上慧眼識珠，扶持拔擢，必也明珠蒙塵。”
嘉昭帝說道：“反觀賈政書信，勾連官員舞弊，已難逃罪責，他雖官聲不錯，才干平庸，并無什么劣跡。
但身為舊勛子弟，聲色犬馬墮其性，輕慢驕橫，藐視律法，難脫舊習，不然怎一份書信，就要草菅人命。
馮淵之案已成軍囤泄密案支流，大理寺和吏部文誥昭昭，如不加懲處，以儆效尤，何以堵天下悠悠之口！
陳默你身為吏部尚書，秉治天下官吏良莠獎罰，賈雨村罪責已昭，按律發落，不可姑息。
賈政雖為從罪，也不可輕饒，如何處置，你可有諫言于朕……”
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