榮國府，榮慶堂。
賈母笑道：“我看中有什么用，如今上了年紀，眼睛也花了，心眼也老派，姑娘的心思可是不好捉摸的。
依著我的意思，這些料子你都送去夏家，讓夏姑娘自己挑才最合意，這兒媳婦要進門，你也算挑個彩頭。
去歲你和親家把婚期定在三月，我還嫌時間拖得太久，如今倒覺得時間太早，要是婚期晚上幾月才好呢。”
王夫人笑道：“老太太這輩子最疼寶玉，不是一直想他早些成家立室，如今好事已盡，你怎么反而嫌早了？”
賈母笑道：“眼下琮哥兒出征，但凡這種事情，少則半載，多則一年，當年寶玉太爺在世，我也經的多了。
寶玉三月就成親，琮哥兒必定是趕不回來的，這樁親事少了不少光采，不然我怎么會說早，倒是真可惜了。”
王夫人聽了這話，心中忍不住膈應，自己寶玉成親，關東府那小子事情，他最好別回才好，省的看到惡心……
說道：“琮哥兒是在朝為官，自然有官家的事要忙，一時回不來也是常理，家里有老太太坐鎮，什么都夠了。”
賈母看了王夫人一眼，說道：“你沒懂我的意思，就看兩天的情形，琮哥兒受旨封官，這兩府來了多少賀客。
不說那些幾輩子交情的勛貴世家，各衙文官、武將總兵也來了許多，這還是琮哥兒不在家，不然更踩破門檻。
他這幾年官越做越大，名望越來越高，官場人脈也愈發了得，即便老公爺在他這般年紀，也沒有這般出彩的。
榮國賈家本是武將之門，不僅出了翰林學士，現在連侍郎官都出了，如今這些勛貴老親，那家看我們不眼紅。
家里有琮哥兒這樣的子弟支撐門戶，對我們一家老小都是益處，要是寶玉成親那日，琮哥兒也能在家里坐鎮。
不要說那些世家老親一個不落，全會到場賀喜，即便是六部的官員，估計都要到大半，得的可是寶玉的體面。
可要是琮哥兒回不來，這賀客怎么也少許多，家里好久沒辦喜事，我自然想體面熱鬧，所以才覺喜事辦早了。”
王夫人聽了這話，心中別提多別扭，雖她極嫉恨賈琮，但也知賈母之言，確都在道理上，事情可不就是這樣。
那小子要是在家，寶玉成親的時辰，不僅各家世家勛貴，連文官都要到許多，且這小子和幾位尚書都有交情。
要是六部魁首到一二位，我寶玉的親事可就要轟動神京，這才配得上銜玉而生的尊貴，以后誰還敢小看二房……
賈母說這番話，確是有感而發，被賈琮氣運折服，兼之偏寵寶玉，望他因賈琮多得體面，以后也好立身處世。
卻將王夫人攪合得心緒激蕩，希望賈琮就此消身匿跡，和盼望他早日回家，左右為難，狂想遐思，風中凌亂。
王夫人好不容易收斂住，因太過糾結拉扯，瀕臨崩潰的心神，只覺得賈家真的瘋了，像是人人都被賈琮蠱惑。
即便老太太這老練之人，也被賈琮的權勢震懾，竟說出這樣的話，偏自己還覺得有道理，這真是要把人逼瘋。
還是自己寶玉最有骨氣，不管旁人如何的蠱惑，他總有自己主意，她不敢和賈母多聊此事，免得活活被嘔死。
好在寶玉娶皇商之女，要是娶了官宦小姐，見東府小子的功名，豈不是也一味羨慕，這可丟光我寶玉的臉面。
王夫人胡思亂想一通，倒是生出些慶幸，越發滿意這門親事，又和賈母家常幾句，派人將幾匹料子送去夏家。
神京，慶逾坊，夏府。
時入元月之末，閨閣繡樓之前，梧桐樹已綻出嫩芽，雖不免春寒料峭，但風中已有和潤之意。
夏姑娘穿姜黃迭緞對襟褙子，繡精美雙色芙蓉花枝，異常精致華麗，更襯得身姿修長，腰如扶柳，風姿嬌媚。
她正坐再繡樓堂屋羅漢榻上，手端著粉彩白瓷蓋碗，慢條斯理茗茶，身前站著個婆子，三十多歲，手拿賬本。
說道：“姑娘，太太說她已上了年齡，姑娘也快要出閣，家里生意遲早要姑娘接手，讓每月生意也讓姑娘過目。
姑娘看了賬本上往來，有什么不當之處，盡管吩咐我們便是，太太說姑娘是聰明精干性子，處置生意不會有錯。”
夏姑娘接過賬本，其實她對管理家業，并不是太過熱衷，因夏家血脈單薄，也沒什么扯蛋旁系族親，十分清爽。
夏姑娘是獨生女，家業遲早是她的，她也就多了淡定少了炙熱，正當青春血氣，心中念念只那份逾矩情欲妄念。
她隨手翻閱賬本，看到其中一頁，目光一亮，說道：“秀娘香鋪，以前并無生意往來，這可是鑫春號神京總店！”
徐婆子笑道：“姑娘說的沒錯，秀娘香鋪就是鑫春號，是他們的發家店鋪，因神京商路上叫慣了，都用老名字。
秀娘香鋪出的上等香水，可是名滿天下的，煉制香水要用上好鮮花做料，以往他們都是從城南三家花圃取貨的。
要說做花木生意，神京內夏家稱第二，就沒人敢稱第一的，當年秀娘香鋪做出名氣，太太便派人去談過生意的。
那年香鋪還是金陵曲大掌柜當家，可這筆生意竟然沒成，后來太太找人打聽內情，說是威遠伯不想擠走老主顧。
可這世上的事風水輪流轉，就正月十五那日，城南那邊大放煙花，給香鋪供貨的一家花圃走水，燒成一片白地。
太太知道消息之后，第二天便派掌柜去談生意，秀娘香鋪香水生意極好，平白沒了三成原料，他們可扛不住的。
夏家又是下手極快，夏家鮮花也是神京頂尖，這筆生意很快談成，因夏家非尋常花圃可比，價格比旁人高一成。”
夏姑娘聽了這話，眉頭微微一皺，說道：“徐大娘，談攏契約時長多久，對方掌柜何人，與威遠伯是有何關聯？”
徐婆子說道：“香鋪掌柜是位封娘子，底細倒不清楚，并沒有刻意打聽，但能做秀娘香鋪掌柜，根底必定不俗。
談攏的契約是六個月，六個月后是否續契，到時候還要在談，想來一是應急，二是試用貨源，商路上也是常理。”
夏姑娘說道：“這筆生意不妥，當年威遠伯不接夏家的生意，說明他處事極講章法，不會因夏家些許微名改移。
那封娘子能做秀娘香鋪掌柜，必是威遠伯看重之人，章法多半與他相類，她只簽了六個月契約，便是留了后路。
鑫春號雖起家晚于夏家，但起勢卻有目共睹，如今可是一等大皇商，又有威遠伯為其后盾，這筆生意不能溜走。
你讓掌柜去和封娘子談，賈夏兩家已是姻親，行事不逞商賈之氣，闔家榮睦，貨價再降兩成，就說是我的意思。”
徐婆子聽了這話，神情有些愕然，說道：“姑娘，我們開給秀娘香鋪的價碼，可沒有虛抬，這是夏家常例的價碼。
這筆生意按照慣例，可有四成盈利，姑娘降低兩成，利銀就斬掉一半，加上該有的的損耗，我們可賺不到什么錢。”
夏姑娘說道：“做生意需看到長遠，夏家缺的可不是銀子，家中孤兒寡母，想要守住這么大家業，可是不大容易。
夏家最缺便是依仗靠山，你該知鑫春號如今名頭，多少商家想巴結生意，還都找不到門路，這等機緣絕不可錯過。
我馬上就嫁入賈家，賈家威遠伯卓絕，如今是正經翰林門第，我人還沒進門，先多賺人一成利，豈不要讓人輕賤。
且秀娘香鋪的封娘子是個謹慎人，我們高人一成價碼，她都接這本生意，便是知我要嫁入賈家，才給了這個臉面。
但她卻又只簽六個月契約，便是留下極大退路，威遠伯如今出征在外，六個月后必定凱旋，那時事情就到他跟前。
到時他是大房嫡脈，我是二房家婦，親緣本就隔一層，他見過大世面，做大事之人，不會把家門小利小情放心上。
半年后封娘子找到其他下家，價碼比我們更實惠，人家一句話就能把我們撅了，已吃半年便宜，我們還能有話說？
但我們降兩成利，比旁人都還低一成，其中情意誠心足見，不管是家門情理，還是商路規矩，這門生意才能長久。
他們便想要甩都耍不脫，夏家生意和鑫春號勾連，家業便多一份依仗，我在賈家也多份親和臉面，一本萬利之事。”
婆子聽得心悅誠服，贊道：“怪不得太太說姑娘精明，姑娘的見識太了不起，做生意的手段，讓老婆子大開眼界。”
夏姑娘說道：“你讓掌柜的去封娘子說，我們不僅降兩成利，只要她愿意的話，我們還能吃三成，價格還能商量。
只要出貨數量倍增，損耗便會被攤薄，原本只賺一成利，以少積多迭加，銀錢流動加快，最終賺到便不止一成利。
我再告訴你一句私話，夏家缺的不是銀子，而是大戶根底依仗，現成的好賣家在呢，即便花銀子也是樁合算生意。
當年我父親就是這么做的，我做女兒的也不能糊涂，威遠伯這樣的人物，萬不能因銀子瑣事，讓他就看輕了夏家。”
一旁寶蟾聽了夏姑娘的話，暗自有些癟嘴，姑娘說的冠冕堂皇，像都為家里生意，旁人不知底細，我還會不知。
神京城里平頭百姓不知底細，但凡是高門大戶、商賈門第，哪個不知鑫春號底細，本就是賈琮暗中置辦的產業。
姑娘不過是想給賈琮好處，讓賈琮高看她一眼，二成利該有多少銀子，這是給賈琮銀子花，沒進門就養小白臉。
這些好處給寶二爺才正經，二爺也是真可憐，千金萬金娶姑娘進門，他絕想不到姑娘中邪，這媳婦遲早被人睡……
那婆子聽夏姑娘一番話，雖說是心悅誠服，但卻覺得有些異樣，從沒見姑娘提過姑爺，倒開口閉口都是威遠伯。
不過她是店鋪婆子，做多生意之事，比常人還要世故，只是略微一想，便覺得夏姑娘會如此，也是在情理之中。
夏家的那位姑爺雖是賈家子，卻是二房的偏門子，姑娘要嫁的是賈家國公門第，這吃閑飯的姑爺不過是個添頭。
賈家最有出彩，最有權勢之人，自然就是威遠伯，聽說和姑爺還是同歲，便已做了進士，封了爵位，作上高官。
姑娘要嫁世勛門第，又是這等精明驕傲，威遠伯是她堂房兄弟，她自然要看重些，用生意去拉攏交好也是常理。
徐婆子想通這關節，她在店鋪做事廝混，最是個精明乖覺之人，那威遠伯正風光，自然投其所好討自己姑娘歡心。
笑道：“姑娘這等精明出眾，神京大戶閨房中，也是一等一人物，只賈家這等貴勛高門，才能配得上姑娘的能為。
姑娘把鑫春號的生意，做成長久之事，也是極聰明的事，因鑫春號本是威遠伯產業，那可是神京一等一的少年郎。”
夏姑娘聽夸她是一等一閨閣，又夸賈琮是一等一少年郎，兩人竟一等般配，心中受用甜美，覺得徐婆子真有眼光。
徐婆子見自己一番話，夏姑娘笑意盈盈，越發嬌美動人，心中越發來勁，起了逢迎之意，只挑她愛聽的好話來說。
笑道：“姑娘是千金小姐，身份尊貴安居內宅，多半不聞窗外事，卻不知賈家又出大喜事，如今街頭巷尾都議論。”
夏姑娘一聽賈家大喜事，嬌軀忍不住一震，首先想到和賈琮有關，連忙問道：“可是威遠伯喜事，快說來我聽聽。”
徐婆子笑道：“要不說姑娘精明，怎都要綁上鑫春號的生意，這是看準了威遠伯了不得，姑娘這眼光也是真夠毒。
這兩日外頭在在傳，說威遠伯在東城郊外，帶著幾百人馬就跟幾萬蒙古韃子對陣，殺得天昏地暗，殺的日夜無光。
后來一氣便斬殺了好幾千蒙古韃子，城東郊外滿地都是韃子尸體，外頭都說威遠伯是趙子龍轉世，大周第一勇將。”
夏姑娘聽得目瞪口呆，兩眼發光，雙頰紅暈，心中炸開般歡喜，方才的精明蕩然無存，根本沒覺得徐婆子在胡扯。
她雖正月十五去過賈家，但回家之后再沒出門，大戶姑娘大門不邁，這都是常理，自然不知賈琮被升官榮耀之事。
夏太太每日在店鋪走動，自然早知道賈琮之事，但她知道女兒迷戀賈琮，再過兩月就要出嫁，自然不會勾她心魔。
甚至還暗中在家里放話，家中廚娘、車夫、門房、小廝等常在外走動，知道賈琮喜訊之事，一律不許在家里多嘴。
俗話說知女莫如母，夏太太知兒女刁蠻任性，固執透頂，心高氣傲，見了賈琮這等人物，本就對寶玉十分看不上。
如今兩人馬上就要成親，要讓女兒知道賈琮這等風光，只怕她更要生出二心，這兩夫妻成親之后，如何夫婦和諧。
只是夏太太雖然精明，但依舊是百密一疏，她讓徐婆子教引女兒生意，卻忘了徐婆子在鋪子干活，也知道賈琮之事。
夏太太更沒有想到，女兒對賈琮相關瑣事，皆有十分留意，賬本上不起眼的秀娘香鋪四字，讓女兒生出這一番做派。
寶蟾見夏姑娘兩眼發光，小臉紅暈，便知道要壞事，死婆子偏給賈琮吹噓，生怕姑娘不紅袖出墻似的。
徐婆子自然不看寶蟾臉色，見夏姑娘神色如此起勁，她自然更加興高采烈，將自己所知越發添油加醋。
笑道：“姑娘不知好事還在后頭呢，威遠伯在城外戰勝之后，當今天子龍顏大悅，立刻便下了圣旨封賞。
街上人都在傳說，宣召那日來了天子鑾駕，兵部尚書宣讀圣旨，那等體面榮耀場景，旁人做夢都想不到……”
寶蟾見夏姑娘笑嫣如花，漂亮大眼睛閃得人眼暈，她恨不得去撕徐婆子的嘴，再說下去姑娘要尿褲子了。
姑娘是寶二爺的媳婦，為別的男人這般來勁，這死婆子簡直豈有此理，這般多嘴多舌，咒她以后爛舌頭。
徐婆子繼續添油加醋，笑道：“皇上不僅封了威遠伯做伐蒙軍大都督，還升了正四品官職，還加工部侍郎。
這十幾歲的侍郎官，可是天大奇聞，大周朝是頭一遭，即便前朝都沒聽說，就算是戲文上都不敢這么唱的。
現在街面上都在傳，賈家的威遠伯貌似潘安，文才武略，無雙無對，占盡天下好處，定是神仙托生的人物。”
夏姑娘聽得心花怒放，強自克制說道：“市井傳說，多半夸大，但這回我信，一輩子再沒見過比他更得意的。”
她又問徐婆子此事諸般細節，因此事市井流傳極廣，徐婆子自然知無不盡，即便不明之處，也杜撰吹噓一番。
夏姑娘和徐婆子絮叨不停，讓徐婆子有些受寵若驚，至興盡方罷，其中之專注熱情，勝過盤算自家生意十倍。
等到徐婆子走后，夏姑娘笑道：“寶蟾，方才你都聽到了吧，琮哥兒文能金榜題名，武能沖鋒陷陣，斬將擒賊。
我以前夸他的好處，我瞧你有點不服氣，十六歲的侍郎官，你可曾聽過，他才是奇男子，其他人都是土雞瓦狗！”
寶蟾聽了有些憋屈，姑娘說的土雞瓦狗，必定也包括寶二爺，他真是可憐，誰有這種堂兄，都會讓覺得是笨蛋。
嘆道：“姑娘說的自然沒錯，那個賈琮的確太厲害，但是他這么厲害的，怎么就托生到賈家，顯別人都很差勁。”
夏姑娘笑道：“你這話倒有道理，他在賈家就是鶴立雞群，賈家那些子弟不要說相比，在他跟前連人樣都沒有。”
主仆兩人正在閑話，突然外頭小丫頭傳話，說賈家二太太送來嫁衣紅料子，夏姑娘一聽這話，眉頭不禁一皺……