寧榮街，伯爵府，二門內院。
清晨時分，天光明曦，花園中草木蔥蔥，尚籠罩著一層薄霧，透著飄渺靜雅之意。
黛玉帶著丫鬟紫鵑，走在園中小道上，步履輕捷，身姿婀娜，往著迎春院子里去。
上身淡藍刺繡鑲領撒花褙子，下身穿牙白折梅枝馬面裙，披石榴紅對襟羽緞斗篷。
烏黑如墨的云鬢上簪藍寶鳳釵步搖，在晨光中搖曳生姿，不時閃動著絢麗的寶光。
黛玉步態靈巧，走的可真不慢，身上的羽緞斗篷裊娜多姿，在那晨風中翻卷不定。
紫鵑跟只稍一疏忽，便被黛玉落下許多，說道：“姑娘，你可走慢些，這才剛天亮，地上有露水，小心滑跤。”
黛玉笑道：“你以為我還像以前，走的急點就要喘氣，如今能走快點，自然不用走慢，二姐姐多半起床等著。”
伯爵府，迎春院。
迎春大早起身，剛剛漱洗完畢，麝月手勢靈巧麻利，在幫著迎春梳發盤髻，別釵簪花，佩戴首飾。
丫鬟繡橘端著一個黑檀雕花首飾盒，取出一支攢珠累絲金鳳釵，光華爍爍，富麗精美，秀雅大氣。
麝月笑道：“姑娘，這支釵可是稀罕物，我見姑娘過年時戴過，今日不是逢年過節，怎么也要用它。”
繡橘笑道：“麝月姐姐來的時間不長，不清楚姑娘的脾性，這支釵是三爺送姑娘，不只是年節才戴。
每次三爺遇上好事，或進學中舉，或是升官進爵，或是金榜題名，或是皇差回家，姑娘都拿出來戴。
要是見姑娘這年戴得越多，就說三爺這年愈發得意，昨日那些老親女眷上門道喜，姑娘自然要戴的。”
麝月笑道：“原來里頭有這個緣故，以前我沒來之前，總聽說姑娘最疼愛自己兄弟，三爺可真有福氣。
只是這伐蒙都督是什么官職，比火器司監正還要大嗎，昨日小紅過來報信，說那些老親女眷可熱乎了。”
麝月話語剛落，便見黛玉笑瞇瞇進來，身后還跟著丫鬟紫鵑。
笑道：“這事我倒聽三哥哥說過，伐蒙大軍主帥是督師，由平遠侯梁成宗擔任，副帥都督便是軍中次官。
史家三老爺便是伐蒙都督，我聽湘云閑時說道過，三老爺如今鎮守神京，防衛九門，麾下節制數萬兵馬。
想來三哥哥做了副帥都督，大概也是差不多的吧，不過三哥哥夠得意了，做不做大官不打緊，平安就好。”
黛玉走到迎春身后，看著鏡中迎春容光煥發，秀美溫婉，美不勝收，發髻上攢珠累絲金鳳釵，光彩耀眼。
嘆道：“二姐姐這支攢珠累絲金鳳釵，戴上可真是受看，可惜三哥哥不在家，可沒這個眼福，倒真是可惜。”
迎春笑道：“他哪里沒看過這個，不過妹妹的話說倒我心上，琮弟已夠得意，知足常樂，我只要平安就好。”
昨日史家三太太說琮弟只帶二千兵，就和上萬的殘蒙騎兵捉對廝殺，我聽了心跳的厲害，連腿都是酥軟的。
旁人眼中出征為將，統領千軍萬馬，像有多么威風了得，卻不知沙場征戰有多險，太爺這輩的事可聽不少。
我們這邊太爺還好，當年寧國老太爺出征，據說差點連性命都沒了，多虧心腹親兵把他從死人堆里扒出來。
我每次想到琮弟清犀甲上的刀口，我就心驚肉跳的，坐立不安，我們不在身邊，真不知他都遇過什么險事。
我這個姐姐沒出息，不想他征戰沙場，拿性命搏什么功業，寧可他在翰林院做學士文官，早出晚歸才最好。”
兩人正說著閑話，湘云和邢岫煙進來，說道：“雖然我們都這般想，但三哥哥這樣人物，家里哪里圈得住的。
他又不是寶玉，即便他自己不想，別人也會招著他，終歸要去四海馳騁，他不是尋常人，自然有不尋常命數。”
黛玉忍不住一笑，說道：“云妹妹，你最近好生奇怪，連說話都不一樣，聽著還真有些道理，莫非真長大了。”
史湘云俏臉莫名一紅，說道：“我也不過隨口胡謅，哪里就能說出道理，我們雖都想他在家，終究也沒用處。
只要天子一道圣旨，他那里在家留的住，咱們還是不要閑扯了，聽說今日來客不少，等下老太太該派人催了。”
榮國府，榮慶堂。
自昨日早朝之后，陳瑞昌為軍囤泄密主犯，陳翼被彈劾免去都督之職，威遠伯賈琮繼任都督，消息便飛快擴散。
神京九門守衛愈發森嚴，除了軍方糧道信息往來，庶民百姓禁絕內外出入，相關消息已無法傳出城外。
齊國公府收到早朝消息，據說府內已是一片混亂，府內曾有家丁快馬出城，還沒到城門就人馬皆失蹤。
伐蒙督師梁成宗三日前，便率領征調的二萬邊軍，順利的抵達北三關坐鎮，朝廷伐蒙大軍士氣皆大漲。
如今形勢之下，陳翼不可為副帥督師，已經成朝堂上下公論，否者國法民心難存，世道公心更加有虧。
即便梁成宗坐鎮軍中，嘉昭帝依舊不放松警惕，雖陳瑞昌只是齊國公次孫，已經算不上嫡脈正溯子弟。
齊國公府世子乃威鎮將軍陳瑞文，即便陳瑞昌定罪斬監候，并不影響齊國公血脈傳承，但是事有萬一。
因對陳翼的牽連之罪，是否削職從此致仕，或降爵除爵以為懲戒，一時難輕易決斷，朝廷并沒有定論。
陳翼身為北三關副帥，即便督師梁成宗坐鎮，陳翼在軍中還有不少親信，該有的防患未然之策不可少。
因此昨日日落前，嘉昭帝便命錦衣衛指揮使許坤，親率五百錦衣衛星夜出城，前往遠州宣召將領任免。
相比于齊國公府的凄惶，榮國賈家卻是喜氣洋洋，昨日早朝之后，陸續有勛貴老親陸續上門走動道賀。
賈母驟然聽到這等喜訊，于猝不及防中欣然開懷，孫子這等年紀，就能攀上副帥都督高位自然極體面。
同時心中多少有些感嘆，賈家子弟雖也有不少的，但賈琮氣運當真無人能比，寶玉賈璉相比太過衰微。
但這心思只流轉片刻，也就不太放在心上，因賈琮官勢炙熱，賈家水漲船高，其他子弟自然更得護翼。
賈琮如何得副帥都督之位，賈母倒不太關心，那些貴婦說他以一敵十，大殺四方，賈母聽著樂呵罷了。
昨日有份入朝的勛貴老親，鎮國公府牛繼宗、理國公府柳芳、與賈琮親近的官員等吩咐女眷上門道賀。
今日消息傳播后，怕是上門賀客會更多，畢竟賈琮這等年紀，攀上這等軍職，已不是簡單的前途無量。
官場隨風從勢，親友奉承示好，人情事故情態，歷來都是如此，大戶之家門第熙攘，才算是興旺之兆。
而且，今日上門賀客必多，還有另外一重緣故，按照朝廷慣例，昨日早朝天子口諭，封賈琮副帥都督。
因涉及戰事將領更迭，為應對戰情瞬息萬變，這等任命必定會從速，按著朝廷慣例，今日多半會頒旨。
根據大周官制常矩，隨著賈琮軍中將階晉升，文勛官職也會水漲船高，且后者晉階何品更加令人矚目。
因伐蒙之戰不管如何激烈，一年半載總有歸結之時，賈琮文勛官階居何位，才代表榮國賈家今后運勢……
迎春、黛玉等姊妹入榮慶堂時，只是過了稍許片刻，忠靖侯李氏便已過府道賀，又把湘云拉身邊閑話。
她又對賈母笑道：“姑太太，這幾日府上門檻說不得要踩平了，連我都要每日來串門，當真是喜事連連。
早上我出門之時，老爺還和我說道，琮哥兒這會是繼任軍職，這是事都是急辦，說不得今日就會下圣旨。
如今琮哥兒沒在家，萬一宮里上門宣旨，家里要有男丁代為接旨，不如早些將大兄請來，也好有人主事。”
賈母說道：“你這話有理，現家里就我個老的，一幫子姑娘媳婦兒，宮里來人傳旨，我們可不好應付場面。
不是說琮哥兒城外和殘蒙交戰，如今已經戰勝退兵，他都到家門口了，怎不見他回家一趟，也好少些掛念。”
賈母這話一說，迎春黛玉等姊妹都目光盈盈，只看著忠靖侯李氏，只等著聽她如何回答，賈琮是否會回家。
忠靖侯李氏說道：“這個我們老爺沒細說，只說琮哥兒已得了傳信，今早帶兵北上赴任了，必不得便利回家。
出征在外都是身不由己，古人說三過家門而不入，姑太太不必太擔心，琮哥兒是個有福的，他必會得勝而歸。”
賈母聽了倒也就罷了，迎春、黛玉、探春、湘云等姊妹多少有些失望，不過知賈琮平安北上，心中也就安心。
賈母讓林之孝家的去東路院傳信，看賈政是否已上衙，如不在家便派小廝去傳信，讓他告假來西府幫忙應酬。
等到日頭稍許升高，堂外不斷有丫鬟過來傳信，二門外又來不少女眷訪客，只待稍許堂外腳步紛亂香風熏人。
堂口暖簾掀開，一下進來不少人，也都是各家主婦，涇陽侯張氏、城陽侯徐氏、忠誠伯鄒氏、治國公長房劉……
榮國府，東路院。
賈政這幾日因賈雨村之事，心中忐忑不安，日夜心緒不寧，雖金陵至今還未傳來消息，但算時間就在這幾日。
他正憂患無助之時，突聽到賈琮在城外鏖戰，以寡敵眾，出奇制勝，斬殺數千殘蒙精騎，戰況捷報轟動全城。
乍聞賈琮戰功喜訊，將賈政的憂慮沖淡許多，自己雖陷入官場泥潭，但賈琮卓絕依舊，諸事也多了后盾轉圜。
今大早他本想上衙，工部員外郎趙禮到訪，替工部尚書李德康傳話，言賈琮今日或得宣召，讓賈政可留府操持。
那位員外郎神情熱絡，言昨早朝傳出消息，賈琮繼任伐蒙副帥都督，文階官職必得同升，五品司官必再進一步。
如此年紀有這等仕途，當真令人驚嘆不已，又說賈琮得勝凱旋之后，府上的賀功的喜宴，不要忘了請他那一份。
李德康特意讓人帶話，賈政能掂量出意思，趙禮的熱絡恭賀與親近，更讓賈政煩愁頓消，整個人全然活了過來。
王夫人聽到賈琮再立戰功，晉任副帥都督這等高階軍職，兄長乃堂堂京營節度使，伐蒙之戰卻沾不到半點好處。
心中當真嫉恨到極點，只覺得這小子命數太硬，當真要把所有人都克得死死，由著自己出眾，旁人都要去倒霉。
不過看到賈政一臉欣喜，王夫人雖心思狹隘陰險，也算沒失去理智，想到老爺因馮淵之案，正擔憂被賈雨村牽連。
如今賈琮再次立下戰功，并因此加封官職而起勢，官場之上多半不看僧面看佛面，看賈琮情面能免老爺牽罪之苦。
賈政一邊讓丫鬟更換正裝，說道：“西府多半要接旨，正巧今日國子監休沐之日，讓寶玉和環兒和我同去西府操持。
琮哥兒這等功業榮盛，皆源于少時苦讀詩書，得了扎實的進身之階，方有今日之成就，讓他們見識了才好感同身受。”
王夫人臉色有些作難，說道：“寶玉入國子監五日，每日都起早貪黑辛苦，好不容易休沐一日，不如先讓他在家歇著。
等琮哥兒回來之后，讓他再過去請益，也是不遲的。”
賈政皺眉說道：“要的就是這個時候，讓他們知曉讀書好處，以寶玉的學問見識，他去請益琮哥兒，他有這個臉嗎！”
王夫人聽了這話，雖心里極不服氣的，但也不敢太違逆賈政，只好讓秋紋去給寶玉賈環傳話，讓他們速來堂屋等候。
東路院，寶玉院。
自正月十五之后，寶玉和賈環入國子監讀書，雖只是過去幾日時間，已讓寶玉悲憤苦痛欲死。
國子監課業果如史湘云所述，十分繁瑣沉重，且國子監是朝廷學府，規矩嚴謹，管束嚴厲，絕非賈家私塾可比。
寶玉每日天明既起，與賈政一同出門，兩人一去官衙，一去國子監讀書，半點空隙皆無，李貴等不敢絲毫懈怠。
寶玉以往在私塾哪會用心讀書，不過玩樂荒廢罷了，因他是榮國府嫡傳，又無讀書之志，代儒其實也懶得多管。
如今入國子監卻大有不同，但凡入監讀書子弟，不管是勛貴蔭監子弟，還是平民入考學子，皆謹守學規而慎言行。
絕無家私塾頑童胡搞之舉，監生表面上都潛心讀書，因一旦觸犯監規，不僅開除學籍，壞了名聲，更會斷絕仕途。
即便出身顯赫的勛貴子弟，也萬萬承受不了這結果，讀書不成事小事，敗壞家風名氣，富貴紈绔也不敢輕越雷池。
規矩森嚴，課業繁重，每日書聲朗朗，如同魔音灌耳，堂堂國子監對寶玉來說，無異于鎮妖鐵塔，阿鼻焦熱地獄。
好在國子監諸教諭，都知銜玉而生古怪名頭，又知他與宗人府的軼事，更是看在賈琮份上，各人也都懶得為難他。
即便如此糊涂廝混，每日日落回家之后，寶玉依舊長吁短嘆，一腔清白，滿腹情絲，只覺全然已經污染踐踏到底。
這日好不容易忍耐倒休沐，總算可以著實松快一日，正想著掐準時辰去西府走動，也好和多日未見的姊妹們說話。
突然秋紋過來傳話，說西府琮三爺立下戰功，眼看要加官進爵，宮中要上門宣召，老爺讓二爺三爺同去西府操持。
寶玉一聽此話，不禁悲痛欲絕，他本不屑于嫉妒賈琮升官，只自己在國子監作踐遭罪，賈琮還日日張揚祿蠹之事。
豈不是要招惹得老爺愈發癲狂，必定會死心塌地自己讀書，思之悲戚難難耐，撲倒床上大哭，將床壓得嘎吱亂響。
秋紋被寶玉的做派，著實嚇了一跳，思量自己沒傳錯話，更沒說錯什么話，二爺為何這等大哭，莫非他又犯病了？
襲人皺眉說道：“秋紋，你自去和環三爺傳信，二爺沒什么事的，待會我幫二爺穿戴齊整，便送他去堂屋見老爺。”
等到秋紋走后，寶玉滿臉淚痕說道：“襲人姐姐，這世人為何如此心冷，我不能愛己所愛，不能離棄一生之所惡。
只能讓他們每日折磨作踐，無法得一日安寧快樂，我也是榮國公血脈嫡傳，為何只由著賈琮肆意，偏我就要受苦。”
襲人見寶玉又開始嘮叨，話語聽著撕心裂肺，但她已沒精神去細細辨聽，只覺得陣陣頭疼，將眼前糊弄過去就罷。
說道：“二爺，你也聽我一句勸，老爺最看重琮三爺功業榮耀，宮中給琮三爺下旨，老爺看重此事，才讓二爺同去。
老爺待琮三爺像親兒子一樣，他要是愈來愈發達，對二爺也是件好事，即便看在老爺份上，將來也會常關照二爺的。
再說如今老爺已經發話，二爺難道還能不去，老爺可是個急脾氣，見二爺遲遲不來，到時又要打罵，二爺豈不沒臉。”
寶玉一聽打罵二字，頓覺得臉頰生疼，靈臺瞬間變得清明，襲人見他這等形狀，忙叫丫鬟伺候熱水，服侍寶玉更衣。
等襲人拉著磨磨蹭蹭的寶玉，進了正房堂屋之中，見趙姨娘和賈環早已等在那里，她心中忍不住有些嘆息。
據說環三爺開了竅門，變得讀書十分刻苦，比寶二爺小上幾歲，卻已知住監苦讀，二爺再這樣下去怎得了……
只是環三爺不是住監，今日怎么像趕日子，恰回來聽宮中宣召，不過這也不關襲人的事，她也懶得去多想。
卻聽賈環笑道：“昨日三姐姐叫人傳信，說監里休沐，讓我先回家一趟，原來竟這等好事，三姐姐能掐會算。”
賈政聽了開懷一笑，竟沒注意寶玉神情沮喪，帶著兩個兒子就去了西府。
三人到了西府西角門，見小巷已停了許多馬車，多半都是勛貴老親祝客。
角門處更是人進人出，皆各家送禮的豪奴管家，見到賈政無不恭敬行禮。
賈環看得兩眼發亮，寶玉卻是眉頭苦皺，賈政心情開懷，父親在世也是功業鼎盛，門庭若市，如今盛景重現。
他正心中寬慰自得，看到一輛豪華駕車駛入寧榮街，三馬駕車，行制寬大，氣度堂皇，通體髤涂明黃色漆料。
金裝穹頂，垂幨車幔皆用明黃，外制繡五爪金龍圖案，車后跟著衣甲鮮亮的禁軍騎兵，馬蹄隆隆，頗為威武。
賈政心中一震，這不正是宮中御駕宣召車馬……
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