榮國府，榮慶堂。
原本姊妹聚首，閑話家常，釵簪生光，馨芳盈盈，愜意舒心之事。
沒想寶玉突然闖入，耍弄話語，搭訕黛玉，氣氛有些急轉直下。
黛玉、迎春雖心生不喜，顧著賈母情面，不好都掛在臉上。
惟獨湘云天真爛漫，心無旁騖，笑語晏晏，想說些什么，便要說什么。
她至今難以忘懷，當初賈琮從遼東凱旋歸來，從宏德門領軍入城的榮盛場面。
總想著那日可以重睹，三哥哥勃發英武卓然。
從來少女多遐思，青稚芳齡慕英雄，只愿人間絕勝無。
只是她這番情懷，自己侃侃而談，興致盎然，卻極不合寶玉心意。
他今日費盡心思，暫別東路院之無趣，逃脫賈政之舉業野望。
入得榮慶堂中，正遇姊妹聚會，本該拈花聞香，好生旖旎一番。
沒想到黛玉神情冷淡，不太愿意理會，讓他心中哀傷，湘云雖笑語晏晏，卻滿是祿蠹之味，讓他何其失望。
皺眉說道：“我雖不在意朝廷的事，但也知琮兄弟入翰林，他該是文官，出征是武將的事，怎么又和他相干。”
史湘云說道：“三哥哥不僅是翰林官，還是大周最年輕的名將，當初削平女真韃子，一戰封爵，多得意的事。
二哥哥當真都不知道，前幾日蒙古人占了北地軍囤，朝廷要對蒙古用兵，三哥哥因此出征，也不算什么奇怪事。”
寶玉聽了這話，神情不喜，說道：“我日常好清凈，從不管外頭嘈雜庸碌事，過好自己清白日子，才是最要緊的。
云妹妹是閨閣千金，沾花臨鏡，梳發理妝，修美儀容，才是該做的賞心悅目事兒。
何必說這些世俗文武之事，白白熏壞了妹妹芳華品格。”
史湘云只是隨口閑聊，沒想被寶玉這等譏諷，頓時氣得玉顏緋紅，小臉有些掛不住。
負氣說道：“我可沒二哥哥清高，不奢望做什么清白人，我這人就是祿蠹俗氣。
我就愛說仕途，就是熱衷功名，喜歡三哥哥文武絕勝，我就最稀罕他這樣的，明日我就去討他的好。
以后不要和我這俗人說話，免得白白玷污了你！”
寶玉沒想自己一番真心話，沒有打動湘云，反惹得她瞬間翻臉，對自己好一頓搶白。
頓時氣得臉色發白，連忙說道：“妹妹說什么外道話，我不是歪派你，我是真心實意的，你怎不懂我一片心。”
襲人臉色大變，心中暗叫糟糕，二爺還是不改老毛病，老在姑娘們跟前耍嘴皮子。
他怎么如今還看不懂，家里這些姑娘心中，裝的都是琮三爺，事事都覺得他好，二爺老往上頭去撞。
只是她還是個準姨娘，不過是大丫頭的位份，寶玉和姊妹們拌嘴，老太太還在堂，她可沒資格去插嘴。
湘云脾氣說來就來，嘴皮子很利索，眾人都有些措手不及，迎春黛玉也懶得開口。
探春見寶玉狼狽，心中有些無奈，只好出來打圓場。
笑道：“不過就是閑聊，都不是小孩子，怎么還拌嘴起來，讓老太太見了笑你們。”
探春的轉圜相幫之言，按著寶玉原本性子，必定會心生感激，覺得探春把自己放心上。
但是如今聽了，卻有些膈應疏遠，心中并無感謝，這也算是事出有因。
因那日賈政叫寶玉賈環考較功課，賈環大大露臉，寶玉一敗涂地，被賈政好一頓譏諷。
當時賈政夸贊賈環，還順口說了一句：“沒想到三丫頭還有這本事，將你這弟弟調教得出息。
可惜她錯投了女胎，不然以三丫頭的才學，二房也能出金榜題名。”
寶玉一輩子痛恨讀書舉業，也被自己老爺嫌棄了一輩子，如今連比自己不堪的賈環，也裝模作樣起來。
讓寶玉內心自視清高卓絕，再找不到優越自得的參照，這讓他內心極其失望，極遭受挫折的，實在難以言表。
究其原因，竟是三妹妹下了偌大功夫，把賈環教成這等嘴臉，這都算什么事啊！
在老爺的眼里，自己還不如姑娘家金貴，自己可是銜玉而生的嫡子……
只是三妹妹如何會精通論語，怎么可能有這等才識，只能是賈琮這祿蠹教的。
這讓寶玉更加厭棄賈琮，他一生擺弄科舉仕途，就讓他自己墮落去，反正污不得自己清白。
他將三妹妹騙去東府，寶玉也勉強忍耐。
可他不該這等變本加厲，將自己這么出眾的妹妹，生生教成這等嘴臉，竟成滿口之乎者也的酸儒。
還把原本還算干凈的賈環，也擰巴成一副祿蠹嘴臉。
老爺這等癡迷八股舉業，多半都是賈琮招惹，已讓寶玉極心痛的，但出于孝道禮數，為人子只能盡量糊弄……
如今連妹妹和弟弟也都這樣，賈琮當真要把二房禍害干凈，他才會心滿意足嗎。
二房如今淪落如此，被家里擠兌到東路院，寶玉也算想明白了，歸根結底都是賈琮害得。
自從賈環之事后，寶玉對探春極其失望，當初對小紅的失望和心痛，再次從探春身上深深領悟。
所以探春好心出言轉圜，寶玉心中并不領情，他不愿拋棄心中清白，對這親妹妹也起了嫌隙。
賈母見湘云和寶玉吵嘴，也有些哭笑不得，不過也不太放心上。
從小到大，其他姊妹都讓著寶玉，唯獨湘云是個小辣椒，兩人話不投機，就要拌嘴吵架，賈母也是見多了。
況且如今賈母對湘云愈發看中，保不齊以后會是孫媳婦，自然不會氣她擠兌寶玉，左右搗糨糊了事。
笑道：“三丫頭說的沒錯，都是一年大似一年，怎么愈發像小孩子，這等雞毛蒜皮，也值得相互斗嘴。
寶玉，你如今不是每日過來，既然來了就多玩一會兒，中午我這里開席，你和姊妹們一起吃飯。
我讓翡翠去囑咐廚房，做幾個你喜歡的菜式，你們姊妹可都不要鬧了。”
湘云依舊不服氣，哼一聲轉過臉，不再去看寶玉，寶玉習慣性想賠不是，只是又拉不下臉。
此時，堂口門簾半掀，未見其人，先聞其聲。
“老祖宗這里人氣好旺，莫非是下過帖子，人到的這般齊整。”
只見王熙鳳滿臉笑容，儀態萬千走入堂中，烏發如云，簪五尾點藍鑲寶大鳳釵，寶光燦燦，熠熠生輝。
上身穿赭紅底撒花緞面圓領褙子，米白暗花立領偏襟里襖，下身竹菊萬字福壽刺繡馬面裙，風姿颯利，滿室生輝。
笑道：“今日府上訪客不多，我也得了清閑，到老祖宗這里瞅瞅熱鬧。
方才還沒進門，就聽老祖宗說開宴請客，我倒來的巧了，可要給我留個座位，讓我也蹭老祖宗飯碗。”
賈母笑道：“你既然來了，中午就不要家去了，一起吃席熱鬧。”
王熙鳳一進堂中，氣氛頓時熱烈活絡起來，因寶玉言語惹出的不快，也被瞬間淡化不少。
眾姊妹臉上生出笑容，唯獨寶玉見王熙鳳，有些心驚肉跳，生怕她嘴巴稀碎，動輒要將人戳破。
王熙鳳不理寶玉神情郁郁，見史湘云一臉氣呼呼，笑道：“湘云妹妹怎這個嘴臉，哪個不知趣的惹你？”
一旁磕著葵花子的惜春，隨口笑道：“方才湘云姐姐和二哥哥吵嘴，我聽得可得趣了。”
王熙鳳在惜春臉蛋上擰了一把，滑不留手，水嫩嫩的，手感極佳。
笑道：“你才多大的丫頭，就看熱鬧逗趣，唯恐天下不亂。”
王熙鳳回頭看了寶玉一眼，笑道：“寶兄弟可有幾日沒見，你腰上的新荷包樣式真好，可是丫頭新作的。
前幾日有客人上門走動，我倒看到過相似花色，只一時想不起哪家的……”
寶玉一聽這話，臉色有些發白，雙腿有些發軟，今日出門不看黃歷，偏生撞上二嫂子，這話說的好生險惡。
一旁襲人也聽到心驚肉跳，二奶奶這是不依不饒，不想二房多沾惹西府，竟見了二爺就要敲打。
以后西府的門檻還怎么跨，回去自己倒要和二爺說道，以后還是少過來墨跡。
省的二奶奶見多了不高興，到時又出幺蛾子作踐二爺。
只是二爺這個性子，不出門招惹，只怕是不容易，自己說多也是沒用……
寶玉強笑道：“鳳姐姐說笑了，這是丫頭做的常見花色，各家都有在用，并沒有什么奇怪的。”
王熙鳳也是點到即止，省的寶玉好了瘡疤忘了痛，在老太太跟前賣乖討巧，到時生出多余牽扯。
賈母聽了王熙之言，心中也是苦笑，鳳丫頭上回在耳房撿到荷包，怎么還落下病根了。
進來就往寶玉的荷包打量，這都什么新奇毛病，把寶玉臉都嚇白了。
賈母也曾讓鴛鴦打聽此事，據說那日耳房中的事故，王熙鳳查詢許久，也沒拿著生事之人。
不知是哪里的賤貨，寶玉好好的爺們，都給她勾搭挑唆壞了……
賈母正想拿話岔開話題，卻聽王熙鳳說道：“二妹妹，我今天聽平兒說起，東府昨日新進兩車糧食。
我記得兩府年前就囤積不少，足夠吃到二月底，你們怎么還要買糧，這得吃到猴年馬月？”
迎春笑道：“我正想和鳳姐姐說這事，今早去你院里閑坐，一時忘了這話茬。
東府加買糧食囤積，是琮弟特意吩咐的，他說北地出了大事，朝廷必定要和蒙古開戰。
九邊軍囤糧倉被蒙古人劫了，眼下朝廷正從各地征糧，趕著要補上這個大虧空。
這必定影響市面糧食價格，將來戰事如何，如今都還看不準，這種事防患未然，總是不會錯的。
免得過了年頭，糧價上漲倒也罷了，要是有銀子也買不足糧食，那可是有些棘手。
我們這樣的人家，不比尋常門戶，府上多少張嘴等著吃飯，所以琮弟才吩咐盡快買糧。
如今天氣還寒冷，買的糧食存個半年不怕壞，吃到明年五月足夠了。
琮弟還囑咐告知鳳姐姐，西府這兩日也買幾車，你們這里人口更多些。”
賈母也曾是當家主婦，多少有些見識，說道：“琮哥兒還是懂得世道的，這囤糧的主意極對。
以往但凡遇到戰事，世家大戶都提前囤糧，不管戰事風險大小，早做準備定是沒錯的。”
王熙鳳說道：“既這樣西府要趕緊買糧，上回我們在段家糧鋪買的，不僅米糧是上乘的，價格也很公道。
寶釵妹妹，這事要麻煩蟠兄弟，有熟人情面好辦事。”
寶釵聽了這話，臉色微微一愣，她覺得段春江太活泛，做生意的手段通天，這樣人物很難拿捏。
自己哥哥行事魯莽粗疏，又是能惹事的性子，哥哥和這樣的人廝混，寶釵一向很不放心。
年前就和薛姨媽商量，讓哥哥薛蟠斷了糧店生意，小心駛得萬年船。
如今自然不愿再讓哥哥牽扯，說道：“段家糧鋪臘月二十八就關店，如今還沒開張。
哥哥年前算清賬目，再沒和段清江走動，鋪子里有沒有存糧，我倒要回去再問問。”
迎春笑道：“我早讓管家去看過，段家糧鋪還沒開張，讓管家找的新買家，價錢也實惠，米糧也是上乘。”
寶釵笑道：“這樣最好，東府既已買過，那便是牢靠的，鳳姐姐同家買倒便利。”
王熙鳳聽了也不在意，只說讓林之孝找東府管家，諸事照辦便是。
只東府買了兩車米糧，西府人口翻了倍，買上五車才足夠，余事按下不表。
寶玉原本巴巴過來，原本便是賊心不死，找黛玉寶釵等姊妹親近，沒想吃了一肚子悶氣。
被王熙鳳那荷包恐嚇，自她入堂之后，便有些戰戰兢兢，連話都不敢多嘴一句。
如今還聽她們說這些俗事，買個米糧也說一車子話，難道說些風花雪月不好嗎？
鳳姐姐倒也罷了，本就是個管家媳婦。
二姐姐何等風華出眾，又是千金之軀閨閣，竟也弄柴米油鹽，真白瞎這樣人物……
寶釵見不用牽扯段春江，心里倒松了口氣。
想到除夕之前，金陵出租的四間旺鋪，已收半年租金銀票，這才是牢靠正經生意。
二叔來信說這樁生意極好，將往年的虧空都補過大半，如此下去家業可長保不衰。
等今年入夏之前，二叔會送寶琴入京待嫁，家里可多了人口，更是事事穩妥為上。
再不讓哥哥胡亂招惹，不說賺不到多少銀子，還白擔外頭風險……
又聽王熙鳳問道：“二妹妹，這兩天拜客少了許多，我去幾家吃年酒，聽到不少風聲。
北邊蒙古韃子生事，搶了官兵的糧倉，這事牽扯到神京，好幾戶勛貴老親子弟，被傳去大理寺問話。
聽著實在有些嚇人，琮兄弟這兩日不見人影，只忙衙門的事情，倒是沒什么關系。
沒有其他牽連吧，家里可就指望他一個。”
迎春笑道：“鳳姐姐放心就是，這兩日因白天見不到，我們姊妹晚飯都在他院里，也好得閑說些閑話。
琮弟這兩日倒去過大理寺，不過可不是被傳訊，而是去辦衙門公務，這事牽連不到他……”
寶釵聽了心中稀奇，自從賈琮為官入仕，她對官面事多有留意。
黛玉便是正經官宦小姐，寶釵又是便常和她閑聊，已知道不少官場規矩。
他知賈琮不管是翰林院任職，還是工部火器司差事，都和大理寺風馬牛不相及。
大理寺可是斷案拿人的地方，琮兄弟怎么會去哪里辦公務？
只是迎春沒有細說，她自然也不會去細問……
神京，大理寺官衙。
自從兩日之前，遼東傳來八百里軍報，東堽鎮軍囤被殘蒙攻占，嘉昭帝召集群臣商議對策。
連夜擬定出施行細則，牽扯事務的兵部、大理寺、錦衣衛等官衙，即刻便進入運轉。
第二日早朝之時，相關調兵、征糧、稽查等要政，隱去細則機密之處，在朝堂上向文武群臣公布。
一時引起群議紛紛，文臣義憤填膺，稱之奇恥大辱。
各自上奏，吐沫紛飛，口若懸河，必要將殘蒙剿絕，方能洗雪恥辱，震懾四夷宵小，不敢再犯大周天威。
武將們沒文官這么多花招，出班上奏如鋼刀利劍，指責軍囤守衛松懈，主責武官玩忽職守，必須嚴懲。
更有御史當堂戾言，東堽鎮臨近宣府鎮、薊州鎮，兩鎮日常有斥候巡邊，為何對軍囤被劫，毫無察覺。
此乃兩鎮邊軍守備松懈，要予以查究追責，更替懈怠無能將領，整頓九邊守備軍紀，以免再生后患。
更有不少勛貴武將當朝請戰，領兵出征，對戰殘蒙，奪回失地，以揚國威。
賈琮在朝班之中，一言不發，他身為局中之人，知道嘉昭帝應對之策，其實昨夜暖閣之中，就已確定方略。
今日朝堂上群臣上奏，大多是撐場面的廢話，御座上的皇帝那里會當真。
只是請戰武將之中，趙王李重瑁赫然在列，英姿勃發，神情激憤，言辭懇切，令人動容。
這倒是引起賈琮留意，想到元春讓抱琴所傳話語，想到那份初八壽宴請帖，讓他心中著實回味……
趙王曾在西陲吐蕃之地，平定殘元察罕部叛亂，掃平六萬精銳叛軍，軍功顯赫不在賈琮之下。
不管是從軍資和戰功衡量，還是從身份名望斟酌，迎戰土蠻部安達汗，趙王李重瑁堪當主帥之位。
但有此實力的名將，大周不止趙王一人，皇帝欽定領軍主帥，不是簡單以身份和軍功衡量。
其中需要的權衡取舍，非比尋常，牽扯皇權穩固，引導朝堂風向，人心此消彼長……
但最終何人為帥，賈琮并不太關心，因為此事與他無關。
只是有一樁倒是肯定的，以趙王這等殷殷之情，國戰當前，不宜宴樂。
趙王府初八壽宴必定取消，賈琮少了一番應酬，也是正中下懷。
這兩天時間，他除重新召集工坊官員工匠，按照火器應戰籌劃，加緊趕造瓷雷、槍彈、炮彈等火器。
另外一項要緊公務，便是每日抽出時間，往來大理寺官衙。
因那日乾陽殿暖閣議政，他對偵緝軍囤泄密大案，提出諸般糾察方略。
被嘉昭帝授予此案參知之權，大理寺卿韋觀繇指定寺正楊宏斌，為軍囤泄密案主辦之人。
那日出宮之后，韋觀繇邀賈琮每日至大理寺，相互磋商此案偵緝方略。
賈琮和楊鴻斌本就是至交，曾在金陵協同辦理大案，彼此溝通磋商默契順暢。
這兩日時間，楊宏斌根據涉事官員名單，每日傳召官員問詢，整理出詢問筆錄。
每日日落前，兩人會對筆錄進行推演，找出蛛絲馬跡，盡快鎖定泄密嫌疑對象。
只是大理寺經兩日糾察，詢問過近半涉密官員，并沒有絲毫收獲，案情一籌莫展。
這日兩人照常翻閱問詢筆錄，賈琮從中挑選出幾份。
說道：“這兩日大理寺問詢過半官員，但都無所獲，我想其中必有緣故。”
楊宏斌眼神微亮，問道：“玉章素來縝密，可是堪破其中端倪？”
賈琮說道：“你手下幾位問詢官員，都是稽查老手，如果被詢官員，真涉及泄密，很難瞞得過他們。
我思量許久，大概猜到緣故，如軍囤泄密確在三大官衙，但也分蓄意泄密與無意泄密。”
楊宏斌一時不解，說道：“愿聞其詳。”
賈琮說道：“大家都是心中明了，大周和殘蒙對峙，占據地利人和，九邊軍備充足。
反觀殘蒙部落割裂，整合松散，合力不足，大周相比殘蒙，占據絕對上風。
即便兩邦議和，大周也占主導之位，三部涉秘官員，哪個會是泛泛之輩，不會看不出這淺顯道理。
自來生出異心之人，都是以弱投強，獲取進身之階。
大周和殘蒙強弱分明，我想這些涉秘三部官員，不會那么愚笨，無緣無故投靠殘蒙。
軍囤泄密之事，多半不是主動泄密，而是無意識泄密，涉事之人自己都無所知。
即便大理寺官員精明干練，面對心智坦蕩之人，也很難無中生有，問出什么端倪之事。”
楊宏斌有些豁然開朗，說道：“玉章所言極是，可有應對方略。”
賈琮說道：“應詢官員認定沒有泄密，答問時自然回避不利之事，以免自陷冤屈。
無證不能動刑，再精明的稽審官員，也是無從下手，所以稽查要另辟蹊徑。
設法從這些官員的親隨，或者相熟同僚入手，看看是否找到蛛絲馬跡。
賈琮將挑選出的幾份筆錄，推到楊宏斌面前。
說道：“這幾份詢問文牘，我仔細揣摩推敲，覺得應著重關注，設法深挖細糾，或許能有所獲……”
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