金陵，大宰門，鑫春號江南總店。
曲泓秀說道：“前些日子甄姑娘讓劉顯傳來口信，王德全安然無恙，過些時候就能返回金陵。
我們這次海運的貨物，在外海邦國傾銷一空，獲利頗豐。
劉顯雖未明言，但我們都很清楚，甄家海船隊五月出港，從此杳無音訊，根本沒有在颶風中傾覆。
他們船隊必定安然停泊外海某處，躲過海上颶風，隨后按原定路線啟航，所有海商事務皆已圓滿。
按照正常時間，船隊早該返回金陵，但至今都滯留海外。
船隊傾覆大海的消息，在金陵城內傳得沸沸揚揚，眾人都信以為真，絕對是有人推波助瀾，故意為之。
想來必定是甄姑娘早看出家門危局，趁著五月船隊出海，借著海上颶風的由頭，四處放出風聲。
以此藏匿保住甄家海船隊，免得家門禍事爆發，偌大船隊都要被官府抄沒侵占。
這一年時間，旁人或許不曾留意，我們卻早看出許多痕跡，甄姑娘一直將家中閑置產業，暗中售賣套銀。
我們金陵鑫春號就從她手中，購入多處店鋪、宅邸、農莊。
如今看來甄姑娘早就在未雨綢繆，即便甄家被朝廷降罪，她還是釜底抽薪保住大筆家業。”
秦可卿說道：“秀姐推測半點沒錯，這樣看來甄姑娘倒是當真了得。
只是如今甄家大老爺被流配，甄家產業全部被朝廷抄沒，甄家闔家都被遷出金陵。
甄姑娘手上的船隊和家業財貨，如今都已見不得光，更上不得明面，以后只怕也很不容易”
曲泓秀笑道：“甄姑娘眼下最需可靠盟友，可以之為倚靠，讓她費盡心思保留的家業，能更加安定穩妥。
以她和琮弟的淵源，我們鑫春號無疑是她最好的選擇。
琮弟一向言之鑿鑿，對商貿海運之事十分看重，認為這才是鑫春號將來的大前程。
這半年鑫春號造物走外海售賣，獲利極豐，琮弟的見識當真半點沒錯。
甄家海船隊有江南一流的海運大船，更要緊的一樁，他們有精通外海水文航道的船頭水手。
我們鑫春號如今也有銀子，能造出一流海運大船，但想找這樣一批船頭水手，卻是千難萬難。
甄姑娘如今在危難窘迫之中，需要我們給與襄助，鑫春號需要她的船隊和水手，雙方合則兩利之事。”
曲泓秀突然說道：“可卿，琮弟這般幫著甄姑娘，難道只為了鑫春號的前程，他該不是假公濟私吧？”
秦可卿忍不住噗嗤一笑，說道：“我瞧著他多半是的，不過琮弟也就活動活動心眼。
他要是敢和當今皇上對著干，真的招惹牽扯甄姑娘，我倒是服了他。”
曲泓秀笑道：“你說的有理，他如今剛中了進士，又做了翰林學士，正在風光熱乎的時候。
他要是敢勾搭甄姑娘，鬧出什么動靜，被皇帝老兒知道，定不給他好果子吃，看他還敢胡亂招惹。”
兩人笑意盈盈，似乎對賈琮在此事上吃癟，顯得十分快意。
曲泓秀又說道：“你說到當今皇帝，可是精明厲害的緊。
如今戶部正在查抄核對甄家產業，官府中也有許多精細人，甄姑娘做的虧空，想要全完瞞住人也很難。”
神京，大周宮城，乾陽宮。
皇帝御案側邊擺三足玉鼎香爐，里面點龍涎醒魂香，香霧裊裊，沁人肺腑，清神明心。
吏部尚書陳默須發花白，安坐在御案左側繡墩上，神態安和，耐性等候皇帝瀏覽吏部案牘。
因陳默已年至六旬，是六部魁首中最年長者，這才有御前賜坐的恩榮關照。
其余官員，即便大學士蔡襄、王士倫，雖然已位極人臣，但因皆在壯年，也極少有御前賜座的優待。
今日陳默奉圣諭進宮，向嘉昭帝稟告各衙京官履新之事。
因春闈舞弊大案爆發，造成大批春闈屬官受到牽連。
神京六部各衙門之中，被論罪、罷官、外貶等官員，數量達到四十余人。
這些官員離任之后，必須由新官員及時補充，吏部經過數月篩選、考評、統籌之后。
終于確定這些補任官員名單，雖這些履新官位都是中下層階，在六部官員編配序列，不算起眼位置。
但因涉及履新官員人數眾多，皇帝按照履政慣例，還是要過問一二。
嘉昭帝瀏覽補任官員履歷案牘，發現疑問便開口詢問。
陳默雖年至六旬，依舊眼明心亮，他乃狀元之才，記性甚佳，嘉昭帝只要說出官員姓名，他皆對答如流。
最終嘉昭帝將三名自認不符人選剔除，其余補任官員皆按吏部遴選定議。
至于這三名落選官員，到底是何方權貴請托舉薦，還是吏部既定規程遴選，也就陳默心知肚明。
只能怪他們自己倒霉，個人履史出現明顯缺漏，難入圣上青眼。
雖然此次涉及官員人數不少，但畢竟都是尋常中下等官職。
嘉昭帝也不會小題大做，將每個官員都用中車司秘查甄別，以免虛耗人力，耽擱六部日常公務。
嘉昭帝和陳默商定官員履新之事，陳默堪堪辭駕走出大殿，見郭霖手捧奏章快步走入大殿。
說道：“啟奏陛下，通政司傳來金陵戶部緊急奏章，金陵甄氏家產抄沒出現疑竇，請圣上御覽定奪。”
剛走出殿門的陳默，剛好聽了這句話，腳步不由自主停下，眼神微微一凝，便邁步離開乾陽殿。
嘉昭帝聽到郭霖稟奏，目光有些發冷。
金陵甄家大案，除了沒有刀口見血，皇帝已施展雷霆之威，行事已算果敢快捷。
本以為此事快刀斬亂麻，從此一錘定音，沒想到后續抄家之事，竟然還出現節外之枝。
嘉昭帝將接過奏本瀏覽一遍，臉色已經變得鐵青，厲聲說道：“甄家當真好手段，竟早已未雨綢繆！
朕以為甄家之罪，皆在甄應嘉之大房，沒想到甄家二房才是真章！”
他對郭霖說道：“即刻傳錦衣衛指揮使許坤覲見！”
時間過去不到兩刻，許坤便快步走入大殿，向嘉昭帝晉見待命。
嘉昭帝問道：“許坤，金陵錦衣衛可曾收到，陪都戶部清查甄氏家邸報？”
許坤回道：“啟稟圣上，王彰江已收到戶部邸報，甄氏家產查抄核對，頗有疑竇。
王彰江已拘捕甄家多間店鋪掌柜管事，查問其中究竟，今早金陵緹騎剛送達秘報至指揮使司。
臣也正要入宮稟奏，剛好遇到圣上下諭召見。”
嘉昭帝說道：“據陪都戶部清查結果，最近一年時間，甄家銀流進出活躍，行蹤詭異。
甄家名下店鋪田莊，陸續提出大批存銀，留在賬上的余銀，不過掩人耳目。
甄家在各處良田、房宅、店鋪都無聲無息變賣套銀，變賣之地多在金陵之外，因此不引人注目。
根據戶部核查，此次抄沒甄氏家產，竟然只是去半空殼。
至少有五成甄家財貨，已被人暗中抽走，并且事由皆發生在甄家事發之前。
此等鬼蜮伎倆，嘆為觀止，居心陰森，王彰江可有探查到底細！”
許坤回道：“啟稟圣上，王彰江接到戶部邸報，便對甄家各店鋪掌柜，進行盤問審訊。
他們招供近一年時間，甄家二房管事劉顯，奉了甄芳青之命，陸續從各處店鋪提取大量存銀。
這些存銀的用途走向，皆為甄家船隊外海商貿，但用于采買商貨只支出小部，大部分存銀應為閑置。
包括甄家各地產業出賣，都進行的十分隱蔽，所兌銀額皆未入甄家公賬，必定都在甄芳青手中。
今年五月甄家海船隊出港，正遇上東海數日狂暴颶風，沿海漁民傳言，甄家海船隊已全部傾覆。
這批用于海運商貿的巨額存銀，也就此查無實據，再加上甄芳青自離京之后，便從此杳無音信。
臣奉圣上口諭，已在神京至金陵沿途各地搜查，但一直沒發現甄芳青的蹤跡。
直到五日前收到回報，甄芳青曾在姑蘇察院街出沒，但之后便再次失去蹤跡。”
嘉昭帝冷冷說道：“朕一直覺得她不過一女流，不足為慮，朕還真小看她了！”
許坤說道：“啟稟圣上，據戶部核查甄氏家產流失明細，以及王彰江審訊甄家店鋪掌柜所得。
臣以為，去年甄世文牽扯火槍私造事發，最終死于非命，甄芳青因此心生警惕。
她預料甄家會因此事，遭惹破家敗業之禍，便開始設下釜底抽薪之計。
利用一年時間，逐步轉移家中產業，為自己營造退身后路。
甄家海船隊在朝廷降罪甄家之前，離奇傾覆于外海颶風，這一切都有些過于巧合。
如果臣之猜測為事情真相，此人城府深藏，心思險惡，雖為女流，實為巨奸，不得不防。
臣還有一種揣測，不過并無憑據，不敢隨意惑君……”
嘉昭帝目光如刀，說道：“朕恕你無過，盡管明言！”
許坤說道：“臣以為甄芳青如此料事如神，或許并不只是她天資聰慧，思慮精深。
而是當初甄世文參與火槍私造，她早知事情究竟，所以才會深知其害。
甄芳青歷來才干出眾，是甄家生意的掌控人，手中財勢更大于甄世文。
甚至她和甄世文都涉及火槍私造，也為未可知，只是她隱蔽至深，一直不露行跡。
否則她為何費盡心機，早早營造后路，而且甄世文被殺滅口，至今仍是懸案……”
許坤此言一出，整個大殿的溫度似都降低幾分，透著一絲莫測的陰冷。
金陵火槍私造大案，在甄世文被殺之后，便從此失去后續線索。
王漳江雖精明能干，自接任金陵錦衣衛千戶，費盡心機，無所不用其極。
但他也只能查證甄世文蓄意參與火槍私造，卻也無法揪出此事幕后主使之人。
而方才許坤的揣測之言，顯得十分陰沉深險，暗指甄芳青就是金陵火槍私造案幕后之人。
甚至堂兄甄世文就是被她殺死滅口……
雖然他并無實證，但方才一番言語，對照前后因果，似乎不是毫無情理邏輯。
畢竟甄芳青未雨綢繆之舉，料事如神，籌謀細密，仔細思量，也有幾分可驚可怖，難免讓人生疑。
一旁的郭霖聽了許坤的深險之言，心中不由一陣發寒。
這位許指揮使是真敢說，沒有任何實證，就在圣上面前暗指映射，甄芳青是火槍私造幕后之人。
甄芳青即便暗中轉移家財，也在甄家尚未定罪之時，宮中還未有圣旨下詔之前。
嚴格來說算是處置名下私產，居然也會被冠上偌大罪名。
許坤難道不知甄芳青從小長在宮中，由甄老太妃親手教養長大，并且得太上皇看重喜愛。
甄芳青的背后站著太上皇，她如果是金陵火槍私造主謀，豈不是將太上皇也牽扯進來……
郭霖也是宮中老人，十分清楚十六年前，父子君王進退換位，皇權更迭，表面上是堂堂煌煌。
可隱藏蕭墻之內的兇險和血腥，有多少難對人言之事……
這個許坤難道不知其中深淺，竟敢挑起這種陰森禁忌，他這是在玩火。
隨著許坤這番話說出口，那一瞬大殿里死一般寂靜，郭霖能清晰感受莫名的窒息壓抑。
他偷窺嘉昭帝臉色，發現圣上無悲無喜，雙眉微挑，眼神幽深，透著徹骨的寒意……
但作為皇帝多年的心腹內侍，郭霖十分清楚皇帝心中的忌憚和擔憂。
嘉昭帝說道：“許坤，嚴令各地錦衣衛千戶所，加緊搜尋甄芳青下落，一旦發現蹤跡，立即請她回京。
錦衣衛行文大理寺，詳述甄芳青諸般疑竇，由大理寺立檔暗中稽查此事，不得有誤！”
郭霖聽了嘉昭帝此言，心中已十分明了，雖說是錦衣衛發現蹤跡，便請甄芳青回京，似乎言語還留有余地。
這是圣上給重華宮中的太上皇，留下最后的情面。
但圣上又命許坤行文大理寺，讓大理寺立案嚴查甄芳青之事。
大理寺是三法司中樞，大理寺介入稽查，便已隱晦落定甄芳青的罪名。
一旦甄芳青落網，不知重華宮中的太上皇會做何感想，父子君王只怕會有一場對峙……
次日，神京城天色暗沉，陰雨綿綿，街市上的繁華都減去幾分，透著頹廢壓抑氣息。
崇正街大理寺官衙，突然門戶大開，沖出十余匹快馬，沿著雨水淅瀝的街道飛馳。
馬上騎士皆身穿蓑衣，懸掛大理寺腰牌，身佩雁翎腰刀。
馬蹄如悶雷般震響，無數未及落地的雨水，被飛馳駿馬沖撞得四處飛濺。
等到馬隊沖到一處路口，便分成三路，一路七八騎直奔正陽門而去，那是南下的必經要道。
另外兩騎快馬卻分別跑向城東，其中一騎正往寧榮街方向。
寧榮街，伯爵府。
賈琮今早尚在翰林院點卯，只是還沒在官廨安坐多久，便有家中小廝過來傳信。
言大理寺有官差到府拜訪，帶了大理寺卿韋大人手令，要向伯爺詢問要緊公務，請伯爺回府接洽。
賈琮聽是大理寺首官經手之事，心中微微一動，想來事項必定要緊，不然不會讓家人來傳信。
賈琮雖貴為伯爵，但他官場品級只有正五品，遠低于大理寺卿正三品，官場禮數規矩不可廢。
等到他返回府中，入了外院正堂，看到一位大理寺官員已在等候，門外還放著件雨水滴答的蓑衣。
那官員見到賈琮，連忙起身說道：“下官大理寺評事吳宏圖，奉上官之命，登府叨擾，向伯爺聞訊公務。”
賈琮微笑道：“吳評事無須客套，既是官衙公務，請盡管詢問。”
吳宏圖說道：“昨日，錦衣衛得圣諭向大理寺行文，陪都戶部查抄金陵甄氏家產，核校出巨額虧空。
據審訊甄家店鋪掌柜所得，自去歲九月，截止本年四月。
甄芳青從本家各處店鋪，抽調大筆銀款，用于外海商貿。
此筆銀款數額巨大，近乎甄家半數家財，如今皆查無所蹤，甄芳青自上月離京，至今杳無音訊。”
賈琮聽了吳宏圖一番話，心中暗自震驚。
一直以來，他從甄芳青言行之中，斷定她對家門禍事，早有預料謀算，且已設下應對之法。
如今才知道，她比自己想象預料，還要精明厲害許多。
按照吳宏圖的說法，她去年九月開始，便從甄家店鋪抽取巨額資產。
按照時間推算，那時自己在金陵稽查衛軍大案，甄世文牽扯火槍私造，也剛剛浮出水面。
那時甄芳青便料到，甄世文牽扯火槍私造，必定給甄家埋下禍根，并早早開始營造后路。
她雖為女子，但是深謀遠慮，處事章法嚴謹，手段果斷利落，半點都不弱于須眉。
而且，那時甄家還未落罪，抄家圣旨更是遠未頒布，處置自家私產，難道也算罪愆？
吳宏圖繼續說道：“圣上命大理寺徹查此事，寺卿大人將此案交由楊寺正主理。
據大理寺查證，甄芳青在京城親眷至交，唯有北靜王府和伯爺府上。
楊寺正按照大理寺稽查慣例，派下官和同僚分至兩處問詢事情。
大理寺曾聽聞，甄芳青離京之時，是伯爺親自送出城外。
下官此次上門，也是例行公事，甄芳青離京之時，可有何異常言行，或提起將去往何處。
伯爺如知道內情，還請悉數告知，以備大理寺查探甄芳青下落，下官回衙也好向楊寺正交待。”
當日賈琮為甄芳青送行，本就是眾目睽睽之事，根本也瞞不住別人，吳宏圖有此言語，半點都不奇怪。
賈琮聽說是楊宏斌主理此事，心中微微有些明悟。
當年他在金陵偵破水監司大案，因此和楊宏斌結下交情，成了莫逆之交。
如今楊宏斌依照大理寺規程，派屬官上門問詢公務事由，顯得堂堂正正，還饒上一個北靜王府。
有些事情不言而明，其中深意他心知肚明……