大周宮城，奉天殿。
正當賈琮沉浸首次早朝的新奇之中，對官員和皇帝之間磋商奏對，聽得興趣盎然之時。
錦衣衛指揮使許坤突然出班，說出這番驚人之語，讓賈琮心中一陣凜然。
自從那日嘉昭帝御駕親臨火器工坊，對后膛槍研制成功，展示其巨大威力，大為贊賞的同時。
賈琮也從嘉昭帝和史鼎對話之中，品味出這位九五至尊深沉陰森的心思。
他擔心后膛槍強大威力暴光之后，會再次引起心懷叵測者覬覦。
所以開始銳意翻查金陵火槍私造舊案，收集征供，論罪嚴懲，以此殺雞儆猴，震懾宵小，削斬覬覦之念。
在這之后的時間里，賈琮不管是收到金陵鑫春號來信，還是聽史鼎談起金陵之事。
都知道新任金陵錦衣衛千戶王彰江，是個十分厲害的角色。
此人剛到任金陵不久，便對甄世文涉及火器私造一事，著手傾力追查，并且步步為營，頗有成效。
賈琮如今仔細思量，前任金陵錦衣衛千戶葛贄成之后，這位手段凌厲的王千戶，必定就是皇帝早布下的冷棋。
在嘉昭帝明白火器之威，對清洗重整軍權格局的巨大作用。
他對火器優勢的掌控，也到了無以復加的炙熱，絕不會允許旁人有一絲覬覦和過界。
去年金陵火器私造大案，最終都沒查到幕后主謀，始終都是嘉昭帝的一大心病。
自己雖然早已返回神京，這大半年時間忙于春闈科考、忙于后膛槍營造等事，對金陵這樁舊案，甚至有些淡忘。
但嘉昭帝從未放松對此案稽查，如今甄世文蓄意私造火器，已被王彰江查到實證。
是否預示離挖出此案真正主謀，也不再是撲朔迷離，遙不可及……
而借這起大案處置金陵甄家，不過是嘉昭帝順勢而為罷了。
因為金陵甄家在江南六州一府，都極具名望和影響。
金陵甄家更在世家大族中身份特殊，不僅屬于四王八公舊勛陣營，甄家背后還站著地位尊崇的甄老太妃。
而甄老太妃背后站著太上皇，雖然老太妃新喪，但這種隱晦的聯系，卻不會在短時間內消除。
嘉昭帝如借著火器私造大案，就此將金陵甄家打落塵埃。
對于朝堂之上，四王八公等舊勛實力的削減，對兩代君王間的此消彼長，都能讓皇帝站在更有利的位置。
這些賈琮能夠想到，謀算似海的嘉昭帝，自然心中早有這番籌謀。
他推敲清楚其中關系，想起離京不久的甄芳青，按照行程計算，她現下差不多該到金陵了。
心中不由生出深深擔憂……
他想起那日城郊送行，兩人共處一車，傾心交談，執手相握，耳鬢廝磨，聲息相聞，相識以來，第一次這般親密。
那場中途夭折的皇家賜婚，終究還是在他們之間，留下難以抹去的痕跡。
按賈琮對甄芳青的了解，以及對她平日言行的留意，這位心有錦繡的閨閣，自然也早意識到家族兇險。
甄家那支規模不小的海船隊，一向都是甄家二房掌控。
在金陵錦衣衛查封甄家店鋪，闖入甄家大宅搜查之后，甄家海船隊便離奇在外海失蹤。
賈琮可不會天真的以為，這只是一種巧合，他幾乎可以篤定，這是甄芳青提前避禍的籌謀。
因為一支熟悉外海航道的海船隊，所具有的驚人機動性，以及承載的巨大可能，足以讓甄芳青給自己留下后路。
神京和金陵相隔千里，自己也是鞭長莫及，他希望甄芳青的應對之法，能渡過這場危機。
奉天殿之中，錦衣衛指揮使許坤話音剛落，嘉昭帝尚在沉吟未語之際。
賈琮聽到身前列班之中，有官員出班走動。
但凡站在賈琮前面之人，都是三品以上高官，都是衙堂主官或次官，是早朝官員的中流砥柱。
賈琮聽到那名官員奏報：“臣都察院左都御史周顯揚，附議許大人之言。
去歲威遠伯賈琮偵破江南衛軍大案，朝廷曾發出邸報，臣留意衛軍大案始末，關聯一起火槍私造案件。
火器乃軍國利器，社稷藩籬，民間私造，形同謀逆，事關重大，只是當時此案并未偵破。
如今錦衣衛緝拿此案嫌犯，佐證甄世文為火器私造主謀之一。
甄世文雖已喪命，然私造火器，其罪滔滔，不可輕恕。
是否還有同黨僥幸脫身，是否留下陰霾隱禍，須一查到底，以免后患。
甄世文為金陵甄家長房長子，在甄家位份不俗，其父甄應嘉為金陵體仁院總裁，為朝廷正三品高官。
甄世文陰謀私造火槍，甄應嘉如一無所知，治家不嚴，教養無方，難辭其咎，難承官爵貴重。
如甄應嘉早已知曉，而是有心包庇，那便是藐視國法，形同謀逆，非同小可。
金陵甄家是江南豪族，在江南威望隆重，在金陵有甄半城之稱，金銀滿屋，富貴逼人。
這樣的世家大戶，如生出不臣之心，必定為禍甚烈，不可小覷。
臣奏請陛下，嚴辦此案，以免江南之地橫生不測之禍。”
方才錦衣衛指揮使許坤，當庭奏報甄世文為金陵火器私造主謀，已在朝堂上引起一陣騷動。
都察院左都御史周顯揚，一番附議奏報，無異于火上澆油，將甄世文參與火槍私造，引申世家大族有不臣之心。
愈發在朝堂上鼓起浪涌，在早朝官員中引起一片嘩然。
賈琮聽了周顯揚的誅心之論，只覺遍體生涼，周顯揚這番言辭，是要將金陵甄家置于死地！
方才錦衣衛指揮使許坤，也不過是話音剛落，連嘉昭帝都還未置言。
左都御史周顯揚頃刻之間，就說出這番條理清晰，言辭如刀似戟的話語，思路竟能這等敏銳，倒像事先打好腹稿一般……
如果說朝堂文官對錦衣衛頭子，沒什么信賴的好感。
但周顯揚身為都察院主管，正經的清流文官，他的話卻比許坤要有份量的多。
列班官員開始輕聲議論，蠢蠢欲動起來，而賈琮卻注意到，龍座上的嘉昭帝依舊沉默……
此時，賈琮看到前頭官員列班之中，又出來一名官員，正是大理寺卿韋觀繇。
說道：“啟奏圣上，金陵甄家乃江南豪族，官宦世家，非比尋常門第，長房嫡長私造火器，事態駭人，不可輕忽。
臣附議徐大人、周大人之言，此案必須嚴查，相關從罪之人，不可輕縱，以張法紀。”
原本都察院左都御史周顯揚附議，就已在上朝官員中引起喧嘩，眾人心中已有些蠢蠢欲動。
加之玉階龍座上的嘉昭帝，聽了周顯揚之言，既不置言，也不反駁，態度令人玩味。
但凡混跡到早朝聽政的官員，都是仕途發達之輩，沒有一個是糊涂人。
即便原先心中有些不篤定，等到大理寺卿韋觀繇也出言附議，誰還看不出今日朝堂之風向。
錦衣衛查據實證，都察院、大理寺齊聲附和，三法司已占其二，圣上不發一言，直待風起，傻子才看不出什么意思……
只待大理寺卿韋觀繇話音剛落，不過兩個呼吸之間。
都察院江南道御史、吏部稽勛司郎中、刑部尚書陳茂舒等官員紛紛出列附議。
皆言金陵甄家子弟私造火器，罪同忤逆，必要糾察到底。
甄應嘉身為三品高官，治家不嚴，教子無方，難辭其咎，似乎也參與其罪，需三法司嚴查明辨……
官員列班之中的賈琮，目睹不斷有官員出班附議，此起彼伏，蔚為壯觀。
似乎就在那一瞬間，滿堂官員都變得義憤填膺，正氣凜然，嫉惡如仇。
他的心中泛起古怪感覺，實在沒想到自己第一次上朝聽政，就能見識諸多實力派同臺大戲……
他心中生出一凝重，甄家算是徹底敗了。
玉階龍椅上的嘉昭帝，看到上奏嚴辦甄家的官員，群議紛紛，異口同聲，雙目凝然，波瀾不驚，神色篤定。
說道：“眾愛卿明辨是非，維佑朝廷綱紀，乃公允持正之舉。
錦衣衛查證之嫌犯證供，即日移交三法司復審，大理寺卿韋觀繇擔責主審，但有涉案之人，一律嚴懲，不可姑息。
金陵體仁院總裁甄應嘉，治家荒謬，教養無方，親子犯忤逆之罪，其人難承官爵之重，即日革職查辦，交有司稽查定罪！
三法司各派遣干員，下金陵復核人犯證供，十五日之內，清查落罪定案，以待圣諭詔示……”
隨著嘉昭帝離座退朝，一眾早朝官員列班走出奉天殿，賈琮心情有些凝重，隨著散朝人群離開大殿。
離殿官員之中，刑部尚書陳茂舒和韋觀繇，放慢了腳步，走在人群最后。
陳茂舒說道：“韋大人，昨日你我都看過錦衣衛稽查宗卷，那甄世文被殺已有半年，相關線索只怕都已湮滅。
想要挖出此案始末，只怕極為困難了。”
韋觀繇凝聲說道：“甄世文死于外室家中，男女二人同時被殺，且發生金陵火器私造工坊查抄次日。
錦衣衛言甄世文為火器私造主謀，但是你我都清楚，他最多就是從犯，最終還被人滅口。
圣上執著翻查此案，找到幕后主謀只是其一，世家豪族生覬覦之心，才是圣上耿耿于懷之事。
自威遠伯賈琮首倡火器之術，以千人火槍兵之威，鏖戰遼東，一舉平定女真，了結朝廷數十年心腹之患。
圣上由此認定，火器之威，鎮國之器，并在五軍營加設神機營，不過數年時間，兵員已過萬。
猶如天罰，惶惶之威，當年賈琮平定女真，不過用了千人火槍軍，如今圣上十倍以之，威服四海，綽綽有余。
最近城外火器工坊戒備森嚴，朝野都傳出風聲，威遠伯似乎又造成新式火器，且威力巨大，遠勝往昔。
此等形勢之下，圣上絕不會容忍，他人覬覦染指之心。
打掉一個甄家，給旁人以告誡警示，才是圣上心中當務之事……”
榮國府，鳳姐院。
粉油大影壁之后，院子里東墻邊的梧桐樹，枝繁葉茂，綠意蔥蔥，投下大片清涼樹蔭。
午后陽光偏西，青灰色的屋檐，在院中青磚地面落下陰影，透著幾分愜意的幽靜西窗墻根下擺放的盆栽花卉，大都競相盛放，紅黃粉嫩，鮮艷絢爛，給小院平添幾分富麗之氣 透過西窗下琉璃窗欞，能看到王熙鳳倚靠臥塌的身影，房中還有不少人影走動。
平兒從旁邊耳房出來，穿白色薄綢偏襟襖子，外罩菊紋緞面交領背心，下身藕荷色綢褲，行走輕盈，姿容俏美。
手中端著黑漆茶盤，里面放一盞粉彩釉茶盅，她走到正屋之前，掀開門簾進去。
房中正座一位慈眉善目的婦人，是城中回春堂有名醫婆，精通養胎保育之道，也是城里有名的接生婆。
王熙鳳懷胎將近九月，已到臨近分娩之期，早半個月時間，她已諸事不管，全部交托給五兒和平兒打理。
好在前面半年時間，她們兩人跟著王熙鳳，日常受其耳提面授，對大宅管家諸般竅門分寸，都已十分熟絡。
加之兩人都是聰明靈秀之人，做事清爽干練，且都和賈琮定了名分，都是他房頭之人，不過時間早晚罷了。
因掌管自己男人的家業，自然比尋常更盡心十分，即便王熙鳳不能理事，她們依舊將西府里外，打理十分妥當。
賈母雖然專寵寶玉，但作為家中老人，對后輩子嗣血脈，一貫很是重視。
雖然賈璉發配充軍，但王熙鳳分娩在即，可能會生下榮國府長房曾長孫，賈母對此很是期盼。
今日一早，就讓林之孝家的去請有名醫婆，給王熙鳳搭脈看胎。
賈母自己是過來人，知道女人分娩是生死關，王熙鳳又是頭胎，更加多些風險，自然要萬事妥當，不敢馬虎。
正房之中，平兒端了茶盅進來，看到那婦人對王熙鳳搭脈望氣，詢問日常，摸腹傾聽，好一頓折騰方才停下。
平兒連忙端了粉彩茶盅遞給醫婆，問道：“陳大娘，我們二奶奶的胎相如何，可是一切妥當。”
那醫婆笑道：“姑娘放心，二奶奶血氣充盈，氣脈流暢，胎位也很正，到了落地之日，必定是順暢，一切妥當。”
王熙鳳頗有期待的問道：“聽說大娘有門絕技，只要搭脈看相，便知懷胎是男是女？”
那醫婆笑道：“倒有這么回事，因看過的婦人多了，接生的孩子更不少，天長日久也就有些奧妙心得。
雖說不能十成把握，但到了婦人分娩之前，總能看個七八成準。”
平兒聽了好奇問道：“陳大娘，你看我們二奶奶懷的是男是女？”
平兒是王熙鳳貼身丫鬟，自然最明白她的心思，雖如今二奶奶有三爺扶持，在西府掌管家業，過得穩妥。
但璉二爺要充軍十五年，一去就是半輩子，二奶奶形同活寡，很想能生下西府曾長孫，以后也多一層倚仗。
那醫婆聽了這話，笑道：“而奶奶脈象沉穩，胎動有力，嗜酸腹尖，照我看來這胎必定是個公子。
所以，二奶奶盡管放寬心，好好養胎，生養宜男，指日可待。”
那醫婆一輩子就做這事，各種場面都見慣，自然一肚子好話吉祥話，說起來十分順溜真誠。
平兒聽了笑意盈盈，王熙鳳更是喜動顏色，說道：“平兒，你去支十兩銀子，送給陳大娘做禮，討她這番吉言。”
那醫婆心中歡喜，只覺榮國賈家，國公豪門，出手當真闊綽，她接了平兒的銀子，又說了幾句好話，歡歡喜喜走了。
王熙鳳心情大好，正和平兒說著閑話，林知孝家的掀門簾進來，手中還拿著一份書信。
說道：“二奶奶，方才郵驛快馬過來，送了金陵娘家太太的書信。”
王熙鳳聽了有些奇怪，說道：“如今非年非節的時候，怎么突然就來了書信。”
于是隨手接過書信，拆開取出細看。
金陵王家雖是江南望族，卻不是什么書香門第，因此王熙鳳出嫁之前，大字不識一個。
但到了賈家之后，因替王夫人做管家之事，日常少不了接觸文書契約，她本就是聰明之人，磕磕碰碰也就記住許多字。
閱讀日常書信并不作難，但是寫字卻依舊不會，遇上書寫之事情，以前都是讓小廝彩明代寫，有時也家中姊妹幫忙。
因此，金陵娘家的這份書信，她倒能順溜的看完。
平兒見王熙鳳看過書信，神情有些古怪，心中不免好奇，問道：“二奶奶，太太在信中說了什么要緊事？”
王熙鳳說道：“以前沒聽說太太和甄家有來往，怎么現在大老遠寫信，幫著甄家大太太說情辦事？”
平兒聽到和甄家有關，心中不禁一動，自然而然想到一人，那位和三爺有過婚甄三姑娘。
王熙鳳說道：“太太說甄家大太太上門托情，讓我給他們家幫忙。
看來甄家要出大事，竟千里迢迢送金銀財寶過來……”