嘉昭十二年，除夕。
一大清早，賈母率族中有誥封者，邢夫人、王夫人、尤氏等，按品級著朝服，八抬大轎，一字長龍，進宮朝賀，行禮領宴。
按往年的情形，朝拜行宴一套程序下來，要等到晌午才能返回。
府上的女眷長輩都出了門，園中姊妹少了大早請安站規矩的俗套，比平日輕松了許多。
自從賈琮回府，清芷齋成了姊妹們小聚閑坐的好去處。
黛玉好詩文，探春好書法，迎春喜歡親近自己這弟弟，小惜春年紀小，還沒養出冷僻，喜歡做姐姐們的跟班，哪里熱鬧去哪里。
在清芷齋中，各人竟都能得其所哉。
探春正在書案上臨摹賈琮新寫的一幅字，黛玉正和芷芍說話，賈琮陪著迎春在下圍棋。
惜春得了賈琮在金陵大宰門買的一個西洋發音盒，正玩的不亦樂乎。
鳳姐同樣是王家嫡女，本也是大字不識，后來管家日久，加之為人聰明，才認了一些字，只是卻不會寫，連賬本上的字都要寶玉幫忙。
今日府上有誥命的都去了宮里，賈璉去東府幫著賈珍開祠堂，安排新年祭祖諸般事務。
鳳姐有些無奈，又有些羨慕，說道：“這有什么法子，誰讓我沒掙個誥命回來，每年除夕，老太太和太太這些有誥命的，都要去宮里朝拜領宴。
平兒端了一杯熱茶給她解乏，說道：“這都多少年了，每年除夕日，就見奶奶一個人累的慌。”
等到丫鬟婆子都各明其事，各領其責，她又四處走動一圈，見各處雜事都齊全，這才松快下來，坐在一處休息。
這類游樂節目可是老太太最喜歡的，鳳姐在這方面一貫做得極妥帖，不然也不會在老太太那里這么得寵。
又讓平兒幫著安排戲子、燈謎、煙火等大即興玩樂之物。
五兒、晴雯、娟兒、四兒跟著賈琮在洛蒼山讀書兩年，早就被賈琮教會識字，雖做不得詩文，但讀書寫信卻是沒問題的。
榮國府這邊只留下鳳姐在統籌料理。
另外黛玉等姊妹們還發現了一個奇處，清芷齋中除了賈琮這個詩書大家，其他丫頭姑娘竟個個都能識文斷字。
英蓮有讀書天賦，自小私塾門口聽講，便能通曉詩書，這點連賈琮都嘆服，如今就管著賈琮的書房。
由此往下，丫鬟中能識字的，更是鱗毛鳳角之類。
芷芍在蟠香寺幾年，跟著妙玉讀書寫字幾年，加之天資聰穎，已頗通詩文，連妙玉的茶道都被她學了齊整。
此刻她正在花廳指揮丫鬟婆子擺桌鋪席，挑掛燈籠，擺放供品，為晚上的除歲宴做準備。
賈家這樣的豪門大戶中，王夫人這樣的名門嫡女都不識字，日常過節行酒令，都要讓人代說，佛經要找人抄寫，眾人習以為常。
獨清芷齋中，卻如此文氣盎然，倒也算一番奇景異相。
如今女子無才便是德，依舊是主流。
家里就剩我一個，我們二爺照例要忙外頭的事，兩府春祭的事情也要幫著料理，家里的過年的事可不就得我做。
雖說有個寶玉，但也不是這上面的貨，大奶奶寡婦失業，不好拋頭露面，總不能讓未出閣的姑娘去做吧，也就我是勞碌命。
生在我們這樣的人家，衣食無憂，女人掙個誥命，才是一等一要緊，不然就是個沒印的元帥，左右都是個假的。”
平兒笑道：“我們二爺還年輕，以后必能給奶奶掙個誥命呢。”
這話鳳姐沒接，要說這一樁，要等自己男人襲了爵位才成，好在自己男人是嫡長子，不過大老爺春秋鼎盛，起碼也是十幾二十年后的事了。
又說道：“這玉字輩里，將來不靠祖宗余蔭，有本事掙個誥命回來的，也就是琮兄弟了，才這么點年紀，就是七品官。
必定是個能發達的，他那個姨娘也是沒福氣的，早早就沒了，也就看將來哪家姑娘不挑嫡庶的，得了這個便宜去。”
過了晌午，賈母帶著邢夫人、王夫人等從宮里朝拜領宴回西府，尤氏又自回了東府。
前幾日榮禧堂皇后賜芷芍宮花釵裙，賈母張冠李戴露了大怯，羞臊的一夜沒睡著。
今一早去宮里朝拜，見到了懿章皇太后。
老太后和她是年輕時手帕交，還特別囑咐她幾句保養享福的話，太后與她這等捻熟親近，讓在場的誥命看了多有羨慕之意。
賈母也就覺得自己得臉，前兩日的羞臊也消去了大半 后來拜見了皇后娘娘，皇后娘娘還慈恩賞臉，讓元春出來拜見談話。
這讓賈母心里更是受用的，前幾日那事故也算不得什么了，自己這公府超品誥命，畢竟還是有些體面。
可是和大孫女說了幾句話，她怎么也提到賈琮那孽障，說是上次那小子進宮謝恩，姐弟還相見過。
寶玉這親弟弟還不得見，他倒是先去見了，而且看大孫女這樣子，對這孽障還挺喜歡，這讓賈母心中多少有些膩味，怎么到哪里都有他。
如今冬日天短，賈母也不敢午睡，怕壞了正常的晚覺，就在榮慶堂坐著，王夫人鳳姐這些家中女眷，在下首坐著閑聊。
這時尤氏又過來請安，和賈母請了晚上兩府除歲宴的一些示下，又從丫鬟銀蝶手里拿了個精致的木盒。
尤氏打開木盒，里面放了兩個晶瑩剔透小瓶子。
說道：“老太太，這是我們老爺前幾日得的，叫東瀛水玉香。
說是用西洋法子做的香水，如今神京城里的稀罕物件，輕易都買不到，特地孝敬給老太太賞玩。”
賈母好奇的從木盒里拿出一個，見那瓶子是亮眼的淡翠色，方肚圓口，晶瑩剔透，精巧可愛，卻是件很好的玩物。
將那瓶口開頭，一股沁人芬芳飄出，滿室生香。
后宅的女人對這種精巧美觀，又有奇趣的東西，都有種天生的熱衷。
鳳姐也湊上來細細瞧看，笑道：“這東西倒是巧妙，這么一小瓶，竟比上等的香袋香料都好聞，這瓶子也巧，可是琉璃做的。”
尤氏笑道：“虧你也是大家子出來的，琉璃哪能透成這樣，這是山石里開出的水玉做的，還是從東瀛販的海貨。
神京城就城西的秀娘香鋪才有賣，只是東西極少，如今神京大戶的夫人小姐都搶著買，都還買不到呢。”
一幫人正說著閑話，突然外面婆子進來傳話，有禮部的官員，帶了很多人，到府上傳旨宣詔，讓琮三爺去接旨，如今人快到儀門。
賈母一聽臉上大變，怎么又來給這小子傳旨，前幾日剛鬧過一場，怎么又開始折騰了，她是真有些怕了。
(本章完)