城西的官道上，一輛不起眼的青篷馬車不緊不慢地行駛著，前后只跟著七八個親衛，騎著馬宛如踏青。
車簾卷起，夏林和李治并肩坐在車內望著窗外不斷后退的景致。
越往昆明池方向，春耕的氣息便越發濃郁。道旁田壟整齊，不少農戶正彎腰在田里勞作，遠遠望去，一片忙碌景象。
高興渠兩旁的水車吱呀呀地轉著，將清冽的渠水引入田間，在陽光下甚是好看。
“這新式水車，比舊式的效率高了不止三成。聽說都是將作監按父親給的圖紙督造的，農戶們都說好用。”
夏林困倦的瞇著眼，這鬼天氣不睡覺是真的可惜，所以他有些懶洋洋的嗯了一聲：“農事是根基，根基穩了，上面怎么折騰都難塌。”
馬車在新建的工業園區外圍停下，昔日荒蕪的官地上，如今已是一派熱火朝天。高大的磚石廠房骨架已然立起，工匠和兵卒們穿梭其間，號子聲、鋸木聲、夯土聲交織在一起，生氣蓬勃。
夏林跳下馬車，也不用人引路，背著手就朝那片最大的暖房區走去，李治連忙跟上，父子二人并肩而立，快步走入到了新暖房之中。
暖房區的玻璃頂在春日下反射著耀眼的光芒，走近了便能感到一股不同于外界的熱度。幾個老農正帶著莊戶在里面忙碌，見到夏林和李治，連忙放下手中的活計就要行禮。
“忙你們的，不用管我們。”
夏林隨意地擺擺手，自顧自地彎腰鉆進了一座暖房。
暖房內，溫度更高一些，空氣里彌漫著泥土和糞肥混合的味道，倒不是什么好味兒。不過畦壟里的菜苗倒是已經長出兩片嫩綠的葉子，郁郁蔥蔥，長勢喜人。
夏林蹲下身，絲毫不顧及腌臜，直接用手指捻了捻土壤，又仔細看了看葉片的顏色。
“濕度還行，就是這底肥還是有點薄。”他頭也不回地對跟在身后的莊頭說道：“再追一次稀釋過的糞水，濃度就按我之前說的來，別貪多。”
“是是是，小老兒記下了。”莊頭連連點頭，臉上帶著敬畏的笑容：“夏帥您真是行家，這暖房里的菜，長得比外頭快了可不是一星半點，莊戶們都說這是神仙法術呢。”
“什么神仙法術，不過是摸準了作物的脾氣。”夏林站起身，拍了拍手上的土，目光掃過整片暖房：“等這批菜收了，接著種胡瓜和茄子，看看效果。記錄不能斷，溫度、澆水、施肥，一樣都不能漏。”
“您放心，太子殿下吩咐過了，日日都記，不敢馬虎。”
從暖房出來，夏林又去正在建設中的玻璃工坊轉了一圈。工坊的主體結構已經完成，工匠們正在安裝巨大的熔爐。夏林圍著熔爐基座轉了兩圈，又看了看堆放在旁邊的耐火磚料。
“爐膛的通風口還得加大半寸。”他指著圖紙對負責的工部官員說道：“不然火力不夠，玻璃液純度受影響。工期緊，但質量不能打折。”
那官員忙不迭地記下。
李治跟在父親身后，看著他時而與老農討論糞肥發酵，時而與工匠確認圖紙細節，言語樸實，卻句句切中要害。那些莊戶和工匠看父親的眼神，充滿了信服，那是一種源于真本事的敬重，與朝堂上因權勢而生的畏懼截然不同。
“爹，您懂得真多。”
離開工業園區后，兩人走在田埂上時，李治忍不住感嘆。
“你以為我天生就會的？”夏林嗤笑一聲，隨即又淡淡道：“你老子我啊，剛剛走馬上任浮梁縣的時候，那里還不是縣而是鄉，七八百戶，攏共不到三千人。地種不好地，東西也產不出來，我是一步步在糞坑里走出來的。”
他停下腳步，望著眼前一片綠意盎然的麥田，聲音低沉了不少：“你娘不容易扛著整個李唐。咱們爺倆呢，也不說假話，我其實是把希望寄托在你跟小尚身上，但他跟他那個爹一樣靠不住，未來的大一統我最終還是得看你或者承乾。所以不管是唐還是魏，軍隊要強，農工也要興，缺一不可。”
李治默默點頭，將父親的話記在心中 閑逛一圈，已是午后。夏林與李治吃了飯，他端著茶吩咐道：“去，把崔家那個崔琳，還有裴家那個裴婉都叫來。”
內侍領命而去，李治有些詫異：“父親，現在見她們？”
“嗯。”夏林翹著腳躺在竹椅上，閉著眼養神：“趁我還沒走，幫你掂量掂量。有些話你說不合適，得我來說。”
約莫一個時辰后，崔琳和裴婉在太子內侍的引領下，一前一后走進了庭院之中。
兩女今日顯然都精心打扮過，崔琳一身櫻草色襦裙，嬌艷明媚，只是眉眼間帶著幾分忐忑。裴婉則依舊是素雅的月白衫子，清麗脫俗，神情溫婉，只是手上死死攥著衣角，暴露出內心的緊張。
她們對這位哪怕連自家族老都滿心恐懼的夏帥單獨召見，心中皆是七上八下。
不過也不怪她們，十來歲的小姑娘嘛，獨自面對這尊殺神，那心中恐怖自然難免 “見過夏帥。”
兩女斂衽行禮，聲音一個清脆，一個柔婉。
夏林沒起身，只是掀開眼皮瞥了她們一眼，隨意指了指旁邊的石凳：“坐。”
兩女依言坐下，姿態優雅，卻都有些拘謹。
夏林也不繞圈子，開門見山：“叫你們來，沒別的事。太子馬上就要出征了，你們倆，一個是跟他有過露水情緣的，一個是差點成了他屋里人的。有些話，得在走之前說道說道。”
庭院里靜悄悄的，只有風吹過竹葉的沙沙聲。
崔琳和裴婉屏息凝神，她們平日哪里見過說話這樣直接的，換成旁人這般無禮定是要發脾氣的，但現在她們就那么可憐弱小又無助的等待著夏林的下文。
夏林的目光先落在崔琳身上，多少帶著點質詢的意思：“崔家丫頭，聽說你在西市差點用馬車撞了個老漢？”
崔琳臉色瞬間一白，下意識地想要辯解：“夏帥，那日是那老漢自己……”
“老子沒問你是不是他的錯。”夏林粗暴打斷，頗有些不耐煩的說道：“我就問你，是不是有這回事。”
崔琳輕輕咬了咬唇，低下頭，聲如蚊蚋：“是……可并非有意……”
“是不是有意，不重要。”夏林坐起身，拿起石桌上的茶壺，給自己倒了杯水，又給兩個小姑娘也推過去一杯：“重要的是，你崔家小姐的身份，在那老漢眼里，跟天差不多高。你的車駕，你的奴仆，甚至你一個眼神，對他而言可能就是滅頂之災。你覺得是小事，在他那里就是天大的事。”
他喝了口水，看著崔琳：“你覺得你憑什么能高高在上？”
崔琳被問得啞口無言，臉頰漲紅。
“憑你爹是崔司徒？憑你崔家幾百年的門第？”夏林嗤笑一聲：“丫頭，我告訴你，這些東西，在真正厲害的人眼里屁都不是。它能給你錦衣玉食，也能讓你瞬間一無所有。你倚仗它欺壓別人，總有一天，你們得連本帶利的吐出來。”
他語氣轉冷：“終南山的事，是你情我愿，老子不管你。但你若覺得憑這個就能拿捏太子，或者覺得有了這層關系就可以為所欲為，那你趁早歇了這心思。我兒子心軟，念舊情，但我這個當爹的不念。再讓我聽說你仗著身份欺壓百姓或者在外頭打著太子的名號行事，不用別人動手，我有的是辦法收拾你，包括你的家族，你可以回去跟你家的人傳話，就說是我說的。”
崔琳嚇得渾身一顫，眼圈瞬間紅了，泫然欲泣，卻不敢哭出聲，只能死死咬著嘴唇，用力點頭。
夏林不再看她，轉向一直沉默的裴婉。
“裴家丫頭，你跟她不一樣。”夏林語氣緩和了些，但依舊直接：“你太端著，太在乎你那大家閨秀的架子。東宮那次你退了一步，覺得自己守了禮數，很矜持，是吧？”
裴婉抬起頭，眼中閃過一絲委屈和黯然，輕輕嗯了一聲。
“守禮數沒錯，但得分時候。”夏林手指敲了敲石桌：“那是東宮，他是太子！你當他跟你見過的那些世家公子一樣，需要小心翼翼地討好你，猜你的心思？你退那一步，在他眼里可能就是疏遠是拒絕。機會就那么一次，錯過了，就是錯過了。他是試探沒錯，可這也等于是給你一個機會。其實這個事我是站在你這邊的，我不喜歡這種模式，但你是家族里走出來的女兒，你高高在上的生活是靠尊嚴從別人那換的。”
裴婉嘴癟了下來，眼看是要哭出奶音來，指尖仍緊緊絞著衣帶。
“我知道你委屈，覺得家族壓力大，覺得自己沒做錯什么。”夏林看著她：“但這世道，尤其是你想走的這條路，守著規矩等著別人來遷就你，那也是行不通的。想要什么，得自己去爭，去把握。當然，爭，不是讓你像她那樣胡來。”
他指了指旁邊還在掉眼淚的崔琳：“是讓你動腦子，看清楚形勢，知道什么時候該進，什么時候該退。你裴家的教養是你的底氣也是你的枷鎖。把它用好了，是助力，但用不好，就是絆腳石。”
夏林說完，重新躺回竹椅。
“話就說到這兒。你們倆，一個收收性子，一個放開點膽子，以后怎么做，自己琢磨。回去吧。”
兩女心情復雜地站起身，行禮告退。走到院門口時，夏林像是忽然想起什么，又懶洋洋地補充了一句：
“對了，選妃的事還沒定。你們都還有機會。不過我看人不看家世，就看你們自己配不配得上我兒子，能不能當好這個家。我希望他的未來能心情順暢。”
崔琳和裴婉身形皆是一頓，彼此飛快地對視一眼，但她們什么都沒說，只是朝夏林盈盈一拜。
看著她們離去的身影，李治從屋后轉了出來，神色頗為復雜。
“父親，您這話……是不是太重了？”
“重？”夏林哼了一聲：“不重敲不醒。這兩個丫頭本質都不算壞，就是被家里和這世道慣得有點不知天高地厚。現在敲打敲打，總比以后鬧出更大亂子強。能不能想明白，就看她們自己的造化了。”
他站起身，伸了個懶腰：“走吧，兒子，回去收拾收拾準備干活了。潞州那幫吊毛，還等著你去收拾呢。這兩天時間你先想好是要走什么路線，是仁政路線還是走暴君路線。”
“啊？”李治一愣：“父親，何解啊？”