元宵宮宴在一種極其微妙的氛圍中繼續進行。絲竹依舊，舞影翩躚，只是所有人的心思都已不在歌舞升平上。
夏林當真就坐在了長孫無忌的邊上上，毫不客氣地享用著本該屬于這位李唐首輔的珍饈美美。
內侍戰戰兢兢地添上酒肉，他吃得旁若無人，偶爾還與身旁面色僵硬的長孫無忌搭話，語氣熟稔得像是在拉家常，內容卻叫人火冒三丈。
“小無忌啊，你這宰相做得挺舒坦？我看這長安城被你打理得不錯，路都寬了些。”夏林啃著一只雞腿，油光沾了滿手，隨意在價值不菲的波斯掛毯上蹭了蹭：“就是人心好像窄了點。”
長孫無忌嘴唇蠕動一番，勉強擠出一個笑容：“夏帥說笑了……皆是陛下洪福，臣等不過是恪盡職守。”
“恪盡職守好，恪盡職守好。”夏林點點頭，目光似是不經意地掃過對面席位上面色各異的裴、崔、韋三家：“就怕有些人守著守著，就把別人的東西當成自己的了。”
他聲音不大，卻足夠讓鄰近幾席聽得清清楚楚。裴司徒垂下眼簾，專注地盯著手中的酒杯，仿佛能從中看出花來。崔司徒臉上的紅光早已褪去，換上了幾分不安。韋將軍倒是挺直了腰板，眼神在與夏林目光接觸時，甚至帶上了幾分不易察覺的激動與崇敬。
李治坐在御階之下，看著父親這般作態，心中那根緊繃了數月的弦終于緩緩松弛下來。
他知道，只要父親在，這長安的天就塌不下來。只是……看著父親這般折騰人的樣子，他又隱隱有些頭疼，不知道往后這滿朝諸公的日子該怎樣過下去。
獻禮環節草草結束，自由宴飲開始，然而無人敢隨意走動，更無人敢輕易上前搭話，原本提議好的太子妃內容，在你看看我、我看看你的互相推諉下，也算是胎死腹中，原本精心計劃的逼宮，如今倒成了一個笑話。
畢竟這位爺的兇名和行事風格，在場無人不曉，此刻他明顯是來給兒子撐腰的，誰也不想在這個時候去觸霉頭。
夏林卻似乎全然不覺自己成了場內的焦點，吃飽喝足后他拍了拍肚子，對李治招招手：“兒子，過來。”
李治連忙起身，走到他身邊。
夏林上下打量著他，伸手捏了捏他的胳膊，又拍了拍他的肩膀：“嗯，長高了，也壯實了些。就是這眉頭皺得像個倭瓜，老子我當年跟你這么大的時候已經帶人掀了突厥王庭。”
李治哭笑不得：“父親……”
“行了，知道你這些日子不容易。”夏林斂了斂臉上的戲謔，聲音壓低了些，只有他們兩人能聽見：“你伯父教的那些，用得還行？”
李治點頭：“伯父算無遺策，孩兒依計而行，尚能周旋。”
“周旋個屁。”夏林嗤笑一聲：“跟這幫老狐貍小狐貍玩心眼，你還差得遠呢。不過沒關系，你老子來了，就不用你費這個腦子了。”
他站起身，伸了個懶腰，骨骼發出噼啪的輕響，然后環視全場，朗聲道：“我有些乏了，諸位繼續喝著，我帶我兒子回去說點體己話。”
說完也不等任何人反應，拉著李治就往外走，所過之處，人群自動分開一條道路，無人敢攔。
直到那道身影消失在宮門之外，大殿內凝固的空氣仿佛才重新開始流動，眾人面面相覷，都能看到對方眼中的驚悸與復雜。
長孫無忌緩緩坐回席位，端起一杯冷酒一飲而盡，指尖卻仍在微微顫抖，他甚至連一聲抗議都做不到，明里暗里都被夏道生壓得死死的，不得不說他這個大唐宰相是當的真窩囊。
崔琳看著太子殿下就被這樣帶走，心中剛剛升起的些許希望又變得渺茫起來，忍不住絞緊了手中的帕子。而裴婉則望著空蕩蕩的宮門方向，眼神晦暗不明。
唯獨韋彤摩挲著手中那柄華麗的波斯匕首，笑得像是梨樹開了花兒。
宮宴在主角離場后，注定將在一種食不知味、言不由衷的氣氛中潦草收場。
夏林拉著李治并未乘坐車駕，而是步行在積雪清掃過的宮道上，親衛們遠遠跟在后面，不敢打擾。
寒風凜冽，吹散了夏林身上帶來的些許酒氣，也讓他臉上的疲憊之色更明顯了些。
“爹，您怎么這么快就趕來了？西域那邊……”李治忍不住問道。
“西域那邊有徐三哥和你王叔盯著，出不了亂子。”夏林擺擺手：“你伯父信里說得十萬火急，我再不來，我家寶貝兒子怕是要被那幫人拆吃入腹了。”
李治心頭一暖，低聲道：“讓父親操心了。”
“屁話，你是我兒子，我不操心誰操心？”夏林停下腳步，看著李治，然后就如小時候一樣捏了捏他的臉：“信里說得不清不楚，現在跟老子說說，到底怎么回事？那三個小妹妹，你吃了幾個？”
李治沒料到父親問得如此直接，臉上一熱，有些窘迫：“父親！此事……此事……”
“少跟我來這套。”夏林抬斷他：“男人大丈夫，敢做就要敢當。睡了就是睡了，沒睡就是沒睡。這關系到老子下一步怎么走。”
李治深吸一口氣，知道在父親面前隱瞞無用，只好如實道：“終南山……與崔琳……有過一次。裴婉與韋彤，并未逾矩。”
夏林摸著下巴，咂咂嘴：“崔家那個啊……嘖，眼光還行，就是心思活絡了點。裴家那個你晾著她是對的，拿喬的不能慣著，這不明擺著當婊立牌坊么。韋家那個小黑皮……”
他忽然嘿嘿一笑，“其實我個人覺得他是最適合當太子妃的人選，不過這就可能要委屈小武了，你跟小武是不是已經老夫老妻了？”
李治：“……父親！”
“行了，說正事。”夏林收斂笑容，正色道：“長孫無忌聯合宗室逼你立妃，是想用婚姻把你和關隴綁死，最好能讓你生下帶有他們血脈的皇孫，將來這李唐天下，就跟他們姓了。你伯父讓你拖著是對的，但現在就不能再拖了。”
“父親打算如何？”
“如何？”夏林冷哼一聲：“老子最煩被人算計。他們想塞人？好！老子就讓他們塞！不過，這塞誰，怎么塞，得我說了算！”
他眼中閃過一絲厲色：“明天開始，你稱病，閉門謝客。外面的事情，交給我。”
“稱病？”李治一愣。
“對，稱病。”夏林拍了拍他的肩膀：“你就安心在東宮待著，讀讀書，練練武，我去把小黑皮喊過去讓你倆培養培養感情，至于其他的，不用你管。我想辦法給你組一個東宮美少女議事堂來，后宮斗蛐蛐最有意思了。”
“父親……用不著吧，太多了也不好。”
“好！怎么不好，我跟你講，那個裴家小妹兒像極了你二娘，極品來的。這玩意你要是讓人家給吃了，哪天半夜醒了你得給自己一巴掌。”
“父親吶……”李治沉默許久才開口道：“這便是伯父說的第三課？”
“什么玩意就第三課了？上課？上個屁！”
翌日太子染恙，暫停一切政務與活動的消息便傳遍了長安。
東宮大門緊閉，謝絕一切訪客，連每日的例行問安都免了，只有太醫院院正每日進出，神色凝重，對外只言太子憂勞過度，需靜養些時日。
這消息讓原本因夏林歸來而驚疑不定的各方勢力更是摸不著頭腦。
長孫無忌在府中聽聞此事，眉頭緊鎖。
這夏林一來，太子就病了？這病來得太過蹊蹺。是真是假？若是真，未免太巧。若是假，夏林意欲何為？
不過他也懶得去猜夏林的心思，若換成別人，長孫無忌還有心思斗上一斗，但如今是夏林，他連施展的心思都沒有，犯不上。惹急眼了，他把自己扒光了身上綁塊石頭扔河里去，還得說一聲他長孫無忌畏罪自殺呢。
裴府內，裴叔捻須沉吟：“……”
裴婉坐在下首，垂目輕聲道：“如今是不是我們裴家沒希望了？”
“唉……婉兒啊，你錯失了天賜的機緣啊，過些日子家族里恐怕就要將你隨便嫁給一個破落戶作為懲罰了。”
裴婉一聽，默默低頭暗自垂淚，她生得如此貌美如花，如今卻要有此下場，當初在東宮時，她為何要退那一步呢……為何……
崔司徒那邊則更是焦躁：“莫要去招惹他了，琳兒啊，你去告訴殿下，就說你懷有身孕的事是誤診，只不過是風寒積食。”
若是真懷上了還好說，若是被那夏道生知道自家女兒是欺騙殿下的，那豈不是……
韋彤倒是被夏林派人選入了東宮之中，陪著“生病”的太子打打拳、射射箭，培養培養感情，小黑皮有趣，也沒有那些亂七八糟的心思，雖說因為體態健碩與那些嬌滴滴的冷白皮小妹兒完全不是一個風格，但夏林卻告訴李治讓他不要著急，等到夏天時候他就知道這小黑皮有多帶勁了。
而此刻被外界猜測紛紜的夏林卻并未在東宮陪著“養病”的兒子。
他換了一身尋常的青布棉袍，像是長安城里一個普通的富家翁，只帶了兩個同樣打扮成隨從模樣的親衛，溜達著出了門。
他的第一站，并非任何一位宰相或勛貴的府邸，而是來到了宗正寺。
宗正寺卿魯王李元昌聽聞夏林來訪，驚得直接從榻上跌了下來，連滾帶爬地迎出大門。
“夏……夏帥！不知夏帥大駕光臨，有失遠迎，罪過罪過！”
李元昌年紀可不小了，但此刻嚇得臉色發白，聲音都在打顫，夏林的兇名，他可是如雷貫耳，更何況昨日宮宴上那駭人的一幕猶在眼前。
夏林笑瞇瞇地扶住他：“魯王不必多禮，我就是隨便走走，路過宗正寺，想起些舊事，進來看看。”
他說的舊事，讓李元昌腿肚子更軟了。誰不知道當年夏林在長安時，沒少跟宗室打交道，那些交道可都不怎么愉快。
將夏林請入正堂，奉上香茗，李元昌小心翼翼地問道：“不知夏帥所謂舊事是……”
夏林吹了吹茶沫，慢條斯理地道：“也沒什么，就是聽說最近宗正寺忙著給我兒子選妃？”
李元昌冷汗瞬間就下來了：“這……此乃國本大事，臣等只是依例……”
“依例？”夏林放下茶杯，發出清脆的磕碰聲：“依的哪門子例？他娘遠在西域，孩子年少，這婚姻大事什么時候輪到臣子和宗室跳出來指手畫腳了？魯王，你年紀大了，是不是忘了，這李唐的天下姓什么？”
姓李啊……咋了？不對不對，姓啥都行，您說姓啥就姓啥。。
“夏帥息怒！老朽絕無此意！皆是……皆是長孫相公他們……”李元昌慌忙甩鍋給了長孫無忌：“朝臣覺得太子已可獨擋一面，于是就……”
“長孫無忌？”夏林挑眉：“他一個外姓臣子，魯王殿下，你是宗室長輩，更應該明白什么是本分。”
他站起身，踱步到堂前，看著院中積雪：“我今日來，就是提醒魯王一聲，宗正寺，管好皇族譜牒、祭祀禮儀就行了。其他的，少摻和。”
他回過頭，目光如刀刮過李元昌慘白的臉：“沒有我和他娘點頭，誰點頭都沒用。聽懂了嗎？”
李元昌忙不迭的點頭道：“懂……懂了！老朽明白了！”
從宗正寺出來，夏林又溜溜達達地去了京兆尹衙門，與京兆尹閑聊了半個時辰，詢問了一下長安治安、米價、油價。接著去了西市，在一家胡人酒肆里喝了兩杯濁酒，聽了幾耳朵市井流言。最后，他甚至去了平康坊，在一處青樓前駐足片刻，引得樓內鶯鶯燕燕驚呼連連，他卻只是笑了笑，轉身離去。
他這一路的行蹤，毫無遮掩，很快便通過各種渠道傳到了各府邸。
長孫無忌聽著心腹的匯報，眉頭越皺越緊。去宗正寺是警告，去京兆尹是展示存在，去西市是體察民情？去平康坊……他想干什么？這個男人行事，一如既往的毫無章法，卻每一步都踩在讓人心驚肉跳的地方。
然而，更讓長孫無忌以及所有人措手不及的，發生在當天下午。
夏林直接出現在了政事堂門口。
此時正值幾位宰相在堂內議事，聽聞夏林來了，皆是一驚。不等通傳，夏林已然掀簾而入。
他依舊穿著那身青布棉袍，與政事堂內紫袍玉帶的諸位宰相格格不入。
“諸位相公，忙著呢？”他笑著拱手，自顧自地找了個空位坐下，正好在長孫無忌對面。
幾位宰相面面相覷，最終還是長孫無忌硬著頭皮開口：“夏帥此來，有何指教？”
“指教不敢當。”夏林翹起二郎腿：“就是有件事，想跟諸位通個氣。”
他目光掃過在場眾人，語氣輕松得像是在討論晚上吃什么：“太子年紀不小了，這立妃之事，確實該提上日程了。”
眾人皆是一愣，沒想到他主動提起此事。
長孫無忌謹慎地道：“夏帥所言極是，不知夏帥有何高見？”
“高見談不上。”夏林擺擺手：“我就是覺得，這選妃嘛，范圍可以再擴大點。光盯著關隴這幾家，眼界太窄。山東士族、江南文華之地，難道就沒有好女子了？我聽說瑯琊王氏、陳郡謝氏都有適齡的嫡女，還有吳郡陸氏、顧氏，家風清正，女子賢淑。哦，對了，嶺南馮盎家的那幾個孫女也不錯，身體好，能生養。”
他每點出一個地名，一個姓氏，在場宰相的臉色就變一分。這些家族，或遠離政治中心，或與關隴集團素有隔閡，若真讓太子從這些家族中選妃，那關隴集團日后還想如現在這般把持朝政，無疑是癡人說夢！
“夏帥！”長孫無忌忍不住提高了聲音：“太子妃人選關乎國本，豈能如此兒戲！當以門第、品性為重！”
“嗯？”夏林嗤笑一聲：“長孫相公，你說我什么門第？我不過是洛陽一個撈泔水吃的書童出身。”
長孫無忌緘口不言，生怕因為說錯了話而被暴打一頓。
他站起身，走到長孫無忌面前，居高臨下地看著他：“我今日來，不是來跟你們商量的。”
“太子選妃，范圍擴大至全部士族，不論南北，不論東西，只要有才德，皆可參選。具體章程，我會讓人擬好送來政事堂，你們照辦就行。想想士族還剩下不少呢，看來還是沒整干凈，不過也罷了，都是當了爹的人了，眼看都快當爺爺了，手上沾太多血不好。”
說完，他不再看眾人鐵青的臉色，轉身朝外走去，走到門口，又像是想起什么，回頭補充道：
“對了，在章程下來之前，誰再敢私下里搞小動作，比如往東宮塞人或者散布什么流言蜚語。”
他頓了頓，臉上露出一抹令人膽寒的笑意。
“我就讓他知道，什么叫真正的兒戲。”
簾子落下，他的身影消失在門外。
政事堂內，一片死寂，只剩下幾位宰相粗重的呼吸聲，以及長孫無忌緊握拳頭，指節發出的咯咯聲。
不開玩笑，夏林平等的欺負長安的每一個人，那種目空一切的姿態，叫人渾身不自在，長孫無忌下班之后在家哭了一鼻子，然后默默的開始上書請辭。
但第二天，夏林再次找到了他，把他的請辭表扔回到了他的面前：“不許辭！”
“憑什么，你又不是我大唐的皇帝，你憑什么如此欺負人！”長孫無忌滿目的委屈，聲音都在哆嗦。
“我管你那些呢。”夏林手指在請辭表上頓了頓，再次強調道：“不許辭！你敢辭官，我就敢把你拉去西域給人跳肚皮舞，你且試試。”