凌晨，細雨恍如一層薄霧，悄無聲息的突襲了杭州城。
巷子里，石板路上都是濕氣，在黎明前的昏暗中，石板上水漬和坑洼處顯得晦暗不明。
兩側的人家都在沉睡中，偶有夢囈聲。
腳步聲悄然而來。
一個黑影從巷子口往里看了一眼，隨即潛入。
他到了一戶人家門外，輕輕叩擊了兩次，一長一短。
門內，一個沙啞的聲音問：“吃了嗎？”
“吃了黃魚。”
“幾條。”
“兩條。”
門開，一個男子探頭出來，“進來。”
黑影進去，男子走出來，往巷子兩側看了看，沒見到人，這才進去關門。
黑影就在門內，他摸出了干糧，看著是飯團。他一邊吃著飯團，一邊問：“如何？”
“該我問你如何。”開門的男子說：“如今蔣慶之就在杭州，老爺說了要避其鋒芒，最近別干活。”
“不干活？”黑影咽下飯團，“蔣慶之來了，浙江水師都變得有種了，小村一郎敗在了水師手中，再這般下去，以后可還有咱們的活路？咱們沒了活路，你們也沒好處。”
男子冷笑，“怎地，怕了？”
“你們不怕？不怕為何偃旗息鼓。”
“老爺說了，蔣慶之下手狠辣，最近水師操練的也狠，咱們沒事兒少動，就當是歇息。”
“咱們那些兄弟都在等米下鍋。”
“等蔣慶之走后就能重新開始。”
“蔣慶之就算是走了，要等浙江水師重新變成爛泥需多久？一年，兩年，還是三年……”
“那你們是什么意思？”
“既然沒了活路，那就死中求活。”
“嗯？什么死中求活？我家老爺活的好好的，杭州有名的善人。”
“突襲杭州城！”
“什么？”
“驚訝什么？蔣慶之再能想，也想不到咱們會突襲杭州城。告訴你家老爺，此次突襲以碼頭為目標，焚毀水師戰船……
想想，一旦水師戰船滅了，蔣慶之如何開海？如何出海貿易？咱們想如何劫掠就如何劫掠……”
“這事兒等我稟告老爺。”
“此事沒有商榷的余地，告訴你家老爺，不做，咱們就一拍兩散。別忘了，他雖說未曾殺人，可他分到的錢財上，每一文錢上沒都沾滿了明人的血！”
“你特娘的這是想兩敗俱傷嗎？”
“咱們是榮辱與共的關系，一條繩上的螞蚱，別想甩掉咱們。記住，盯著水師，一旦發現水師疲憊，馬上去老地方告訴咱們的人。隨后等著吩咐。”
黑影吃了最后一口飯團，“去弄些吃的來。”
男子消失在黑暗中，黑影冷笑，“這是賣乖呢！”
男子回來時遞給黑影一個包袱，說：“趕緊走。”
“論行走黑暗，咱們說第二，這個天下無人敢說自家第一。”黑影自傲的接過包袱，掂量了一下，背在背上，“記住，要快！”
男子開門，探頭出去看看兩側，回頭招手，“走！”
黑影出門，隨即消失在巷子中。
男子關門。
細雨不斷灑落，仔細傾聽，能聽到土墻吸收了水分在細微膨脹的聲音，能聽到那些枝葉在雨霧中歡喜搖曳的聲音……
門猛地打開，男子突然探頭出去。
他看看兩側，沒人，這才放心。
門再度關閉。
整條巷子在昏暗中顯得格外的沉寂。
但，仿佛又有些生機在暗中涌動。
天明，男子去了后宅。
“老爺。”
主人家叫做王侍，在杭州名氣不小，每年施粥舍藥，修橋鋪路不落人后，和官府的關系也頗好。
王侍看著四十出頭，實則已經五十有二了。
大清早，王侍手中拿著水壺，正在澆花。
“何事？”
男子束手而立，“昨夜那邊來人了。”
“說了什么？”王侍伸手在一朵紅花的側面拂去了一個泥點。
“說想突襲杭州城，讓咱們盯著水師，待水師操練疲憊時動手。”
“突襲水師嗎？”王侍直起腰，反手捶打了一下后腰，一雙深邃的眸子里都是冷意，“蔣慶之把他們殺怕了。”
“是。水師被蔣慶之一番整頓后，實力突然暴增，那些人怕了。他威脅說，若是咱們不肯，便玉石俱焚。”
“王氏乃是杭州有名的慈善人家，就憑著他們上下嘴皮子動動，就能變成通倭的罪人？可笑。”
“是啊！那威脅在小人看來，更像是無能狂怒。”
“不過……”王侍緩緩而行，“若是水師脫胎換骨，咱們家的生意，怕是不好做了。”
“老爺，此事風險不小。”
“做何事沒有風險？”王侍淡淡的道：“此事是有心算無心，有咱們做內應，萬無一失。水師上下最近操練的頗狠，盯著他們，特別是半夜時。”
“是。”
是夜，水師碼頭。
白天被操練的苦不堪言的官兵們鼾聲如雷。
值守的軍士走走停停，最后干脆尋了個地方打盹。
夜深，人靜。
水波帶著戰船上下浮動，輕輕的拍打著船舷……
黎明，有人喊道：“出操！”
頓時戰船上就炸鍋了，那些官兵慌忙穿衣出艙，甲板上看著亂糟糟的。
“跑起來！”
碼頭開始沸騰。
午后，城中的一家貨棧中來了個男子。
“人可在？”
“在后面。”
“嗯！”
男子被帶到了一個房間內。
房間里，賬房先生正在看賬簿，沒抬頭問：“如何？”
“已經疲憊了。”
“好。”
“登岸之處在碼頭下游五里。”
“周圍如何？”
“無人。咱們的人會接應。”
“好。”
“老爺說了，此事務必謹慎。”
“論廝殺，咱們才是行家里手，讓他放心，此后浙江沿海依舊是咱們的天下。有錢一起賺，它不美嗎？”
“美！”
林夕吃著蔣慶之親手做的紅燒肉，贊道：“色香味俱全！”
蔣慶之吃了一塊紅燒肉，說：“若是有腐乳會更為美味。”
午飯前，林夕突然求見。一進來就笑著說今日沒地兒吃飯，饑腸轆轆。
他既然是這等姿態，蔣慶之也投桃報李，親自下廚做了一道紅燒肉。
二人不提正事兒，就說些杭州的趣事。
吃完飯，二人去了書房喝茶。
蔣慶之點燃藥煙，微微點頭，“說吧！”
林夕干咳一聲，“托陛下洪福，長威伯威名，如今城中豪強十之八九都申報了田地人口，極少數不肯申報的，最近兩日也松口了。”
“嗯！”蔣慶之點頭，“你等做的不錯。”
“是長威伯的威名所致。”林夕這話倒是沒錯，蔣慶之在松江府一番鐵腕操作，令南方震怖。
“不過怨氣不小。”林夕說：“另外，有人在暗中煽動。”
“預料中事。”蔣慶之說：“盯著那些人，莫要打草驚蛇。”
這是要一網打盡？
不，是秋后算賬。
林夕新近投靠蔣慶之，按理對這等地方大員，封疆大吏，蔣慶之該籠絡一番，但這幾日蔣慶之卻不聞不問，也未曾邀請林夕來做客。
林夕一邊忙著申報田畝人口之事，一邊琢磨著蔣慶之的態度。
他覺得自己被輕視了，難免有些不忿。幕僚分析了一番，說林夕雖然投向了蔣慶之門下，但姿態過于矜持，有些半遮半掩的味兒。
——那位眼中可不揉沙子，在下勸巡撫還是主動些為好。
可不該是他蔣慶之禮賢下士嗎？
傳統士大夫的明主情節令林夕頗為不滿，幕僚嘆息說：“京師這幾年多少人想投到長威伯門下，可他收了幾個？良禽擇木而棲，可大樹也在擇鳥啊！”
人長威伯不一定收你！
臥槽！
這話讓林夕一下就炸了。
想我堂堂浙江巡撫，一方大員，若我開口說投靠嚴黨，嚴嵩父子會是什么態度？
歡喜，拉攏……
這事兒讓林夕頗為糾結，幕僚建議他來試探一番蔣慶之的態度。
親自下廚做飯，這是禮賢下士的姿態。
林夕頗為歡喜，但他覺得還不夠。
作為明主，你至少得展露一番胸懷吧？
可蔣慶之只是和他說了些申報的事兒，沒多久，便端起茶杯喝了口茶水，“本伯這里還有事兒……”
你林夕事兒也多。
這是逐客？
林夕起身告辭，走出書房后，正好看到唐順之和徐渭在不遠處說話。
林夕滿腹心事出了蔣慶之駐地，突然身體一震。
他想到了唐順之。
唐順之名滿天下，嚴嵩曾主動舉薦他，但被唐順之拒絕。
陸炳也想舉薦他，唐順之拒絕。
這樣的大才甘愿在蔣慶之身邊輔佐……還有徐渭，還有胡宗憲……
這些大才比我林夕差？
捫心自問，論才干，林夕不敢和唐順之相比；徐渭在京師有蔣氏門下機敏無雙的美名，胡宗憲有大將風范……
蔣慶之門下還有多少人才？
那些人才需要出頭。
可天下官位都是一個蘿卜一個坑，有人占著，他們只好等待。
我林夕如今被嚴黨壓制，若是蔣慶之坐視，乃至于推波助瀾，和嚴黨做個交易……
讓蔣系人馬來接任巡撫之職！
那我就成了雙方交易的犧牲。
蔣慶之和徐渭、唐順之正說著林夕此人。
“有才，不過也有老舊文人的味兒，我不喜！”蔣慶之說道。
“方才看著他有些怒氣。”唐順之笑道。
“怒氣？”蔣慶之莞爾，“這是個聰明人，今日我一番話他若是聽進去了，那么，必然會再來。”
“伯爺。”莫展進來，“林夕求見。”
“如何？”蔣慶之笑道。
唐順之眸色復雜，心想，慶之越發有梟雄之姿了。