周望想了幾種推諉的法子，最穩妥的法子便是不承認自己插手水師的事兒。
毛順昌被亂軍挾持，吳金一道倒霉，如此死無對證。
你要說解救……得了吧！
雖說不知海戰什么模樣，但周望卻記得倭寇橫行東南沿海時，水師官兵追擊多次都無果的事兒。
此刻王別帶著叛軍已經出發半個多時辰了，再去追趕……
周望看看那幾個水師將領，當初他插手水師，第一個就把吳金挑了出來，不是吳金有多出色，而是在一群矮子里就他個高一些。
剩下的幾個歪瓜裂棗，說實話，就算是追上了叛軍，周望覺得也只是送菜。
所以，這事兒……它和本官無關，不是嗎？
“領命！”
幾個將領猛地大聲應諾，嚇了周望一跳。
“周藩臺，站穩了。”身側傳來了林夕的聲音，周望笑道：“本官穩得很！”
“是嗎？”林夕笑的從容，“那位伯爺可是大明僅有的名帥。王別……土雞瓦狗也！”
“陸上稱雄，可這是海中。”
“萬變不離其宗。”
“那，拭目以待。”
“拭目以待。”
“登船！”一個將領回身喊道。
那氣勢，竟然不同了。
林夕上前，“長威伯，王別叛亂，本官難辭其咎，愿隨長威伯出海追擊。”
“本官愿隨行。”周望不甘示弱。
幾個將領愕然，有人嘀咕，“往日請這二位來校閱水師，順帶哭哭窮，這二位壓根不搭理。今日倒是主動請纓，難得。”
“你也不看看那位是誰。松江府此次被他清洗了一遍，南京那邊，六部尚書僅存五部，魏國公低頭，據聞連那位遮奢的守備太監也低頭了。”
“不過周藩臺背后是嚴黨。”
“嚴黨？長威伯就在杭州，嚴首輔遠在京師，惹惱了長威伯，拿下周望又能如何？”
“扯淡，這是布政司使，沒有陛下旨意，誰能拿他？”
“彈劾總是能的吧？”
“登船！”有人怒吼。
幾個將領急忙轉身就跑。
其中一人在登船時竟然跌落水中。
林夕捂著臉，覺得丟人之極。
你特么是水師啊！
這里是風平浪靜的杭州內河，不是大浪滔天的海上，你竟然能落水。
將領被撈起來時，船隊已經起錨了。
“等等我，等等我！”
可船板被抽了回去。
“伯爺。”一個將領上前請示，“是不是接他上來。”
蔣慶之默然看著前方，跟來的張童和陳錚感覺船身一震，急忙扶住了船舷。
徐渭扶著孫重樓的手臂，說：“這等人上船只會影響士氣，不必了。”
將領苦笑，對岸上的落湯雞搖頭，心想這人算是完了。
船隊出航，蔣慶之站在船艙外，背靠著艙壁，問：“吳金不在，誰負責水師？”
“下官鄭源，見過伯爺。”方才請示蔣慶之的將領行禮。
“按著當下的船速，你覺著可能追上叛軍？”
“難。”
“可有法子？”蔣慶之發現自己越來越功利了，只問結果，不管過程。
這便是上位者的必修課。
也是必備的技能。
“下官……”鄭源看了林夕和周望一眼。
他若是投向蔣慶之會如何？
“怎么，覺著縣官不如現管？”蔣慶之問道。
鄭源咬牙，“下官有法子！”
“本伯拭目以待。”
鄭源回身喊道：“明日午時之前若是能追上叛軍，回港后，酒肉不禁。”
瞬間，整條船就沸騰了。
那些官兵的速度和節奏突然變快，仿佛是換了個人。
風帆拉滿，變換了個受風的角度，被風猛地一吹，速度驟然加快。
徐渭忍不住罵道：“狗曰的，方才不變，這是故意的。”
“這便是大明水師嗎？”張童也看傻眼了。
“一頓酒肉就能收買了。”陳錚突然發現這個大明好像自己什么都明白，又好像什么都不明白。
一切都透著一層迷霧。
叛軍出航后，船上的官兵就有人反抗，被王別心腹斬殺。
“丟海里喂魚！”王別殺氣騰騰的道，他看著集結的官兵，說：“蔣慶之人稱殺神，當年清洗京衛時，殺的人頭滾滾。凌晨拉尸骸的大車絡繹不絕。你等跟著本官多年，咱們干的那些事兒論罪死十次都有余。別說你沒干，好處都特么收了，同罪！”
那些官兵沉默著。
“不想死，便跟著本官出海，去尋個地方快活。”王別獰笑道：“至于什么家人，娘的，腦袋都保不住了，還顧得上什么家人？就算是牽累家人，那也是本官的家人，你等不過是小蝦米，輪不到！”
那些官兵明顯松了口氣。
毛順昌和吳金被綁在桅桿上，二人坐在甲板上，看著眼前的一幕，吳金冷笑，“早知曉王別這賊子如此狼子野心，老子早就該一刀剁了他。”
“你干的好事。”毛順昌覺得自己才是遭了無妄之災，“若非你縱容，王別怎能在水師中橫行？”
“指揮使，你好像也不落好吧！”吳金譏笑道：“這些年你只顧著鉆營，對軍中事兒不管不問，這才給了我等機會。論罪，你才是罪魁禍首！”
毛順昌淡淡的道：“本官聽聞水師有情弊，便親來查問，沒想到水師將領喪心病狂發動叛亂，本官寧死不屈，殉國。”
這罪人瞬間就變成了功臣。
付出的代價是性命。
吳金愕然，“你……你竟然不降？”
毛順昌冷笑：“本官乃是堂堂大明男兒，降豬狗也不降倭寇！否則，死后無顏去見祖宗！”
吳金苦笑，“我以往見你蠅營狗茍，本以為是個貪生怕死的，沒想到……失敬失敬。”，他被反綁著雙手，就點頭表示拱手。
“你吳金雖說罪責不小……據聞你愛子如命……”毛順昌不動聲色的道：“若是能戴罪立功，不說免罪，不過刑責可減輕不少。”
“指揮使……是有法子脫困？”吳金眼珠子轉動，“若是有，下官愿聽從指揮使吩咐。”
毛順昌看了一眼正在呵斥心腹的王別，見他并未關注自己，便低聲道：“本官當年曾學了一手……”
“什么？”
“脫困之術。”
吳金掙扎了一下，可卻無法掙脫，“這如何能脫困？”
“本官自有法子，需你配合。”
“只要能脫困，一切好說。”
“等待時機。”
王別叫來心腹，吩咐道：“你乘快船馬上出發，本官判斷那股倭寇就在左近，尋到他們，就說，本官帶著船隊前來……入伙，讓他接應。”
“是。”
快船出發了，王別走到了毛順昌二人身前，仗刀而立，譏誚的道：“往日你二人對本官不是呵斥，便是冷眼，今日如何？”
吳金嘆道：“此刻回頭還來得及。”
“遲早都是死，老子要死，也得死的自由自在！”王別說：“當初母親生本官難產，掙扎了一日一夜這才把本官生了出來，隨后只親了本官一口……便去了。爹娘從此陰陽分別，便給本官取名為別。”
王別的別字，來由便是這個。
“本官七歲時，父親隨戰船出海，歸來卻只有半截衣裳，說是墜海被大魚吃了，只撈到了半截衣裳。墜海……我別過了親爹。”
王別笑了起來，很是凄涼，“我爹水性在軍中數一數二，且性子謹慎，就算是全船的人墜海，他也不會。
本官后來打探到了消息，水師貪腐，還與倭寇勾結走私……我爹正直，發現后便阻攔，被亂刀砍殺……”
王別笑著問毛順昌，“指揮使，這便是大明水師，你說本官是該正直還是隨大流，同流合污？”
毛順昌默然。
“或是說，學了指揮使這等心如死灰，萬事不管不問？”
毛順昌走關系沒走通，從此躺平，按照蔣慶之的說法，罪莫大焉。
所以，他急匆匆來查問此事，便是想戴罪立功。
“我也想不管不問，也不肯同流合污。可家中妻兒嗷嗷待哺，我若是不同流合污，被上官克扣的錢糧到手后，連妻兒都養不活，你讓我如何選？”
王別咆哮道：“這個狗曰的世道，壓根就沒給咱們武人一條活路。不，有一條，那便是把良心昧了，什么掙錢就去做什么。”
毛順昌低頭，眸色黯然。
他何嘗不是如此，多次努力換來的只是無視，那些關系了得的將領，無論能力多平庸，也能平步青云。而能力出眾的他，只能看著那些蠢貨升遷。
心態就是這么漸漸失衡的。
毛順昌有底線。
而王別沒底線。
這便是差別。
“一不做，二不休，既然大明不給我等活路，那老子就帶著兄弟們出海，去闖出一條活路來！”
王別看著遠方的海岸線，“大明，就此別過！”
快船出海，當黎明來臨時，前方出現了船隊。
“是那些倭寇！”
“舉起手。”心腹率先舉手，對面包圍而來的船隊訝然。
小村一郎更是覺得莫名其妙，“這怎地主動送上門來了？”
錢云撫著短須，“頭領，小心有詐。”
“什么有詐？”有真倭冷笑，“這定然是走錯道了。”
錢云說：“三國中周瑜打黃蓋便有這么一條計策，假降。”
“三國？”
“說書先生說的。”
小村一郎的坐舟已經換成了俘獲的明軍戰船，高大的戰船逼近，心腹拱手，“小人奉命前來。”
“弄他上來。”
心腹上了戰船，一群倭寇把他圍住，長刀林立。
小村一郎冷笑看著心腹，“說吧！”
心腹說，“王百戶回港后，便和指揮使毛順昌翻臉，如今帶著十余戰船正朝著這邊而來。百戶說了，請您……接應。”
“小心有詐！”錢云警惕的道。
“你讓我如何信你？”小村一郎冷冷道。
“百戶挾持了浙江指揮使毛順昌，水師千戶吳金……”
臥槽尼瑪！
瞬間，小村一郎等人呆滯了。