景王遇刺，幸而長威伯及時出現，否則南京將會迎來一位父親的怒火。
五位尚書聚在一起商議。
“這事兒長威伯應當是收到了消息，否則不會恰好出現。”
“不過此事咱們難辭其咎。”
“要在京師怒火將臨之前把兇手抓到。”
“刑部，該是你等大顯身手的時候了。”
“我刑部獨木難支！”
“兵部呢？”
“這事兒……”林志安低聲道：“長威伯既然能提早得了消息，兇手怕是也難逃他的法眼。”
尼瑪！
你這不是甩鍋嗎？
你林志安往日迎奉長威伯宛若門下走狗，今日怎地學會了甩鍋？！
幾個尚書相對一視，突然發現不對。
張泉冷笑道：“林尚書這是想讓長威伯主持此事之意？”
“正是。”林志安淡淡的道：“諸位還看不出來嗎？景王一直在京師宮中，在外并無仇家對頭。刺殺他有何用？”
“牽累長威伯與新政！”
大伙兒都是老狐貍，一眼就看穿了背后那人的用意。
“長威伯乃是景王的表叔和先生，此刻看似平靜，老夫敢打賭，內里定然怒不可遏。咱們那點手段，難道還能比長威伯厲害？”
眾人搖頭，林志安說：“既然如此，何不如聽從長威伯調派。”
這狗曰的！
一記馬屁拐了十八道彎，這才拍了出來。
“高！”
“極妙！”
“附議！”
林志安隨即代表眾人去表態，“南京城中六部，盡數聽從長威伯吩咐。”
這頭，低的越發的順暢了。
汪巖此刻后怕不已，正在咒罵背后指使者，見狀不禁冷笑，“難道什么事兒都要麻煩長威伯不成？”
這貨果然是‘爽直’，只是這般得罪人的性子，當年是如何在宮中混到高位的……蔣慶之很是好奇。
五部尚書的姿態讓蔣慶之頗為滿意，“刑部勘察。”
“是。”
“禮部那邊……從士林中打探消息。”
禮部尚書被蔣慶之拿下了，林志安代表，“是。”
“其他人，各自行動起來。兵部！”
“長威伯吩咐。”林志安此刻宛若蔣系大將，態度恭謹之極。
“盯著南京各衛所，但凡有異動，馬上稟告。”蔣慶之冷冷的道：“本伯想看看那些人的膽子有多大。最好來一場謀反，讓本伯麾下那些新卒兒郎也見見血！”
北征之戰中虎賁左衛損失了不少人，回京就從各處精挑細選了一番，但新補充的人還得要經歷廝殺才能成熟。
也就是得見血，得經歷陣仗。
林子安眸子一縮，旋即興奮的道：“本官愿為先鋒。”
“不是咱說你林尚書。”汪巖看來和徐渭有一個共同之處，那便是擁有一條毒舌，“你且低頭看看，對，看看你那大肚腩，先鋒大將挺著個大肚腩去廝殺……”
汪巖拱手，“咱每日聞雞起舞，但凡有事兒，長威伯只管說，咱好歹也能殺敵不是。”
這些人的表態中都隱著一個意思：得知景王遇刺，咱們惶然不安，恨不能持刀剁了背后那人。
蔣慶之知曉，這些人希望自己能把這些姿態傳遞給道爺。
“這事兒本伯回頭就稟告陛下！”
眾人心中一松，交換個眼色后，林志安再度成為代表，“不知伯爺從何處知曉刺客要對景王殿下出手？”
若那人知情，這個案子不難破。
蔣慶之吸了口藥煙，“你等以為是錦衣衛或是東廠？”
林志安詫異，“不是他們？”
蔣慶之搖頭。
隨即南京城中就多了許多軍士，刑部的好手封鎖了刺殺現場，瘋狂查探線索。
五部尚書一起發話，這事兒查出來重賞。誰若是偷奸耍滑，什么面子都顧不得了，嚴懲不貸！
蔣慶之和景王回到了駐地，陳錚正在院子里來回轉圈，見到他們回來，這才松了口氣，“老夫得知刺殺之事心急如焚，那些蠢貨……哎！”
陳錚人老成精，就這么一會兒功夫，就揣摩出了背后那人的大致身份。
“這不是壞事。”蔣慶之說。
陳錚苦笑，“長威伯一直在尋出手的由頭，那些蠢貨主動松上門來……果真是該死！”
誰說不是呢？
景王說：“此刻我才知曉何為喪心病狂。”
這位皇子在經歷了生死大變之后，眼神變得讓陳錚有些陌生。
狠辣中帶著陰郁。
顯然是被徹底激怒了。
陳錚嘆息一聲，就在先前有人求見，是和他當年有些交情的一位南京名士。陳錚托詞不出。他知曉那人的來意，不外乎便是聽聞了此事后，想來試探自己的口風。
刺殺失手后，那些人，慌了！
慌得一批！
蔣慶之去了后院。
一個女子正在等候。
花顏正和女子說話，見蔣慶之回來了，便不忿的道：“伯爺，秦淮河那些老鴇真是可惡……”
蔣慶之擺擺手，“你便是尚玉？”
女子抬頭，一張憔悴的臉上寫滿了敬畏。“是。”
就在早些時候，有人丟了一張紙條進駐地。門子拿到了，給了隨行文官，一看，竟然寫了有人準備今日刺殺景王。
蔣慶之在半路聞訊，隨即去追趕景王，這才避免了一出悲劇。
“說說吧！”蔣慶之溫和道，“對了，吃了嗎？”
尚玉點頭又搖頭，蔣慶之笑道：“皇帝還不差餓兵，來人，給她弄些吃的，軟和些的。”
“多謝伯爺。”尚玉沒想到這位權臣竟然如此溫和，她看著蔣慶之，有些失神的道：“真像……”
“像什么？”花顏問道。
尚玉搖頭，“奴眼花了。”
她想到了自己被賣的那一天，弟弟追著自己跑了好遠，直至許久后，她在馬車里仿佛依舊聽到弟弟撕心裂肺的嚎哭聲。
那一刻，她淚流滿面。
弟弟那年七歲，和她一樣長得白凈。
蔣慶之人稱玉郎君，一見之后，讓尚玉不禁想到了弟弟。
尚玉收斂心神，“奴是秦淮河的女妓，尋常往來的客人多是商人。”
秦淮河的女妓也挑客人的，下等女妓要有錢，中等的會挑人，頂級的輕易不露面。
尚玉就是下等女妓。
名妓團南下后，尚玉突然發現自己的客人升級了，從商人變成了貴人。
“……大中午那二人喝多了，在艙外勾肩搭背說話，奴不經意便聽到了些，說今日是個好機會，景王跟著蔣慶之出門，讓那些人動手，殺一個算一個……”
“你識字？”蔣慶之接過孫重樓遞來的紙條，雖說字差了些，但在這個識字率不高的時代，已經可以算是半個讀書人了。
“當初曾有個讀書人在奴那里待了半年，奴跟著他學了不少。”
“那讀書人呢？”花顏問。
“走了。”
“沒為你贖身？”花顏愕然。
這個傻女子啊！
蔣慶之有些擔心孫重樓若是娶了花顏，兩個憨憨組成的家庭會弄出什么事兒來。
尚玉搖頭，平靜的道：“我養了他半年。”
“忘恩負義！”花顏怒了，“我若是見到此人，定然要弄死他！”
尚玉微笑道：“若無他，我也不能識字。”
“那你還感激他？”花顏不敢置信。
“為何要恨呢？”尚玉微笑如故，仿佛是一潭死水，又仿佛是勘破了紅塵，“過了就過了，往前看。”
蔣慶之問：“那二人你可知曉來歷”
“一個姓馬，一個姓陳。他們喝多了，其中一人說昨日城南詩會上，陳兄一首破陣子震驚四座……”
蔣慶之沒回頭招手，
“伯爺！”
孫不同悄然出現在他的身后。
“查城南昨日詩會，有個姓陳的，作了首破陣子。”
“是。”
廚房送來了一碗燴餅，燴餅用的是半發面，軟硬適中。
尚玉看來是真餓了，吃了之后還有些意猶未盡。
就在夜色漸深時，孫不同等人帶著一個中年文士回來了。
“伯爺，就是此人。”孫不同指著文士說：“咱們去的時候，這廝還在喝酒。”
中年文士半道酒就醒了，見到尚玉不禁愕然，“是你？”
蔣慶之問：“刺殺景王之事誰是主謀？”
中年文士呵呵一笑，“蔣慶之？有本事你便殺了老夫，看老夫可會吐露半個字！”
蔣慶之莞爾，擺擺手，“別弄的血糊糊的。”
“是！”
孫不同拖著中年文士出去，沒多久又拖了回來。此刻中年文士看著宛若死狗般的，見到蔣慶之就說：“是黃斌，是黃斌！”
蔣慶之笑了笑，“本伯正準備出發掃蕩沿海，缺個祭旗的，這不想什么來什么，可見此行定然一帆風順。”
景王遇刺，五位尚書正在守備廳待命。
一個身材雄壯之極的男子走進來，正是孫重樓。
“兇手找到了，乃是南京名士黃斌。”
“竟然是他？”
“知人知面不知心！”
“長威伯有何吩咐？”
孫重樓蹙眉，覺得這些人叫嚷的如同楊招娣所處的菜場，“少爺說，今夜，要給南京那些人一個深刻的印象。”
蔣慶之此刻人在秦淮河。
夜深了，可秦淮河卻正是熱鬧的時候。
“那便是奴所在的畫舫。”尚玉指著停靠在角落里的一艘中型畫舫，看著頗為老舊。
“接下來你有什么打算？”蔣慶之微笑問道。
秦淮河上夜風吹拂，送來了一陣陣脂粉和酒肉的味兒，也送來了一陣陣男女的放浪笑聲。
“奴想回家。”尚玉低頭，“可老鴇那里，奴……”
“這不是事。”蔣慶之溫聲說：“可想過此后做什么？”
“奴……”尚玉眼睛很亮，在秦淮河流光溢彩的燈火中，流動著憧憬之色，“奴想回家看看爹娘，守著爹娘。為弟弟帶孩子……”
“就沒想過嫁人？”花顏忍不住問道。
“嫁人？”尚玉微笑搖頭，“老大嫁作商人婦，最終多不得善終。何苦。奴只想安靜度過余生。”
蔣慶之說：“如此，你只管去。另外，我許你借用名頭。若是歸家后有為難之處，可報上本伯的名頭……”
尚玉抬頭，眸子里多了驚喜之色，蹲身，誠懇道：“多謝伯爺！”
看著她跟隨孫不同上了那艘畫舫，蔣慶之回身，眸色轉冷。“動手！”
一支響箭升空。
急促的腳步聲傳來。
上千軍士在夜色中沖上了碼頭。
接著，便是一場清洗……
嘉靖三十一年初夏。
長威伯蔣慶之掃蕩南京官場，是夜，拿獲官員三十余人，名士等五十余人。
整個南京！
震怖！