華亭城中的氣氛突然就變了。
話題迅速從蔣慶之殘忍無情，到秦淮河名妓團南下松江府。
名妓團在見過了蔣慶之后，就被安頓在他駐地的隔壁。
按照南眉的說法，最好住在一起。
但徐渭卻以蔣慶之事兒多為由婉拒。
但凡住在一起，回頭就有人會借此生事……長威伯在松江府弄了個酒池肉林，每日和秦淮河名妓團狂歡，趴體不斷。
這是黃泥巴掉褲襠，不是屎也是屎。
頓時這條街就多了數百人，這些人就盯著名妓團的駐地，有老蛇皮給他們普及知識，說秦淮河的名妓是如何難得一見。
“見一面少說得一千錢。”
“那若是摸摸小手呢？”
“摸摸小手？沒有五千錢你想都別想。”
“包冬，你這話我就不愛聽了。這美人兒的小手是什么做的。五千錢，五千錢老子能吃喝玩樂一年。至于嗎？就摸摸手。”
包冬乃是城中有名的包打聽，聞言呵呵一笑，不屑的道：“知曉什么是名妓嗎？名在前，有名。”
“有名了不起？”
“哎！沒錯兒，有名就了不起。你信不信，馬上就會有人帶著錢來只為見一面，喝杯茶，聽一曲。”
“老子不信！”
“打個賭？”
“賭什么？”
“賭一千錢！”
“賭了！”
話音未落，就有人喊道：“讓開讓開。”
眾人回頭，就見幾個錦衣男子在仆役們的簇擁下策馬而來。
這些人到了名妓團的駐地外，下馬后，擺擺手，有仆役帶著沉重的包袱上前，打開，里面盡是銅錢。
“我家郎君久慕芳娘之名，五千錢，只求與芳娘喝杯茶，說說話！”
門子是南眉帶來的，對秦淮河的行情了如指掌，他呵呵一笑，“多謝了，不過諸位娘子此行不見客。”
“為何？”幾個錦衣男子不解。
有錢都不掙，這是什么意思？
門子說：“娘子們此行是為了長威伯而來，后續如何，還請諸位去請教長威伯。”
“老子出一萬錢！”一個身材魁梧的錦衣男子財大氣粗的拿出了銀錠。
“對不住。”門子在秦淮河見多了那些公子哥為了爭風頭一擲千金的場面，所以壓根沒動容，“若是想見諸位娘子，還請去隔壁問問。”
可幾個錦衣男子哪里敢去隔壁。
包冬回身，伸手。
“一千錢！”
和他打賭的男子面色鐵青，“可敢再賭？”
包冬呵呵一笑，“賭什么？”
男子說：“你若是能問到長威伯用這些名妓來作甚，我再輸你一千錢。不，兩千錢。”
“還想倒賺一千？成，我成全你。”
包冬是個膽大的，笑嘻嘻的走到蔣慶之駐地門外，拱手，“在下包冬，受城中父老委托前來請教。”他指著隔壁問：“這些娘子來我松江府是為何？”
守門的軍士剛想呵斥，里面走出一人，卻是徐渭。
徐渭搖著扇子，他正想尋個由頭把蔣慶之的安排說出去，便淡淡的道：“伯爺說了，打打殺殺，不好。回頭城中便會舉辦一場花魁大賽，到時候這些名妓都會出場，一展才藝。最終誰能勝出，由你等決定。”
眾人一聽大喜，幾個錦衣男子相對一視。
“在家門口竟然就能一堵秦淮河名妓的才藝，這事兒咱們必須張羅。”
有人大膽問道，“可要咱們張羅？”
上鉤了……徐渭笑道：“這事兒是得要人來張羅，你等……”
幾個老蛇皮，不，幾個錦衣男子興奮的舉起手，“我等愿意……”
“好說，好說。”
那些來圍觀名妓團的大多是老蛇皮，聞言大喜，頓時對蔣慶之的評價從殺神變成了和藹可親，愛民如子的清官，好官。
“難怪聽聞蘇州府上次送了長威伯萬民傘……”
包冬得意洋洋的雇了馬車，帶著三千錢回家，妻子見他回來，便說：“今日去買菜，有人說這天下要大變，弄不好就會死許多人。”
包冬把包袱放下，呯的一聲。他平日里喜歡擺弄些古董什么的，妻子以為是這些老舊玩意兒，沒在意，繼續說：“這話嚇人呢！”
“什么大變？”包冬問道。
“那人說每逢一百二十年便是一個輪回，此次輪回天地翻覆……南方有血光之災呢！”
“那可能消解？”包冬問道。
“能！”
“如何消解？”
“信教。”
“什么教？”
“白蓮教。”
名妓團數十人，加上隨行的仆役侍女百多號人，把隔壁擠的滿滿當當的。
每個名妓一個房間，隨行的人無論多少，都只有一個房間。
寧玉的房間被安排在偏僻的地兒，離名妓團們有數十步。
這樣安排正合寧玉之意。
“娘子。”
鴛鴦進來，低聲道：“他們開始了。”
房間內就一張床，一張充當梳妝桌的桌子，以及一張椅子，外加幾根小凳子，看著都是新貨。
寧玉坐在椅子上，先前的嫵媚早已消散，眼神犀利，“如何？”
鴛鴦說：“咱們人先去了菜場等地傳教，那些婦人倒是愿意聽，不過除去三五人之外，無人愿意參加咱們的集會。”
寧玉瞇著好看的眼，“南方好財貨，不見兔子不撒鷹，這也是我圣教在南方傳教艱難的緣故。不過，此次蔣慶之在南方必然會掀起一番風浪……”
“娘子，咱們的人在多處打探消息，松江府這邊對蔣慶之恨之入骨，甚至有人罵狗皇帝不得好死……娘子，這可是大好機會啊！”
寧玉搖頭，“莫要小覷了蔣慶之，至于皇帝，那是個狠人。”
“他若是夠狠，為何不動手？”鴛鴦問道。
“這是南方，大明賦稅根本，悍然動手固然痛快，可一旦生出了大亂子……須知，從京師到九邊，都要靠著南方的錢糧來支撐。否則狗皇帝連京衛都養不起。”
鴛鴦眼前一亮，“那咱們來南方，便是為了伺機而動？”
寧玉點頭，單手托腮，美眸定定的看著窗外，“要鬧起來才好，最好血流成河。如此，我圣教便能借著這股子怨氣傳教，在南方扎根！”
鴛鴦低著頭，許久抬頭說：“娘子，蔣慶之接下來定然是要逼迫松江府那些人申報田地人口，咱們若是順勢鼓噪起來……”
“已經在鼓噪了。”寧淡淡的道：“他在明，咱們在暗。盯著他，我料定那些士大夫不會坐以待斃。”
“伯爺。”
陳連沒事兒就往蔣慶之駐地跑，徐渭和他漸漸熟了，見面便調侃，“你這臉上的血痕……后院起火了？”
陳連嘆道：“起火倒是沒起火，不過卻上火了。”
“哦！為何？”徐渭問道。
陳連說：“今日有人放話，說要田地沒有，要命有一條。那人乃是松江府有名的兇人。另外，有人說伯爺比倭寇還狠。”
“這話不對。”徐渭說：“比倭寇還狠，這怎地有些威脅之意？”
“便是威脅！”陳連苦笑，“你道那些倭寇哪來的？除去少數是真倭，大多是東南一帶的無業游民，或是好吃懶做之輩。這些人和當地大族多有千絲萬縷的關系。”
“說說。”徐渭請他去書房坐下，弄了些從京師帶來的腌蠶豆，一邊品豆子，一邊喝酒。
“味兒不錯。”陳連吃了幾顆腌蠶豆，“比紹興的更地道。紹興的味兒太重了些，咸。”
“伯爺親手所制。”徐渭笑吟吟的道，“想吃？”
這是詢問陳連此后的態度。
陳連雖然低頭了，但此后的立場如何還不得而知。
此人乃是松江府知府，也算是一方大員。再進一步可回京任要職，留在地方也能為布政司使副手，或是別的要職。
把陳連拉過來，蔣系便能在地方落下一子。
這棋局從簡到繁，就是勢力擴張的過程。
蔣慶之忙碌，許多事兒都得徐渭等人來張羅。徐渭觀察了松江府官員們良久，本想找幾個有潛質的官員，沒想到最有潛質的竟然便是陳連。
松江府乃是徐氏的勢力范圍，徐璠貪婪，瘋狂兼并土地。換個官員大概會徹底跪了，干脆同流合污。可陳連卻不同。
陳連抬頭，“不知伯爺如何看本官？”
蔣系對我的定位為何？
這很重要。
但這話帶著討價還價之意，若是換了嚴黨，定然會呵斥他不識抬舉。
可徐渭卻笑吟吟的道：“伯爺說了，徐氏貪婪，他此次南下本以為松江府官吏大多同流合污，沒想到竟然有人出污泥而不染。”
這話暗指陳連。
陳連微微動容。
“能一邊與徐氏周旋，不得罪徐璠，更是令徐璠引以為知己。一邊還能不動聲色延緩徐氏兼并土地……陳連此人，不簡單！”
徐渭看著陳連，舉杯、
“這是伯爺親口所說，我并未增減一字一句。”
陳連的眼中泛起了水光，他別過頭去，“文長，為官……難吶！”
徐渭點頭，“我知，故而從跟了伯爺后，我便再無出仕的打算。”
胡宗憲也是如此。
“伯爺胸懷開闊，目光長遠。跟著伯爺，有的是一展所學的機會。”
陳連深吸一口氣，“有人準備勾結倭寇！”
徐渭霍然起身，“誰？”
“不知。不過消息確鑿。”陳連說：“本官前來請示伯爺……下一步行止。”
徐渭目露異彩，頷首，“跟我來。”
二人去了后院。
蔣慶之正在看書信。
徐渭進來，使個眼色，“伯爺，陳知府來了。”
蔣慶之放下書信。
陳連行禮。
“陳連，見過伯爺！”
不是本官。
不是老夫。
而是，本名。
這是投效之意。