北門的氣氛不對。
孫重樓正一臉懵逼對波爾說：“是誰下了狠手”
波爾面色凝重，盯著城門內下馬的陳連，“兄弟們都有分寸，下手時避開了胸腹等要害之處。這事兒……不對！”
“是栽贓？”孫重樓憨實，但不傻。
“是。”波爾在海上討生活多年，這年頭出海遠航可稱得上赴死之旅，人性在海上就是個笑話。為了活命，為了財富，之前還勾肩搭背的稱兄道弟，轉瞬就能在背后捅你一刀。
至于栽贓什么的，更是司空見慣。
前方的騎兵讓開一條路，蔣慶之策馬緩緩出來。
他發現氣氛不對。
好像有些悲憤的味兒。
“石頭這是下了狠手？”蔣慶之笑道。
波爾來了，低聲道：“伯爺，那些士子死了三個！”
蔣慶之眸子一縮，旋即問：“可是栽贓？”
果然是老板……波爾點頭，“兄弟們下手有分寸。”
徐渭冷笑，“那些人好狠，竟然沖著自己人下毒手。”
陳連在城門內猶豫了一下，他本想再等等，等蔣慶之在外面權衡利弊做出決斷后再出去。
可身后有人喊道：“府尊來了。”
臥槽尼瑪，是誰？
陳連大怒，眾目睽睽之下出了三條人命，他作為知府出面當如何？
哪怕來的是皇子，他也得秉公辦事，也得喝問對方，動手鎖拿兇手。
這不是逼著本官和蔣慶之翻臉嗎 街邊酒樓的二樓，朱藝在窗邊看到了陳連的猶豫，冷笑道：“陳連想避開風頭，咱們豈會讓他如意？”
喊話的那人正是朱藝的家仆。
趙福笑道：“你這一手不錯，陳連坐蠟了。他若是退縮，必然會被視為叛徒，隨后把他和蔣慶之卷在一起打。他這些年在松江府干的事兒若是都丟出來，發配不至于，免官去職卻少不得。”
“他避無可避！”朱藝淡淡的道：“看，他出去了。”
“那位大公子來了。”趙福突然換了戲謔的語氣，“往日這位出行總是前呼后擁，今日竟然就數人跟著，連衣裳都換了布衣，嘖嘖，這般忌憚蔣慶之嗎？”
朱藝探頭往左邊看了一眼，只見徐璠在幾個男子的簇擁下在站在街中，不知說了些什么，看似要進一家布莊。
猶豫了一下，徐璠還是沒進去，而是站在布莊門外看著城門處。
“蔣慶之來了，陳連正好也來了。”王夢秋笑道：“陳連滑頭，這一下卻避無可避。”
“正好讓他死心塌地。”徐璠說道。
慘劇發生后，陳連和徐璠溝通過多次，陳連說此事當嚴懲……這是姿態。
——若你等無法讓蔣慶之知難而退，那么本官也只好秉公行事。
他是官，避不開官場規則。若此事敗露，徐璠等人能尋機脫身，他作為知府難逃罪責。
所以陳連在此事上態度曖昧，一邊和徐璠溝通，也可以說是勾結，期待這位大公子能擊退來勢洶洶的蔣慶之，事后自己也能沾光。
另一邊，陳連每日詢問案情，帶著人四處奔走，查找線索，做出了勤勉的姿態。
此刻，這位想左右逢源的府尊走出北門，看著前方策馬而立，神色從容的年輕人，拱手，“下官松江府知府陳連，見過長威伯。”
“你就是陳連？”蔣慶之俯瞰著陳連。
“是。”
陳連剛想開口，就聽身后有人喊道：“蔣慶之的隨從打死了我松江府三名士子，陳知府要為我等做主啊！”
“那些讀書人來了。”徐渭看到城中涌出了一群士子，低聲道：“看來，此事果真是那些人下的毒手。”
徐渭擔心孫重樓下手沒輕重，若真是他弄出了人命，松江府這邊站住理，不依不饒……南京也會反彈。
但讀書人們來的時機太特么巧了。
仿佛早有人提前知曉了此事，今日蔣慶之的隨從會打死士子。
那些讀書人出了北門，隨后讓開一條道。
三輛馬車緩緩駛出來。
每輛馬車上都躺著一具尸骸。
“陳府尊！”一個讀書人過來，拱手。“此三人不過是在河邊吟詩作詞，卻不知如何得罪了這位……”
讀書人目光轉動，指著身材最魁梧的孫重樓，“此人便下了毒手。可憐三位高才，本準備今年鄉試折桂，誰曾想……兇手就在此，請陳府尊為他們做主。”
“請陳府尊為我等做主！”
數十讀書人齊齊行禮。
壓力突然而來。
這不是逼迫本官和蔣慶之翻臉嗎？
陳連在心中破口大罵，但卻不得不板著臉，“長威伯，貴屬做下此等事，當給我松江府上下一個交代！”
“驕兵悍將，果然是目空一切。”有人冷笑。
“那又如何？難道驕兵悍將便可視律法于不顧，肆意殺人？王子犯法，與庶民同罪。何況只是幾個護衛。”
“這位可是陛下的表弟，威名赫赫的大明名帥，他不肯拿下手下護衛，誰敢動手？”
“陳府尊行事公正嚴明，自然會動手。”
“殺人償命！”
陳連盯著蔣慶之，“還請長威伯交出貴屬！”
“這是栽贓！”孫重樓咆哮，波爾趕緊拉住他，低聲道：“交給伯爺處置。”
蔣慶之擺擺手，孫重樓乖乖閉嘴。
這么一個兇名赫赫的巨漢，此刻像是個乖巧的孩子。
反差太大，讓眾人有些愕然。
“我的人，下手有分寸。”蔣慶之緩緩說：“波爾，為何動手？”
波爾說：“伯爺，咱們奉命打前站，正準備進城時，遇到一伙讀書人在城外叫罵羞辱伯爺，咱們便和他們爭執，爭執中有人動了手，隨后兩邊大打出手。
伯爺，這些讀書人看著器宇軒昂，本以為是好手，誰曾想竟然都是手無縛雞之力的娘們……不過咱們下手都避開了胸腹和腦袋等要害……”
“胡說。”幾個受傷的讀書人來了，悲憤的道：“你等下手不分輕重，王兄等人倒地求饒后，依舊毒打，胸腹，腦袋等處……”
這時有人在馬車邊說：“看，他們的頭上都有傷痕。”
“解衣！”有人喊道。
當下有人解開了三具尸骸的衣裳，“胸腹處果然有傷痕。”
陳連心中嘆息，也有些竊喜，心想罪證確鑿，你蔣慶之難道還敢不承認？
手下殺人，理虧在前，本官出手理所當然，連陛下都不得不說一聲好。
“拿下此人！”陳連指著孫重樓喝道。
蔣慶之干咳一聲，拿出藥煙。
街邊二樓。朱藝笑道：“陳連果然出手了，好。”
趙福說：“蔣慶之進退兩難，他必然要護著孫重樓。準備把消息遞出去，南京那邊定然期待已久。”
徐璠聞訊后，微微一笑，“蔣慶之坐蠟了。看來，這事兒也該也有個結果了。”
王夢秋說：“那些人手段不俗，就是狠辣了些。”
連特么自己人都殺啊！
這不只是狠辣，而是毒辣。
徐璠冷笑，“此事后，與那些人斷絕往來。”
“正當如此！”
王夢秋突然笑道：“面對此等窘境，換了誰，也無計可施。我倒是期待著蔣慶之能有什么手段……”
徐璠搖頭，心中有些悻悻然……他自詡掌總此事，可那些人卻撇開他自行其是，那種被架空的感覺讓他頗為不滿。
回過頭，有些人該敲打了，徐璠琢磨著事后……
至于蔣慶之，眾目睽睽之下，罪證確鑿之下，他能如何？
北門外，蔣慶之指著那幾個讀書人，“拿下！”
陳連一怔，“長威伯，你……”
“本伯懷疑是他們殺人栽贓！”蔣慶之說：“動手！”
十余軍士沖了過去，如狼似虎的把幾個讀書人按倒，架著就退了回來。
眾人大怒。
“蔣慶之抓人了！”
正在聽熱鬧的趙福一怔，“問問。”
城門處一陣喧嘩，接著一個讀書人沖進來，沖著長街悲憤的道：“蔣慶之惱羞成怒抓人了。”
朱藝喝問：“他抓了誰？”
那邊，王夢秋也在喊：“他抓了誰？”
“那幾位逃過一劫的士子。”有人喊道。
瞬間，朱藝面色劇變。
趙福眸子一縮。
王夢秋一怔。
“不好！”王夢秋說：“那幾個士子分明是被那些人交代過，這是唯一的破綻。一旦他們被撬開口……”
徐璠面色平靜，但王夢秋卻見他雙拳緊握。
作為松江府，乃至于南方的所謂第一公子，徐璠的身邊不乏一些溜須拍馬的人。就算是知府陳連，或是今日那幾位蘇州府名士，見到他也得放下架子。
人就是這樣，當身邊的環境都在贊美你，都在說你牛筆時，哪怕你再自省也無濟于事。漸漸的就會飄飄然，真的覺得自己天下無雙。
徐璠便是如此。
他本以為自己無雙無對，是年輕一代中的翹楚。
蔣慶之在京師崛起，讓他生出了較量的心思……這也是徐璠違背徐階吩咐，執意要出來掌總，為松江府，為南方士大夫們出頭的真正動機。
他覺得自己只是沒有施展抱負的機會罷了，此次蔣慶之南下，正是別苗頭，一較高下的好機會。
他蓄謀已久。
今日蔣慶之進城，他準備了些小手段‘相迎’
可有人先出手了。
而且出手的時機和手段，令徐璠都覺得無懈可擊。
可就在他悻悻然時……
頃刻間！
蔣慶之就找到了此事的唯一破綻和突破口！