這個世界從封建王朝向現代制度轉進的歷史進程眾說紛紜，史學家說早在遠古時期就有了商議的制度，封建王朝也有君臣坐而論道的傳統。
這只是制度的一角。
在蔣慶之看來，這個演進的過程最為關鍵的節點和標志便是生產力的大躍進。
從刀耕火種到發明出各種農具。
從石器到青銅器，到鐵器……這又是一個里程碑式的節點。
但最關鍵的節點，也是人類進入現代社會的重要標志還是蒸汽機。
蒸汽機帶來的生產力發展是指數級別的躍升。
生產力的爆發，讓人類第一次擁有了無窮無盡的資源。
而人類用這個資源做的最多的卻是殺戮。
征服，殺戮……這便是生產力爆發帶給人類的回報。
而在此之前，也就是生產力爆發的前夜，各國，各個民族都在幽暗中探索出路。
倭國便是其中之一。
所謂倭皇做了多年傀儡，就如同中原當年的周天子，諸侯提及這位天子都是拱拱手，隨后把他當個屁。
倭皇也是如此。
幕府大將軍走馬燈般的換了一茬又一茬，可無論是誰上位，第一件事兒便是牢牢的壓制住倭皇。
足利氏便是如此。
足利幕府風光多年，卻在近些年露出了頹勢，勢力不斷萎縮。到了當下，據聞為了避難而四處流浪。
秦失其鹿，天下共逐之。
足利氏衰微，倭國內部開始了新一輪的廝殺。
最后是猴子成功逆襲。
而猴子一統倭國后，首先盯著的便是大明。
一如前唐時那樣，倭人看著富庶而遼闊的中原垂涎欲滴，猴子迫不及待的起大軍出擊，首先攻伐半島，妄圖以此而立足點，進一步攻伐大明。
萬歷三大征，靡費最大的便是救援半島。
可以這么說，正是救援半島的損耗讓大明提前謝幕。
如今，倭國的使者來了。
看著頗為恭謹，甚至是仰慕。
蔣慶之瞇著眼，徐渭有些奇怪老板的態度，低聲道：“伯爺，這是使者……”
蔣慶之拿出藥煙，波爾不在，孫不同麻溜的進來為老板點火。
蔣慶之吸了口藥煙，開口說：“倭國多年來一直以中原的弟子自居，前唐時想翻身做主人，白江口一戰慘敗。隨后蟄伏多年。今日使者再度前來為何？”
蔣慶之一開口就提及了前唐時中原和倭國的恩怨。
徐渭淡淡的道：“說起來中原對倭國恩重如山，從未索求過回報。”
“倭國卻不知感恩，不斷恩將仇報！”張居正補刀。
這二人怎地有些互相捧哏的味兒？
蔣慶之莞爾。
這番話是調子，三條心中一凜，說：“外臣來之前，陛下曾說，過去的都讓它過去。作為中原的弟子，我國的一切都來源于中原。從文化到建筑，到城池，乃至于衣食住行……是中原教導了這一切，我國上下……感恩不盡。”
這態度夠卑微的。
所謂禮下于人，必有所求。
蔣慶之開口道：“是嗎？那倭寇是怎么回事？”
徐渭冷笑，“倭寇在東南為禍多年，為何倭國無動于衷？”
張居正笑了笑，心想從老板到徐渭，一人一句話，就把話題往倭國國內局勢上引。
“那是……”三條嘆息，黯然道：“人說家丑不可外揚，不過此事倒也無需隱瞞。當下國中有些逆賊不服王化，擅自興兵作亂。陛下不能……制，那些戰敗者逃出國內，便來大明這邊避禍乞食……”
——那些令大明不安的倭寇，只是戰敗者而已。
這話里藏著鋒芒……只是戰敗者就令大明亂作一團。若是大軍來了呢？
三條在試探蔣慶之的態度，以及他的底氣。
蔣慶之笑了笑，“當年本伯南下剿倭，殺了多少人？”
徐渭說：“怕是數不清，不過京觀在，回頭行文地方，讓他們數一數就是了。”
張居正說道：“朝中曾群情激奮，都說當遣大軍浮海而去，攻伐倭國，擒其君王于御前請罪。可有人卻說倭國乃是太祖高皇帝所列不征之國……祖訓在，不好妄動！”
“否則……”徐渭冷笑道：“大軍早已兵發倭國！”
兩個智囊互相配合在擠兌三條，這也是試探。
蔣慶之抽著煙，看似悠閑，實則也在觀察三條。
三條竟然眼中猛地迸發出了異彩，瞬息消散。
但沒瞞過蔣慶之的關注。
這是歡喜？
有些像是得意，仿佛徐渭和張居正的一番話說到了三條的癢處。
蔣慶之在琢磨三條的來意，三條說：“不知此事……長威伯可能做主？”
來了！
戲肉來了！
蔣慶之笑了笑，這話他自然不屑于回答。
張居正賣相最好，看著儀表堂堂，且有官威，所以由他來開口最合適不過了。
張居正板著臉，“伯爺如今統領新政，執掌一干朝政，外交也在其中。”
三條突然想抽自己一巴掌。
是了！
眼前這位俊美且威嚴不可測的年輕人，可是大明僅有的名帥！
他剛在那場萬眾矚目的大戰中擊敗了北方宿敵，據聞捷報傳到京師，萬眾為之歡呼。
這樣的人豈能雌伏？
再聯想到禮部和鴻臚寺官吏提及蔣慶之時的態度，三條大悔。
我錯了！
就在此時，一個仆役進來稟告，“伯爺，二位皇子來了。”
皇子？
三條心頭巨震。
嘉靖帝就兩個兒子，未來的帝王必然會出自于二人之間。
兩個皇子進來，率先……竟然率先行禮，“見過表叔。”
蔣慶之呢？
他竟然就坐在那里，笑吟吟的道：“今日怎地得空出來？特別是老四。”
景王看了三條一眼，“父皇令我二人來新安巷聽從表叔調遣。”
這是來觀摩蔣慶之如何與倭國使者打交道。
蔣慶之仿佛看到了道爺一臉惡意的說：“你等去，看你表叔耍猴兒玩。”
蔣慶之莞爾，兩個皇子走到了他下首坐下。
大明的皇帝可不是倭皇那等傀儡，嘉靖帝和臣子之間數十年交手從未低頭，在倭國還引發了些議論。
有人說由此可見帝王不得人心，有人說由此可見臣子跋扈是傳統……
這么一位強勢的帝王，竟讓他的兩個皇子來向蔣慶之學習。
看二位皇子的姿態，分明對蔣慶之一直就是這么恭謹。
此人！
是貨真價實的權臣！
嚴嵩萬萬不可比！
三條深吸一口氣，“外臣三條見過二位殿下。”
裕王淡淡的道：“貴使遠來辛苦。”
景王一言不發。
三條收斂心神，而在外面等候的智囊卻已經傻眼了。
判斷失誤了！
若他們先前判斷蔣慶之乃是大明首屈一指的權臣，那么三條先前的試探都是多余，乃至于有激怒蔣慶之的可能。
如今蔣慶之不怒，但必然不滿。
如此，此行的目的……但凡蔣慶之發句話，就會成為夢幻泡影。
想到大將軍的處境，智囊顧不得規矩，干咳道：“使者，陛下在國中翹首以盼吶！”
門外，莫展冷冷道：“無禮！”
一個武士突然發飆，咆哮道：“怎地，還想羞辱我等不成？”說著，武士拔刀。
倭國當下混亂不堪，各個勢力互相攻伐混戰。
在亂世地位最高的便是武人，倭國更是如此。
從登岸開始，一路上那些明人官民都在嘲諷他們矮小粗鄙，武士們憋了一肚子的怒火，在新安巷口子外被點燃了。
此刻武士拔刀，刀指莫展，“來，讓我來領教上國武士的刀法！”
草泥馬……智囊大怒，里面的三條更是如此，他剛想低頭，可卻被這個武士壞了氣氛。
“住手！”三條暴怒，準備出去處置武士，可蔣慶之卻淡淡的道：“莫展。”
“伯爺。”莫展仗刀而立，瞇眼看著武士。
“那就，讓他見識見識何為上國的刀法。”
“是。”
話音落，武士就揮刀了。
“這是偷襲！”
“卑鄙無恥！”
外面護衛們叫罵著。
但智囊卻發現沒有誰露出擔心之色，心想，此次隨行的武士都是大將軍身邊的好手，以一敵十不在話下。
這般輕敵……就怕出事兒。
若是傷到了蔣慶之的人，所謀之事危矣。
“住手！”智囊喝道。
刀光卻不管不顧的閃過。
嗆啷！
拔刀聲中，智囊眼前一花，覺得有匹練般的光閃了一下。
接著，他就看到莫展退了回來，刀尖朝下，手腕一轉，抖了個刀花，鮮血從刀身上順著滑下去，滴落地面。
莫展收刀。
回身看著對面的孫重樓，仿佛什么都沒發生過。
而那個武士此刻站著不動，臉頰顫抖，突然，他的雙腿打顫，胸腹處的衣裳猛地崩裂。
鮮血從崩裂處激射出來。
武士緩緩跪下，低頭……
內臟隨即從胸腹處涌了出來。
這可是大將軍身邊的用刀好手，竟然……一刀都沒擋住？
而且莫展是后發制人。
在被偷襲的情況下不閃不避。
后發先至。
這刀法……
智囊又看了孫重樓一眼，這位看著就如同是巨靈神，正一臉不懷好意的看著自己的脖頸。
智囊下意識伸手擋在脖子前，退后一步。
里面，蔣慶之抖抖煙灰。
緩緩說：“方才，說到哪了？”