凌晨。
蔣慶之是被鳥兒的鳴叫喚醒的。
他睜開眼睛，聽到了屋頂有貓叫。
沒多久，空靈的鳥鳴聲戛然而止。
“早起的鳥兒被貓吃！”蔣慶之覺得多多有焚琴煮鶴的天賦。
耳畔是妻子輕柔的呼吸聲，肌膚觸碰，溫溫熱熱的。但昨夜剛入睡時，妻子的身體卻有些冷。
女人的身體為啥冷呢？
這個問題讓蔣慶之思索了一瞬，然后就被靜謐給吸引住了心神。
周遭一片寂靜，時光仿佛在此刻凝固住了。
風也停了。
整個世界仿佛停止了轉動，變為一個黑洞。
只余下了蔣慶之一人。
他的呼吸綿長細微。
腦子里無思無慮。
這幾年的經歷卻恍若電影般的在腦海中快速閃過……
穿越，發配，剿倭，進京，道爺，無數敵人……
我是誰？
一個念頭升起。
我是蔣慶之。
不，我不是蔣慶之。
這個蔣慶之是大明人。
我就是蔣慶之。
肉體只是靈魂的載具，靈魂才是我。
我為何來此？
挽救大明國祚。
否則死。
我怕死嗎？
不怕。
我怕的是和妻兒離別。
那么，為何要挽回大明國祚？
為的是……挽留那些熟悉的面孔。
為了體驗這次人生之旅。
為的是，讓兒孫免遭異族屠戮，腦后無需拖著一條豬尾巴。
我將去何處？
臨死前，我可會后悔？
我不會后悔！
我將去向何處……
蔣慶之睜開眼睛，他不知自己將去向何處。
靈魂皈依何處。
鼎爺！
他默然問。
腦海中大鼎緩緩轉動著，銅綠深處紫光流轉。
“當我死后，是回歸那個時代，還是……”
蔣慶之沒指望能得到回復。
大鼎突然一震，嗡的一聲。
蔣慶之愕然，“這什么意思？”
“嗡！”
“這是鼎的語言嗎？”
蔣慶之不禁樂了。
“罷了，這個問題問你也是白搭。”
蔣慶之緩緩坐起來，低聲數數，“一，二，三……”
隔壁娃開始嚎哭。
“比鬧鐘還準啊！”
蔣慶之穿衣下床開門關門一氣呵成。
隔壁的乳娘也是開門，關門，動作一氣呵成。
“孩子給我。”
蔣慶之接過孩子，笑瞇瞇的道：“乖乖，今日給你講個小故事，是一個叫做沈安的家伙，跑到了大宋去折騰的故事，名字叫做……北宋大丈夫。”
“……沈安背著妹妹進了酒肆，兄妹年少，看著風塵仆仆，一進去，酒肆中就雅雀無聲。酒客們盯著他們兄妹一瞬，接著喧鬧聲再起……”
快年底了，伯府的伙食明顯改善了許多，多了些炸丸子，以及扣肉等美食。
梅菜扣肉是蔣慶之的最愛，剛開始他只能吃幾片，再多些就不消化。如今脾胃漸漸恢復，他一頓能吃大半碗。
筷子頭一挑就是一片扣肉，進嘴一抿，肉便化了，甜咸口，咸為主。上好五花肉噴香，但多少有些油膩，梅菜恰到好處的中和了這股子油膩。
蔣慶之不怎么喜歡吃甜食，但豆漿和扣肉除外。
扣肉一化，就得趕緊來口饅頭。
麥香和肉香融合，化掉的扣肉變為肉汁，通過咀嚼，和饅頭融為一體……
咽下去，肉汁一路潤滑……
蔣慶之嘆息一聲，“美！”
李恬見他吃的香甜，也吃了一片，可惜也只是一片。
“只管吃。”蔣慶之說：“又不是天天大魚大肉，偶爾放縱一番也無妨。”
李恬摸摸小腹，愁眉苦臉的道：“我娘前日來，說我此次生孩子少說重了六七斤，小腹都鼓起來了。”
“減肥這事兒吧！其實什么都能吃，只不過什么都少吃罷了。另外，隔幾日就放縱一次，一張一弛，這才是長久之道。”
“真的？”
“真的。”
李恬猶豫了一下，“那就……擇日不如撞日吧！”
看著妻子把一碗扣肉吃掉大半，蔣慶之腹誹：其實你需要的只是一個借口。
至于減肥……后院有人悄然打小報告，說黃煙兒最近沒事就去廚房轉悠，每次都不走空，會帶著吃食回去。
蔣慶之莞爾，知曉這是妻子的手筆。
自欺欺人其實不是壞事兒。
當你長期處于高壓狀態時，不妨也放縱一下，把手頭上的事兒盡數丟下。別擔心什么后果，地球離了你也依舊會轉動。
蔣慶之此刻就是這種心態，吃完早飯，他悠哉悠哉的擼了一把貓，又在書房里看了一會兒兵書。
“伯爺！”
莫展進來，“直廬那邊來人，說有事兒請伯爺去一趟。”
蔣慶之淡淡的道：“告訴他，急事兒說，不急，那就等等。”
“是。”
莫展去了前院，轉達了蔣慶之的話。
來人是嚴世蕃身邊的隨從，聞言說：“元輔說有急事兒。”
“伯爺說了，急事兒就說。”莫展冷冷道。
“事涉機密……”
“機密就讓一個能守密的人來。”
徐渭今日跟著老板也偷懶不去直廬，“什么機密這般要緊？另外，元輔，伯爺有伯爺的事兒。”
——蔣慶之不是你嚴嵩的下屬，呼來喝去……你也配？
徐渭的傲然激怒了來人，他說：“耽誤了事兒算誰的？長威伯的？若是如此在下無話可說，這便回去復命！”
徐渭呵呵一笑，很是討打的那種笑意，然后打開手中折扇，扇動幾下，“伯爺有在家議事的習慣，那就讓元輔來新安巷！”
臥槽！
這話霸氣的讓莫展都為之側目。
隨從面紅耳赤，徐渭說：“伯爺總掌新政，為三輔。不過，總掌新政在前。”
總掌新政，那是和嚴嵩平起平坐的存在。
所以，有事兒要么說，要么你自己來。
隨從指指徐渭，“你且等著！”
“滾！”徐渭最反感被人指著。
隨從走后，莫展問：“若事涉新政……”
“成國公在直廬。”
徐渭冷笑，“有事兒就說事兒，偏生作怪，這是想讓人看看伯爺被嚴嵩父子呼來喝去。可笑。”
莫展一想也是，“是了，若真有急事，成國公不會坐視。”
“還有張叔大在。”胡宗憲來了，打著哈欠，一看就是沒睡好。
“我神機妙算，一看就知曉你昨夜去做賊了。”徐渭笑道。
胡宗憲問：“你昨夜也無法安枕？”
徐渭嘆道：“箭在弦上，不得不發的當口，哪里睡得著。”
不過蔣慶之睡的極好。
“慶之！”
夏言來了。
“夏公坐。”
蔣慶之松開手，喵的一聲，多多跳到地上，來了個拉胯的懶腰。
夏言坐下，笑瞇瞇的沖著多多伸手，多多不屑的別過頭，隨即走了。
“昨夜胡宗憲有一番話。”
夏言打個哈欠，“以俺答內亂為由，大軍出塞。一舉擊潰俺答所部，徹底解除北方威脅！”
“隨后呢？”蔣慶之笑了笑，他此刻對用兵和大局的把握，說實話，在大明不做二人想。
“隨后大軍凱旋，以京衛為主，邊軍為輔。”夏言目光炯炯，“再行新政。”
“不服就鎮壓！”
“對。胡宗憲此策頗為偏激，但有一點老夫認同，千年儒家，龐然大物也！不用非常手段，無法把它們請下臺。”
“我也想過這個法子。”
蔣慶之也想過用鎮壓的手段，所以當初才會從重建京衛開始。
“可一旦開了這個頭。夏公，歷朝歷代黨爭不斷，終究沒有訴諸于武力。當軍隊淪為內戰的工具，夏公，始作俑者……”
“老夫怕就怕這個。”夏言嘆息，“一旦有了先例，后世帝王便會有樣學樣。一旦自己的意圖被阻撓，便祭出大軍。如此，國無寧日。”
蔣慶之想到了后世的棒子，每一任首領都不得善終，不是被刺殺，就是被彈劾下臺，鋃鐺入獄……人稱什么臺魔咒。
許多事兒一旦有了先例，后續就成了慣例。
“可錢財從何處來？”夏言說：“你要用開海來給那些仇恨一個發泄的口子，可沒有錢糧，用什么來打造船隊？”
“蔣慶之想開海禁？”
徐階聞訊后有些意外，但旋即笑了，“是了，海禁一開，那些人便會趨之若鶩。有錢，誰不想去掙？那些人對田地都有執念，用這個法子來消除他們的仇恨和執念，果然了得。
不過，三寶太監當年下西洋的船隊浩大，靡費頗多。戶部如今難為，呂嵩也……”
來人微笑道：“昨日有人去告誡過呂嵩，此事萬萬不能讓蔣慶之得逞。”
“沒必要這般威脅。”徐階搖頭，有些不滿，“戶部今年窟窿不少，呂嵩已經開始挪用明年的用度，打造船隊的錢糧他拿不出。”
“是。不過閣老，蔣慶之看似不著急。”
“著急就面色急切？若是如此，陛下豈會托以重任。”徐階淡淡的道。
“開海禁之事怕是這陣子便會提出，咱們當如何？”
“其一，開海禁之后，倭寇泛濫，進而南方再度糜爛，誰來擔責。”徐階緩緩說道：“其次，開海之后，誰來監管？誰來護衛那些商隊？”
來人點頭，“南方一旦糜爛，賦稅必然會受損。乃至于流民日增，更添許多麻煩。護衛船隊需強大的水師，打造戰船也少不得錢糧……閣老這話看似沒提錢糧之事，可處處皆是錢糧。”
徐階垂眸，想到了陸炳昨日的話。
——開海禁，勢在必行！
他用華亭口音，輕輕說：“那就，阻擊他！”
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