前世有句話，叫做世界是個巨大的草臺班子。
蔣慶之覺得世界是個戲班子：整個世界都是造物主弄出來的，世界是個戲班子，人類和萬物都是演員。
一群所謂的造物主每日閑極無聊便以觀看人類犯蠢為樂。
每個人從細胞開始，這一生的命運就被注定了。人生劇本就在造物主那里。
這是他的胡思亂想，但今日蔣慶之卻覺得這一切真有可能。
拿到圖紙獎勵后，他先是狂喜，接著是疑惑，最后是惶然……
老子是戲子！
蔣慶之站在直廬之外，看著那些往來官吏，仿佛看到他們的頭頂上飄著幾個字母：NPC。
我好歹是主角，不是嗎？
蔣慶之傻樂著。
“長威伯！”
身后傳來了嚴嵩的聲音，蔣慶之沒回頭，“老嚴。”
外界對嚴嵩的稱呼最多的是元輔，哪怕是道爺，見到嚴嵩也多半如此稱呼，唯有蔣慶之，這廝開口老嚴，閉口老嚴，讓嚴嵩很是不自在。
“慢慢來。”嚴嵩走到蔣慶之身邊，用一種長輩勸誡的口氣說：“新政之事不可急切，莫忘了王安石的前車！”
蔣慶之似笑非笑，“老嚴你這般……我有些不習慣。”
嚴嵩臉上帶著神秘的微笑，讓蔣慶之想到了前世那幅著名的畫。但說實話，他看過那幅畫，左看右看，前看后看，真沒看出什么值得自己動容，或是打動自己的地方。
“權貴低頭，接下來才是硬骨頭。”嚴嵩淡淡的道：“那是深淵地獄，走慢些，對你我，對陛下，對大明都好。”
嚴嵩頷首，隨即走了。
沈俊跟著他，問道：“元輔為何要點醒他？”
嚴嵩緩緩而行，“那是個巨大的馬蜂窩，也是個巨大的火藥包，一旦被點燃……蔣慶之倒霉，咱們也難幸免。”
沈俊一怔，“是了，若是引發了天下士大夫們的怒火，那股子怒火能焚毀世間一切。”
蔣慶之倒臺不要緊，那些殺紅眼的士大夫會接著把目標轉向嚴黨。
宜將剩勇追窮寇！
老夫真是……左右為難吶！
嚴嵩去請見道爺。
“陛下，地方已經有了牢騷，說朝中貿然清查田畝，引發地方不滿。”
“嗯！”道爺就一個字回復。
若非擔心殃及池魚，嚴嵩也不會來觸霉頭，他輕聲道：“陛下，前陣子……九邊有將領擅啟邊釁。”
道爺挑眉，“擅啟邊釁？”
“是。”嚴嵩低著頭，“臣今日才從兵部知曉此事。”
——陛下，王以旂一直瞞著此事，他不地道啊！
“在這等時候擅啟邊釁……”道爺冷笑，“這是要逼迫朕不成？”
蔣慶之也想到了這一點。
他令人去兵部傳話，“讓老王趕緊去請罪。”
王以旂的用心是好的，當時得知此事，正是權貴們發力圍攻蔣慶之和新政的緊要時刻。王以旂再三思忖，最終決定暫且壓下此事。
“知道了。”王以旂事多，想起此事不禁脊背汗濕，“老夫竟忘了此事。”
就在新政進行的如火如荼的時候，九邊突然傳來警訊：草原異族出兵了。
好了！
一邊是國內的新政，一邊是外敵威脅。
你蔣慶之顧哪邊？
“圍魏救趙。”
今日蔣慶之難得給兩個皇子開新課，竟然是兵法課。
“用兵不該拘泥于形式，要隨機應變，隨時變化。比如說內部矛盾重重，那么便對外開戰，把矛盾轉移。俺答就是這么干的。”
蔣慶之屈指叩擊桌子，“老三！”
“表叔！”裕王抬起頭。
“昨夜做賊去了？”蔣慶之問道。
裕王說道：“昨日冷的厲害，我沒睡好。”
“看看自己的眼睛，都烏青了。”蔣慶之罵道：“就不能忍著點？”
裕王好色，這是個大問題。
裕王赧然，“是。”
“你再這般下去，我便請示陛下，把你身邊侍候的人盡數換為內侍和男人。”蔣慶之不懷好意的道。
景王嘆息，“表叔，不妥。”
蔣慶之問。
“就怕三哥從此喜歡上了男人。”
外面楊錫沒忍住笑噴了。
蔣慶之一想還真是，裕王面如土色，趕緊詛咒發誓自己一定洗心革面。
授課完畢，蔣慶之問了侄女兒的情況。
“比往日樂呵了許多。”景王提及妹妹，眼中多了些柔和。
“那就好。”
蔣慶之走在宮中，想著當下的新政格局。
道爺選擇錢糧為突破口，是直接挖既得利益者們的根基，犀利是夠犀利，但這事兒的影響太大，以至于別的新法一時間不好出爐。
王安石就是犯了急切的毛病，新法推行的頻率和速度太高，太快，一下引來的怒火和反對者太多。
所以蔣慶之有些頭痛當下的局面。
吏治要不要動？
軍隊要不要全面清洗？
但此刻一動，新政就會多出無數敵人。
士大夫之外，武人，武勛，從軍隊中獲得好處的那群肉食者，以及天下官吏……
這不是新政，而是自爆。
蔣慶之嘆道：“道爺啊道爺，您就不能慢一些？”
“馬兒呀！你慢些跑慢些跑哎……”
蔣慶之哼著歌，心情大好。
至于自己來到大明，以及挽救國祚的過程可能都是被某位近乎于神靈的家伙安排好的，蔣慶之暫且擱下此事。
能解決的事，去解決它！
不能解決的事兒，擱下，讓時間去解決它！
這是面對焦慮的不二法門。
你焦慮，擔心，冥思苦想可對事兒有幫助？
沒有，只有壞處。
既然如此，何苦為難自己。
丟下它們，愛誰誰。
“那是誰？”
蔣慶之看到一個官員被兩個內侍架著往宮外去，身影好像有些眼熟啊！
陪同的內侍想拍這位大佬的馬屁，小跑著過去，看了一眼，回頭說：“伯爺，是兵部王尚書。”
王以旂吩咐兩個內侍架著自己回身。
“老王？”
蔣慶之愕然，“你這是……”
王以旂苦笑，“那事兒來稟告晚了，陛下震怒。”說著老王努力朝中永壽宮方向拱手，“老夫本以為會下詔獄，陛下仁慈，只是杖責二十。”
王以旂被杖責二十的消息傳到了嚴嵩父子那里，嚴世蕃嘆道：“爹，王以旂瞞報邊將擅啟邊釁的事兒，你若是不說，陛下遲早也會知曉。到了那時，雷霆之怒降臨，王以旂弄不好便會淪為第二個曾銑。”
嚴嵩搖頭，“不會。”
嚴世蕃說：“王以旂是蔣慶之麾下大將，新政支持者。可別忘了，陛下最擅制衡！殺了王以旂，正好給那些此次吃了大虧的權貴們一個出氣的口子，順帶敲打蔣慶之……”
“若是往日陛下興許會，不過此時不同。”
“可是有變故？”
我兒果然敏銳，嚴嵩欣慰撫須一笑，“為父接到消息，俺答那邊穩住了局勢。”
嚴世蕃眸子一縮，“這時候嚴懲王以旂，會令蔣慶之不滿，他不滿，若是俺答再度來襲，誰能抵御？這……”
“依舊是制衡之術，帝王之術！”
帝王的權衡之術無處不在，蔣慶之安慰了王以旂一番，又勸他回家養幾日。
“別擔心，剩下交給我。”
蔣慶之看著王以旂被架走，回身就去請見道爺。
“陛下，王以旂有些小團體的心思。”蔣慶之先致歉。
“為何不說結黨？”道爺玩味的看著他。
“結黨……說實話，臣若是舉起新政大旗，想來會有不少投機者來投奔。不過臣覺著無需結黨。”
“一心為國之人，自然會走到一起。”蔣慶之正色道。
道爺一怔，“一心為國之人……”
他想到了夏言，“夏言老了，本該落葉歸根，卻留在了你那里。”
“老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。”夏言如今坐鎮新安巷，蔣慶之不在時便是他做主。
“唐順之孤傲，不肯出仕蹚渾水，最終卻成了你的幫手。”
老唐下去調研了，這是蔣慶之的安排，讓他去周邊看看各個階層對新政的反應。
“志同道合嗎？”道爺沉思著。
“陛下，有個事兒。”蔣慶之說。
“何事？”
“臣請……開海禁！”
嘉靖帝捂額，“朕便知曉會有這一日，你可知會有多少人反對？”
“臣知曉。”蔣慶之當然知曉，從那些人處心積慮毀掉圖紙的舉動中就能看出，誰敢開這個口，便會成為那些人的死敵。
“他們在懼怕什么？”蔣慶之目光炯炯的看著道爺。“開海禁利國利民，為何不開？臣以為，他們害怕外部世界，他們懼怕與外界接觸。”
道爺問。
“只因他們自卑！”蔣慶之的話令黃錦都為之側目。“他們知曉儒學有局限，知曉儒家如僵尸。若是打開國門，外面的世界將會對儒家造成巨大的沖擊……那些人慌了。”
“所以他們燒圖紙，偷圖紙？”
果然，我的一舉一動都在道爺的注視下，蔣慶之坦然道，“是。唯有恐懼才能解釋這一切。”
道爺嘆道：“你可知當下最要緊的乃是清查田畝，節外生枝……”，他搖搖頭。
“陛下，清理田畝之后便是收稅。那是一個巨大的坑，里面盛滿了仇恨和怒火。”蔣慶之說。
“你想用出海帶來的利益來填滿這個坑。”
臥槽！
蔣慶之苦笑，“您就不能……”
“不能蠢一些？”道爺搖頭。“想法不錯，不過，沒有圖紙，你讓那些工匠如何打造戰船？”
“誰說沒圖紙？”
“哪來的圖紙？”
“我墨家先賢當年多次出海，在域外覓得了可遠航的海船打造之法……”蔣慶之毫不猶豫的再度祭出了墨家這個利器。
“我墨家機械之術當世無雙，先賢們閑極無聊，便加以改進……”
某地的某個土包中，某個腐爛的棺材板突然在上下劇烈震顫……