輿論率先從市井開始反轉。
“都說廣寧伯十惡不赦，長威伯乃是為民除害，更有人說彈劾長威伯的都不是好鳥，想把長威伯弄下臺，他們好繼續魚肉百姓……”
嚴嵩撓撓頭，捋捋頭發，問：“魚肉百姓？”
稟告消息的隨從說：“是。說朝中錢糧不濟，有人建言加稅，陛下不肯，長威伯反對，長威伯便建言清查權貴田地人口，收他們的稅來彌補，那些權貴便怒了，想借著此事來拉他下臺。另外傳言中讀書人也成了幫兇，趁火打劫的畜生。”
嚴嵩看了兒子一眼，“東樓如何看此事？”
嚴世蕃拿起一份奏疏，“這是蔣慶之的反擊，背后……有陛下的影子。”
“錦衣衛！”
嚴嵩說。
“嗯！”嚴世蕃揚揚手中的奏疏，“王以旂上奏疏了，為蔣慶之辯解，這是其一，另外，王以旂建言嚴懲楊驍，又說京師權貴多不法，當嚴查，嚴懲！”
“這才是反擊！”嚴嵩瞇著眼，“先前群情滔滔，蔣慶之宛若過街老鼠。老夫還說王以旂等人為何不出手相助……”
“蔣慶之身邊有夏言那條老狗在，又有唐順之等人輔佐，這些人都不是省油的燈，自然知曉要等對手把手中的棋子都丟出來，覆水難收之后，再行反擊。不出手則罷，一旦出手，定然要讓對手再無反擊的余地。”
嚴世蕃傲氣十足，但對夏言卻還有幾分忌憚在。
“先前王以旂等人不發聲，是害怕被牽累吧？”老駙馬一夜未睡，此刻看著疲憊不堪。
嚴嵩搖頭，“他們早已是一根繩上的螞蚱，豈會怕這個？”
“曾有老友問王以旂進了墨家可后悔，王以旂說，朝聞道，夕死可矣。”嚴世蕃幽幽的道：“且看著，后續反擊會接踵而至。”
有人來了，是通政使司的官員。
“元輔，小閣老，有奏疏、”
“哪的奏疏？”這不是送奏疏的時間點，多半是急事兒。
“彈劾廣寧伯的奏疏。”
“都有誰？”
“禮部肖卓，工部幾個官員，吏部熊浹……”
“等等，熊浹也參合了？”嚴世蕃問。
官員點頭，“熊浹在奏疏中說，廣寧伯之事分明是有人想借刀殺人，此風不可長。熊浹建言清查京師權貴不法事……”
崔元一驚，“這……這和王以旂是異口同聲。”
“熊浹難道也徹底投了蔣慶之？”嚴嵩父子都為之驚愕。
熊浹執掌吏部，一旦他徹底投向蔣慶之，蔣慶之就能藉此掌控官員升降之事。
崔元面色鐵青，。“兵部王以旂是蔣慶之養的狗，工部姜華是個沒立場的，但凡墨家和蔣慶之能給工部機械之術，源源不斷弄些新東西出來，姜華怕是愿意拜在蔣慶之門下為走狗。兵部，吏部乃是大部，被蔣慶之掌控，戶部呂嵩態度曖昧……陛下難道能坐視？”
嚴世蕃冷冷的道：“兩份奏疏都劍指京師權貴，駙馬好像也是權貴吧？”
臥槽尼瑪！
崔元大怒，卻忍著，他面色鐵青，“也好，讓陛下，讓天下人看看他蔣慶之的手伸的多長。”
這年頭哪個權貴的褲襠里沒有屎？
一旦被抓住了把柄，要么從此低頭淪為別人的跟屁蟲，應聲蟲，或是沒落……
王以旂和熊浹奏疏中的建言一下就擊中了權貴們的要害。
本來看熱鬧的崔元，突然發現自己成了熱鬧。
他看了嚴世蕃一眼，陰惻惻的道：“小閣老家中怕是……”
你嚴世蕃也好不到哪去。
嚴世蕃眸色一冷，嚴嵩干咳一聲，“好了，此刻最要緊的是看后續風向。”
嚴世蕃點頭，“還得看陛下的意思。”
“王以旂和熊浹上了奏疏，建言清查京師權貴不法事。”
永壽宮，嚴嵩低著頭，等著嘉靖帝的回應。
有翻閱奏疏的聲音，停頓了一下后，接著繼續……
道爺抬頭，“知道了。”
就這？
不表態？
這場聲勢浩蕩的輿論大戰該有個結果了吧？
所有人都在等著宮中道爺出手，給這事兒一個結論。
但道爺卻不吭氣。
“外間不少人都等著陛下開口。”芮景賢抬頭看了嘉靖帝一眼，見道爺眼中有譏誚之意，急忙低頭，“那些權貴不少都悔了，說被廣寧伯誤了。”
“不過是借口罷了。”嘉靖帝淡淡的道：“借此來打擊新政，想脫身……”
芮景賢說：“陛下，東廠那里……奴婢手中有不少京師權貴的把柄，只需陛下吩咐，奴婢赴湯蹈火，在所不辭。”
錦衣衛和東廠握有不少權貴的把柄，但嘉靖帝一直未曾動用。
嘉靖帝淡淡的道：“耍猴兒，總得要先耍耍才好。欲取先予，讓他們先得意……”
芮景賢仿佛看到一個神靈在俯瞰著人間，看著那些權貴在彈冠相慶，在得意洋洋。可卻不知神靈手中握著掌心雷，若非想看戲，想耍猴兒，早已一巴掌拍死了他們。
“那些人于國無益。”嘉靖帝說：“唯一的用處，便是牽制那些士大夫！”
芮景賢不解，“奴婢愚鈍……”
“權貴犯錯，會找替罪羊。”黃錦嘆息，覺得芮景賢這個老對頭的智商越發堪憂了。
“呃！”芮景賢還是不明白，等看到桌子上的奏疏時，突然醒悟，“陛下是說，那些權貴會把鍋丟給士大夫？”
“王以旂和熊浹的奏疏來的正是時候，朕若是出手，誰敢置喙？可一旦出手，士大夫們便會趁火打劫，煽風點火……”
嘉靖帝饒有興致的道：“那瓜娃子大概最喜看到這等局面吧！看到對手左右為難，看著對手前倨后恭……解氣！”
“陛下引而不發。”
夏言接到了消息。
“告知慶之，問問他的看法。”
禁地，蔣慶之靠著小型機床在喝酒。
酒是低度酒，專門弄來給李恬喝的。
蔣慶之把這玩意兒當做是啤酒灌，得知此事后，說：“告知夏公，利劍懸在頭頂才有威懾。落下了，反而落了下乘。”
道爺的這一招和后世的那句話異曲同工。
——核導彈最大的威力不在于發射出去的結果，而是在發射架上。
威懾，引而不發。
“是。”
夏言聞訊后一怔，“懸而不發，引而不發……讓權貴們膽戰心驚，各種猜測不安……這等人最是狡黠，為了脫身，定然會反轉刀口……進而把被割肉的事兒擱在一邊。好手段！”
夏言當年執政時雷厲風行，此事若是換了當年的他，定然會借機出手，清理京師權貴。
但由此也會樹敵無數……當年老頭兒就是這么漸漸成了孤家寡人。
“陛下和伯爺大概是想到一處去了。”胡宗憲笑道。
“說實話，陛下的手腕老夫一直是佩服的。”夏言點頭，“此次陛下引而不發，手段出乎了許多人的預料。陛下有此手腕不奇怪，慶之……”
“這是帝王心術。”
夏言和胡宗憲相對一視，都有個疑問：這等帝王心術蔣慶之從哪學來的？
“難道墨家后來改弦易轍了？”夏言撓撓頭，老頭兒學問過人，想到墨家就想笑，“當初一群莽夫靠著苦行僧般的清規戒律橫行一時，不求聞達，只求快意恩仇。誰若是讓墨家去學什么帝王心術，那些巨子能一巴掌拍死此人。”
什么狗屁帝王心術？
咱們墨家是有仇就報，路見不平一聲吼，該出手時就出手。
什么引而不發，那不是脫褲子放屁，多此一舉嗎？
胡宗憲笑了笑，“伯爺的學問繁雜，說實話，在我看來，墨家的學說……總歸有限。伯爺的學識卻恍若無底深潭，就在你以為他江郎才盡時，突然就蹦出個東西來，讓你瞠目結舌。”
“墨家沒落千年，這千年來，天知道那些老鬼弄出了什么東西。人無聊了，看著死對頭儒家春風得意，又沒法子出手，便把一腔不如意和怒火發泄在琢磨新東西上。”
“夏公此言甚是。由此可見，要做學問還是得清靜。”
“可世間有幾人能耐得住寂寞？”夏言嘆道：“若非家中變故，慶之多半會在蘇州府默默無聞。時也命也，把他推到了如今的風口浪尖之上。老夫看著他一力支撐墨家，看著他左沖右突……”
“夏公心疼了？”唐順之回來了。
夏言點頭，他和蔣慶之的關系在不斷演變，到如今更像是一個祖父和兒孫之間的情義。
“如何？”夏言問。
心學若是能站在新政這一邊，那是絕大的利好。
只要徐渭點頭，夏言愿意勸說蔣慶之和他握手言和，幫助徐渭在政事堂站穩腳跟……這也是牽制嚴嵩父子的妙招。
一石二鳥。
唐順之開口，把他的一只鳥兒擊落，“徐渭的意思，不站隊！”
夏言深吸一口氣，老頭兒灑脫一笑，突然罵道：“王八蛋！”
禁地。
蔣慶之喝了一口微甜的酒水，自嘲一笑，“夏公等人大概會很好奇，這等帝王心術我從何處學的。”
他嘆息看著蒼穹，四周的屋檐仿佛組成了一口井。
“在后世，這些所謂的帝王心術，網上隨處可得！爛大街了！”