有人曾說，當錦衣衛認真起來時，滿朝文武就沒有一個是干凈的。
這話中帶著濃郁的忌憚味兒。
證據很多，往來文書，賬簿……
“肆無忌憚吶！”徐渭說。
幾箱子賬簿，徐渭和胡宗憲，外加一個張居正在翻閱，看著那些明晃晃的記錄，不禁嘆息。
“驕橫慣了。”胡宗憲說。
人證也來了，是伯府的管家和幕僚。
管家很狡猾，避而不談那些大事兒，就說些欺男霸女的事。
幕僚在一旁跪著，身上有刑罰的痕跡。
“……伯爺偶爾也會……”
蔣慶之指指管家，“弄出去，毒打！”
孫重樓單手提溜著管家出去，管家就像是一只小雞般的無助掙扎，“小人說，伯爺，小人說……楊驍……”
“堵住嘴！”蔣慶之蹙眉，孫不同笑吟吟的拿著一團顏色不明的布團塞進了管家的嘴里，孫重樓瞪了他一眼，“誰的臭襪子？”
“波爾的。”
波爾被護衛們排斥的一個原因是體味太重，他的襪子更是生化武器般的存在。為此波爾也很是苦惱，如今卻在邊上捧腹大笑。
蔣慶之拿出藥煙，看了幕僚一眼。
幕僚渾身一顫，“楊驍曾想做走私生意……”
“做還是沒做？”蔣慶之眼前一亮。
“做……做了。”
幕僚低下頭，“小人勸過，說那是資敵。”
蔣慶之和唐順之交換了個眼色，都有些興奮之意。
別的事兒都在律法范圍，上綱上線差些意思，但走私草原卻不同，那是資敵！
“里通外國！”蔣慶之嘆道。
“伯爺，小人勸過……”幕僚抬頭看著蔣慶之。
“之前在錦衣衛被拷打為何沒說？”唐順之問道。
“小人知曉，錦衣衛只是狗，若是什么都說了，小人如今便是待宰羔羊。小人知曉這事兒還得看伯爺……”
“聰明人！”唐順之說：“倒是讓我想到了前宋時投奔西夏的那些讀書人。”
“大明不缺聰明人，不過這個大環境……”蔣慶之說：“就如同一個大染缸，跳進來就身不由己，別想著獨善其身，更別想著能一展所學。在這個大染缸中，你再有天大的本事也得趴著。若是敢出頭，一錘子便能捶殺了你。”
蔣慶之前世一直不明白，從有記載開始，叛逃至草原的那些人，明明在中原只是個小角色，乃至于只是個死跑龍套的，可一到了異族，便大放光彩。
為哈？
難道是氣運？
還是說……
直至到了大明，漸漸接觸到了官場，蔣慶之才恍然大悟。
從中行說到張元，依舊是那個死跑龍套的，讓他們大放異彩的不是換個地兒智商就爆棚，草原的水土沒那么神奇。
讓張元等人脫胎換骨，大放異彩的是環境。
也就是，異族給了他們一展所學的環境。
而在中原，有才，你得憋著。
一旦冒頭，同僚會捅你刀子，上官會忌憚……上下聯手把你壓制下去。
那句話咋說的？
說你行，你就行，不行也行。
說你不行，你就不行，行也不行。
在這個大染缸中，一切都必須按照那些運轉了千年的潛規則運行。就如同是一個巨大的囚籠，困住了所有人。
“大明不乏人才。”蔣慶之起身，幕僚說：“小人這可算是自首？”
這人倒是狡黠，看出了蔣慶之的惋惜之意。
蔣慶之想說不算，按照廣寧伯府的罪行，幕僚至少也是個流放的命。
“半個吧！”蔣慶之說：“弄到東南軍中去戴罪立功。”
這是發配？
幕僚剛想求饒，可一怔，叩首道：“多謝伯爺，多謝伯爺！”
發配可沒有什么戴罪立功一說，比如說楊慎發配云南，同情他們父子的士大夫和官員們多不勝數，若是能戴罪立功，這些人上下其手一番，楊慎早就回家吃老米飯了。
“心軟了？”唐順之跟著走了出來。
蔣慶之搖頭，“我只是有些感慨，大明有那么多聰明人，那么多大才，為何國勢一路下滑。是什么在其中作祟？”
唐順之莞爾，“規則罷了。”
他辭官后為了磨礪心性，甘愿舍棄優渥的生活，布衣芒鞋，吃穿簡陋。漸漸明心見性，跳出了原先的思維角度，從另一個高度去看這個大明。
“……從廟堂到地方，從上到下都在這個規則中掙扎，大多數人最終選擇了低頭，在這個規則中享受……”
“既然無法反抗，那便閉眼享受。”
“這話倒是精辟。”唐順之笑道：“嚴嵩當年也曾一腔熱血。”
嚴嵩也曾對官場的黑暗憤憤不平，但最終卻選擇了躺平，且同流合污。
這便是大環境對人的影響。
“這個大明要想脫胎換骨，就得改造這個規則，改造這個囚籠。”唐順之此刻進入了輔佐狀態，給蔣慶之分析當下的大勢。
“改造囚籠？”蔣慶之問：“為何不是打破這個囚籠？”
“天地便是一囚籠。”唐順之苦笑，“從衣食住行，從生老病死苦，一切都在上天的謀算之中。從人到物，從鳥獸到魚兒，無不在上天的囚籠之中。在生老病死苦的苦海中掙扎……”
蔣慶之一怔，“天地便是大囚籠？”
“王師臨去前曾說，此心光明，夫復何言。”
二人站在屋檐下，一個布衣芒鞋，灑脫不羈，一個眸若點漆，俊朗從容。
唐順之看著蔣慶之，“王師這番話許多人都誤解了，就此洋洋灑灑寫了無數文章。”
蔣慶之在傾聽，后世對王陽明的研究不少，各種看法，最多的還是雞湯，比如說什么從心學中學會不焦慮，或是從心學中學會做人的方法……
“王師自知即將離世，在那一刻徹底勘破了肉身與心的分別。”唐順之負手而立，說：“天地乃是一個大囚籠，而困住人的小囚籠便是肉軀。”
蔣慶之瞇著眼，“吾所以有大患者，為吾有身，及吾無身，吾有何患。”
唐順之點頭，“王師留下的這八個字，我琢磨多年，直至前陣子在北方游歷，看到一個部族有老人過世，那些人圍著老人舞蹈歡呼。我有些不解，便問：老人離世不該悲戚嗎？那些人說，老人的魂魄脫離了苦海，難道不該歡慶？”
“部族的日子艱難，活著便是煎熬。恍若受刑。”蔣慶之說：“如此，離去反而成了解脫。”
“人皆怕死，我也不例外。”唐順之溫聲道：“王師所說的八個字，實則便是對心學的點睛。天地大囚籠，肉軀小囚籠。不懂這一點的，如何學都脫不開紅塵羈絆。”
“那么，老唐你可能超脫？”蔣慶之問。
“不能。”唐順之笑道：“還是你那句話，但凡人還需吃喝拉撒，就存在欲望。欲望存，人就會有貪嗔癡……如何能超脫？”
“所以，一切都是肉軀這個小囚籠的問題。”
“是。”
“老唐，你往日可不會說這些。”
“你太緊張了些。”
“有嗎？”
“我游歷天下，見過各形各色的人。有人善于偽裝，但卻不知什么都能偽裝，眼睛卻不能。眼，乃心聲。”
蔣慶之眨巴了一下眼睛。
“當初我在京師時，見你遇到事兒宛若閑庭信步，可雙眸中卻隱含焦慮。此次我在南方準備出海，得知陛下啟動新政，你將會執掌新政的消息，便想到了這個。”
唐順之微笑道：“我在想，那個執拗以拯救大明為己任的年輕人面對著這個天下時，他可還能從容？我想……不能！”
“所以……”
“所以，我來了。”
蔣慶之默然，良久笑道：“好吧！我承認是有些焦慮。”
“你是人，不是神。偌大的攤子擱在肩頭，幫手卻不多。不焦慮才見鬼了。”
夏言來了。
“別裝了小子。”老頭兒嘆道：“老夫今日在外打聽了一番，都說你心狠手辣，可老夫卻想說，論心狠手辣，你還差得遠！”
唐順之點頭，“這話說的沒錯。慶之，你有大志向不是壞事，可大志向得匹配手段。心慈手軟……只會害人害己。”
“你面對的是一個王朝，一個王朝的興亡。你的心慈手軟只會讓對手們得意，只會讓新政折戟……想想范仲淹，想想王安石。一路哭不如一家哭，這才是新政的核心，而不是什么道……小子，你走偏了。”
蔣慶之苦笑，拿出藥煙，“你們都在這等著我呢！”
“你以為徐渭和胡宗憲沒看出來？看出來了。”夏言說：“不過那二人知曉說不動你，便悄然和老夫商議。”
“那老唐呢？”蔣慶之問。
唐順之說：“我并未參與。”
老唐是自己發現了蔣慶之的問題。
“老夫本想尋機和你說說此事，沒想到荊川先生卻率先發難，好事兒。”老頭兒笑道。
“我心慈手軟嗎？”蔣慶之捫心自問。
“沒錯。”唐順之說：“你對楊驍動手看似有謀劃在里面，可骨子里還是嫉惡如仇的性子在起作用。慶之，執掌新政，便是執掌國祚。嫉惡如仇也是心慈手軟！”
這話宛若驚雷，讓蔣慶之懵了。
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