“唐順之去了新安巷。”
錦衣衛的消息很靈通，陸炳叫來沈煉，“新安巷大開流水席，唐順之去了伯府，你以為，蔣慶之為何事慶賀？”
“新政開門紅！”沈煉毫不猶豫的道。
“開門紅。”陸炳瞇著眼，想到家人先前來請示自己，該如何應對清查田畝之事。
“嚴嵩開頭，是文官。仇鸞是勛戚，崔元是外戚，就差將領了。”沈煉突然想到了唐順之，在這個風口浪尖的時刻，他去伯府……這是想作甚？
他就不怕惹火燒身？
“唐順之大才。”陸炳緩緩說道：“你可去接觸一番，若是可能……拉過來。”
“難。”沈煉搖頭。
“試試總是好的。”陸炳眸色微冷，“當下的京師與天下看似風平浪靜，實則是風雨欲來之勢。許多人在觀望，就如同一堆澆了油的柴火，只等著一個火星子。大勢如潮，人人自危，我需要人手。”
他不缺動手的人，缺謀士。
唐順之大才，盡人皆知，嚴黨拉攏過，許以前程，唐順之壓根不搭理。
“告訴他，我許他來去自由。”
沈煉看了陸炳一眼，這位指揮使看似溫和，實則最是睚眥必報，最是小心眼。就如同他，來到錦衣衛后，也曾想過離去。但只是冒個泡，就被陸炳壓了回去。
“是。”
沈煉到了新安巷，巷子口的大樹下，幾個乞丐正端著大碗，蹲在那里吃喝。
巷子里很熱鬧，聲浪涌了出來，笑聲，喊聲，劃拳聲……
沈煉有些好奇，走到乞丐們身邊，問：“為何不去吃流水席？”
莫非是被嫌棄了？
蔣慶之曾說過紅塵有階層，但在自己的眼中卻無階層。都是人，沒有誰比誰更高貴。
那么，這些乞丐呢？
沈煉莫名的想找到蔣慶之心口不一的證據，仿佛如此就能獲得優越感。
老乞丐抬頭看了他一眼，“咱們臟。”
“被嫌棄了？”沈煉有些小雀躍，“長威伯不是說人不分貴賤嗎？”
“哎！”老乞丐嘆息，舔舐了一下筷子上的湯汁，說：“伯爺不曾嫌棄我等，不過做人要知趣不是。咱們渾身臭烘烘，臟兮兮的，那些街坊口中不說，可嘴里吃著美味，鼻子里嗅著臭味，誰樂意？”
沈煉一怔，“你這人說話倒是有些章法。”
“呵呵！”老乞丐笑了笑，“你這人卻渾身帶刺，小心進去被折了。”
“哦！”沈煉看了他一眼，進了巷子。
“王頭。”有人乞丐走到老乞丐身邊，蹲下問：“你為啥要針對他？”
老乞丐刨了一口飯菜，瞇著眼享受著，咽下后說：“這人一看就是來找事兒的，有刺。對了，最近來了不少生人，盯著些，發現不對勁就去伯府稟告。”
“王頭放心。”
“對了王頭，伯府那邊說是要給咱們什么……能當被子的大衣。”
“這是心意，收了就是。”老乞丐看著邊上幾個男子，冷笑了一下，說：“暖了身子，心也得暖和了不是。回頭弄幾個。”
“要動手？”
老乞丐點頭，“這天看著就冷了，凍死幾個人，不奇怪。”
巷子里擺了流水席后，中間的通道就狹窄了許多，還得提防孩子突然竄出來。沈煉蹙眉到了伯府大門外，此刻側門開著，有人端著菜出來。
門子見到沈煉，想了想，“是沈經歷吧！”
“正是在下。”沈煉說道：“在下有事見荊川先生，還請通稟。”
“好說。可要進來坐坐，喝杯茶？”門子問。
“不必了。”
沈煉回身，看著那些歡喜吃席的街坊，老人拽著想跑的小孫孫，一塊肥肉塞進他的嘴里，又拿了一塊餅子給他。小孫孫掙脫了祖父的束縛，跑到邊上和小伙伴一起玩耍。祖父一邊和街坊喝酒，一邊分神看著他，眼中都是慈愛之意。
男人們聚在一起，舉杯暢飲，說著外面的事兒，說一說的便說到了新政。
“這是割貴人的肉，有了貴人的肉，朝中就寬裕了些，咱們的日子也好過些。”
“就是什么……劫富濟貧。”
“對，劫富濟貧。”
“說是伯爺一力主張。”
“伯爺是自己人，做事兒都為咱們考慮。這不，說是貴人以后也得繳稅。”
“那感情好。”
“只要貴人繳稅，咱們繳稅也不心疼。”
沈煉微微蹙眉，心想蔣慶之這是在收買人心？
是了。
新政最要緊的不是什么手段，而是人心向背。
商鞅變法為何能成功？
國君支持是一回事，變法本身為大部分人帶來了好處才是根本。
——公平！
無論你是什么身份，都得按照功勞來決定爵位。
殺一人什么多少級，殺兩人多少……
只要你有本事，有勇氣，沒有誰能貪墨你的功勛。功勛換田地，換賞賜，這便是改變階層的機會。
人人都能看到鯉魚躍龍門的機會，誰會不擁護商鞅的變法？
那些既得利益者。
他們本可靠著身份來攫取特權，世代富貴。商鞅變法，一巴掌就把那些特權抽飛了。要想保住自己的身份地位，就得去爭取功勛。
身嬌肉貴的貴人們，竟然要和一群泥腿子一起爭搶功勞……，商鞅變法最令貴人們憤怒的是：王子犯法與庶民同罪。
天之驕子竟然和那些泥腿子一樣，要遵守律法，要循規蹈矩！
商鞅嚴峻刑罰，讓整個秦國上下都活在一個嚴苛的規則之中，時日長了，連百姓都頗為不滿。
重農抑商，得罪商人。
一件件一樁樁，都是在自尋死路。
而今呢？
沈煉嗅到了紅燒肉的味兒，吸吸鼻子，“蔣慶之聰明，拉攏了百姓，給了他們好處。”
蔣慶之這人一直讓沈煉很是好奇，也很是忌憚。
這人的出現很突兀，嘉靖帝的表弟，多年尋訪這才尋到。一朝進京成為嘉靖帝的近臣，這條路誰都猜得到，不奇怪。
但進京后，蔣慶之的一系列作為卻讓人看到了不凡之處。
這不是一個普通少年能做出的事兒，那眼光和手段，更是讓沈煉想到了唐順之。
聰明絕頂！
都是聰明絕頂之輩！
沈煉和徐渭一樣，傲氣十足，但在唐順之的光芒之下也只能低頭。
他不愿承認蔣慶之能與唐順之并肩，當蔣慶之率軍大捷的消息傳來時，無論沈煉心中如何別扭，也只能承認蔣慶之比唐順之好不遜色，興許……更為出色。
文，幾首詩詞震動士林。
武，領軍出征，力挽狂瀾。
這樣的年輕人，按理該享受富貴吧？
蔣慶之卻極力鼓吹推行新政的必要性，甚至不惜說什么……若是不變革，大明最多還有百年國祚。
這是危言聳聽！
沈煉冷笑，隨即嘆息。
可唐順之卻覺得蔣慶之說的沒錯。
“純甫。”
身后傳來了唐順之的聲音，沈煉回身，見他面色微紅，但依舊是溫和的微笑，布衣芒鞋。
“應德兄。”沈煉拱手，二人寒暄幾句后，唐順之說：“可要進去喝一杯？”
“不了。”沈煉說，他看著唐順之，輕聲道：“京師風浪大，不下心便會被卷入。陸炳那邊有意請你為幕僚。他說了，來去自由。應德兄可去暫避，等風平浪靜了再決定去留就是了。”
自從唐順之和心學諸人反目后，他就像是個獨行俠般的在天下各處游走。原先的靠山心學沒了，那些權貴高官出手拉攏他，想為自己尋個大才為幕僚。
唐順之何等人，自然一一回絕。
貴人的脾氣多不好，有人就語出威脅，說京師居，大不易。
這是在威脅唐順之，不順從，小心有災禍。
心學在官場的人不少，原先有他們在，權貴高官對多幾分忌憚，不敢強行招攬唐順之。歷史上趙文華出手，唐順之拒絕。以趙文華的秉性能忍著，便是忌憚他身后的心學諸人。
所以沈煉覺得這是個兩全其美的好辦法。
再有，和陸炳接觸一番，此后那些人再想對唐順之出手，也得忌憚陸炳是否會相助不是。
“是陸炳之意？”唐順之開口就問。
“是。”沈煉不屑于撒謊，說這是自己的主意。
“不必了。”唐順之心口合一，“我如今很好。”
他一眼就看出了這個邀請背后的蘊意，沈煉說，“最近風浪大。”
“我知。”唐順之笑了笑，“好意心領了。”
沈煉嘆道：“你一直在大江南北飄蕩，沒個定性。你槃槃大才，名聲在外，所謂懷璧其罪，邀請你的人越多，你得罪的人就越多。沒個靠山……不妥當。
陸炳名聲是不好，不過對你卻一直贊不絕口。去了錦衣衛，他必然奉你為上賓……”
“不必了。”唐順之再度拒絕，就在沈煉失望之時，唐順之說：“我如今在新安巷。”
“嗯！嗯？”沈煉一怔，問：“你……搬過來了？”
“不。”唐順之搖頭，“此次我在南方游歷，本想出海去看看，卻在南方看到了無數弊端。純甫，這個大明已然到了不得不變的時候。我這也算是靜極思動，想為天下萬民出把力……”
“那就出仕！”沈煉眼前一亮，只要唐順之愿意出仕，心學便會重新接納他。
畢竟，一個閑云野鶴般的荊川先生，價值不及一個官場上的唐順之。
“我今日毛遂自薦。”唐順之溫和笑了笑，“來新安巷幫長威伯做些事……”
后面的話沈煉都沒聽進去。
他的腦子里嗡嗡作響。
唐順之竟然愿意輔佐蔣慶之！
這個看似溫和，實則比自己和徐渭等人更為驕傲，壓根看不上當世肉食者的荊川先生，他竟然……
“荊川先生，叫你去喝酒呢！”
“來了來了。”
“純甫……”唐順之看著沈煉。
沈煉強笑，“你去你的。”
“那就回頭見。”唐順之笑吟吟的過去，徐渭拽住他，低聲道：“晚些一起出手，把伯爺灌醉……”
“哦！為何？”
“荊川先生不想聽聽伯爺的那些妙語嗎？”
“也好。”
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