“你父子二人以己度人，覺著陛下會視而不見，或是心生僥幸，覺著陛下會不知你們的謀劃。可我記得那個誰……錦衣衛的那個……”
“陸炳。”嚴世蕃不耐煩的道。
“對，就是那個陸炳。”歐陽氏說，“聽聞錦衣衛在京師安插了不少耳目，你二人覺著咱們家中可有？”
“有是有的。”嚴世蕃淡淡的道：“不過咱們身邊都是世仆。”
“世仆！”歐陽氏笑了，“世仆最貪。”
“他們的身契都在家中，但凡敢反水，弄死了事。”嚴世蕃冷笑，對仆役他從不手軟，但凡發現不對勁的，先處置了再說。
“當年夫君也曾躊躇滿志，滿腔熱血與正氣，可如今卻……”歐陽氏嘆道，“人都會變。什么忠心世仆，忠心是別人給的好處不夠，無法讓他們動心罷了。錦衣衛出手，你覺著那些所謂的世仆能不動心？”
歐陽氏嘆道：“來人。”
管事進來，他方才聽到了歐陽氏的一番話，此刻有些尷尬。
“就在方才，出去的有幾人？”歐陽氏問。
“三人。”管事說。
“可盯牢了”
“都跟著呢！夫人放心。”
“好。”
歐陽氏隨即閉目養神。
嚴世蕃看了老爹一眼，嚴嵩搖頭，今日的老妻氣勢十足，他也有些發憷，“夫人，你這個……”
“等著就是。”
“娘，我那邊還有事。”
“等著！”歐陽氏閉眼道：“什么事能比得上此事？”
沒過多久，管事再度進來。
“夫人，那三人中，一人去了隔壁巷子的一家酒肆，有人接頭。一人去了一家青樓，接頭人看著面白無須，聲音陰柔……”
“東廠！”嚴世蕃變色。
“第三人是去了一家書院。”
“徐階那個狗賊！”
“不是徐階。”嚴嵩面色發青，“是那些士大夫。”
錦衣衛，東廠，士大夫。
三家眼線。
“先前東樓砸了一地瓷器，動靜不小，所為何事一目了然。消息傳到那些人耳中，他們會盯著咱們家，但凡有人出城便會緊跟不舍。一旦發現了遮掩田地人口的證據。”
歐陽氏杵著拐杖，緩緩站起來，“明年今日，你父子二人，咱們一家子，大概就在牢中過了。”
歐陽氏嘆息，“這事兒，我做主。來人。”
“夫人。”
十余管事魚貫而入，竟然是早就準備好了。
“把家中的田地人口的賬簿，盡數送去戶部。”
“夫人！”
“娘！”
哪怕知曉此事不可為，可那龐大的利益依舊讓嚴嵩父子不舍。
歷史上就是如此，嚴嵩父子二人貪腐、買官賣官的動作越來越大，越來越肆無忌憚。
貪婪是最大的原罪。
上行下效，嚴黨眾人行事也越發囂張霸道，趙文華這位義子更是牛筆沖天，挪用公家的建筑材料去建造自己的豪宅。
徐階一直在隱忍，在尋找嚴黨的把柄和出手的時機，尋到機會悍然一擊，利用趙文華的肆無忌憚，成功把嚴嵩父子拉下馬，讓顯赫一時的嚴黨煙消云散。
“去！”歐陽氏頓頓拐杖。
十余管事看向嚴嵩。
畢竟這位是家主。
歐陽氏沒回頭看嚴嵩，淡淡的道：“若是夫君覺著我那番話荒唐，回頭我便帶著孫兒回分宜去。”
“回去作甚。”嚴嵩訕訕的道。
“回去為你父子二人選塊墓地，弄幾畝地，抄家后好讓孫兒們有口飯吃，不至于乞討為生。”
歷史上嚴嵩倒臺后，便是以乞討為生，甚至去別人的墓地偷吃祭品，最終病餓而死。
嚴嵩閉上眼，痛苦的擺擺手，“罷了！”
“爹！”嚴世蕃跺腳，“那是咱們多年的積累！”
“如今一朝散去，便是大禍散盡。”歐陽氏嘆道，“東樓，咱們一家子能花用多少？積攢那么多，那不是福，是禍。”
嚴世蕃心痛如絞，卻強笑道：“娘……說的是。”
歐陽氏走出去，吩咐道：“今日闔府上下，酒肉管夠。”
管事上前，“夫人，可有名目？”
上位者賞賜得有名目，否則便是昏聵。
歐陽氏回頭看著自己生命中最重要的兩個男人，眸色溫柔，“為夫君和東樓賀！”
她輕聲道：“為嚴家逃過此劫賀！”
皇城外面有不少人在蹲點，當看到嚴府的管事和一輛馬車來到皇城外時，那些人紛紛起身。
戶部清查到了嚴家，讓京師權貴們精神一振，心想嚴嵩父子貪婪之名眾所周知，嚴家的田地外界雖說不知具體數目，但只需用膝蓋想想就知曉不會少。
嚴家申報不申報？
申報是自己割肉。
不申報，對不住，戶部官吏再來，咱就一句話：嚴家何時申報了，咱們就申報。
不申報，便是對新政的一巴掌。
——新政內部都不支持此事，你蔣慶之折騰個什么？
不少人都在等著嚴嵩父子的反應，包括各種遮掩的手段。
嚴世蕃是聰明絕頂，但論遮掩田地人口的手段，卻不及那些權貴家學淵博。
所以，許多人都在等著看笑話。
而徐階卻在等著出手的良機。
直廬，徐階的值房內，一個青衫男子正說著嚴家的事兒。
“……嚴嵩父子回到家中后，砸了滿地瓷器。可見惱火之極。”
徐階淡淡的道：“不舍就好。”
“正是，閣老，這可是好機會。”
“老夫知曉，盯著嚴家，老夫斷定嚴嵩會猶豫不決。嚴世蕃膽大，必然會想法子遮掩。一旦嚴世蕃出手，盯著，拿到證據。剩下的事兒……”
“水到渠成！”
這時有人進來，“閣老，嚴家的管事去了戶部。”
徐階瞇著眼，“如何？”
“那管事拉著幾大箱賬簿，說是嚴家的田地人口都盡在其中。”
徐階一怔，“怎會如此？”
不只是徐階感到驚訝，蔣慶之也是如此。
久違的唐順之來了，二人喝著茶水，唐順之說著自己最近游歷的地兒，胡宗憲急匆匆進來。“伯爺，嚴家把賬簿送去了戶部。”
蔣慶之一怔，“嚴嵩可能，嚴世蕃萬萬不能。這事兒古怪了。”
唐順之聽了個寂寞，問：“是何事？”
蔣慶之把戶部官吏去嚴家索要田地人口賬簿的事兒說了，唐順之笑道：“難怪我一路回京的路上，看到不少衣冠楚楚之人在田間地頭轉悠。我本以為是有什么天災，沒想到是你這個人禍，哈哈哈哈！”
唐順之笑容一斂，“你此后再無退路，可想好了要如何做？”
“一往無前罷了。”蔣慶之有些遺憾的嘆道：“可惜了這個大好機會。”
“想把嚴嵩拉下來？”唐順之笑道。
“不。”蔣慶之搖頭，“我需要一個口子，打開嚴嵩父子掌控已久的那塊布。”
“票擬吧！”
“是。票擬之權我一時間無法爭奪，可知情權，決斷權，這一切我都需要。”
唐順之看著他，蔣慶之被看的頭皮發麻，“荊川先生這是……”
“初識你時，玉樹臨風一少年。對權力不屑一顧。時過境遷，那個少年卻成了執掌新政之重臣。再無那等灑脫氣息。我不知該惋惜，還是慶幸。”
蔣慶之干笑道：“身不由己罷了。”
“人活世間，羈絆越少越好，羈絆越少，魂魄就越是自在。肉身乃是后天累贅，魂魄之載體。一切欲望皆非本我需求，乃是肉軀貪欲。”
這番話讓蔣慶之也為之暗贊不已。
“可大明當下……我此次去了一趟南邊，有錢人窮奢極欲，貧者無立錐之地。好在南方商業繁茂，能活人的法子也多，故而還能支撐。
可照這般下去，不壓制住那些貪婪之輩，不抑制土地兼并，不是這個大明崩塌，便是那些百姓忍無可忍，只需有人登高一呼，這個天下就要亂了。”
唐順之嘆道：“我這幾年游歷了大明各處，所謂盛世之下，暗流涌動。南方還好，北方積弊更多。大明權貴多在北方，北方良田本就不多，被這些人上下其手，百姓苦不堪言。當初你說若是大明出大事兒，定然在北方……”
唐順之看著蔣慶之，“這話，不假！”
西北之亂啊！
蔣慶之想到了那位驛卒。
但根子還是在彼時的大背景。
“天災人禍，外敵覬覦。官吏腐敗，朝中無能，地方士紳豪強貪得無厭，逼的百姓走投無路……”
蔣慶之有些悵然，“我也想灑脫不羈，可卻無法坐視。”
“孩子呢！”唐順之突然問道。
“來人。”蔣慶之把孫重樓叫進來，“讓后院把大鵬帶來。”
“大鵬振翅，一飛千里。”唐順之笑道：“少年已然為人父，為人父者，當為兒孫考慮。”
“新政，便是為后世兒孫清除大禍。”蔣慶之說。
晚些乳娘抱著大鵬來了，唐順之接過，低頭看了一眼，“是個有福氣的。”
這話蔣慶之夫婦聽麻了。
唐順之從懷里摸出一個木雕，好像是一頭虎，“這是我自己雕琢而成，簡陋了些。”
乳娘看了木雕，訝然：“好精致的東西。”
蔣慶之湊過來，見木雕不只是虎，虎的周圍還有些動物，拱衛著猛虎，恍若侍衛。
“好孩子，以后福氣自生。”唐順之伸手摸摸孩子的額頭，笑瞇瞇的道：“最近可有難處？”
“嗯？”蔣慶之不解，“荊川先生……”
“我來，便是與你并肩！”
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