蔣慶之滿手黑泥走出西苑，正好呂平來了，“見過長威伯。”
“老呂讓你來作甚？”蔣慶之搓著手上的泥巴。
“伯父令我來約請長威伯飲酒。”呂平的態度恭敬了許多。
若非眼前這個人，此刻呂嵩的請罪奏疏就該呈上了。
呂嵩滾蛋，或是被貶官，他這位幕僚也跟著成了落水狗。
“下衙后吧！”蔣慶之說。
“下衙后？”雖然大軍并未嘩變，但呂嵩和呂平都覺得道爺會順勢發作，換一個戶部尚書，把錢袋子牢牢的掌握在自己手中，為新政保駕護航。
“怎地，老呂覺著自己要倒霉了？”蔣慶之呵呵一笑，拍拍呂平的呂平的肩膀，“回去告訴老呂，陛下說了，新不如舊，戶部，還得呂嵩執掌才令他放心。”
呂平：“……”
晚些，呂平回到了戶部。
呂嵩已經換了布衣，精神頭不錯，“蔣慶之可愿來？”
“他說下衙后。”
“老夫有自知之明，方才已經把事兒都交給了藍青田，此刻無事一身輕吶！何須等到下衙后。”
他戰戰兢兢為官數十年，今日大悲大喜后，灑脫了許多，竟然準備脫崗。
“伯父。”呂平依舊不敢置信這個結果，“蔣慶之說，陛下說了，新不如舊，戶部，還得您執掌才放心。”
呂嵩：“……”
晚些，值房里傳來了咆哮，“這筆錢糧是誰審閱的？這也能過？這是瀆職，打回去，重做。”
官吏們面面相覷，心想尚書這是抽了嗎？
誰都知道您的好日子不多了，還裝什么啊裝。
晚些宮中該來人了吧？
帶著貶官的旨意，隨后呂嵩灰溜溜的帶著自己的東西滾蛋。接下來就該是新人登基……不，是新人登臺唱戲。
大伙兒都在等著新尚書的消息，去走走關系，去示好站隊……
由來只聞新人笑。
人未走，茶已涼才是官場的常態。
跟紅頂白更是官員的必備技能。
你覺得自己下不去臉，那就證明你不適合官場，遲早會被人挖坑埋了。
后世有人說，最好的修煉地不是什么方外，也不是什么鬧市，而是官場。
“看看呂平什么模樣。”有人吩咐道，身邊小吏悄然出去，盯著呂嵩的值房。
沒多久，呂平拿著幾分文書出來，依舊是那穩沉而帶著威嚴的模樣，對門外的官員轉達了呂嵩的話。
“這份文書尚書讓打回重做，至少壓下三成。”
官員愕然，“壓下三成？禮部會那些人怕是會跳腳。”
“尚書說了，要么禮部跳腳，要么你跳崖。自己選。”
官員仔細看了呂平一眼，發現和平日里并無區別。
小吏進了值房。“呂平和往日并無不同。”
值房里傳來了訝然的聲音。“就算是故作鎮定也不必如此吧？”
戶部今日幾乎無人有心思理事，乃至于出了不少錯，值房里的咆哮就沒斷過，直至下衙。
戶部官吏依舊沒等來宮中來人。
呂嵩換了衣裳，走出值房。
“此事明日務必辦妥。”他交代道。
“是。”呂平點頭應了。
呂嵩隨即出了戶部。
今日是他請客，主人家不早到就是失禮。
那個年輕人可不是善茬，一旦被他抓到把柄，定然是一陣冷嘲熱諷。
罷了，大不了今日舍命陪君子，喝個爛醉。
老夫怎地把蔣慶之與君子并論了？
身后的戶部中，官吏們面面相覷。
“尚書難道不走了？”
“唯有如此，方能解釋尚書今日的言行。”
呂嵩不是那等二皮臉，若是知曉自己即將滾蛋，他不會戀棧不去。
也就是說，他提前得知了自己無事的消息。
那么……
“尚書！尚書！下官有事稟告。”
一個官員急奔而去。
“尚書，下官有一事不明，尚書……”
眾人追出了戶部，可只看到那個策馬疾馳的身影。
在冷風中格外的快活。
甚至在哼著小曲兒。
嚴世蕃得知軍中可能斷糧后，怒不可遏，繼而擔心老父的安危。可他裝病在家，當時告病五日，今日還未到時間。
若是提前去，難免會被道爺猜忌。
合著你這落馬摔傷是做戲？
那目的是什么？
就是為了不參加新安巷的滿月宴，也是新政的一次大聚會。
你想學陸炳？
也不看看自家老娘可是道爺的乳娘。
可不去銷假，各種消息都無法第一時間獲知。
此刻直廬是朱希忠執掌，這位成國公一改過往的大大咧咧，許多消息都在那里卡住了，哪怕嚴嵩父子在直廬的心腹眾多，獲知消息的時間甚至比不過西苑的侍衛。
“朱希忠這條老狗！”嚴世蕃罵道。
獨眼中閃過厲色，嚴世蕃吩咐道：“想法子尋到咱們相熟的內侍去打探消息。”
“是。”幕僚去了。
但嚴世蕃知曉，這條路怕是走不通……大軍可能嘩變，在這個當口誰敢去觸碰道爺的怒火？
“蔣慶之啊蔣慶之！”嚴世蕃此刻只希望蔣慶之能壓制住諸軍。
“小閣老。”有侍女進來。“夫人問元輔可是有事？”
嚴嵩父子整日跟著道爺顛倒作息，家中事兒都是歐陽氏在打理。她敏銳的發現了氣氛不對，一番打聽后，得知嚴嵩可能出事兒了。
“告訴娘，就說無事。等等……”嚴世蕃一跺腳，“罷了，我親自去說。”
嚴世蕃急匆匆去了后院。
歐陽氏正和幾個女管事說話，見他進來便問：“家中管事說，前院那些幕僚惶然不安，究竟是出了何事？”
嚴世蕃笑道：“這不是陛下要開新政嗎？戶部那邊出了些事兒，爹不在，我擔心有些小人會栽贓，就讓人去交涉。”
“栽贓？”
“是啊！”
“可我怎么聽聞說，你爹在大軍中有些不妥？”歐陽氏盯著兒子。“東樓，你莫要糊弄我。”
“我哪敢啊！”嚴世蕃舉手發誓，“若是我糊弄娘，回頭就被雷劈死。”
轟隆！
外面一聲巨響，有侍女驚呼，“這初冬的雷怎地這般嚇人？”
嚴世蕃神色僵硬，“這……”
歐陽氏看著兒子，眼中有怒火，隨即雙手合十：“過路神靈莫怪小兒，回頭老身便去寺里燒香請罪……”
歐陽氏聲音漸漸低不可聞，“他們父子若有罪過，求神靈盡皆歸于老身……”
“小閣老，大喜，大喜……”
一個侍女急匆匆跑進來，滿臉喜色，嚴世蕃回身，“何事？”
侍女說：“前院稟告，大軍安然無恙，正在凱旋途中，不久就要到京師了。”
嚴世蕃身體一震，“怎會……誰？是誰？”
歐陽氏猛地抬頭，“大軍……出事了？”
嚴世蕃噗通跪下，“娘，不是我故意隱瞞，我是擔心……”
“說！”歐陽氏咬牙切齒的道：“你們父子都以為能瞞過我，卻不想想自家做的那些事兒盡人皆知。還不快說！”
“大軍凱旋并無差池，可戶部卻有個瘋子，因貪腐事發，便去攔截了輸送到大軍的糧草，有人說大軍缺糧可能會生出亂子。兒子擔心爹……也擔心您。”
嚴世蕃抬頭，眼眶發紅，“爹若是出了事，兒子不想娘您也……”
歐陽氏捂胸，心有余悸，“竟然這般兇險嗎？那大軍為何安然？”
嚴世蕃說：“定然是爹力挽狂瀾。”
歐陽氏歡喜拊掌，“讓前院來個人問問。”
侍女看了嚴世蕃一眼，前院的那些幕僚智囊歷來都是這位小閣老在管著。
“讓他們來個知情的。”嚴世蕃說。
歐陽氏起身過來，“地上涼，趕緊起來。”
嚴世蕃在猜測這事兒是如何解決的，想來想去，大概率便是自家老爹大發神威，用首輔身份鎮住了大軍。
他未曾去過軍中，昨日有幕僚說，大軍一旦嘩變，帝王也無法阻攔。比如說馬嵬坡之變就是例子。
但嚴世蕃心存僥幸，想著那畢竟是前唐，彼時武人地位可不弱。而今是大明，武人形同于奴隸。
當朝首輔出面，難道那些奴隸還敢作亂？
沒多久，前院來了個幕僚。
“見過夫人，見過小閣老。”幕僚行禮。
別看嚴氏父子權傾朝野，但回到家中卻都得聽歐陽氏的。前院的幕僚們都是心明眼亮之輩，一來趕緊就先給歐陽氏行禮。
若是歐陽氏在嚴嵩父子這里為自家說幾句好話，興許就能藉此出仕為官。
“說。”歐陽氏神色平靜，她大把年紀了，什么樣的人沒見過？見到此人神色，就知曉是個擅長投機的。
嚴嵩父子身邊有多少這等人？
歐陽氏心中有些不安。
“戶部左侍郎陳耀涉及貪腐案，此人喪心病狂，連夜趕路攔截了輸送去大軍的糧車，大軍軍中只有一日糧，第二日凌晨軍中斷糧，諸軍嘩然……”
哪怕知曉了結果，歐陽氏依舊雙手合十，不斷地祈禱著。
“可是爹出面了？”嚴世蕃問。
“是。”幕僚低聲道：“元輔出面安撫彈壓無果……”
嚴世蕃一怔，“那是誰？”
“恰此時，蔣慶之趕來，一騎……便鎮壓了諸軍。”幕僚的聲音低沉，仿佛是在說著一個壞消息。
歐陽氏抬頭，“竟是他？”
“是。”幕僚對老太太討好一笑，“蔣慶之壓制住了諸軍，隨即糧草源源不斷運送而來，大軍安然。元輔令人傳話，說不日就抵京。”
嚴世蕃卻覺得不對，“蔣慶之從哪弄到的糧草？”
“說是商人。”
“商人？”
“問這些作甚？”歐陽氏起身，看著有些顫顫巍巍的，嚴世蕃趕緊扶了她一把，“娘您去哪？”
“去拜神，祈禱。”
“爹不是平安歸來了嗎？”
“做人要知曉感恩。”歐陽氏看著兒子，認真的道：“你也去。”
“為誰祈禱？”
“那位長威伯。”
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