作為知府的副手，黃靖在蘇州府不說權傾一時，但跺個腳，也能讓蘇州府抖幾下。
豪強見到他也得禮敬三分，每年該給的孝敬一文都不能少。
就這么一個在蘇州府能橫行的大佬，有人要告訴你有人敢當街抽黃靖一鞭子，順帶還羞辱了他，說要弄死他……
誰信？
可今日當著無數人的面兒，就在鬧市區，蔣慶之就給了黃靖一馬鞭。
那臉上的鞭痕看著觸目心驚。
從到了蘇州府之后，蔣慶之和蘇州府的官員豪紳們一直維系著表面平衡的狀態，而這一皮鞭……不，準確的說是當對方動用弩弓后，平衡的狀態就被擊破了。
蔣慶之的回應是一皮鞭，外加一句：等死吧！
黃靖捂著臉，巨大的羞辱感讓他恨不能尋一條地縫鉆進去，可此刻還有一個令他惶然的事兒……
“告訴府尊，他們失手了。”
“是。”有心腹小吏悄然而去。
黃靖看著前方被簇擁著往駐地去的蔣慶之，咬牙切齒的道：“不死不休嗎？那就別怪蘇州府留客！”
駐地外，此刻數十人堵在了大門外，十余男女披麻戴孝正在嚎哭。
聽到馬蹄聲，眾人回頭。
“是那個賤人之子！”
“是蔣慶之來了。”
嘀咕聲中，一個老人緩緩走過來。
“老夫葉沖。”
蔣慶之前世家中在家族里的地位不高，每次聚會都被排擠在外圍。而原身更是如此。作為贅婿，蔣干甚至連在外圍的資格都沒有。
葉氏每次聚會都是葉玄去，蔣慶之也沒法參與。
所以葉沖這名兒他只是聽過。
“有事？”蔣慶之問道。
孫重樓在身邊低聲道：“少爺，他家三郎葉盛當年曾羞辱過老爺。”
葉盛嗎？
葉沖說道：“當年你母親生下你后便去了，族中不少人說你乃天煞孤星，克母。有人甚至說當……溺死你。”
蔣慶之瞇著眼，手中握著皮鞭，想著那個少年被族人堵住，罵他是天煞孤星，克母的怪物……
“是老夫力保，說五弟就這么一個女兒，就留下了這么一個骨血，還是讓他活吧！于是你便活了下來。”
街道的另一側，有人站在屋檐下，低聲吩咐，“讓人來圍觀，務必要讓蔣慶之投鼠忌器，不敢動手。”
“快來看吶！葉氏和蔣慶之鬧起來了。”
恍若潮水般的人群涌來，很快就把周圍圍了個水泄不通。
“老徐。”蔣慶之拿出藥煙。
“在。”
“令他們可以出擊了，去府衙，，護住仵作。”
“是。”
“少爺。”孫重樓弄了幾次才把火媒弄燃，遞過來嘟囔道：“老竇若是在就好了。”
蔣慶之點燃藥煙，對葉沖說道：“還有呢？”
葉沖看了一眼周圍的人群，“后來五弟先走，接著你父親也走了，整個葉家就只剩下了你一人……”
“還有我！”孫重樓怒道。他身高馬大，居高臨下噴了葉沖一臉口水。
葉沖沒看他，“本以為你去了京師，此后定然不會回來了。這陣子葉氏也算是風平浪靜，日子安穩。可沒想到你竟然再度歸來……”
葉沖嘆息，“就在前日，葉氏死了兩人。”
圍觀的眾人驚呼，“這是被他克死的！”
“定然是，否則哪有那么巧？”
“克死了生母、外祖、生父……如今竟然克死了族人。這等人若是留在我蘇州府，說不得會給咱們帶來災禍。”
有人在人群中煽動著情緒。
“可還有？”蔣慶之問道。
葉沖嘆道：“回吧！此生別再來了。葉氏……”，葉沖突然屈膝跪下，“葉氏，怕了。”
這是蔣慶之祖輩的老人，此刻卻跪在他身前，老淚縱橫，“其中一人是老夫的侄孫，那么乖巧的孩子，竟然……老夫求你，走吧!走的遠遠的，別再回來了。”
蔣慶之叼著藥煙，斜睨著那些葉氏族人，耳畔是人群中不斷涌來的聲音。
“就這？”
蔣慶之笑了笑，剛想開口，就聽有人喊道：“他在撒謊！”
左側人群中擠出一個婦人，孫重樓說道：“是梁韻！”
梁韻跌跌撞撞的沖過來，站在蔣慶之身側，沖著葉沖說道：“小郎君沒滿月之前，族里就來人，勸老太爺從族里過繼一人為子，老太爺沒答應。奴當時就在外面，聽那人說小郎君身子骨弱，就怕夭折……”
蔣慶之看到了孫不同，這幾日蔣慶之讓他跟著梁韻去查當年的一些事兒，如今看來收獲不小。
“后來小郎君滿月了，族里再度來人，說小郎君克死了生母，你就不怕被他克死？老太爺說，若是被克死了，老夫便能與大娘子在黃泉相見，倒也不錯。那人惱羞成怒，說你這般嘴硬，小心此后無人送終。”
蔣慶之微笑問道：“那人是誰？”
梁韻指著葉沖，“便是他！”
轟的一下，圍觀的人群炸了。
“這女人是誰？”有人喊道。
梁韻扯著嗓子喊道：“奴是娘子身邊人，后來帶了小郎君三年。這些事奴一清二楚！”
她指著葉沖說道：“當初便是他三番五次勸老太爺過繼，而那人便是他的兒子！還是妾生子！”
“臥槽，這是要吃絕戶啊！”
“看著這人人模狗樣，有些慈祥，沒想到竟這般狠毒。”
葉沖面色微變，“賤人，信口開河！”
“你罵誰賤人？”孫重樓問。
葉沖剛想開口，蔣慶之的皮鞭就來了，啪的一聲，葉沖捂著臉慘叫。
“你竟敢動手？”一個葉氏老人怒不可遏，葉盛沖過來，扶著葉沖，對蔣慶之冷冷的道：“這是蘇州府，你生母乃是葉氏出身。當眾鞭責你母親的叔父，這是哪家道理？是哪家的孝道？”
孝道是中原王朝治理天下的核心理念之一。
孝，便是社會秩序。兒孫孝敬父母祖輩，一個家庭，一個家族才能穩定。延伸開來，下級對上官近乎于孝順般的服從，那么各級官府才能秩序井然……
從最基本單位家開始，到朝堂，君臣父子……這個秩序建立后，這個社會框架也就穩固了。
所以孝道從不是迂腐，而是包含了此時的治國理念在里面。
周圍都安靜了下來，無數人在看著蔣慶之。
這是用孝道壓人，你蔣慶之的生母出身于葉氏，除非她活過來，否則你今日還真不能下狠手。
可憐的娃……有老人低聲道：“爹娘死了，外祖死了，天地間就剩下了自己一人。可母族卻要不依不饒壞他名聲……”
“老丈，這是天煞孤星呢！”有人反駁。
老人嘆道：“老夫活了六十多年，什么天煞孤星，真有這等人，朝中什么都不用干，把此人派去塞外，把異族鐵騎盡數克死了事。
至于什么克死爹娘，每年難產死的婦人有多少？每個人都是被孩子克死的？這不是扯淡嗎？”
蔣慶之往前一步。
說道：“我母親是我母親。如今我母親與外祖的牌位在京師新安巷。蘇州府葉氏與我何干？”
這話就在昭示眾人：從今往后，我蔣慶之和蘇州葉氏一刀兩斷，再無關系！
至于孝道，我外祖和母親的牌位被我請到了京師家中供奉，我在哪，他們就在哪。
我的孝道在京師，你葉氏不過是我外八路的親戚罷了。也配和我談什么孝道？
葉沖：“……”
“都派出去！”楊氏，楊柏面色蒼白，“刺殺事敗，蔣慶之必然會徹底和咱們翻臉。如今官兵還未登門，皆因那婦人還在路上。”
他看著那些神色各異的豪強，“我知曉你等還有好手。那些往日鎮壓佃農和奴仆的好手，都弄出來，生死存亡之際，還留著做棺材本？都派出去，攔截那婦人，死活不論，不，弄死她！”
有人說道：“當初你楊柏可是信誓旦旦的說自己一人就能讓蔣慶之鎩羽而歸，如今呢？”
“是，當初我是說了大話！”楊柏見眾人看向自己的目光不善，知曉這些人絕望之下什么都干得出來，他伸手，用力抽了自己一巴掌。
“我最大的錯誤，便是看輕了蔣慶之！”
“如今亡羊補牢，為時未晚！”楊柏獰笑道：“各家的好手都弄出來，去殺了那個婦人。”
“仵作呢？”有人問，“蔣慶之若是強行出手……”
“他沒這個機會了。”楊柏說道：“我讓葉氏拖住他，看似要壞他名聲，實則是明修棧道。此刻的府衙外，想來會特別熱鬧。”
“什么意思？”一個豪強問道。
“我令人去鼓動了些人手，那些蠢貨沒腦子，給了些好處便跟著我的人去了。此刻他們應當快到府衙了吧！”
楊柏說道：“沼氣池神罰之事令農人們不安，可蘇州府卻遲遲不處置。京師來人，也遲遲沒個準話……農人們擔心神罰，于是便來府衙詢問。人多……群情激奮……”
一個豪強霍然起身，“于是他們沖進府衙，混亂中有人被打死！”
“那人必須是仵作！”
“順帶再打死幾個小吏。”
“沒錯，就該如此。”
“楊兄好手段！”
“果然是我蘇州府的小諸葛！”
府衙外此刻早已人潮洶涌，數百人正在沖擊府衙大門，十余小吏奮力阻攔。
可防線眼瞅著岌岌可危。
官吏們都聚集在空地上，楊昌河看了一眼仵作，見他坐在偏僻處，不遠處是蔣慶之派來盯梢的兩個男子。
“晚些趁著混亂，令他們動手！”楊昌河低聲道。
心腹點頭，“府尊放心。”
外面突然就炸了，只聽一陣大叫大嚷。
楊昌河低頭，眼中有狂喜之色。
“逃過一劫，逃過一劫！”
噗噗噗！
外面傳來了一陣腳步聲，整齊劃一。
噗噗噗！
腳步聲越來越近。
“這是誰？”楊昌河抬頭。
這時就聽外面有人厲喝，“膽敢闖入府衙者，以謀反論處，斬立決！”
“是官兵！”外面有人尖叫。
“別管他們，他們不敢動手，沖進去！”
有人高呼道。
“放箭！”
一波箭雨洗過，兩個男子渾身箭矢，像是刺猬般的倒在府衙大門外。
剩下的人都呆呆的站在那里。
沒人敢動一下。
直至一隊隊軍士走到大門外，列陣以待。
一個微胖的將領走了進去。
“在下陳堡。誰是楊府尊？”
楊昌河只覺得一顆心跌落谷底，勉強應聲，“本官便是。”
陳堡笑容可掬的道：“伯爺讓我楊府尊……”
楊昌河抬頭。
官吏們紛紛看向陳堡。
“請楊府尊洗干凈屁股，等著進錦衣衛詔獄！”
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