()夏季的京師，幾日大雨后，草長鶯飛，氣溫也回落了不少，正是出游的好時節。
年輕人們趁著些許涼意趕緊出游，城外紅男綠女成群結隊，令那些出城尋找詩情畫意的老漢們不禁撫須懷念著自己當年的青春。
“一去不復返嘍！”
夏言很是唏噓的道。
“夏公昨日還說要活百歲，怎地就覺著老了？”胡宗憲笑道。
在蔣慶之收回云南后，整個京師的輿論驟然一變，為他和墨家唱贊歌的人多了不少。
“儒家雖說此次受挫，可依舊是龐然大物，不可撼動。慶之說老夫必然在有生之年能看到墨家興起，老夫好歹得多活些年頭，免得他難堪。”
胡宗憲莞爾，夏言說道：“慶之上次來信提及了東吁，給陛下的奏疏中也提及了此事。他想順勢給東吁一擊，為整肅云南贏得時日。
可東吁國主莽瑞體乃是雄主，一生征戰，更有象兵助戰……你去了幾次兵部，王以旂怎么看？”
胡宗憲說道：“王尚書就一句話，長威伯用兵，我不猜！”
“怕猜錯丟人？”夏言不禁捧腹。
“當下朝局看似平穩，可這一切都是假象。”胡宗憲說道：“那些人都在等著伯爺回歸，看伯爺的下一步如何做。”
“他們擔心的是墨家。”一陣風吹過，夏言伸手擋在眼前，瞇著眼說道：“收回云南的消息傳來，新安巷中來了不少讀書人，都愿意投身于墨家門下。
這是個好勢頭。慶之歸來后，這股勢頭會更為浩大。那些人豈會袖手？如今不過是在等著罷了。”
“聽聞有人尋夏公了？”胡宗憲笑道：“我可沒令人盯著夏公，是聽旁人說的。”
夏言嘆道，“那些人來尋老夫，試探能否把老夫拉回來。”
“哦！”胡宗憲沒想到那些人竟然打這等主意，心中微冷。
“可老夫舍不得那小子的廚藝啊！”夏言笑了笑，胡宗憲從一旁看去，見老頭兒眼中都是溫柔。
“老夫看著慶之一路在打壓中前行，老夫還想看著他一路逆襲，看著他把儒家從神壇上給拽下來。看著他……”
夏言突然停頓了一下，“哪怕老夫死了，也要看著他如何把這個大明從黃昏拽到清晨。看著他兒孫成群……帶著他們來老夫墓前嘮叨，陪老夫喝幾杯。
哎！這人老了就會胡思亂想，越想就越忍不得。
昨夜老夫做夢夢到了慶之，他好似病了，老夫去為他尋醫問藥，可回來卻只見到了多多，老夫大聲疾呼，猛地醒來，卻發現是恍然一夢。”
“老夫是老了吧？”夏言有些悵然。
“您還不老！”胡宗憲由衷的道：“伯爺說過，家有一老，如有一寶，有您在家中坐鎮，一家子才心中有底。”
“夏公！”
這時前方數騎被簇擁而來，為首的一個中年男子笑吟吟的拱手。
“夏公，聽聞夏公拒絕了我等的好意？”男子叫做丁茂，他微笑道：“長威伯收回云南乃大功，不過年輕人貪心不足，卻主動去招惹東吁那個雄主。夏公不給自己留條后路嗎？”
這話說的赤果果的，不帶掩飾，便是一種輕蔑之意。
夏言呵呵一笑，“老夫要什么后路？”
丁茂說道：“人不會一生都順遂，名將如冠軍侯便是因為太順了些，故而早逝。夏公就不怕……”
夏言收回手，看著捂著臉，不敢置信看向自己的丁茂說道：“老夫老矣，你若是詛咒老夫死于明日，老夫也只是一笑了之。可你不該詛咒他！”
丁茂老眼中都是冷意，“那蔣慶之是伱什么人？讓你愿意陪著他一條道走到黑！”
“你以為老夫貪圖他的什么嗎？”夏言淡淡的道，“夏言雖說落寞了，可卻不會為了權勢低頭。”
夏言老眼中都是殺機，“老夫當年的手段想來被你等遺忘多時，若慶之開口，老夫便再作馮婦，與你等廝殺一場。看看夏言老矣，尚能飯否！”
“老狗！”丁茂惱羞成怒，“你等都是死人嗎？動手！”
“誰敢？”胡宗憲擺擺手，此次隨行的兩個護衛上前。
可對方的人手更多。
噠噠噠！
馬蹄聲不斷接近，雙方充耳未聞，丁茂等人的隨從策馬沖了過來。
沒人敢動刀，但棍子卻也能把人打個半死。
“打斷他們的腿！”丁茂喝道。
當年的夏言曾令嚴嵩欲哭無淚，曾令道爺惱火卻不得不繼續用他。
這樣的人做了蔣慶之的謀士，讓蔣慶之和墨家聲勢大漲。所以才有人出面去拉攏夏言，但卻被夏言毫不猶豫的拒絕。
馬蹄聲在身后停住了。
丁茂看到夏言看著自己等人的身后，搖頭微笑，好似欣慰，又好似關切。
那眉眼中都是慈祥之意。
丁茂一個激靈。
“打！”一個聲音在身后響起，接著馬蹄聲急促沖來。
一隊騎兵手握連鞘長刀，劈頭蓋臉的一頓毒打，把他們的隨從打落馬下。
“是誰？”丁茂嘶聲道，他緩緩回頭，心中在祈禱，來的別是那個人……
伯府的兩個護衛下馬。
行禮。
“見過伯爺！”
丁茂緩緩回頭。
迎面而來的是一個拳頭。
丁茂落馬。
嘉靖二十九年夏，長威伯蔣慶之回京。
甫到京師之外，他就毒打了京師名士丁茂等人。
站在城外，蔣慶之仰頭看著雄偉的城墻，有些久別歸家時的興奮。
當然，還有忐忑。
他在西南攪風攪雨，道爺等人在京師被他打了個措手不及。胡宗憲在來信中說，道爺當時已經做好了與群臣決裂的準備，也要令京衛南下。
家中妻子想來也擔心了許久，以及朝中的老王他們。
還有唐順之，誰能想到那位心學巨擘竟然準備孤身南下為他報仇。
“娘的！這個世間啊！”蔣慶之喃喃自語，帶著些許感慨，走到城門前。
正因為忐忑，所以他沒告知京師自己準確抵京的時日。
“你是個聰明的。”夏言說道：“收歸云南治權乃是大功，可功勞太大不是好事兒。那些人正準備把你抬得高高的，時機一到便把你從云端高處踹下來。”
站的越高，尿的越遠……不，是摔的越重。
蔣慶之深諳這個道理。
再有，迎來送往那等事兒他也不喜歡。
“對了，我忘了一件事兒。”蔣慶之說道。
“何事？”
“在捷報中忘記寫上擒獲東吁國主莽瑞體之事。”
“你……”夏言捂額，“你這是要讓京師再度震動不成？”
他們一行人都帶著兵器，按理該查問，可半晌沒人過問，蔣慶之把目光從城頭收回來。
“怎地，不查驗了……”
他的話戛然而止。
“站好！”一個總旗在踢打著自己的麾下。
數十軍士手忙腳亂的站好，總旗官過來，行禮。
“恭迎伯爺！”
數十軍士齊聲道：“恭迎伯爺！”
蔣慶之一怔。
總旗官抬頭，眼中都是灼熱。
那數十軍士的眼神都是如此。
蔣慶之微微頷首，“多謝。”
那些行人商旅避在兩側，有人不認識蔣慶之，便嘀咕，“這是哪家權貴，竟然能令守城的軍士專門列陣相迎。”
“閉嘴！”有人喝住了他，見他不服氣，便說道：“這位便是長威伯。”
那人愕然，“便是收歸云南治權的長威伯？”
“正是。”
那人羞紅了臉，“是我錯了。”
蔣慶之進城了。
消息傳到了西苑。
“他回來了。”
剛過了一陣好日子的嚴嵩悵然道：“咱們的好日子，怕是要結束了。”
崔元苦笑，“他帶著墨家橫沖直闖，弄出來的爛攤子卻是咱們在收拾。”
嚴世蕃說道：“這日子過的太平靜也不好，看似風平浪靜，實則暗流涌動。蔣慶之若是在外待幾年，那些人便會把目標對準咱們。”
這個道理嚴嵩自然知曉，可這陣子實在是太平靜了，令他有些歲月靜好的感覺。
“陛下，長威伯求見。”
道爺被人叫醒了，起床氣還沒來得及發作，就愣住了。
“這瓜娃子竟沒事先告知？”
“是。”
黃錦低頭，心想長威伯多半是擔心被您收拾，這才低調入京。
“讓他來。”
蔣慶之進宮，一路看到那些花樹，不禁眼饞了，“這些……都是今年補種的？”
來迎接他的是張童，“長威伯，他們說這些都是不易移栽的。”
不易移栽的，你蔣慶之挖去也沒用不是。
蔣慶之怒了。
當到了永壽宮之前，蔣慶之看到嘉靖帝一襲道袍，側身看著對面的偏殿，竟有些四十五度角仰望星空的感覺。
蔣慶之有些心虛，“臣，見過陛下。”
“回來了。”
“是。”
“云南如何？”
“張守平庸，守成還好。輔以一眾官員，加之本地官兵幡然醒悟，云南局勢穩定。”
“膽子不小。”
“這都不是陛下給的膽子嗎？”
“還敢頂嘴！”
“是。”
“若沐朝弼膽子再大一些，徑直動手，你那一千騎在昆明城中便是甕中捉鱉。你這是犯渾！”
“是。”
“隨后你竟主動出擊緬甸，勝了還好，可想過敗了之后云南局勢的變化？沐氏余孽會配合莽瑞體，一舉把云南，乃至于把西南變成爛泥潭！如此前功盡棄……你！”
嘉靖帝冷笑，“你可想過這些”
蔣慶之干笑道：“可臣這不是回來了嗎？再有，陛下，慶功宴……”
“已經準備了。”道爺冷冷的道。
“正好，臣帶了人來舞蹈助興。”
“誰？”
“莽瑞體！”