芮景賢在宮中狂奔著。
最近錦衣衛打探到了幾個重要消息，讓東廠黯然失色，芮景賢焦躁不安之際，此次派去云南的探子卻及時送來了最新消息。
蔣慶之沒死！
蔣慶之死不死芮景賢不在乎，但他在乎的是，錦衣衛送消息的人落后了東廠的人半日腳程。
蒼天啊！
咱終于翻身了。
芮景賢靈機一動，令人去給兩個皇子報信，自己親自進宮稟告。
——蔣慶之中毒身亡的消息傳來，二位皇子據聞頗為失態，景王把迷惑自己的宮人踹出了殿內，砸了滿地瓷器。
裕王木然坐在殿內，據聞一日未曾用飯，誰勸都沒用。
消息送到，二位皇子自然會對芮景賢生出好感來。
而據聞昨日一向被信重的黃錦被道爺呵斥，可見道爺心情壞到了極致。
這便是及時雨啊！
所以論察言觀色，芮景賢真不差陸炳，甚至有過之而不及。不過他沒有陸炳命好，少了一個奶大嘉靖帝的母親。
芮景賢一路狂奔到了永壽宮，被內侍攔截。
“滾開！”
芮景賢第一次粗暴的沖著黃錦的手下發飆，他一腳踹開擋路的內侍，叩動寢宮門環。
“陛下，陛下！”
道爺歇息了，黃錦也跟著去睡覺。
在場的內侍和宮人不敢阻攔，見他叩門都在冷笑，心想陛下這兩日的火氣之大，連盧靖妃都不敢冒泡，你芮景賢這是作死呢！
“誰？”
寢宮內傳來了道爺帶著怒火的聲音。
“陛下，奴婢芮景賢……”
“拉下去，重責！”嘉靖帝咆哮著。
幾個內侍陰笑著沖過來。
芮景賢和黃錦是競爭關系，而且雙方暗斗多年，黃錦身邊的人一直在尋他的短處，今日道爺吩咐重責，他們發誓要把這廝打成截癱。
“陛下。”可芮景賢卻拍著寢宮的門，“長威伯還活著，他還活著……”
寢宮內傳來了瓷器破碎的聲音，接著是各種混亂的雜音，腳步聲凌亂……
寢宮門猛地被拉開，就穿著里衣，露出半截瘦腿，光著腳的道爺喝問：“他還活著？”
“活著！”芮景賢見道爺眼中迸發出了驚喜之色，就知曉自己賭對了，“東廠的眼線親眼看到長威伯進了國公府，晚些帶著巡撫張守，守備太監胡雄等人出來，國公府眾人目瞪口呆……陛下，長威伯還活著！”
嘉靖帝愣住了，他嘴唇動了動，看看左右。
“那個小畜生！那個小畜生……”
“說實話，蔣慶之死了對咱們好處不少，可死的不是時候。”直廬值房里，嚴世蕃有些唏噓的道。
“他死了，最大的好處便是陛下只能倚仗咱們。”嚴嵩坐在對面，神色悵然，“可此刻陛下與群臣近乎于反目，咱們父子擋在前面……難吶！”
嚴世蕃說道：“越難，陛下就越只能倚仗咱們不是。”
父子相對一笑，這時門被推開，嚴嵩不悅抬頭，卻見是神色古怪的崔元，“駙馬這是……”
“東廠的消息，蔣慶之，他沒死。”
父子二人的笑容一下就僵住了。
宮中，道爺突然大喜，令賞賜宮中每人五十錢。
自從上次贏了一筆巨資后，道爺大手筆賞賜過一次，之后再無動靜。
許多人都在猜測是什么好事兒。
“娘娘。”
奉命去打探消息的陳燕進來，“長威伯沒死。”
這兩日還在唏噓年輕人死在自己前頭的盧靖妃一怔，下意識的道：“兄長那邊可曾令人去安慰華亭縣主？”
陳燕搖頭，盧靖妃罵道：“那個蠢貨！還等什么？速去！打住。”，她捂額，“我也是急了，此刻再去太刻意。罷了，令人去一趟新安巷，就說聞訊后我很是歡喜，請華亭縣主閑了進宮來敘敘話。”
“是。”
“等等”盧靖妃再度叫住陳燕，“你親自去！”
“是。”
等陳燕走后，盧靖妃突然冷笑，“這幾日京師多少人在歡喜，在額手相慶，在飲酒作樂慶賀此事，消息傳出去，我倒想看看那些人會是什么模樣。”
蔣慶之沒死！
消息不知誰先傳出去的，瞬間引爆了京師輿論。
酒樓中，那些在飲酒慶賀的儒家子弟摔碎了酒杯，打爛了碗碟，最終賠了錢財，罵罵咧咧的被掌柜趕出了酒樓。
掌柜在大堂里看著讀書人遠去，罵道：“一群米蟲，人長威伯好歹是為國效力，就算是身死了也令人欽佩。這群人對家國毫無益處，卻敢幸災樂禍，我呸！”伙計說道：“掌柜，今日得罪了他們，須得小心讀書人的破靴陣。”
掌柜冷笑，“長威伯未死，儒家的大對頭還在，他們哪有心思對付我。此刻他們定然在咬牙切齒，想著該如何應對。”
“掌柜英明。”伙計跑馬屁，“掌柜這番分說，令人恍然大悟，若是掌柜去統軍，定然能有所作為。”
掌柜突然唏噓道：“當年祖上也曾從軍，跟隨太祖高皇帝廝殺，可惜就在大明立國前戰死了。若非后來軍戶日子艱難，說不得我年輕時也會從軍。可惜了。”
“可惜什么？”
“可惜不能跟隨長威伯征戰。”
“蔣賊竟然未死！”楊清嘆道：“果然是禍害遺千年。”
韓瑜面色鐵青，“此賊定然是在做戲，為何？”
楊清突然挑眉，“他如此做戲，那么毒蘑菇之事必然有隱情，弄不好便是沐朝弼所為。”
“蔣慶之什么性子？”韓瑜冷笑，“睚眥必報，早上吃虧，下午就要報復回來。沐朝弼兩度對他出手，若老夫是沐朝弼，此刻就該不顧一切起兵。”
“沐朝弼能鎮壓云南一地，不會是蠢貨。他定然在著手此事。蔣慶之只有一千騎，云南沐氏根深蒂固，怕是私兵都不止這個數。蔣慶之以卵擊石……他若是聰明就該趕緊回京，至少先撤離云南再說。”楊清撫須，“該準備彈劾了。”
“既然撕破了臉，沐朝弼不會坐視他撤離云南。一不做，二不休，干脆弄死他，卷著云南一地軍民割據一方。”韓瑜笑道：“此刻他的謀士若是稱職，便該建言沐朝弼叫屈……”
“蔣慶之逼迫過甚，沐氏和云南軍民忍無可忍，退無可退，這才被逼自保。”
二人相對一笑。
“無論蔣慶之能否活著離開云南，他都是逼反沐朝弼的罪人，當誅！”
巨大的驚喜之后，朝中君臣顯然也想到了這一點。
小朝會如期而開。
不知從何時開始，小朝會的頻率漸漸增了不少。
有心人說這是嘉靖帝在漸漸從隱于西苑，通過宰輔遙控天下的格局中走出來的信號。
“陛下，長威伯乃是天使，一言一行都代表著陛下。他與沐朝弼勢若水火，這便代表著陛下對與沐氏，對云南不滿。沐朝弼必然不敢坐以待斃，臣以為，長威伯孟浪了。”
一個臣子義正辭嚴的道：“沐朝弼一旦作亂，西南頃刻間便會糜爛。云貴川三地局勢復雜，土人眾多，本就難以安撫。一旦此輩順勢出手，西南再不復我大明所有。這個天下，怕是要震蕩了。”
“陛下，當召回長威伯！”
“臣附議！”
“可另派使者安撫沐氏！”
“臣等附議！”
一個個臣子站出來。
嘉靖帝緩緩說道：“云南距此數千里，此刻大局早定，你等說這些作甚？難道還能逆轉時日不成？”
哪怕是快馬急報，但按照腳程和局勢推測，此刻云南大局早已塵埃落地了。
是蔣慶之完蛋。
還是沐朝弼偃旗息鼓？
帶著這個疑問，群臣散去。
無逸殿內，嘉靖帝一人坐在御座上，第一次沒有急著回去修道。
黃錦知曉他在擔心蔣慶之，勸道：“陛下，長威伯用兵了得，且名將最擅長的便是順勢而為。長威伯知曉沐氏強橫，豈會以卵擊石？”
他覺得蔣慶之不會犯蠢。
“他若是犯蠢，天下將領都是蠢貨！”
道爺對自家表弟這點信心還是有的，但！
“可這個瓜娃子啊！”嘉靖帝撫摸著玉錐，“他往日一直在念叨著什么普天之下，莫非王土。朕知曉他在暗示該收回云南，可這時機不到啊！故而朕沒搭理他。
可這瓜娃子……此次他主動請纓，朕想著他帶著一千騎，外加杜賀五百步卒，想來最多能自保。他不蠢，自然不會冒險。可……”
嘉靖帝苦笑，“朕卻忘了，當初九邊官兵面對俺答鐵騎噤若寒蟬之際，他卻敢帶著虎賁左衛出擊……這個小畜生，一旦決定要做何事，定然會不屈不撓，不達目的不罷休。”
“可實力不夠，長威伯他……”
“他知曉自己能再度前去云南的機會不多，不抓住此次機會出手，此后便再無時機。”
道爺幽幽的道：“沐朝弼就算是不出手，慶之定然也會想法子逼迫他出手。”
“這一切！”
嘉靖帝起身，“這一切，都是為了那句話……”
黃錦看著外面的春光，輕聲道：
“普天之下，莫非王土！”
道爺走出無逸殿，負手看著外面，說道：“告知嚴嵩，慶之此行身負朕的密旨。朕意欲……收回云南！”
(本章完)
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